北境离火城

  这是一座临近玄武天涧的冰冷城池，黝黑的城墙用高大的石块累积而成，高于数百丈，城头的旌旗在风中烈烈，似乎在诉说着北境传奇的故事。这里大雪纷飞的日子远远超过其晴朗的时候，人们终年都是身披棉衣，蜷缩在厚厚的衣物之中。

  然而恶劣的天气下，这里并不是如人们想象中的那般冰冷荒凉。由于临近玄武天涧，这里的半兽人买卖异常的发达，同时人类与兽人的黑市交易在这座黝黑的城市里也是如火如荼的进行着。游走四方的商人从南边带来些讨喜的精巧物件，修炼功法，神兵利器，还有异兽亟待的粮食来换取玄武天涧内珍贵的宝石。其中交易最多的当属玄武晶石，相传玄武天涧内有大量的玄武晶石，吸收天地寒气所生，对于修炼冰属性功法的人来说，有着加速修炼的效果。同时这玄武晶石还有有着静心凝神之效，对于防止走火入魔，效果甚好。因此，在气候温暖的南方，往往有价无市，一石难求。正所谓没有买卖，就没有杀害，玄武晶石的暴利使得很多人铤而走险，潜入玄武天涧之中，只为多挖掘些晶石发家致富，买到高级修炼功法，成为绝世强者。然而大部分人都是有去无回，徒劳无功。大的晶石旷基本上都是掌握在异兽手中，而异兽实力强悍，又岂是这般容易到手。还好异兽族也是有着交换粮食等物品的需要，不然这玄武晶石只怕是更加难求。

  纵横交错的街道上人员往来不断。当街卖酒的姑娘眼神挑逗着看着来往的顾客，手持巨斧的壮汉着上身，大口的吃着肉，外界的寒冷似乎对他没有半点影响。还有锦帽貂裘的富家公子，坐在巨大的双头魔犬之上，悠哉悠哉的在街道上晃悠。南边市场上的半兽人交易格外的火热，无论是男女老少，买得起的买不起的，无不凑凑热闹，会喷火的独角犀，会飞的剑齿虎。时不时还会出现踏空而来的强者，这些对于普通人来说，可以算得上是奇观了。

  全城都是人山人海，钟鸣鼎沸，唯有正中间的一块区域显得格外安静，一座古老四合院模样的府邸坐落其中，方圆数百里，其中雕栏画栋，假山喷泉，无不应有尽有，其占地之广，面积之大。好像一座巍然屹立的城中之城。其建筑通体黝黑，与这离火城的颜色交相呼应，仿佛一只匍匐在黑夜中的黑色巨虎，蓄势待发。一对对训练精锐的卫兵自府前来回的巡逻着，黑衣黑甲，好不威风。府邸正门处，悬挂着一面黑色旌旗，其上绣着金丝边，斧头与弯刀交叉而纹，好一面银斧弯刀旗。

  这，正是离火城城主府，离火叶家的所在地。

  离火城叶家是传承了数千年的古老家族，相传其祖上有位强者曾入选天机阁的长老席，一时间风头无两。自这离火城建立以来一直世袭城主之位。其族人实力之强，天赋之高，其财富之多，在这离火城绝对是说一不二的至高存在。相传如今的叶家家主，离火城城主已经修炼到天之三境，在这北境内，鲜有人是其对手。因此这离火城叶家，即使是在这偌大的北境六城中，也可以说的上是数一数二的名门望族。

  正所谓天下大势，分久必合，合久必分。任何家族都会经历从兴盛到衰败的过程，这是历史演变的趋势，也是自然发展的规律。然而叶家却能够在这离火城中屹立千余年不倒，它所依靠的，并非只是超强的实力，更重要的还是其为离火城，为整个人类种族所作出的巨大贡献。众所周知，离火城乃是靠近北方异兽最近的一座城池，紧邻玄武天涧，也就相当于是人类对抗北方的最前线。历史上数次的异兽暴动，离火城无不首当其冲，而叶家在一次次的暴动中，率领着家族子弟与异兽殊死搏斗，用自己族人的生命捍卫着离火城的安宁。家族世代家主有数位便是在与异兽搏斗的过程中陨落，甚至曾经入选天机阁长老的那位先祖，亦是在与异兽一位统领的交锋中同归于尽。因此，离火城的人们感念叶家的大恩，对于叶家世袭城主一脉，无不欢欣鼓舞。天机阁亦感念叶家为人类所作出的巨大贡献，特准叶家为这离火城之王，称其为：北境第一家族。

  离火叶家是传承千年的名门，家族子弟众多，自家主以下，有六大长老，除刑罚长老外，各大长老分别统领一脉，而这一脉中，又有堂兄弟，表兄弟等等，枝繁叶茂，人员众多。在家族中，亲疏虽有别，但更看重的确是实力的强弱，你的实力强，自然就能得到别人的追捧和羡慕，家族的各种资源也会向你倾斜，而你若是天资愚钝，那冷嘲热讽只怕是在所难免，因此在叶家，竞争也是异常的激烈。这也难怪，只有这样，才能保证家族中充满源源不断的活力。才能在与觊觎城主之位的宵小之徒，与凶狠残暴的异兽的对抗中立于不败之地。

  除了六大长老外，叶家又有内外家之分，内家由外家中天资卓越的子弟挑选而出，由家主直接教导，虽还是六大长老一脉之人，但地位却在普通的外家子弟之上。因为这些天资卓越之人正是家族日后的中流砥柱，不少人日后必然是要登下家族高位，甚至是继承家主与长老之位的。

  此外，叶家有两大护卫亲军，一为黑衣军，一为金甲卫。家族中天资稍钝，不堪平庸之辈可加入黑衣军，负责家族日常守卫，如果表现的好的话，同样可以身居高位，要知道黑衣军首领同样是比肩六大长老的存在。而另一些天资高决，却又杀伐果断之辈，不甘于寂寞的子弟可以选择进入金甲卫，执行家族的秘密任务。金甲卫的好处就在于可以随时面对比自己实力强的敌人，已达到磨砺自身的效果，同时，金甲卫的奖励也是十分的丰厚，一些家族藏书阁不外借的功法可以尽情阅览，甚至是千金难求的灵丹妙药，也往往唾手可得。因此，一些修炼狂人往往热衷于进入此中。既有无上天资，又修炼成狂，是以家族金甲卫的成员无不是以一敌百的强者，在历次对外的争斗中履立奇功。

  叶家功法甚多，但赖以成名的便是离火诀神典。相传此神典有御火之功，大成之日，九条火龙齐发，有焚山煮海之力。在那远古时代，叶家一位老祖凭借此等功法，硬生生的将一位以防御见长的异兽烧成了灰烬。而且此神典所驾驭的并非凡火，而是一种诡异的黑炎，见风就长，见水不消。在这冰冷的北部地域使人闻风丧胆，有好事者给其取名为，地域魔炎。

  家族成员自幼年时便都要修行此卷功法，至于修炼的天赋造诣如何，每年家族中都会有测试的活动。家族中心的广场上有一块高约数十丈的石碑，乃是一件上品的灵器，只要用手触摸，能够显示出来者修炼离火诀的天赋，天赋愈强，石碑会发出的光芒愈强。而且更是是能够将你的修炼境界在石碑上完整的显示出来。排序高低，一目了然。排序在前的族人，在家族中无不是深受器重，风光无限。正因为这样，家族子弟，无不以碑上前列人为目标，暗自努力。

  而现如今，排在碑首的，正是被称作叶家百年不遇的绝世天才，叶风。

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  (本章完)