夏洛特·卡塔库栗能提前下班这件事要从两天前说起。

  两天前,他碰到了一个愣头青……也不对，用愣头青来形容那家伙也不适合，因为没有哪个愣头青会愿意在战斗到一半时跑走的。

  只能说是一个特别能气人的海贼小子。

  但这个海贼小子又不是什么普通的海贼,而是四皇之一白胡子海贼团下的二队长波特卡斯·d·艾斯。

  四皇之间很少会相互干预，因为每一次触碰，都可能会酿出一场大灾难。

  就连凯多和夏洛特·玲玲这一条船上下来、曾经关系还算不错的人都有近乎十几年未见过面了。

  是以,虽然各大势力之间会不停收集对方的情报，但很少与其中某一个成员有过多接触。

  所以在此之前，卡塔库栗对艾斯的印象还是‘最近名气大的新人’、‘实力不错的海贼’、‘白胡子的人’。

  而现在……

  “晚上好！在下波特卡斯·d·艾斯，今天晚上也是来下战书的！”

  听到那充满少年朝气、似乎不知疲惫为何物的声音，卡塔库栗：“……”

  好烦。

  这是他现在仅有的一个念头。

  活动进行到第四天，离这烦人的臭小子跑到0区来也不过才三天时间。

  但就在这短短的三天时间内,这家伙已经朝他发起第……

  “让我算算这回是第几次……啊！第七次了吧？”

  看着那伸出十指似乎真在认真回忆自己跑来挑战的次数的家伙，卡塔库栗闭了闭眼，声音虽然依旧平静,但似乎带着一丝咬牙切齿：“是第八次。”

  “原来是第八次了吗？”那人露出原来如此的表情，单手握拳锤在另只手手掌心里，“是个吉利的数字。”

  八次。

  或许有人觉得这很不可思议。

  究竟怎样才会在短短三天时间内来来回回、不嫌麻烦地如同搞‘中场休息’般挑战八次。

  这种事情别问他，他也不知道。

  活动开始第二天下午，也就是这家伙闯入0区跑来挑战的第一次。

  其实那一战别看那人跑得快,但伤得不算轻。

  毕竟不是什么真正的怪物,血肉之躯就算有武装色覆盖,在他不放水的情况下不缺胳膊断腿断肋骨已经算是实力强悍了。

  放在普通人身上，那些层层叠加的外伤就足以让人痛好几天下不了床。

  所以他想着,既然跑了，短时间内应该就不会回来。

  然而当晚十、十一点，差不多是他那惨无人道工作的下播时间,他正打算私信自己的甜点厨师准备点深夜慰问品时，那人又爬了上来，向他重复自己的名字以及奇奇怪怪的问候方式。

  卡塔库栗可是个和坂田银时一样对糖分有变态般执着的人。

  被打扰到了甜点时间自然会生气，于是下手更狠，企图把这家伙直接送出比赛。

  结果对方见势不妙，跑得比第一次还快。

  第三次。

  也就是第二天早上……

  不，说‘早’这个词也不是很准确。

  因为天还没彻底亮，只是在天边染上了一层淡灰色，属于夜猫子海贼们都醉死于美梦的时间。

  作为一个自律的男人，卡塔库栗不会像别的海贼那样放肆嗨，该几点睡就几点睡，该几点醒就几点醒。

  但……

  “早上好！”

  也没早到太阳都还没出来就醒啊！！

  而这回，对方显然打算和他来一场拉锯战。

  像是总结了前两次抗揍的经验，这回尽量避免掉正面抗揍的可能，主打的就是一个迂回与拉扯。

  硬生生地拖到了天完全亮起来。

  不过代价也挺惨烈，受的伤比前两次严重很多。

  身上至少有十几处血口子。

  虽然他当时有几分起床气，但拥有强大见闻色的人大多时候都理智占上风，他不难看出当时对方的状态已经踩在强烈战意的边缘。

  都是大海上打打杀杀混迹多年的人，怎会不知道这其实是失去理智、准备放任自己全凭本能行动的前兆？

  但……

  “谢谢，下次再继续。”

  又跑了。

  “……”

