路遥在门口歇了一阵,起身回店里。

  走到门口，她蹲下身，盯着门洞观察了一阵,将散落在屋檐下的小人们叫到面前,对着门比划：“店员和客人多了，总担心不小心踩到你们，我想把小门移到两侧，左右各两扇，你们以后进门沿墙根走比较安全。”

  小人们仰着脑袋,呆呆望着路遥,蓝莓眼睛眨巴眨巴：你说什么都行，反正我们也不懂。

  路遥伸出一根手指，一个一个戳过去,把他们推得坐在地上,起身往门里走：“算了，我跟小郑他们商量,你们自己玩儿啊。”

  路遥回到店里，把数据和实地拍摄图拿给清研和小郑看。

  “我觉得索道装置安装在这棵树上比较好,和结香家的那棵花树相对,但这棵树更粗更高，枝干粗壮，也没有小人居住。”路遥道。

  清研看过照片：“那旅店这边架在哪个位置？”

  要平坦,但又有一点坡度比较好。

  路遥指着其中一张照片，似乎是旅店前方的一片空地：“这个位置，直接建一个高台安装索道装置，避开火车路轨和大路，又在我们的视线内,客人遇到危险，从旅店门口就能注意到。”

  荆棘谷就像一片待开发的综合游乐场地，以旅店为中心，不断扩建设施，朝周围辐射。

  大路和路轨逐渐铺设完毕，旅店右侧的土地留给小人族搭建住所，左侧是火车路轨，周围栽花种树，再在被路道切割成小块的空地上填充有用的设施。

  地理位置和周围环境有详实的图像资料，又有详细的数据，清研和小郑要做的就是设计出索道装置、滑轮组、车厢、钢索的样式，分解出零件和具体数据，画成图纸。

  路遥根据他们的设计图捏出零件样式，测试过安全性和实用性之后，再批量“生产”、组装，完成搭建。

  一个小会议开了一个多小时，全程都在讨论“玩具”缆车。

  白露做会议记录，忍不住道：“咱这不像旅店，倒像是玩具公司。”

  清研笑着道：“咱们现在就是在开发产品，先打个版，以后说不定有机会批量生产，卖给微缩模型爱好者。”

  小郑也道：“这个缆车装置如果真的能按店主意思运行起来，模型稍微做小一点，确实有市场。”

  这东西能实现全自动的话，作为玩具，真的会有人喜欢。

  路遥凝眉沉思，缓缓道：“也不是不可以。”

  店员瞪着眼睛看过来。

  我们就随口一说，开玩笑啊，你别当真啊。

  路遥一只手搁在椅子扶手上，撑着脸颊：“除了商店街和尼特安大陆，这种类型的玩具在其他世界都有市场。等忙完这一阵，我试试在童年补习中心挂一个承接定制的消息。假如有客人预定，咱们就能多卖一个出去。”

  商店街估计也有市场，只是受规则约束，暂时不做打算。

  三个人类店员愣愣望着路遥，这个计划确实可以，店主脑子是真转得快。

  不能在本世界获得收益，路遥的兴致没有特别高。

  店员的热情反而被调动起来了，光是想象他们的工作成果能在异世界获得认可、反馈，几人都高兴得像小孩一样。

  白露忍不住道：“店主，到时车厢装饰我和你一起做吧？”

  路遥：“当然好。”

  讨论完最紧要的缆车规划，路遥又想起刚才进门时的想法。

  “对了，还有一件事。店里的客人日渐多起来，你们平时出入都很注意，我每次出去也是，总觉得长久这样也不是办法。我想把门口的客人通道移到两侧，增加一扇门，左右各两扇。然后在墙上建一圈供小人族客人行走的透明通道。”

  旅店进门左转是一段微缩青砖小道，右转就是一面墙体。

  路遥在墙体上开了一道门，门内是异空间，也是新建的大温泉房。

  小人族客人想去对面的客房，必须绕过一整堵墙。

  大温泉房正式开放后，路遥会在内网开放客人的预约通道，到时又会有大人类客人光顾。

  路遥担心会因此影响到小人族客人，为此就需要搭建小人族专属的安全通道。

  路遥预想里的透明安全通道可能有点像金丝熊跑道。

  白露忽然道：“是不是像毛茸茸小店的那种深海通道？只是缩小一点，这种很有趣欸。”

