第二日, 楚棣单独来到沈记酒肆。

  “阿荠——”楚棣进门，微笑着看柜台后面沈韶光。

  沈韶光咬一下唇, 上前正正经经地行晚辈礼：“儿拜见阿叔。”

  阿昌差点把手里一摞盘子摔了，小娘子几时多出个这样阿叔来？这不是昨天来客人吗？

  撩着厨房帘子, 看到这一幕于三, 脸色也是一变。阿圆却从容淡定得很，我家小娘子这样人物, 莫说有两个贵人亲戚，便说是皇帝流落在民间公主也不奇怪啊。

  之前虽也笃定, 但听她亲口承认, 楚棣还是激动：“好，好啊, 我们小阿荠已经长成女郎了。”

  “阿叔却还是当年模样。”

  楚棣仔细端详沈韶光，沈韶光也仔细打量楚棣。

  又怎么会还是当年模样呢？与记忆中样子相比, 楚家阿叔眼角皱纹多了，鬓边甚至有了些许华发，曾经意气风发青年高官, 变成了如今沉稳淡然布衣儒者。

  两人都有点唏嘘。

  沈韶光请他去后宅坐。

  看着小院中桃子树、胡瓜架, 茄子秧, 咕咕叫小母鸡，楚棣感慨地笑道：“当年你阿耶便总想着归园田居, 盖一片草堂, 堂前植桃李, 后院种瓜菜, 甚至还画了图。”可惜……

  沈韶光想起书册中“半百即挂冠，驾车归林泉”诗来，微笑一下，“儿种菜本事应该比阿耶要好一点。”

  楚棣笑起来。

  沈韶光为楚棣掀开帘子，两人进了正堂。

  普通民居不比官舍，屋子浅窄，三面粉墙，随意摆着几样粗腿儿厚面儿榆木几案榻枰，案上有扣着书册、打了一半结子，还有半盏残茶，虽拙朴，却也闲适。

  楚棣看一眼那书册皮儿，《阿芙罗国游记》，不由得微笑起来。

  沈韶光有些不好意思地收拾一下，请楚棣坐，又亲自奉上井水镇酸梅饮子。

  楚棣把目光放在侧墙挂画儿上，虚虚粉墙乌头门，墙里探出半树海棠，散下好些落英，无题无款，只盖了个“留春住”章子。

  “这是后院那株海棠？”

  虽然刻意模糊过，却瞒不过知情人，沈韶光点头，笑道：“春日时候，从旧宅墙边过，看这花儿开得越发好了。”

  本是主人，如今却只能在墙外看了，楚棣缓缓地出一口气，微笑道：“阿荠画儿画得很好，比你阿耶灵秀，他字和画儿都不似出自一人之笔。”

  沈韶光笑起来，回头看那幅画儿，兼工带写，有水墨闲散清淡，有工笔逼真娇艳，确实挺好，对楚棣眯眼一笑，“儿得意之作呢，不然断不会挂出来。”

  楚棣笑着用手虚点她。

  略寒暄几句，沈韶光问候了楚棣家里人，便聊起如何出宫和掖庭生活来。

  时过境迁，自然捡着好说，沈韶光说起掖庭几位内教博士，“赵博士爱酒，自言若是出去卖字得润笔，其中七成该贡给酒神……方博士不爱言语，却顶讲究，有一回因着内宦燃香不对，拒绝教琴……刘博士则有些唠叨，常说‘汝等虽不用科考，这经书注疏也要约略懂一些’……”沈韶光学着刘博士声调道。

  她说是那些正经内教博士，而不是后来充做老师宦者宫女们。

  其中赵斯年，楚棣还向他打听过沈氏母女情况，此时听她提起，又想起当时情景。

  沈韶光也说一点内廷膳房事，“这么多宦者宫女，其实是有点人浮于事。这个时候，多半在听老内监讲古。什么太液池荷花精，膳房老鼠怪之类……”

  沈韶光嘴里掖庭生活，一片岁月静好，却不知她越这般说，楚棣心里越哀痛，小小孩子，要经历过多少磋磨，才觉得这点清闲值得拿出来说。

  至于出宫始末，则更简单，沈韶光笑道，“去岁天旱，放出些宫女来，儿与了那管着汰换宫女宦者些钱，报了个病，也就出来了。”沈韶光又想起林少尹来，当时这哥们儿冷着一张脸，着实有些吓人，谁想到现在竟然会与他探讨情感问题。

  楚棣没问她为何没回洛阳，显然，小阿荠是个有主意，不是那种遇事只会嘤嘤嘤娇弱女郎，既能自己过活，又何必去给别人添麻烦，自己也不得痛快？

  说完自身情况，沈韶光也发问：“阿叔是怎么认出我？” 李相公可没认出来。

  楚棣笑道：“我原在刑部，单凭一幅吏人们涂最多有五分像画影，便认出了男扮女装罪犯。”