  好巧不巧，跑的时候恰好是他的开播时间。

  擦！

  卡塔库栗很想一拳锤爆这个只有自己受伤的活动。

  可惜不行。

  ……

  可能是早上受伤有点严重，休息的时间需要久一些，所以那臭小子直到下午才又爬上崖顶。

  对，‘又’。

  这人会再次跑来挑战的意图很明显。

  他不笨，自然看出来这家伙打到一半就跑大概是不想受重伤、准备离开养伤什么的。

  至于为什么所谓的养伤时间只有几个小时、甚至几个小时都不到这一点，他已经放弃思考了。

  对一个次次见面第一句就是自我介绍的人，用正常思维去思考才蠢。

  不过下午那次跑的也快。

  原因是没控制住把自己点燃了。

  这个不想在战斗中使用果实能力的人，一把自己点燃后就皱眉说‘犯规了犯规了，这次不算’，然后又跑了。

  第五次……

  第六次……

  第七次。

  ……

  活动第四天晚上，也就是现在。

  这是第八次。

  “今晚的星星很亮，明天应该又是个清朗的天气，对吧厚围巾先生。”

  卡塔库栗：“……”

  哦，他是不是忘记补充了。

  他觉得这家伙烦还有一个原因就是，会给人瞎取乱七八糟的外号。

  不过念在是他可以不需要管那什么狗屁卖货工作的时间，他就不比较这种小事了……

  当这个想法在卡塔库栗脑子里蹦了出来，本人都有点怔愣。

  “……”

  他现在脑子里都在想什么东西啊。

  感觉自己开始不正常都是和那个女人扯上关系时开始的。

  想到这里，卡塔库栗下意识抬手按了按眉心。

  也就在这一瞬间，见闻色感知到了迅猛袭来的攻击，当即神色一凛，侧身躲过了来人的攻击。

  看着在进攻落空后便迅速调整到下个攻势的人，卡塔库栗收回其他情绪，换回往常的冷漠。

  “你到底想做什么。”

  这话让艾斯准备发动进攻的脚步一顿，有一瞬怔愣，但很快就恢复到坚毅之色，握了握拳。

  “赢你。”

  无论是答应了不受重伤还是答应好好学习霸气，这都只是约定，并不是他的目标。

  他的目标至始至终只有一个。

  ——想赢这个男人。

  “但就以你现在的情况，不可能赢我。”卡塔库栗理了理自己的围巾，抬手从手腕里抽出隐藏的三戟叉。

  默了默，又补充道：“至少直到活动结束没可能。”

  若说放掉对自己果实能力的禁锢，再配合这两天习得的成果，拼命一战，或许谁输谁赢还真不一定。毕竟战场的一切本就瞬息万变，逆风翻盘不是没有可能，更何况彼此的实力也不悬殊。

  面对劲敌，就算是他卡塔库栗也要拿出十二分的精力来应对。

  不过，这也仅限是‘拼命’，而不是像现在这样不愿竭力的‘对练’。

  他卡塔库栗还不至于输给这样的对手。

  艾斯没应话，只是沉默不语。

  这一点他自然知道。

  就算这两天确实习得了那所谓的见闻色，武装色也强悍了不少，不论是谁都会惊叹一句成长速度惊人。

  但面对一个对三色霸气都运用自如的老手，他这点程度只能算是勉强可以。

  他知道。

  但……

  艾斯轻轻揩去伤口处因刚刚用力过猛而裂开流出的血渍，道：

  “再来。”

  “……”

  跟在某些方面固执的家伙没法沟通。

  这是卡塔库栗现在的想法。

  他不知道的是，在未来，他还会遇见一个比艾斯更固执、也更烦人的对手，艾斯的弟弟路飞。

  当然了，现在他只知道一个艾斯。

  就在艾斯快发动新一轮攻势时，卡塔库栗开口道：“想赢我的话，换一种方式，如何？”

  现在是活动第四天，据他观察，其他几区拥有0区钥匙的已有四人。

  其中两人应该是打算等活动最后一天再进入0区，有一人具体什么情况不知，还有一人似乎是准备在为同伴也寻得0区钥匙后再进入0区。

  除去包括艾斯在内5人已拥有0区钥匙，那么0区钥匙还剩下3把。

  这种情况下随时都会有新人进到0区。

  这是原本就有预料的事情。

  出乎意料的是在第二天就跑进来的艾斯……

  “……什么？”艾斯问道。

  卡塔库栗站定了会，抬手变出一团糯米球，而后从中取出七彩珍珠也就是那6000万积分给艾斯看了看。

  “拿到它，算你赢。半路逃跑，算你输。”

