李珠的父亲李兆学问不错,虽然家境一般，但年纪轻轻就考上秀才。

  正因为这样，当时他所在县城的一个富商将自己美丽的女儿嫁给了他。

  李珠的父母感情极好,一共生养了三子两女，李珠是其中最大的。

  她小时候，他爹只是个秀才,家中又穷……他娘在她两岁时生下了她大弟弟，没空带她,她又已经断奶,就将她送到了她外婆家。

  后来她二弟出生,她大弟弟也被送到了她外婆家,当然，她二弟免不了步这样的后尘。

  这对他们来说不是坏事儿,毕竟外祖父外祖母对他们非常疼爱。

  也就是她爹偶尔会暴躁，她大弟弟也就罢了，她和她二弟,都喜欢算盘胜过喜欢书本。

  她在自己外婆家长到十五岁，会算账会做生意,也就是这个时候,她爹考上了举人。

  她爹年纪不小了，又没有名师指点，因而不打算继续参加科举,而是去穷县当了个县令,那就是盂县。

  她跟着上任,十八岁那年，嫁在了盂县。

  她夫家家境殷实，丈夫年纪轻轻就考上了秀才,自己的父亲又是县令……再加上她外祖父疼她，送了她不少嫁妆，她手上有不少钱，婚后的生活还算不错。

  谁能想到，她出嫁第四年，竟然会发生那样的事情。

  她爹刚被抓起来的时候，他们都觉得应该没事，毕竟他们都很清楚，她爹没有贪污。

  也就是她二弟感觉到了不对，让他们小心……结果一转眼，她爹就被京城来的钦差定了罪。

  她的父母，她刚考上秀才的大弟弟，她的小弟小妹，都被杀了。

  至于她二弟……当时盂县的百姓都说看到他被洪水卷走，应该也是凶多吉少。

  全家就剩她一个。

  幸好她夫家的下人愿意帮她，盂县百姓也愿意帮她，她才保住了一条命。

  木掌柜在茶楼听了片刻，突然变了脸色。

  这会儿，那些聊天的人已经不全是在骂娄家了，还有人说起张知府来：“你们都被人骗了！那娄家并未干什么恶事，那姓张的大肆杀人，是因为公报私仇栽赃陷害！”

  “当初这姓张的犯了事，老晋王惩治了他，他就怀恨在心。”

  “听说张志儒脾气暴躁，以前就因为小厮将他吵醒，被他砍了一刀。”

  ……

  木掌柜气得差点拍桌子。

  她跟张知府不熟，但就连吕庆喜都说张知府是个好官了，那此人必然不坏。

  反倒是晋王……五年前盂县之事，多半跟晋王有关！

  崇城县。

  黎青执刚回家不久，就又离开家里，前往朱家。

  方绣娘这事儿，还是要朱前帮忙才行。

  黎青执跟朱前说明来意，朱前听完就道：“贤侄放心，我一定找人安顿好方姑娘。”

  帮一个年轻姑娘离家出走，这事儿怎么听怎么不正经。

  但方家的事情，崇城县很多人都知道，他儿子跟方子荐是同窗，以前更是没少抱怨那方子荐。

  此人一直靠两个姐姐供他读书，最后竟然还要卖了两个姐姐，实在令人不齿！

  “多谢朱叔，”黎青执作揖，“朱叔，过些日子我要前往崇文书院读书，到时候让寻淼与我一起去吧。”最近频频找朱前帮忙，甚至还拿了朱前一个宅子，他总不能什么都不做。

  “好！那就多谢贤侄了！”朱前喜出望外。

  那崇文书院可不是谁都能去的！不过黎青执接到了书院山长的邀请，到时候带个人过去没什么问题。

  双方相谈甚欢。

  另一边，吴白川的船舱里，常端和冯大正拿着针线，装订书籍。

  大齐已经有活字印刷了，印刷好之后，将印了字的纸张折叠好，再用针线装订起来，就成了书本。

  书坊那些老师傅，可以将书装订得特别漂亮，常端和冯大就不一样了，他们两人装订出来的书歪歪扭扭的，要多丑有多丑。

  他们这书，其实不止装订有问题，上面印的字，也是有的颜色深有的颜色浅，瞧着一塌糊涂。

  不过……能看就行了，他们要求不高。

  两人埋头苦干，继续装订。

  一共五千本书，去京城的路上，他们两个一天要装订三四百本才行。

  好在不要求装订得多好，不散架就可以了。

  第二天，沈家的船队来到崇城县，吴白川的两艘船立刻就跟了上去。

  吴白川跟船队的领头人说了些话，才坐小船回到自己船上，然后就问身边人：“那两个与我们一道走的商人如何了？”

  吴白川船上的人道：“掌柜的，那两人是真的不爱说话，一直待在船舱里不出门，吃饭都要去叫，他们还把他们的一些货搬到船舱里了，也不知道在干什么。”

