叶芷清回到家时, 把教孩子们读书的事给另外三人说了一遍，“到时候你们若是愿意的话, 也可以一起。”

  她要教学生读书认字，仅代表自己做决定，不能擅自拉上别人。

  “当教书先生？行啊, 我还没试过呢。”林明珠道。

  姚黄魏紫则要忐忑一些, 不过也还是应了下来。

  下午，姚黄大概布置了一下, 在院子里用木板搭了个认字板，接着把桌子搬了出来。认字板是写字的, 桌子就相当于书桌，凳子有些少了，不过可以让学生们自己从家里带。

  在她弄好这些后，厨房里, 叶芷清也忙活完毕。

  五十斤母蟹分离出来的蟹肉与蟹黄，她分别做成了蟹黄油和秃黄油。相对于住在海边的人习惯的腥味来说, 她做了这两样东西更适合内陆人的口味。

  “都尝尝吧，”用早上剩下的馒头抹了一把秃黄油，叶芷清一一把馒头递给她们，“看看喜欢不喜欢。”

  三人最近几天天天吃海鲜, 都有些腻味了，再加上知道这东西是螃蟹做的，一时也都什么期待之感。

  随口将馒头塞进嘴里，姚黄正准备继续去干活, 结果没走几步就停了下来。

  她转身，腮帮子还是鼓着的，眼睛却是惊艳地看着手里的馒头。好一会儿吞下馒头后，她道：“这是蟹肉酱？味道好香！”这样的馒头，她能一口气吃十个！

  “喜欢就好。”叶芷清笑眯眯，又看向另外两个，“你们觉得呢？”

  “我觉得或许您可以去开个饭馆。”魏紫道。

  “我觉得，如果有酒那就更妙了。”林明珠对美食的鉴赏程度比另外两个更高，“如果我爷爷在这，他一定会很高兴。”

  “那这样说来，这道秃黄油还挺成功。”叶芷清心里有了底。

  次日，刘叔夫妻两个送上门来的螃蟹变成了三百斤。

  依旧和昨天一样，是刘老太带着家里的萝卜头们收拾的螃蟹。

  老太太有些好奇，“这么多螃蟹，您这是用来做什么？”

  昨天五十斤，今天三百斤，就算四个闺女，这也吃不了这么多。

  “我打算做样吃食，给亲朋好友送去。”她今天这个，是准备给林先生一家送去的。

  “这些螃蟹能做多少？”

  “一个手掌大小的罐子吧。”

  “那这东西可金贵的很。”刘老太啧啧道。虽然她住在海边，但是吃的都没这么奢侈。

  新鲜的海货都是优先卖掉，卖不掉的，才自己吃或者拿去送人。偶尔也会留几只鲜活的，但不会奢侈的留这么多。

  “是的，螃蟹个头大，但肉却没多少。今天三百斤先做下来看有多少，明天还得翻倍继续收螃蟹。”叶芷清道，“不过每天都让你帮忙，我也不能一直不给工钱。这孩子读书，你给我做三天的活，我们教一个月。剩下的日子呢，就按照斤数来算钱，多劳多得。你要一个人忙不过来，就找靠谱的帮忙，工钱我全部结给你，你们自己的账你自己来算。刘婆婆，你看如何？”

  太细致的事，她懒得花时间在这上面。

  刘老太哪想到还有这样的好事，自然忙不迭答应。

  三百斤的螃蟹今天拆了很久，中午刘叔夫妻两个回来了，知道叶芷清要大量收购螃蟹后，硬拉着叶芷清在家里吃了餐饭。

  餐桌上，叶芷清和他们敲定了螃蟹的价格，同时母蟹公蟹叶芷清也都开始收购，不过两者间的价格有所不同，总体来说，母蟹肯定是要贵一些的。

  除了螃蟹，还有海虾，目前来说，她只弄这三种，毕竟人力有限。

  饭后，叶芷清回到家，将今天新鲜拆出的蟹黄做成秃黄油后，放进了特地买的雨过天青色瓦罐中。接着她用冰块裹着罐子，再用小棉被又裹了一层，最后再在外面用木盒装好，让魏紫快马加鞭送去了府城。