  说完，又将珍珠塞了回去。

  下一秒，他那原本只放有一颗糯米球的手里瞬间增量了数百颗。

  卡塔库栗将数百颗糯米球往周围一抛。

  咕噜噜噜——

  四散开去。

  让人根本分不清哪个糯米球里有珍珠。

  “战吗？”卡塔库栗道。

  虽然卡塔库栗对自己这份工作怨气很大，但作为一个对什么事情都认真的人，一旦带入守擂者的角色，自然会在守擂方面有所计较。

  有人可能觉得，混战是最难应付的。

  这一点放在其他战场或许是，但在这里不是。

  通往0区最多只有8名选手，也是各区进来的佼佼者，彼此的阵营是同一个的情况少之又少。

  在这种情况下建立同盟合作对付守擂者的几率为零。

  到时候肯定是各打个的，除自己以外都视为敌人。

  若是这种情况，他那能预知未来的见闻色可以掌控全局。

  但前提有一个条件，就是没有像这种眼里目标只有他而不是积分的愣头青存在。

  所以，得把这人提前淘汰。

  “战！”

  很好，很配合。

  所谓最普遍的见闻色是能感知到一片区域内的人或者其他事物的动静，从而找寻到目标或是避开突如其来的攻击。

  只有见闻色在强到一定地步的时候才会有其他功能的分化，比如卡塔库栗这种脑内能形成一段未来的画面。

  对于有见闻色的人来说，在数颗糯米球里找到藏有珍珠的那一颗球并不难。

  显然，这个在短短两天能就靠战斗摸索出见闻色使用方法的人已经找到了那个球。

  视线锁定在某一颗滚到崖边的糯米球，准备去夺。

  卡塔库栗见状并没有露出紧张之色。

  而是抬手做轻捏状。

  他布置这些可不是为了降低难度，而是……

  下一秒，一颗离艾斯最近的糯米球就跟有意识一般，突然从圆球状变成尖刀模样。

  而是送人出局。

  呲——

  尖刀在没来记得做出反应的艾斯腿上划出了一道血痕。

  伤口有点深，鲜血瞬间涌了出来。

  不过在意识到这些球都有危险后，艾斯的反应速度很快，赶在下一个球变尖刀时立马撤退到一个安全的地方。

  他看了眼自己脚上的伤口，抬头看向卡塔库栗。

  卡塔库栗神色不动，只道：“可以选择认输，然后离开。”

  如果想赢而留下继续战，情况肯定不会像前几次那样，见势不妙就能撤退。那最后的结局，自然是在不停受伤中淘汰出局。

  若是不在乎这个输赢直接离开，那自然也没什么关系。

  不过……

  卡塔库栗看向艾斯，看到对方脸上只有不认输的态度，眼神暗了暗。

  在他提出‘输赢规则’后，这家伙显然不打算跑了。

  艾斯站在原地，一边用上次没用完剩下的纱布在受伤的腿上一圈一圈缠绕着，一边打量着那些糯米球的布局。

  糯米球数量很多，几乎无攻击死角，有些甚至扎堆放着。

  如果他想拿到靠近崖边的那颗糯米球，就算再怎么谨慎，也会靠近几颗有攻击性的糯米球。

  对于糯米球，他不是不可以通过暴力的方式直接打断尖刀。

  但他清楚，真正的阻碍不是这些加重难度的糯米球，而是这个难度的本身。

  哐当——

  随着艾斯一个紧急避险的动作，原先他所在之处的大岩石被一拳由附着武装色的糯米拳头砸碎在地。

  作为偷袭者的卡塔库栗神色微动。

  这家伙的见闻色又提升了。

  不过卡塔库栗可不是那种会在敌人蓄大招或是思考对策时会停下攻击给对方足够准备时间的人。

  一击不成，他立刻又迎了上去。

  哐——

  是比钢铁还强硬的拳头碰撞之声。

  作用力将两人弹开。

  卡塔库栗退到自己的糯米堆里，握了握因发麻而有些颤抖的拳头。

  武装色尤甚。

  这小子成长力是真的惊人。

  这多少激起了卡塔库栗的战意，很快就又迎了上去。

  ……

  在以卡塔库栗主导的地形下，又配合他那惊人的见闻色，敌人基本上只有防御和挨打的份。

  艾斯也不例外，更别说这家伙依旧不肯使用自己的果实能力，比起进攻更偏向躲避和防御。

  这让卡塔库栗很不满。

  “你在做什么？”

