未央宫内端坐王莽身穿紫袍,他屈膝跪坐在莞草编织而成的莞席上，上身挺得笔直。按理来说这并不是朝会，但是多年儒家礼制的熏陶让王莽即使是独自身处,也不能稍有懈怠。

  他面前的桌案上,古鼎正在烹煮着茶叶，汉代的烹茶过程尤为复杂,农人将采集的茶叶制成茶饼,在饮用之前还要经历在火上炙烤,最后捣成粉末，在烹煮的时候还要掺入多样的辅料,最后才能一起饮用。

  这样的过程是尤其烦琐的,甚至可以磨炼人的心性，所以即便滋味算不上太好,他还是很满意的。

  然而烹煮好的新茶，还没有来得及送入口中。

  报信郎中战战兢兢地跪着殿门之外,一声也不敢多言，王莽身旁的内侍立刻匆忙的迎了上去,两个人低声交谈片刻,脸色都不太好看。

  “何事?”

  王莽老迈的声音隐隐透露着疲惫，他颤抖的手最终没能拿稳那青铜的杯盏。那杯盏就跌落到了地上，滚沸的茶汤就尽数洒在了地上，甚至有一些溅到了他的衣襟，然而他却浑然不觉，只低声发问。

  很显然，虽然他表面上强装镇定，但是实际上内心早已惊慌。

  “回陛下。”内侍斟酌着自己的用词，“是战报,前方派来了使者。”

  “哦?是什么样的战报，传使者进宫。”

  听到这一句话，内侍直挺挺地跪在了地上，口中求饶：“回陛下，陛下饶命……大将军兵败目前被反贼围困，仅有一小队人马突围成功，最后仅有数人抵达长安，现如今已经……命悬一线了。”

  “哈哈哈哈……”王莽无能狂笑了起来，他这满是皱纹的脸上一笑起来更是狰狞可怖，桌案上的竹简被他推倒一地，连带着烹茶的古鼎还有烧着炽热的木炭，都直接地被他推翻在了地上。

  内侍的头被其中的竹简砸中，但是却根本不敢喊疼，知道他见到烧红了的木炭也被打翻在了地上，他拼命的想要去抢救：“陛下，陛下，未央宫危险，现在已经有失火的征兆，请陛下移步。来人啊，快来人啊！救驾！”

  然而王莽就如同疯癫一般，他倏然起身，手指着上天说道：“天道不公！天道不公啊！臣莽，上敬天地，下孝鬼神！汉室本衰微，臣必取而代之。何哉?何哉！”

  “为何这天命之子还是刘氏的后人！上天若觉得莽不配为人君，为何又将社稷交付于莽！为何不降下天雷，惩罚臣莽！”

  未央宫整体的框架是木质结构，别说是木炭，就算是一点小小的火星都有失火的风险。汹涌的火舌攀上了锦屏，吞噬了桌案，又蔓延到了王莽的紫袍上。

  可是他还在做着忘我陈述，内侍倒是忠心一边叫人，一边想办法扑灭王莽身上的火焰，他不断哭嚎叫嚷着：“陛下、陛下啊……”

  未央宫内，登时一片大乱。

  新朝始建国六年，王莽的一系列改革已经维持不下去了。这辆历史的马车必然沿着一定的轨迹不断向前奔腾，而新朝的缰绳却已经腐烂破败。

  他下诏征召黎庶开垦荒地，许诺把这些开垦来的土地分给他们。然而，各郡县的官吏却把此事当成政绩，采用强逼的方式征发这些黎庶，调集他们到蛮荒之地去开辟荒地，整户人家上到老人，下到孩子，就算是服徭役一也没有这样凄苦。

  丧失了土地的佃租农户有些宁愿把自己卖身为奴，也不愿意背井离乡。这些被征召去开垦荒地的普通黎庶也有大约五分之一都死在了路上，有很大一部分的原因是准备的口粮被层层剥削，并没有分发给这些黎庶。而最后真正开垦的土地，也由于很多原因并不富饶，亩产偏低。

  由于征召黎庶，造成了国库财政的多余支出，于是王莽不得已又一次发布政令，提高赋税。这一下子刚刚维持了平衡的农户再一次破产，这些新开垦出来的土地又单方向的流向了豪强士族。