  ……

  几日后，林行止正在接待同僚。两人谈兴正浓，林行止也就顺势留饭。

  男客一般都在外院用宴，不过这夜的小宴上，林行止却注意到了席上多了一个雨过天青色的小罐。

  他原以为是酒，结果揭开一看，迎面而来的却是鲜香扑鼻的香气。

  “这是何物？”林行止问。

  “这是三姑娘特地让人送来的，说是叫秃黄油，一种新鲜的吃食，让您拌着豆腐尝尝。”随从道。

  听见是女儿的心意，林行止脸上露出笑来，对客人道：“我那女儿就是喜欢一些新东西，这我要是不顺着她的意来，回头指不定又要生我的闷气。”

  客人会意，也顺着赞道：“令千金率直可爱，她喜欢的东西肯定不错。那下官今日也就沾沾您的光，尝尝这等好物究竟如何美味。”

  秃黄油拌豆腐，前者鲜，后者纯，两者搅拌好，一口吃入嘴中，蟹黄的油润和豆腐的滑嫩融合在一起，让人苏醒的不仅仅是舌尖上的味蕾，还有那颗被政事压抑到疲惫的心。

  客人细细品味了半晌，对林行止道：“此物当得起大人您这珍藏的佳酿。”

  林行止大笑，让人去换了酒来。

  这夜的小宴宾主尽欢。客人临走时，还询问了这秃黄油何处有售，如今已经到了年下，是时候准备准备年节礼了。

  粤南靠海，但是大多数海货难以保存，就算有法子保存下来味道又腥臭无比，根本拿不出手。这秃黄油，出现的正是时候。

  林行止表示回头问好让人上门告知。

  送到同僚，林行止回了内院。

  内院，林淑柔和林夫人正在对弈。见他来了，林淑柔上前帮他取下身上的斗篷。

  “叶大姐姐送来的东西好不好？”林淑柔笑问。

  林行止并没正面回答，他洗了脸擦了手，走过来道：“叶县主是贵人。”

  他来粤南时间也不短，粤南农事还好，但是靠水吃水这块，他却始终没有进展。海货卖不出价格，沿海的百姓土地又少，日子虽然饿不死，但也富不起来。

  明知道海是宝矿，却不能利用这做出政绩，这是林行止最大的憾事。

  如今秃黄油一出，他就想到了当初在乐安的日子。当初叶芷清也是硬生生的靠着商事，把乐安镇变成了超过县城的城镇。现在她来到了这里，那她是不是会带来更多的奇迹？他觉得很有可能。

  “就是不知道京城那边如何了。”京城一日不稳，叶芷清就无法放开手脚。

  ……

  鱼头集的村民们今年过的格外忙碌。

  年轻力壮或者有出海经验的老人们都忙着出海，家里的妇人们则忙着拆螃蟹、剁虾肉，地间树下，时不时传来孩子们的朗朗读书声。每次听到这声音，在忙碌的妇人们总会会心一笑，聊起自家娃儿昨天又新认识了几个字，空气里一片快活的气氛。

  作为带来这一切的叶芷清也没闲着，一是冰窖在做好后，她得赶在螃蟹瘦下去之前，将冰窖填满；二来呢，林淑柔那边给她递来了一些订单，她得制作好给送去。

  秃黄油这东西看手艺，手艺差的，做的味道不行，浪费这些好食材。为保险起见，每一罐几乎都是她自己亲手制作。

  当人忙碌到飞起的时候，脑海里就没有闲暇去想其他的事，时间也跟着跑得飞快。

  在冰窖终于被填满时，鱼头村的忙碌也暂时进入了尾声。

  这天夜里，粤南的第一场雪飘飘扬扬下了下来。

  不同于叶芷清从前看到的雪团，南方的雪也南方的女人一样，也小巧玲珑。

  推开门，叶芷清站在屋檐下，伸手接住漫天的飘雪，眼睛不由自主看向了黢黑的夜空。

  京城，此时是不是也在下雪？

  ……

  京城。

  太极宫屋檐下又积了一层雪，宫灯幽幽地照着，有雪的夜里总比寻常要亮堂一些。

  风清背手站在宫殿檐下，他抬头看着夜空，脚下的靴子已经盖上了一层薄雪。

  “侯爷，太医出来了。”有宫侍弯腰过来回禀道，“您进去吧，陛下在等您。”