  明明有一个绝佳的进攻机会，为什么要为了躲避糯米球的攻击而撤退？

  “刚刚那一下你是可以出手的。”

  只要放弃避开他右手的攻击，可以给他的脸来上一拳。

  “武装色凝结在一处才能发挥其该有的能力，你为什么要用来保护后背？”

  武装色是一种能将人的血肉之躯提升到比钢铁还坚硬的能力，武装色运用得好，足以抗下绝大多数攻击。

  其中以精密度为准，在能力值固定的时候，凝结在一只脚上的武装色向来比覆盖整条腿的武装色强。

  这家伙居然为了阻挡背后的尖刀攻击而分散了手臂上的武装色覆盖度。

  虽说不算拣了芝麻丢了西瓜，但……

  令人很不爽。

  忽得，比起将这人淘汰出局，他更想让这人失控、回到不服就蛮干的海贼身份与自己较量。

  只可惜事与愿违。

  无论他怎么出手，对方依旧摆出那副‘我不听你的’死倔样子。

  气人。

  不过一味地回避和防御只是延长战斗的时间，对必输的结局并不会产生什么作用。

  ……

  艾斯终是没扛过高强度精神力集中和不停使用还不算熟练的能力带来的内耗。

  再快靠近那崖边的糯米球时，避不开的一道攻击落在他腹前，整个人被按到在地。

  噗呲——

  手边那颗攻击糯米球从圆球锐变成尖刀，穿过了他没能凝出武装色的手掌。

  “火拳小子，看来你输了。”

  脚踩艾斯胸膛上的卡塔库栗如此说道。

  “如果你从一开始就竭尽全力，或许会有不同的结局。”

  所以，在执着什么？

  卡塔库栗冷眼看向脚底下这个已经浑身是伤的男人。

  令他最不爽的还是，就算这人伤口很多，看起来惨得吓人，但最严重的一处可能只是刚刚那被尖刀刺穿的手掌。

  高强度的战斗早已让艾斯累得就算胸膛被人踩着，也依旧起伏得厉害。

  艾斯喘了很久，才慢慢平静下来。

  但按理说这种死固执的臭小子在这种丢脸的败局里，所露出的神情应该是不甘心与愤懑的。

  然而……

  “哈。”

  他笑了一下。

  “你在笑什么？”卡塔库栗不解问道。

  他不觉得自己会对这小子的性格看走眼，毕竟这大海上最不缺的就是这种要面子的犟小鬼。

  “厚围巾先生，我再确认一下，赢的标准是得到珍珠，对吧？”

  卡塔库栗看了眼不远处的那唯一一个不是攻击用、而是藏着珍珠的糯米球，冷声道：“没错，所以呢？”

  艾斯没管那只受伤的手，就抬了抬另一只胳膊搭在自己的眼睛上，挡了挡直射下来的太阳光照，笑容不减。

  就在卡塔库栗以为他没话时，他才微微抬起胳膊，露出被胳膊的阴影盖住的眼睛。

  不得不说，就算在这种情况下，他的眼睛也依旧亮得厉害。

  “我听说……‘霸气’是会损耗的。”

  ……

  [如果遇到比自己强的人，就是那什么见闻色霸气或武装色霸气都比自己强的人，该怎么做？]

  当时在知道对方想让自己练习霸气时，他提了这个问题。

  [你想越级打怪？]

  对方一向会抓重点。

  [！]

  [没有！我就是问问！]

  [……]

  [耗。]

  [啊？]

  [霸气和人的精力差不多，都是会损耗的。虽然在休息过后、隔段时间就又恢复如初，但在一场战斗中，如果不停使用这个能力，强度会减弱很多。所以最好的方式就是——]

  想办法把对方的霸气耗到掌控不了局势。

  “什么意思？”