  第一次去毛茸茸小店用餐，白露对建在深海里的透明通道印象深刻，尤其是顺着通道抵达鲸鱼房，看到放置在那里的钢琴，与从深海深处传来的鲸歌相衬，实在是梦幻。

  清研和小郑也想起来，瞬间明白了路遥的意思。

  路遥：“对，我的想法是进门处必须增加通道和护栏，墙体上需要搭建悬空安全通道，左右两片客房区也需要连接起来，可以在空中搭建一座环形立体天桥。”

  清研越听越愣：“您是要在这间店里搭建个新世界么？”

  路遥：“反正都开始做了，就做好点呗。要是我搭档没有出差，这点活儿它一天就做好了。”

  店主第n次想念她的好搭档圆梦系统。

  姬清研＆郑子阳＆白露：……店主的朋友果然都很流弊！

  ---

  旅店外面，小人们坐在屋檐下休息，等结香和紫叶回宿舍放下包袱，一起去他们的“自建房”屋场巡视。

  霞音和风芹无事可做，走着走着就跟在他们身后。

  旅店右侧的大片平地上，歪歪扭扭用碎石子围了好几个圈，圆圈中间有白字。

  霞音辨认出来，好像都是名字。

  大部分用石子围圈的地方没什么特别，只有黑刺那个圈已经挖出道道沟坎。

  小人们从自家的地皮跑过去围观，面带羡慕。

  “黑刺家已经在打地基了。”

  “什么是打地基？”

  “不知道，路遥给挖的。”

  “黑刺不是想要罐子房子？怎么要挖坑呢？”

  “不知道，反正听路遥的不会错。”

  “等建我家的时候，是不是也要挖啊？”

  霞音站在后面听了一阵，脸色越来越奇怪，这群人是准备住在旅店附近？

  她忍不住走过去打断：“你们在干什么？”

  结香：“哎呀，你们是新来的客人？”

  蝴蝶：“我们在聊建房子的事情。”

  霞音：“你们打算在这里落脚？”

  阿黛：“嗯，路遥给我们划了地皮，还答应帮我们建房子。”

  霞音冷哼：“你们就那么相信那个大人类？”

  不担心她哪天性情大变？

  那个大人类也很奇怪，居然愿意收留这些无家可归的人。

  霞音认知里的“家”是指部落，选择与其他部落的异族结合，她们就都没有可以回头的家了。

  蝴蝶扫了一眼站在霞音身后的风芹：“身后那位是你的伴人吧？”

  霞音：“是又怎样？”

  蝴蝶：“我的伴人也出身霞光部落，我们和你们一样。部落不接受我们，路遥愿意。她允许我们留在这里。不光是我和桔梗，阿黛和金金、结香和紫叶、鸢尾和竹舟都会留在这里，或许以后还会有更多异族伴人来到这里。”

  这里说不定会发展成一个新的部落，包容所有形态的小人族，到时候他们也可以有底气的去神木部落要胎种。

  就算选择异族伴人，他们也有能力保护好自己的孩子。

  霞音诧异地看向蝴蝶，又想到胎种，神色黯然，低语了一句，转身拉着风芹走了。

  蝴蝶没听清，转头问结香：“她说什么？”

  结香摇头：“我也没听见。”

  阿黛：“她好像说‘太晚了’。”

  到底是什么太晚了呢？

  大家都不知道。

  紫叶出神地望着霞音夫妇离去的方向。

  结香两颊鼓鼓，用力拽了一把他的衣袖：“你还看？”

  紫叶回神，垂眼敛下神色，理直气壮：“我没有。”

  结香生气：“你撒谎。”

  紫叶：“……我错了。”

  结香更生气了：“你在看他们之中的哪个？”

  紫叶：“……没有，我看到竹舟的车要开过来了，想问你去不去兜风，刚好看到他们俩坐上去。”

  结香消气：“好嘛。那我想坐火车。”

  紫叶从善如流：“我们去等下一班。”

  两个人手拉手朝门口的站牌走去。

  留下一团目瞪口呆的朋友。

  -

  火车一号车厢里，霞音和风芹相对而坐。

  风芹给霞音倒了一杯热水，窗外的景色飞快滑过：“其实这里真不错。大人类看起来巨大笨拙，竟能造出这样神奇的工具。”

  霞音手捂着水杯，冰凉的手心渐渐被暖意侵染：“抱歉，我只是……没办法接受。”

  风芹摇头：“要说抱歉，也是我。如果你没有和我结为伴人……”

  霞音捂住他的嘴，眼泪盈在眼眶里，摇头：“我从来不后悔和你结为伴人。”

