燕明玉学着沈氏的样子,道：“歪理。”

  还因为讲故事高兴，分明是藏着坏心眼儿，故意的。

  燕明荞可不管歪理不歪理的，“二姐姐,该起来了,快些起床梳洗,再不起来就晚了。”

  她可是记着呢,今日镇北侯也就是未来姐夫要来,虽然在庄子，但是待客也要懂礼数。就算在屏风后面坐着，也不能等母亲和镇北侯话都说了一会儿了再进去。

  哪儿有让客人等着的道理。

  燕明玉在心里叹了口气,“知道了知道了，啰唆精。”

  她才不是。

  燕明荞在心里小声反驳，然后飞快地穿好衣服跳下炕,她朝外面喊了一声,“林香，我和二姐姐要梳洗。”

  很快，林香就端进热水来,热水、毛巾、牙刷、刷牙用的细盐,还有给燕明荞涂脸的雪花膏,燕明玉不用雪花膏，她的和妹妹用的不太一样。

  燕明玉梳妆的时间要比妹妹长些，镜子里的人面庞白净,眼睛是眼尾微微上挑的丹凤眼，唇红齿白，燕明玉觉得自己还挺好看的。

  她想要不要再点口脂，手都伸过去了又算了,就这样干干净净地就挺好。

  她才十四岁，可以说是年轻貌美，本来就很好看了，见一个比自己大十一岁的人还要化妆，想得美。

  这么一番收拾，姐妹俩衣着整洁地去见沈氏了。

  楚铮不在，沈氏正坐在窗前喝茶，见两个女儿进来，抬起头打量了一番，然后满意地笑了笑，“等等，一会儿再用早饭。”

  这意思应该是等楚铮，他没在。

  燕明荞问道：“母亲，小世子呢？”

  沈氏道：“一早就去骑马了，过会儿该回来了。”

  镇北侯不知会不会和她们一起用饭。

  燕国公这种闲差还要应卯呢，镇北侯回京之后应该也有公事，应该不能一日都在这边。

  一早就出去了。

  那起得可真早，这个天踏雪骑马肯定很痛快，冷风吹在脸上，逆着风，好像飞起来一样。

  只是燕明荞骑术平平，这种天她是不敢乱跑的。

  沈氏也不会让女儿去，冬天骨头脆，若是摔了，三两个月起不来。

  楚铮她就不好多管了，亲生父亲在这儿，轮不到她。

  燕明玉点了点头，坐到了沈氏旁边，笑着问：“早上吃什么？”

  沈氏白了她一眼，“光想着吃。”

  虽然是带着气的话，但还是回答里面燕明玉的问题，“让厨娘做了豆花，配了不少的卤子，咸的甜的都有。”

  燕明玉：“母亲，有辣的吗！”

  燕明荞眼睛也亮晶晶的，有辣的吗，她现在可能吃辣了！

  沈氏：“没有，也不嫌味道重。今日有客人在，尤其是明玉，要注意仪态。”

  燕明玉刚想劝劝，现在注意仪态有什么用，反正定亲了，还能因为她喜欢吃东西把亲事退了不成？

  现在装吃得少，以后到镇北侯府还能一直装？

  只是没等燕明玉开口，外面宁湘就进来禀告，“夫人，镇北侯和小世子来了。”

  沈氏：“请到偏屋，明玉明荞，随我过去。”

  沈氏姿态端正，燕明玉突然明白过来，母亲这般也是为了她，给她撑腰，为她说话。

  有外人在，能装一点还是装一点吧，无论如何都不能给母亲丢脸。

  楚堪疑和楚铮染了一身寒意，父子俩一个气质内敛，一个意气风发。

  楚铮见燕明荞进来，笑着对她道：“骑马可痛快了，我是不是还说过要教你骑马来着，明早我带你去。”

  那个时辰燕明荞现在也起不来，她干笑两声，“小世子，太冷了，我就不去了。”