  吴白川：“……”怎么听着鬼鬼祟祟的？

  算了，这跟他关系不大，他管好自己就行。

  沈家的船队每次路过崇城县，崇城县县城的人都会议论一番，不过今儿个，大家没怎么谈论这件事。

  县城的人，被另一件事情吸引了注意力。

  “你们听说了吗？县城有个姑娘跳河了！”

  “听说了！她娘她弟弟要卖了她，她没办法才跳河的，街坊邻居都看到了！”

  “听说那姑娘很小就开始绣花供弟弟读书，现在都二十了，不知道挣了多少钱……你们说这样的姑娘，就算家里狠心一点不给嫁妆，也不能卖了她吧？”

  “听说她弟弟要把她卖到外地去，她是日子没指望了，才会跳河的。”

  “她弟弟你们应该知道，就是方子荐，他是黎青执的同窗，结果偷了黎青执的手稿诬陷黎青执！”

  “当时黎青执的同窗都在为黎青执说话，说黎青执学问好，就他不一样。”

  “原来是那人！”

  ……

  方子荐在崇城县的名声本来就差，现在更是差到家了。

  他和方母被左邻右舍堵在家里，左邻右舍还骂个不停：“真是没见过这么狠心的娘，逼着两个女儿干活，害得两个女儿的眼睛坏了不说，还把女儿逼死了！”

  “方子荐也不是什么好东西，听说这都是他的主意。”

  “他一个大男人，怎么好意思让女人养他？”

  “幸好他不能科举了，不然他这样的人，将来肯定又是一个严县令！”

  ……

  在崇城县，重男轻女的事情不少见，毕竟儿子要留在家里给他们养老，女儿则会嫁出去。

  但没人会像方家一样离谱。

  那可是一条人命，被逼死了！

  左邻右舍都是看着方锦娘方绣娘长大的，之前就觉得这两姐妹可怜。

  不过当时方锦娘和方绣娘没反抗，他们也就只是私底下念叨念叨。

  后来方锦娘自己找了个男人嫁了……虽然也有极少数人说她不听话不孝顺，但大部分人都觉得她聪明。

  她挑的男人多好啊，那男人是金叶绣坊金掌柜的弟弟，自己有一条船，姐夫还已经考了两个案首！

  方锦娘的故事，真是听着就让人痛快，在县城，不知道有多少人羡慕她。

  可惜方绣娘没有姐姐的福气。

  今天一大早，方家起了争执，一向沉默寡言的方绣娘说她爹娘要卖了她，哭着往外跑，然后就跳进了那条穿过崇城县的运河。

  这运河，是崇城县最大的河流，江南收了粮食之后，都是走这运河，一路运去京城的！

  沈家的商队去京城，走的就是这运河。

  崇城县的老码头还有新码头，也都建在这运河边上。

  河里一直都有船来往，有些还是大船，这里的水流也比较湍急……

  方绣娘跳的要是小河，大家很快就能把人捞起来，但她应该是真的想要寻死，跳的是运河。

  虽然有人跟着下去捞人，但压根没把人救起来！

  这些年方绣娘大门不出二门不迈，大家都觉得她不会游泳，眼瞅着她跳下河之后一直没露头，心都凉了。

  方母和方子荐窝在屋里，对这情况也不太理解。

  他们不明白，方绣娘为什么要这么做。

  “不就是让她给人当妾？那位老大人家里很有钱，她以后能吃香喝辣的……她为什么要跳河？”方子荐嘴唇哆嗦，有些害怕。

  他确实打算把方绣娘送人，但他没打算让方绣娘死！

  方家这事儿……要从一个月前说起。

  方子荐眼看自己在崇城县人人喊打，就想搬家去别的地方——就算他不能参加科举，去外地给人当师爷什么的，也能维持生计。

  但他没有门路。

  也是这个时候，他跟洪晖接触上了，洪晖给他找了一条路子，那就是去投靠隔壁府城一个辞官还乡的老大人，让那位大人举荐他，去别处谋个差事。

  只是想让人家老大人提携方子荐，方子荐总要有能拿出手的东西……方子荐想来想去，觉得可以把自己二姐送出去。

  方绣娘在外面的时候整日低着头，让人看不清她的相貌，但方子荐作为方绣娘的弟弟，是知道自己二姐的相貌的。

  他敢说，在崇城县长得比他二姐还好看的没几个！

  他这个二姐吧，还不像他大姐一样有主意有反骨，他觉得方绣娘会听他的。

  可谁能想到……方绣娘竟然说跳河就跳河？

  方子荐现在说不出是什么心情，整个人都木愣愣的。

  方母捂着胸口，特别难受：“都是他姐起了个坏头，方锦娘这家伙害人不浅！”