  风清在原地又站了片刻，这才转身朝着寝殿内走去。

  宫侍看着他的背影，在心里叹了口气。陛下自从避暑山庄回来后，身体就每况愈下。偏偏在知道喝药后会神志不清，他宁愿清醒的撑着，也不让太医开药。

  从上个月开始，内阁大人们就在内阁轮流值夜了，为的就是防止陛下突然西去。

  而今夜，恐怕就是陛下最后的时间了。

  寝殿外面，太医们已经跪成一片。风清在门口解下披风，又等身上的寒气散去后，这才推开了门。

  中间龙床上，短短几个月就瘦到如一把干柴的中年男人，难得眼中神采奕奕。

  压下心里的情绪，风清走到了床前，非常自然地握住了他的手。

  “我要死了，”圣人的声音因为中气不足有些微弱，“等辅政大臣都到时，我会把你的身世昭告天下。我走以后，你就是太极宫的新主人。为人君者，爱国爱民，当以天下为先。周氏得天下已经两百一十三载，你切莫辜负列祖列宗的期待。

  内阁林勉、孙尚菊都是治世能臣，可堪大用。赵廷和虽有几分聪明，但比起他父亲来要差一些，不足为惧。梅家如今只有空架子，能立起来的后辈没有，这两家你不必急着对付，他们自己就会内耗完。你唯一要提防的是远在余杭的王家，崔氏是出头鸟，王家就是缩在龟壳里的乌龟。乌龟好抓，但却难啃，还要小心它会出来咬你一口。

  除却这些，如今外放的几位封疆大吏都是我给你准备接任内阁的人选，你自己心里有数就好。至于你的哥哥弟弟，你不必急着除掉，如果不放心，圈禁起来就可，不要伤他们性命。”

  年迈的皇帝在生命的最后一刻，头脑也始终保持着清晰。

  风清沉默着听他嘱咐完，见他不再说话，这才道：“我有件事想和您商量商量。”

  ……

  寝殿外面，淑妃带着礼皇子正不安的等在那里。

  其实早在那个谣言传出来之后，她心里对风清就隐隐觉得不安。后来圣人将风清带在身边处理政事，她心都已经凉了半晌，只把最后的期望放在圣人目前还没认回儿子上。

  可是在今天夜里，圣人却宁愿召见风清，也不见周礼和她，她的所有希望瞬间破灭。

  她不是脑海里没升起过危险的念头，但最后又被强行压了下去，现在她只期待风清能看在两人之前联手对付过崔后的份上，能给她留点体面。

  就在她胡思乱想之际，寝殿门开了。

  太监当内阁大臣们都进去，淑妃和礼皇子也被请了进去。

  再之后，淑妃迎来了毕生都难以忘怀的一瞬间。

  传位圣旨上，周礼是继承人，不是风清。

  风清仍然姓风，他不是皇子！

  淑妃眼睛死死盯着圣旨，感觉所有的血液都冲向头顶，让她整个人都差点跳了起来。

  将这种情绪克制住，她正想流几滴泪，就听颁布圣旨的太监继续道：“……武安侯晋为贤王，兼任天子之师，与林勉、孙尚菊、赵廷和、吴令先……同为辅政大臣……”