  她跟着燕明玉对楚堪疑行了个礼，喊的是侯爷。

  没成亲，姐夫跟着二姐姐喊喊没事，在外不行。

  楚堪疑点了点头，“那天暖和些再去，现在的确不该乱跑。若觉得干待着无趣，侯府小厮精通射箭，五姑娘若想学，可以趁在庄子学两日。”

  燕明荞感觉到了一种名为讨好的意味，镇北侯讨好她，定是因为二姐姐，“多谢侯爷。”

  楚堪疑又看了眼燕明玉，他不知道该说什么，看了一会儿，他谨慎地收回目光，沈氏也在这个时候开口，“侯爷和世子骑马也该饿了，不如留下一块用个早饭？”

  楚堪疑从善如流，“一会儿还要进宫，那便叨饶了。”

  五个人，桌子也够坐。

  饭菜不及在国公府的精致，但楚堪疑行军打仗，什么没吃过，这些对他来说挺丰盛的。

  楚铮坐在了楚堪疑旁边，他和沈氏最熟悉不过，吃过许多次饭，“外祖母，你怎么知道我想吃豆花了，还有饼，都是我爱吃的！”

  沈氏笑了笑，目光带了两分慈爱，“爱吃就多吃点。”

  楚铮说话带着股憨实劲儿，沈氏就喜欢这个性子的孩子。

  燕明玉没说话，飞快地看了眼楚堪疑，他相貌更倾向于青年，虽然长得年轻，但一看就能看出不同来。

  只不过没有出现四目相对互生情愫的场面，楚堪疑正看着上来的菜呢，他根本都没注意到有人看他

  燕明玉移开目光，真没见识，有什么好看的。

  楚堪疑不再看豆花，飞快地看了眼坐在对面的燕明玉，她低着头，小心样碗里的豆花舀了两勺卤。

  楚堪疑又低下头，挑了两样卤放进去。

  两小盆白净细腻的豆花，嫩的像是水蒸蛋，舀出来的时候会晃两下。

  燕明荞看着一盆里面除了豆花没别的，另一盆里面有黄绿色的菜，闻着有些酸。

  燕明荞奇怪道：“为何两盆不一样呀？”

  宁湘解释道：“五姑娘，这一盆是加了酸菜丝，这边庄户说这样好吃，您尝尝，如果不合胃口，就吃白豆花。”

  酸菜做的用的是最嫩的酸菜芯儿，这个酸菜和做酸菜鱼的酸菜还不一样，是庄户用白菜腌的，颜色微微发黄，有股咸酸味。

  白豆花可以放蜜豆山楂片桂花蜜，做成甜口的。

  酸菜口味的就放肉沫豆皮丝，还有青椒粒，爱吃辣的放点辣椒油，配着饼吃，正正好的。

  沈氏虽说没有辣椒，但桌上还是有。

  看来还是女儿最大。

  燕明荞喜欢咸味的豆花，她以为楚铮这种大大咧咧的性子也喜欢咸的，可是楚铮吃了好几碗甜豆花。

  然后把饼里放辣椒油和豆皮丝，这样一口甜一口咸辣，吃的十分痛快。

  燕明荞觉得奇怪，又有点好奇，可心里还是觉得这样吃不会太好吃，就没吃甜豆花，她还是比较信自己，楚铮不行。

  她喜欢泡着饼吃，加了酸菜味道是不一样，酸味不重，很是清爽，比鱼汤泡饼要清淡些，但也能把饼壳弄得脆中带软，好吃的不得了。

  外人在，饭桌上说话就少了。

  楚堪疑沉默寡言，楚铮埋头吃饭，好像真就为了吃饭来的。

  燕明玉早饭用的不多，因为昨儿晚饭后又吃了东西，今日还不太饿。

  吃到后面就慢慢舀豆花喝。

  这也是规矩，客人在的时候，不能吃好就放筷子。

  楚铮吃到一半，见碗里多了块蒸饺，一看是父亲用公筷夹的。

  他打了个冷颤，吃也不是放着也不是，刚想说话，又见父亲给明玉和明荞也夹了蒸饺。

  哦。

  燕明玉愣了愣，明荞抿了下唇，看着蒸饺也不知道吃不吃。世家女面对这种情况不至于失仪，燕明荞谁也没看，坚定地把蒸饺吃到嘴里。

  给她她就吃，她吃了，二姐姐也能吃。

  燕明玉也给吃了，反正是没吃出楚堪疑夹的和自己夹的有什么区别。

  吃过饭，楚堪疑又向沈氏道了遍谢，感谢这阵子对楚铮的照顾，“我进宫还有些事，楚铮还得麻烦您。”