  沈韶光睁大眼睛，不知这样观察力是天赋异禀，还是训练有素结果？

  楚棣没说是，自己与沈谦少年相识，不比李相是后来做了官才认识，两家又毗邻而居，通家之好，故而对沈家阿嫂也熟悉，阿荠眉眼长得像其母，嘴巴却像乃父。

  既然说到这里，沈韶光便干脆求楚棣，“还请阿叔莫要告诉李相我事，李伯父到底做着官，不知多少人盯着呢，儿这样身份，实在不宜有太多牵连。”关键是，让人家难做。对故友怀念，与接收故友长久麻烦，不是一种事。就让那份没变故人心好好保留着吧。

  楚棣缓缓地点头，看着沈韶光眼睛：“我却无妨。”

  沈韶光眯眼笑道：“阿叔不觉得儿如今日子很好吗？有草堂，有桃李，有瓜菜。”借是楚棣刚才说沈谦归园田居梦话。

  楚棣皱眉笑斥：“你若是小郎君，我再不管你。”

  说到这个，楚棣就想起那“形迹可疑”林少尹来，虽这般话不适合一个世叔对侄女讲，但这种时候，也没有旁办法，只好从权，况且阿荠也不是那种羞怯小娘子，“你与那林少尹——”

  沈韶光觉得这位前刑部侍郎简直太绝了，若不是辞官早，估计能进史书，后代或许还有专门以他为主人公和电视剧，《楚公案》《神探楚棣》之类。

  沈韶光不扯什么门楣，“那位少尹性子太冷，儿太散漫，不合适。”

  性格不合实在是古今都好用托词，楚棣咽下到嘴边话，挑眉看她，沈韶光微笑。

  半晌，沈韶光到底端正了神色，“儿不管去洛下还是随阿叔去，还是在李相公处，都是先父女儿，既泯不了这重身份，在哪里都是一样。这些都是儿当承担，儿承担着就是。”

  楚棣想起十几年前，就在不远处宅子里，那个总是从容得有些散漫人一脸毅然，“我只做自己当做。”

  楚棣深深地看一眼沈韶光，还真是亲父女！

  沈韶光却又笑起来，颇真诚地说，“说实话，儿对如今日子真是很喜欢。阿叔看，儿出宫不过一年，便有了这间酒肆，还买了小宅，假以时日，保不齐能成为长安巨富呢。到时候便在终南山买一片别业，渭水也要一片，阿叔再来长安，我们一起在南山行猎，渭水钓鱼……”沈韶光惯常给阿圆阿昌他们画大饼，画得遍数多，自己都当真了。

  楚棣到底让她逗笑了，“我们阿荠不只有易牙烹调本事，还有管仲经商之能。”

  沈韶光大言不惭，“可惜不是男儿身！不然也算个栋梁了。”

  楚棣笑起来，心里却越发遗憾，阿荠幼时有些娇憨，如今这娇憨却只剩表象了。

  看看外面天色，不知不觉，已经将近午时，沈韶光笑道：“昨日缺食少蔬，今日阿叔一定要尝尝儿手艺。”

  沈韶光给楚棣找了几本书，请他自便，自己去前面店里安排饭菜。

  说是尝尝自己手艺，到底不合适把客人长时间独自扔在那里，沈韶光只意思意思地做了个鱼脍，其余都是劳动于三公主做。今日于三公主格外沉默，连个眼神都欠奉了，公主这脾气啊……

  沈韶光回来接着陪楚棣聊天儿，这回说却是学问，沈韶光被考出一鼻尖儿汗来。

  阿圆和阿昌拿托盘把饭菜端到后宅，沈韶光舒一口气，学渣单独面对老师考试，太可怕了。

  楚棣却遗憾，阿荠学问在她这个年纪女郎中是很不错，但与书院中那位女先生比，还是有差距，不然或可去书院待一阵子，一个女郎家，独身在这里行商贾事，到底不合适。楚棣却又想到那位林少尹，阿荠真对他没什么吗？

  那位林少尹性子确实太冷淡了些……楚棣微皱眉头。

  “阿叔尝尝这道白斩鸡。”沈韶光让道。

  那切开鸡块骨头中似还有些泛红，沈韶光笑道：“这道菜讲究就是‘肉熟骨不熟’，是用滚水浸熟，这样才滑嫩。”

  楚棣夹了一块，蘸着料汁吃，果然皮爽肉滑，又清淡又鲜美。

  沈韶光又让他尝鱼脍，“这道鱼脍是儿调，阿叔尝尝。”

  这道鱼脍与传统金齑玉鲙不同，是把草鱼片儿与姜丝、葱丝、蒜片、芫荽段儿、豉油、芝麻、粉丝，加了油盐糖等调料，拌出来，类似后世顺德鱼生。

  出来开饭馆这一年，沈韶光刀工长进不少，鱼片片得薄而均匀，经过这么一拌，又滑又嫩又鲜，特别适合这样炎炎夏日吃，清爽得很。

  沈韶光说起这片鱼讲究，“关键要在鱼下颌和尾巴各割一刀，放尽了血，不然颜色污浊，味道也腥。”

  沈韶光又玩笑道，“阿叔是远庖厨君子，听我这说法，但愿不要‘不忍食其肉’才好，不然这鱼不是白死了？”

  看着活泼小娘子，吃着美味鱼脍，楚棣突然觉得，这市井日子确实挺好。 ，，，，