  再多的内容，淑妃已经听不下去了。

  她的儿子虽然当了皇帝，但却做不得主。等到他二十岁亲政，还有十三四年的时间，到时候又怎么能撬得动这群老贼？不，或许能撬得动这些老的，但是风清呢？

  十几年后的风清，怕是比现在更难对付吧。

  想到这，淑妃看向风清的眼神就多了丝别的危险。

  圣旨颁布后，龙床上的圣人环顾了一圈周围的儿子和臣子们，在新元八年冬月二十一日晚子时，永远闭上了眼睛。

  等到京中的丧钟传到粤南时，已经过去了半个月。

  腊月初十这天，叶芷清收到了郡守府加急送来的信件。

  这是第一次郡守府如此光明正大的找她。

  在看到那个下人时，叶芷清心里就有一丝不详的预感。当她看完信件后，大脑稍微停滞了片刻，就立即骑上了马，率先朝着郡守府奔去。

  新帝是周礼，风清为贤王。

  虽然信上写风清无事，但自古成王败寇，风清这个贤王说不定是被软禁一生的贤王呢？

  林明珠听到动静，过来捡起信件一看，脸色也不太好看。

  “我们也一起跟去看看。”

  到最后，反倒是报信的下人留在了叶家看家。

  走在半路时，叶芷清遇到了来接她的马车。那下人道：“夫人说您肯定等不及要来，让我们来接你们。可巧这不就碰到了。”

  三天后，叶芷清终于见到了林行止。

  林行止在知道了她的来意后，笑道：“贤王以后是八大辅政大臣之一，这点你可以放心了。”

  “辅政大臣？”叶芷清松了口气，但旋即她又疑惑道，“怎么会是辅政大臣？”

  林行止深深地看了她一眼，道：“传闻他那里还有一份陛下的传位圣旨，是他自己不要皇位，改立礼皇子的。当然，这些都是传闻，谁也不知道是真是假。但是异姓王，本朝除了开国功臣之外，贤王还是第一位。八臣辅政，更是罕有。就连我，都有些看不懂了。”

  叶芷清凝神思考了半晌，突然想到了什么。

  她有些不太确定道：“先生可还记得我在乐安开过一家商行？”

  林行止想了下，让她继续说。

  “因为我平时都在外面奔波，很多事我没法及时处理，所以我就给商行立了好几位管事。那些管事们平时自己各自管自己分内的事，而一旦有事关商行的事要处理时，恰好我又不在，这时她们就能自己商量着投票解决，少数服从多数。

  虽然一个国家比起小小的商行来说要复杂很多，但是从某种程度上来看，两者也有相似之处。风清，他很可能是在做一件非常了不起的事。”

  这件事，若是能成，将关系到这片土地百年乃至几百年的命运，同时这片土地上的人们，也将进入新的时代。

  想明白这些，叶芷清感觉血液都翻腾。

  行常人所不能行，决常人所不能决，成常人所不能成，这就是风清啊！

  林行止压根没想到这些，或者说这种事对他来说还是有些过分惊世骇俗。

  虽然自古以来，君权与臣权一直在相互争夺，但如果说非要摒弃圣人的权利，这对现在的他来说，还是太疯狂太大胆了些。

  他需要好好想清楚这其中的利害。

  “臣强主弱，现在确实是个好时机。”他暗叹着，一时心乱如麻。

  叶芷清察觉到他的情绪，她当即抱歉道：“这也只是我的猜测，具体如何，先生您不妨亲自去问。”

  这猜测，她敢在林行止面前说，主要也是因为这个趋势与林行止的利益是一致的。

  她所学的历史都证明过，权利过于集中在一人的手中，政治清明与否都在于当权者是不是个明君。若是君主权和行政权分开，社会稳定性则要高一些。

  所以，她很乐意推动这个进程的加速。

  她也很有幸，能亲眼目睹这个时代的改变。

  作者有话要说：　　在这里解释一下，文中的背景：主弱、臣强，权利倾向臣子是必然趋势。风清想推动的是从皇帝手里把行政权分离出来，大概参考君主立宪制度，但不完全是这个制度。具体如何实施，要结合当下情况。并且，这个举措没办法一下子就完成转变，太过激进，会矛盾加剧，造成社会动荡，所以他选择的形式相对比较温和，有点潜移默化的形式。这也导致这个过程会很漫长，可能需要十年乃至几十年来转化成功。这里可以当做是君主立宪萌芽时期来看待。