  沈氏道：“侯爷放心吧，楚铮和明荞能玩到一块儿去。”

  楚堪疑走得很放心，毕竟他不常在盛京，以前也没照顾过，都是楚铮自己。

  楚铮吃饱就想动，他想拉着燕明荞去骑马，燕明荞给拒绝了，“天太冷缰绳太硬，我若是摔下来，年都过不好了，小世子也该小心点。”

  楚铮：“好吧……那玩什么？”

  燕明荞想到了一个好玩的，“不如咱们看书吧，我昨儿下午就没看书。”

  楚铮：“你疯了我可没疯，我才放几日假，还要看书？我不去。我骑马去了，下午我教你射箭吧。”

  燕明荞：“那好吧，小世子可一定要带着人才能出门。”

  楚铮嫌啰嗦，挥了挥手，很快就走远了。

  燕明荞还记着看书，她带了两本书，看完了一本，剩的一本还有十几页。正好今日天气晴朗，坐在窗前看，她看了半日，把最后十几页看完，也算把该做的事做完了。

  燕明玉抱着本话本子，但好久没翻一页，她不由又想起那个蒸饺来……楚堪疑竟然还知道给人夹菜，先给楚铮，再给她夹，也给了妹妹。

  厨娘的手艺不错，这楚堪疑竟然也知道关心人，看着不像嘛。

  燕明玉心情舒畅，虽然只是一个蒸饺，但就是……挺让她开心的。

  沈氏也看见楚堪疑饭桌上的动作了，并不僭越，也合情合理，就是定亲之后两人并没有见过几次，等明玉嫁过去更是聚少离多，这就是嫁给楚堪疑的坏处。

  年纪轻轻，沈氏还是不愿意女儿嫁过去独守空闺，这跟守活寡没什么两样。

  但等到她和燕国公到了相看两厌的地步，就觉得见得少也不错。

  现在亲都定了，再说这些也无用。等女儿嫁人后，路就得自己走了。

  沈氏在庄子里无事可做，就是来歇着了，喝喝茶，四处转一转，就挺松快的。

  明荞庄子买的不错，庄户人也本分。

  楚铮真去林子里骑了一上午的马，临近中午回来，吃完饭他歇也不歇，就要教燕明荞射箭。

  楚铮为什么不累呢。

  他怎么连午觉都不睡呀。

  说实话，燕明荞对射箭的兴趣就那么一点，觉得能射中很飒爽，但她自己没想过要练成什么样，不像读书那么喜欢，射箭……学也成，不学也成。

  但楚铮好不容易要教明荞一样东西，兴奋得很，还拿出了先生的派头来。

  燕明荞追着他问：“弓是不是太大了，我能拿得动吗？”

  楚铮拍着胸口保证，“放心吧，上午就让人回府拿我刚学射箭的小弓了。”

  燕明荞道：“你考虑的真是太周全了，真是有劳小世子教导我了。对了，小世子，咱们今天要练多久啊？”

  “怎么也得学学基本功，让你把弓箭射出去。”

  那是多久啊。

  燕明荞想射出去还不简单，可当她拿到那把牛筋小弓，发现拉弓都费劲。

  这还是她练琴没偷过懒，手指有些茧子的缘故。

  最可怕的是楚铮教得很认真，搞得燕明荞稍微走个神都觉得对他不住。

  但是她真的不想学了，她想二姐姐了，她想听葫芦娃大战蛇精的故事，还没讲完呢，刚讲到爷爷被杀。

  练了半个多时辰，燕明荞试探着道：“差不多了吧，太阳快落山了。”

  楚铮：“这才哪儿到哪儿，明荞，你是不是不想学？”