  霞音和风芹的故事，解释起来也简单——族长之女爱上落魄旅人，不顾家中反对，执意结契离家。

  身为族长之女，霞音自出生起就备受宠爱，族里和她年纪相仿的小人都很喜欢她。

  待到成年，想与她结为伴人的人能从族长家门口排到领地外。

  可霞音都不喜欢，直到遇见风芹——一个从霞光部落来的旅人，年长霞音十五岁。

  霞音对风芹一见钟情。

  大人类世界的小概率事件——风芹对霞音也并非无意。

  尼特安小人的世界没有那么多衡量考虑，遇到一个合拍的人，就紧紧抓住。

  他们互通心意，告知父母，背上行囊，离开部落。

  霞音和风芹一直在旅途中，去过很多地方。

  而今年，他们找到一个安稳的居所，准备安定下来。

  他们觉得是时候了，遂前往神木部落。

  不曾想在神木部落领地边界，遇见多年前的同族。

  千浪，曾经向霞音提过想与她结契。

  贝贝，霞音儿时的好友。

  再次回想，霞音仍然觉得前几天的重逢尴尬至极。

  而几天后，千浪和贝贝求得胎种，霞音和风芹被神殿拒绝。

  离开神木部落，两拨人居然又顺路，一直到了旅店。

  霞音的心情一直很差。

  竹舟开着小火车满山谷溜达，转了一大圈，又在旅店门口接到结香夫妇、蝴蝶夫妇和阿黛夫妇。

  绕着荆棘谷转了三圈，到了午饭时间，列车休班，客人陆续回到旅店。

  结香看到霞音夫妇落在后面，邀请他们中午一起吃饭。

  霞音拒绝之前，结香已经一把抱住她的手臂：“走嘛走嘛，人多热闹，吃饭才香。”

  紫叶被迫落在后面，眼睛死死盯着结香抱住霞音的手臂。

  风芹一脸莫名。

  小人们结伴坐在青砖小楼客房一楼餐厅，午餐又是新菜品——咖喱猪排饭+酱腌洋姜片+白萝卜丝牛肉汤。

  小郑花了大心思，微缩版猪排和米饭盛在药瓶盖儿大小的餐盘里，粘稠的土黄色咖喱浓汤淋在炸得酥香脆嫩的猪排和雪白的大米饭上，浓烈的香辛料气味混合若有似无的椰奶香，满屋飘香。

  风芹望着餐盘里的食物，迟迟未动。

  作为一个出身霞光部落的美食家，这些年风芹无数次凭借精湛的厨艺得到霞音的崇拜和爱意。

  昨晚的晚餐和今天的早餐都还不错，但眼前这土黄色的食物，实在勾不起他的食欲。

  坐在对面的桔梗已经炫完一盘，两颊被米饭撑得鼓起，含糊不清地喊：“再来一胖！”

  察觉到风芹略带嫌弃的视线，桔梗示意他：“快吃，好吃的！”

  风芹身边的霞音也放下盘子，喊道：“再来一盘！”

  “……”风芹慢吞吞拿起小木勺，舀起沾了浓汤的米饭塞进嘴里，然后怔住。

  半晌，风芹若无其事地开始咀嚼，缓缓抬起眼皮，对上桔梗格外兴奋的眼神。

  风芹：“……”

  桔梗明显不打算放过他：“好吃吗？”

  风芹移开视线，“……还行。”

  桔梗拉扯蝴蝶，凑到她耳边，用大家都能听见的声音说话：“希望他一直这么嘴硬。”

  蝴蝶扫一眼风芹，用手肘轻戳桔梗：“他嘴角有粒饭。”

  风芹握住木勺的手猛地收紧：“……”

  ……

  快乐的午餐时间很快过去，下午天色不好，乌云堆积在一起，有种暴雨将至的压抑感。

  路遥坐在另一面窗台，调整温泉客房的零件。

  清研和小郑也在研究设计缆车相关的部件，白露负责照看客人。

  他们闲得很，三三两两坐在玫瑰花房一楼的台阶上，眯着眼睛打瞌睡。

  白露劝他们回房间睡个午觉再起来玩儿，他们充耳不闻。

  “轰隆——”

  窗外忽然炸开一道雷，结香吓得立刻爬起来，扑倒在紫叶怀里。

  小人们都吓得瑟缩成一团，蹲在台阶上像小土豆似的。

  电闪雷鸣之后，急促的雨点砸落下来。

  旅店的小门猛地从外面被推开，两个小人满身狼狈，高声呼救：“神殿骑士，请帮帮我们！”：，，