  他的改革不但没有成果，反而进一步的激化了西汉末年本就十分尖锐的矛盾，于是各地再次起兵。

  原本归附于西汉的各个民族政权，由于看到天下衰微，都各自脱离而去。然而这些政权只是名义上不愿意称臣，并没有对新朝构成实际上的威胁。

  王莽却选择在错误的时间发兵征讨，结果苦于军费不足，征召来的兵卒没有经过多少训练，又在陌生的环境作战，最后大败，导致他进一步丧失民心。

  对于这样的结果，大臣上书，王莽仍然不愿意采纳意见，反而认为是刘氏宗族鼓动，于是又用各种理由大肆铲除异己，杀戮刘氏宗亲。

  一年以前。

  南阳，十四岁的刘秀看到官吏当街伤人，上前阻拦，却发现是小吏为了推行政令，强行拘捕此人去开荒。

  那人约摸是二十来岁的年纪，面黄肌瘦，显然是因为家贫而营养不良，面对官吏强行推行政令，他扑通一下跪在地上：“大人饶命，我上有老母，下有弟妹，如今与人耕佣还勉强混口饭吃，若是、若是……”

  “若是什么?”那小吏不依不饶，“你是在质疑陛下的政令?想你这样的人我见多了，你不肯卖身，又违抗陛下的诏令，是想死不成！”

  那人仍然连连告饶，小吏突然眯缝起眼睛来：“不去倒是可以，但是你总得上交点孝敬吧。”

  刘秀的兄长刘縯本就是好结交游侠，爱打抱不平。刘縯见此情景，已经准备挽袖冲在，前面，却被刘秀拦住了。

  他上前朝小吏拱手说道：“这位大哥怎么称呼?”

  小吏不耐烦地撇撇嘴，说道：“你是?”

  “晚辈姓刘，愿意为此人开罪。且问大哥，需要几钱。”

  “我原本以为，他这样的找不到主家，没想到还有主家上赶着。”小吏抬头打量起刘秀，“小郎君看着年纪不大，倒是有气魄。我要的也不多，就这个数。”他伸手比了一个二，想着这不谙世事的小郎君最是好怕，若是有钱应该多敲上一笔。

  他还转头打量着那面黄肌瘦的人，好像在说，这小子也时来运转了?没想到那人又朝刘秀一拜：“多谢小郎君，多谢小郎君，鄙人无以为报，原为小郎君效犬马之劳。”

  刘秀摆摆手让他先起来，转过来从袖中取了二十金递于那小吏，谁知小吏嗤笑一声道：“小郎君，我要的是二百金，不是二十金。”

  “二百金?”刘秀瞳孔微微放大，震撼地说不来话，反复确认。

  小吏却一脸傲慢：“我当是个有钱的小郎君，没想到是个狗屁不懂的小屁孩。乳臭未干的小子，滚！”

  听到这声谩骂，刘秀尚且能忍住，而长兄刘縯取挥着拳头就迎了上去，小吏与刘縯推搡起来，一个不慎，小吏就摔倒在了地上，意外死亡。

  刘縯一不做二不休，没有逃窜于官府的拘捕，反而直接揭竿而起，在刘氏兄弟的号召之下，迅速聚集了几百人，转而越来越声势浩大……

  已然是初冬时分，瑟瑟的凉风有如刀子，夜晚的营帐万籁俱寂，刘秀白衣佩剑独自提着灯出了帐，他可以避开了巡夜的兵卒，想要独自静一静。或许是夜晚寒意太过，刘秀不自然地放下油灯，又在双手上呵了一口气，再十分用力的凑到掌心泛红，才略微感觉到一丝暖意。

  起事已经有一年了，距离上次天幕的异象已经有六年了。

  兄长刘縯自封为将军，封他为偏将军，这场起事进展顺利，没有向天幕所说的原本那个未来一样，他的母亲婶母都好好的安置在家，长姊和二姊都没有平安无事。

  唯有小妹刘伯姬最是吵闹，她还想做女将军。至少等她再大一点吧，或者那个时候他也不会放心。

  哦，对，他们不再以字称呼，并且由于天幕那个将他视为“天命之子”的预言，似乎成为了金字招牌，无数黎民愿意相信于他，投奔于南阳起义军的队伍，也有许多人愿意提供财务资源。

  反正这一路，他们顺利多了。几乎是从一无所有走到今天。他们选择围而不攻，这要这座城拿下，前路就会顺利很多。

  可是，另一方面，刘秀又陷入了无端的恼怒，心底的一个声音告诉他，难道他的成功只是取决于天命的加成吗？

  而且，毕竟他也没办法真的控制流星坠营，不战而胜。这个时代的人多愿意相信谶语，而他的心底却生出来了一丝叛逆，倘若没有这个谶语呢，难道他就要受制于人了?

  未必，自古英雄造时势！复汉室之基业，这一路再难，他都一定要走下去。只是刘秀，忽然有一种奇异的感觉。

  这一次的“天命”又要来临了。

  忽然，拨云见月，天幕一片晴朗。

  【大家好，我是扶南。想想很久，今天准备和大家唠唠一个比较冷门的话题，刘秀的云台二十八将。】：，，