“王叔，我将这虎皮拿回去换钱，以后改善下生活。”

  叶寒将巨虎的皮叠好，又编了一根草绳，挑了几根粗壮的虎骨，将其捆在一起，“这些剩下的虎骨，回去弄些烈酒泡起来，给王叔去去湿气。”

  闻言，王樵夫一脸欣慰，突然想到了什么，看向叶寒，沉声道“叶寒，别人要是问起你的来路，你就说是我远房侄子，家里遭了荒，前来投靠我的，一定要记住。”

  他担心叶寒的仇家会寻过来，会对叶寒不利。

  至于他自己，他都这把年纪了，活一天就是赚一天。

  “王叔，我知道了！”

  叶寒笑了笑，背起一大捆柴火，左手抱着虎皮，右手提着虎骨，一个人走在前面，大声道“王叔快点，天快要黑了。”

  看着前面，年轻充满活力的叶寒，王樵夫笑了笑，想起了当年他与方薇一起进山的画面，他也是这样，把所有东西扛在身上。

  当时，王樵夫还不是一个樵夫，他只是一名普通农家子弟，名叫王堂，堂堂正正的“堂”，是他阿爷花了十文钱，请前街张老夫子取的，希望他长大后，做一个堂堂正正的男子汉。

  那时，他与方薇，一个在前面跑，一个在后面追。

  王堂欢快地在前面跑，而方薇撅着小嘴巴在后面追，时不时还会喊一声，“阿堂！”

  而他总是会回一声，“薇儿！”

  “嘭！”

  王樵夫没看路，撞在了叶寒后背的柴火上，差点摔倒，“叶寒，你怎么像一快大石头，我撞你，你晃都不晃一下。”

  “嘿嘿！”

  “王叔！”

  叶寒笑了笑，“你别忘了，我吃了那么多虎肉，身体自然会重一些。”

  说到这，他微微顿了一下，轻声道:“山路崎岖，莫要分心！”

  王樵夫愣了愣，随即点了点头，“好！”

  半个时辰后，叶寒与王樵夫走出了后屋山，朝着后街王樵夫的家赶去。

  而他们身后，有一双猩红的眼眸，紧紧盯着两人，悄悄跟了上去。

  那一夜，后屋城后街丢失了五头牛。

  翌日一早，后街哭声一遍，在这里，一头牛至少是七八户人家一起出资买的，是穷苦人家的顶梁柱，一旦失去了耕地的老牛，这些庄稼人不能及时翻耕土地，播下种子，栽下青苗，等待他们的就是挨饿，甚至是妻离子散。

  五头牛就是三四十户人家！

  顿时，整个后街沸腾了！

  后街中，几名有些见识的老者，察看了几家牛栏，发现了野兽的爪痕，以此断定是后屋山里的大虫下了山，祸害了几头牛。

  听到这结论，那些丢失牛的人家，顿时脸色苍白，这意味着牛不可能再找回来了。

  与此同时，王樵夫让叶寒背起虎皮，然后，两人一起出了门，来到前街一处大宅前。

  “你等下！”

  王樵夫让叶寒在原地等他，而他上前三步，轻轻扣响院门，“咚咚！”

  “吱呀……”

  院门从内打开，一名管家模样的老者从中走了出来。

  王樵夫与这名管家攀谈了几句，王樵夫看了一眼叶寒，笑了笑，“快把虎皮给你吴伯伯看看！”

  王樵夫与这名管家是熟人！

  “不错，不错，不错！”

  老管家一连说了三个“不错”，他右手轻轻抚摸着虎皮，看向王樵夫，“这虎皮的油脂还没有干透，是才剥下来的，我们相识四十多年了，你有多大本事，我还是知道的，你这虎皮怎么来？”

  闻言，王樵夫一把拉过叶寒，看向老管家，笑了笑，“吴老哥，这是我一个远房侄子，家里遭了荒，没地去，只能投靠我了，他没别的本事，就有一把子力气，这头猛虎就是他用拳头砸死的。”

  说完，他将虎皮展开，上面果真没有一点损伤。

  “真的？”

  老管家将信将疑，打量了一眼叶寒，点了点头，“看着还行，就留下来当一个护院的家丁吧！”

  叶寒还没有来得及说话……

  王樵夫已经悄悄递出了一个小布袋，放到了老管家右手中。

  “怎么少？”

  老管家掂了掂右手，眉头紧皱，看向王樵夫，脸色变阴，“你们在这里稍等，我将虎皮呈给老夫人看看！”

  说完，没等王樵夫同意，他就虎皮抱了进去。

  见到这一幕，叶寒脸生怒色，想要追进去，却被王樵夫拦住。

  与此同时，老管家站在一名少女面前，将虎皮铺在地上，“小姐，这是那王樵夫送来的，他还带了一个远房侄子，这虎皮就是他侄子用拳头打死的。”

  “嗯？”

  少女看了一眼虎皮，脸色平静，淡声道“你去取五十两银子交给王樵夫吧！”

  “是！”

  老管家点头，沉默了片刻，接着说道“他把侄子带来，是希望在府中谋个差事。”

  他拿了钱，就要将事情办好，并且他与王樵夫认识多年，拿了对方不少好处。

  能帮就帮一把！

  闻言，少女点了点头，“这些事情，你做主就行，不必问我。”

  得到了肯定答复，老管家心里高兴，就要退出去。

  “等等！”

  少女突然叫住了老管家，轻声道“别忘记，送上两碗红豆汤。”

  老管家愣了愣，他不明白，为什么每一次王樵夫来卖山货，老夫人与小姐都会吩咐下人送上一碗红豆汤。

  他年轻时试着问过，结果挨了鞭子，好几天不能下地。

  之后，他再不敢问了。

  “是！早已准备好了。”

  老管家朝着少女，微微一礼，随即退了出来。

  很快，老管家将一个黑色的袋子交到王樵夫手中，“这里面是五十两银子，是老夫人给你的虎皮钱。”

  王樵夫接过钱袋子，伸手进去摸了摸，里面是十个小元宝，五两一个，随即掏出一个，放到老管家手中，“我侄子的差事？”

  老管家眉开眼笑，回了两个字，“放心。”

  就在这时，一名丫鬟端着两小碗红豆汤走了出来，送到王樵夫身前。

  “啪嗒！”

  王樵夫手中的钱袋子滑落到了地上。

  他没有多看一眼钱袋子，而是双手捧起还在冒着热气的红豆汤，囫囵地喝起来。

  与此同时，他满是皱纹的眼角有几滴浊泪留下，混在汤中，一起入腹。

  一颗红豆一点相思，红豆汤浓，相思更浓，一碗红豆汤，甜在郎君心。　　　　。