  卡塔库栗自然知道，霸气不停使用会损耗。

  但就算他损耗了，见闻色能力也不会比一个新人差……

  等等！

  不对！

  怎么说卡塔库栗都是脑力和实力并存的人。

  一瞬间就想明了关键，顿时心下一沉。

  见闻色能力的消耗让他没办法像一开始那样时刻清楚‘短暂的未来’。

  而这一切都是面前这家伙不停引导他使用这能力的结果。

  他有别的计划！

  嗡！

  强硬唤起的一瞬‘未来’里，卡塔库栗看见了……

  “！”

  卡塔库栗猛地抬头朝那个糯米球看去，刚想伸手利用能力将糯米球吸回来，一只不知从哪里蹦出来的肥兔子如那一瞬‘未来’里发生的那般叼走了糯米球，离开了他的可控范围内！

  他放置的其他糯米球早在他人为的操控下变成能自主发动攻击的武器装置，按理说一只兔子接近不了。

  坏就坏在，有一条通往那藏着珍珠的糯米球道路上的攻击装置全在刚刚的战斗中毁了。

  卡塔库栗见状收不回糯米球，反应极快地准备变出长枪朝兔子刺去，但他却忘了，他的对手不是一只兔子，而是被他踩在脚底下的人。

  哐——

  那是一击无视他那双翻着铆钉的靴子、用力砸在他腿上的拳头。

  疼痛感让卡塔库栗下意识想收回脚，但却被对方死死拽着，然后因为重心不稳外加对方的强势攻击差点被掀翻在地。

  卡塔库栗后退几步才稳住身形。反应动作快的他在稳住那一刻就准备用果实觉醒的力量让这整座岩石崖都变成蠕动的糯米，企图捆住那一人一兔子。

  但……

  还是慢了一步。

  一如前几次那般，那人将帽子一戴，夹着兔子就直接跳下了崖顶。

  卡塔库栗追了上去。

  这不得不追。

  他是守擂者，和那些参赛者不一样，不是号码牌没了也能留下，如果他的号码牌……也就是是那颗珍珠被其他参赛者拿走，五分钟以内不夺回，被强制送出赛区的人就会是他。

  卡塔库栗跳上了一只岩石怪身上，凝眸看向那个利用火焰做推动力、在其他岩石怪头顶移动速度极快的人，反手将自己脚下这岩石怪变成了糯米怪。

  拥有巨大身躯的糯米怪移动的速度比岩石怪快很多，在卡塔库栗的操纵下迅速追赶那逃离的人。

  卡塔库栗在追赶的路上也没忘记攻击。

  但那家伙躲避的速度越来越熟练，看起来已经将普通见闻色凝在下意识反应里了。

  又加上距离比较远，几乎都是无效攻击。

  眼看时间只剩三十秒，而那人快要逃进更难追捕的森林区。

  卡塔库栗心下冷了冷，顿时放弃脚下这只糯米怪。

  将自己的腿卷成糯米弹簧，将弹力压到最低点时，找准时机释放，整个人朝艾斯迅猛扑过去。

  能抓到！

  因为对方也是刚从最后一只岩石怪上跳下，也已经用了一次火焰助推，眼下没有任何能在空中改变位置，所以他只要发射出糯米捕网就能将人网住。

  然下一秒……

  一只张着巨口的青蛙突然从隐蔽的森林里现身，出现在了艾斯降落的下方。

  下一幕的情况，就算卡塔库栗预见了，也因为预见时间太短来不及调整攻势。

  因为就算他把人捕到，连网带人也会被那只巨蛙吞进肚子里。

  而如果他改成攻击巨蛙防止对方被吞然后再做攻击，那时间也超出了五分钟，依旧失败。

  卡塔库栗在空中下落，目光直视那抱着兔子的男人。

  他没在意脚底下的巨蛙、或是对那巨蛙的出现早有预料。

  也就是在下落时扬了扬帽子，朝他笑着问了声好。

  “多谢指教。”

  砰——

  被蛙吞了。

  巨大懒人蛙

  隐于地底，伺机埋伏靠近的猎物，在对方经过时张口吞落。

  五分钟，到。

  【0区擂台主已被击败，2号挑战成功。】

  下一秒，所有现存的参赛者都收到了这条通知。

  夏洛特·卡塔库栗正式下班。：，，