  你才看出来呀。

  燕明荞正犹豫要怎么和楚铮说，却见楚铮大大咧咧地拍拍手。

  楚铮道：“不想学就不想学吧，等天暖和了再教你骑马。”

  又不是给他学的，这和他读书不一样，读书是因为要看兵书，燕明荞不喜欢射箭，难道还要为了哄他高兴非射箭。

  不想练就算了。

  燕明荞笑了笑，“那好，到时候学骑马。”

  今日是二十六，明儿下午就要回国公府了，到今天她才明白诗中写的“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗”是何意。

  明日就不能在庄子住了，燕明荞还有点舍不得。

  不过很快就过年了，今年过年会更热闹一点，静姝姐姐应该会过来，还有楚铮，她大概能多拿两份压岁钱。

  看未来姐夫给她夹蒸饺的劲头，今年压岁钱红包，应该有这么大。

  燕明荞在心里悄悄画了个大圆。

  楚铮：“行了，回去吧，手疼吗？”

  握弓拉弓手肯定磨得慌，楚铮要是因为射箭把燕明荞手弄破了，跟沈氏不好交代。

  燕明荞摇了摇头，“不疼，一点事都没有。”

  要是疼的话，她早就说了。

  燕明荞这回算是发现了，她记性好，但也不是什么都能学会，她也不要想着什么都会，就做自己喜欢的好了。

  这在庄子又住了一晚，第二天一早，林香和流露就开始收拾两人的行李。

  被子就放在这儿，但衣裳和鞋子是要带回去的。

  还有从庄子带的黄牛筋面，庄户腌的小咸菜、酸菜，要带的东西还不少呢。

  沈氏临走前和姐妹俩说了会儿话，“回去之后就不能像在这儿一样，年前年后都要走亲戚，尤其是明玉，明年就十五了，还稳重些。”

  燕明玉不服气道：“怎么又说我！”

  沈氏瞪了她一眼，道：“不说你说谁。”

  燕明荞耷拉着脑袋，“我也该说，回去后有祖母父亲看着，我们肯定不像现在这样的。还不是和母亲在一块儿，就什么都不管了。”

  沈氏哼了一声，“行了，别油嘴滑舌了，吃过中午饭就回去。”

  这两日国公府没来人，府上想必没发生什么事。

  吃过饭，一行人坐上马车回府，楚铮到街里再分开，他要回镇北侯府。

  马车驶了大半，快到城门口时，马车突然停下了，不等问，就听宁湘的声音在车外响起，“夫人，前面有人在卖身葬父。”

  围了些人，把路给挡住了。

  宁湘看是个小姑娘，在寒天冷地中穿着孝衣跪在地上，一张脸冻得通红，看着楚楚可怜。

  卖身葬父，把自己十两银子卖出去。

  沈氏不欲管这事，国公府的丫鬟都是家生子，外面铺子买人也是从人牙子那儿挑，考察过品性才行。这雪地里救人是好，但千万别救一匹狼出来。

  只是这样说未免太不近人情了，天都暗了，沈氏不想耽误太长时间，就对外面道：“给些银子，让她快些回去，天马上黑了，一个姑娘在外面不好。”

  金乌西坠，日头余光被山峰挡住，车内前后左右都被围着，更显着黑。

  燕明荞老老实实坐着，等着这事儿解决后快点回府，谁知道马车没动，外面又想起一道声音，这声音有些耳生，夹杂着哭腔，“恩人大恩大德，小女子没齿难忘，愿做牛做马为奴为婢，回报恩人的恩情。”

  随着这道声音，还有一声扑通声，好像是使劲跪在了地上了。

  宁湘大惊，“姑娘快起来，我家夫人出手相助，不求回报。”

  “我走投无路，现在这条命就是夫人的。”

  楚铮张了张嘴，“外祖母，这人是不是骗子？”