  方母也不明白，方绣娘为什么要这么做。

  她对这姐妹俩已经够好了！她爹娘当初对她可没有这么好！

  母子两个面面相觑，但面对眼下这情况，却无计可施。

  方母想去找方锦娘的麻烦，但金小叶和黎青执今时不同往日，她不敢去找人家闹。

  而且现在方绣娘当着那么多人的面跳了河……她要是还去方锦娘那里闹，别人会怎么说她？

  母子两个六神无主。

  他们却不知道，方绣娘这时已经在前往府城的路上了。

  昨天，得知方绣娘真的打算按照他说的“死遁”之后，黎青执不仅去找了朱前，还安排了人接应，安排的就是从那三十几个劳工里挑的，水性好的人。

  这些劳工天天在水下挖石头，特别擅长憋气，黎青执就选了三个，让他们看顾好方绣娘。

  那三人装作路人，在方绣娘跳河的时候跟着跳下去，打算将方绣娘带走。

  虽然方绣娘说了自己会泅水，但他们可不敢让方绣娘冒险！

  他们都打算好了，要是方绣娘落水之后挣扎，就当场把人救起来，不把方绣娘带走了，免得方绣娘发生意外。

  结果，方绣娘落水之后特别冷静，憋着气自个儿往前走……

  那三下水去“接应”的人都傻眼了！

  更让他们傻眼的，是方绣娘憋气的时间特别长，竟然就这么走到了他们用来接应，停在角落里的船边，然后顺着船后的梯子爬上了船，完全不需要他们帮助。

  他们浮到水面上，表情都有点茫然。

  事情顺利到不可思议，负责摇船的人是朱前的心腹，他忍不住对方锦娘道：“小姑娘，你水性真好。”

  方绣娘应了一声，爬进船舱喘气。

  她小时候，水性确实好，但这么多年过去，她的水性早就没有那么好了，她甚至已经不太会游泳。

  她这次能这么顺利地逃脱，完全是因为她豁了出去，不在意生死。

  死都不怕了，她也就不会惊慌，不会在水里挣扎。

  再加上她本就喜欢憋气……在水里往前走往前爬的时候，她感觉挺好的。

  她一度都不想从水里出来了……后来想到她姐姐，才回过神爬上船。

  今天沈家的船队来了崇城县，码头那边挤满了船，运河里也有很多船。

  方绣娘跳河，更是引来无数人的关注。

  载着方绣娘的船停靠的地方本就距离方绣娘跳河的地方有些距离，如今这船悄然离开，并没有引起关注。

  这船离开运河，驶进县城的一条小河，来到朱家后院。

  朱家后院的门开着，方锦娘就站在门边。

  方绣娘撩开船舱上的帘子，和方锦娘对视一眼，与此同时，朱前提前找好的一个婆子上了船

  这婆子会陪着方绣娘去府城。

  方绣娘没跟方锦娘说话，她盯着自己姐姐看了一会儿，就放下帘子，紧跟着，这船就往前摇去。

  方锦娘看着自己妹妹离开，心里说不出是什么滋味。

  这些天一直很担心很害怕的她，在松懈下来之后，忍不住开始作呕。

  “锦娘，你怎么了？”金小树担心地问道。

  方锦娘没回答金小树的话，只是道：“小树，等下去了外面，有人跟我说绣娘的事情的话，我会装晕，然后你就送我去医馆。”

  方锦娘的葵水已经迟了半个多月，她觉得自己应该是有了。

  要是没有她妹妹的事情，她肯定早几天就会去医馆看看，但这些天她心里装着她妹妹的事情，没什么心思。

  至于为什么现在去……她妹妹出事，按理她该哭一场，再去她娘那边闹一闹。

  但她知道她妹妹没事，自然不想做这些事情，干脆装晕。

  接下来还能顺理成章，回庙前村养胎。

  “好。”金小树想也不想就答应了。

  两人离开朱家来到大街上，往方绣娘“跳河”的地方走，没多久就遇到了认识的人。

  那人瞧见方锦娘，立刻道：“锦娘，不好了！你妹妹跳河了！”

  “什么？”方锦娘惊呼一声。

  “听说你娘和你弟弟要卖了你妹妹，她就跳河了！”这人道。

  方锦娘捂住胸口，眼睛一闭就往金小树所在的地方倒去，金小树连忙接住她：“锦娘，锦娘你没事吧？”

  方锦娘一动不动。

  金小树知道这是假的，但还是慌了，抱起方锦娘就往医馆跑。

  这些天大概是方绣娘的事情太让人心焦了，方锦娘总吃不下东西，还干呕，整个人看着憔悴了很多。

  他家锦娘的身体似乎出了点问题，一定要去看看！

  两人进了医馆，那经验丰富的老大夫一边把脉，一边问金小树：“这是你夫人？她葵水多久没来了？”

  金小树点点头，立刻说出了上次来的时间，又问：“大夫，她以前最多迟个一两天，这次迟了这么久，是不是生病了？”

  金小树一直都知道女人会来葵水，他姐没出嫁的时候，一旦来了，就会把所有的活儿都给他做。

  不过他并不知道怀孕后葵水就不来了……他娘在他之后没生过孩子，他姐怀孕那会儿又住在黎家。

  老大夫道：“她就是怀上了！这姑娘身体还行，没什么大问题，你带她回家好好养着吃点好的就行。”

  “怀上了？她肚子没大啊！”金小树有些傻眼。

  大夫无语：“哪有人刚怀上，肚子就大的？”

  金小树仔细想了想，好像是这样。

  所以……他要当爸爸了？！：，，