  他没遇见过这种事，怀疑碰上仙人跳了。

  他刚要下去，沈氏抬了抬手，车内林香立刻就把棉帘子打开了一半。

  冷风顺着帘子钻了进来，沈氏几人都看见了跪在路边的女子，看样子比燕明荞大点，穿得极其单薄，在地上跪着，人瑟瑟发抖。

  沈氏有些犹豫，国公府，多养个人也养得起，但这么个人带回府，就因为她可怜？

  施粥时见过的可怜人更多。

  这边犹豫着，沈氏不开口，没人开口。

  宁湘狠了狠心，“姑娘快回去吧，不早了……”

  这个姑娘没理会宁湘，她把目光望向燕明荞，“小娘子，我愿意给你做牛做马，求让小女子回报姑娘恩情。”

  说完，哐哐磕了两个头。

  燕明荞吓了一跳，燕明玉把人抱住了。

  燕明玉一向对这种事不敏感，就是觉得奇怪，马车里还坐着她、母亲和楚铮，为何偏偏和妹妹说。

  沈氏皱了皱眉，刚想开口，却听燕明荞道：“我们给银子是不想你太晚回去出事，而非让你报答，你快些回去吧。”

  燕明荞不缺丫鬟，她有林香她们，多个丫鬟去哪儿？

  难不成还要每月多发一份银子，再说这么小的姑娘，她能做什么呢。

  “姑娘，我走投无路……”

  燕明荞心道，我们好心给银子，你怎么还能赖上我们呢。

  “你若是真想卖身，那再卖还能赚些钱，不想光拿银子不报恩的话……那你把银子还我们吧，我不缺下人。”

  看着是燕明荞年纪最小，但其实，去求楚铮都比求燕明荞有用。

  那个姑娘愣了愣，眼泪还挂在脸上，咬了咬牙，没再说要为奴为婢的事儿，拿着银子跑了。

  燕明荞心里有些不好受，感觉自己有点过分。

  沈氏摸了摸女儿的脑袋，“一桩小事，别想了。”

  若是别人，可能心软些，求求母亲，就把人带回去了，可燕明荞不一样，她觉得给钱就算心软了，这人还想跟着回府，找一庇护之地。

  燕明荞不想帮。

  沈氏觉得女儿没做错，没必要过分的善心。

  她摸了摸女儿的脑袋，“十两银子，够她安葬她父亲了。”

  燕明荞心里有些难受，可万一她家中一群仗势欺人的亲戚，那怎么办。

  “母亲，可否让人跟去看看，看她安葬完父亲再回来。”燕明荞道，“若是银子被抢了，咱们好心反倒结怨。”

  沈氏答应了，派了个小厮跟了过去。

  傍晚，燕明荞终于到家了。

  庄子的炕暖和舒服，可是屋子里床铺更软。庄子可以自由自在地玩，但她也想李嬷嬷。

  李嬷嬷这回没跟着去，可是想自家姑娘了，看着燕明荞没瘦，高高兴兴道：“姑娘可算回来了，想吃什么，奴婢让小厨房做去。”

  宁湘姑娘没传话，姑娘没说和夫人去吃，应该是要自己吃的。

  燕明荞的确想要自己吃，这阵子在庄子吃炖菜炖肉不少，她不想吃肉啦，“蒸个蛋羹吧，一碗白粥，还要炒小青菜，别的就不要了。”

  这吃得也太少了，只是屋子里向来是燕明荞自己做主，不管是吃食还是别的什么。也就是穿衣由着下面人，给什么穿什么，燕明荞这么说，李嬷嬷也不敢劝。

  吃过晚饭，燕明荞把看完的两本书放好，又找出一本新的，今年作业还是五本书，年前看两本，年后看三本，肯定能看完。

  去了一趟庄子，她心是有那么一点点飞出去，得在屋里老实坐两日。

  走亲戚用不到她，“嬷嬷，把带回来的黄色面条给三姐姐送些去。”

  四姐姐不亲近，就不必送了。

  李嬷嬷哎了一声，这就去干活了。

  二十八二十九，很快就是大年三十了。

  和去年差不多，一家人一块儿吃年夜饭，看烟花守岁。不过楚铮说了要带她去放烟花，应该和看不一样，燕明荞有点怕，怕把自己给炸了。

  有楚铮在，应该不会吧。：，，