自从叶芷清从宫中出来之后, 叶家再次变得炙手可热起来。

  而且这次不再是什么请柬上门，而是那些高高在上的贵妇们亲自上门拜访。

  当自持身份的人开始放下身段, 叶芷清还真不好拒绝。

  家中有贵客，那少不得要安排宴饮。

  接连几日, 叶家都热闹非凡。与此同时，当初那些欺负过叶兰清却没有来道歉的人也终于被押着上了叶家的门。

  叶芷清对于这些人没什么好感, 不过这事她仍旧交给妹妹拿主意。很多事, 她不会随意替人做选择。

  叶兰清知道后, 语气平静道：“那就让他们也道歉吧。这种事情, 只要不是立即表示歉意，那来得早和来得晚都是一个样。既然如此，又何必得罪太多人。”

  看着几乎是一夜之间变得成熟的妹妹, 叶芷清有些疼惜地撩开了她的额前碎发。

  她从来没给过妹妹压力，就是希望她能过得轻快一些。现在一不留神, 她也自己长大了。

  “姐。”叶兰清知道姐姐的心思, 但是她不可能永远都长不大。她稍微停顿了一下, 最终像是下定什么决心一般，道：“这段时间来向我说亲的人应该很多吧, 我想嫁人了。”

  在叶芷清要说话前，她飞快地堵住了姐姐的话，“这是我深思熟虑做出的决定，不是一时脑热。若是平时，我这样的出身，那些高门大户肯定看不上。但现在不同, 现在三弟声势如日中天，多得是人想和他牵上线，我可以趁机挑选一个有权有势的夫家。”

  说到这里，她朝着叶芷清低低一笑，“我和你们不同，我没你们聪慧，没你们灵敏，一直以来，都是我在享受你们的照拂。可我不可能永远都依赖你们，这样我都会自己瞧不起自己的。”

  “但是你没有必要拿自己一生的幸福，去做这个决定。”叶芷清劝道。

  “一生的幸福吗？”叶兰清握住了姐姐的手，目光灼灼道，“我若是说我一生的幸福不在别处，而是在我们这个家里呢？

  嫁人对我来说，不过是我想去获得某些东西的一种途径。这种途径就和你想得到自由而选择走常人不愿走的路一样，都是心甘情愿的。

  所以，姐姐你不要再劝我了。我知道，将来我面临的事情肯定会更多，甚至会更让我觉得恶心，但我相信，我一定能挺过去。”

  叶兰清的意志格外坚定，不管是叶芷清劝还是风清来询问，她始终坚持自己选择的路。

  有关于这件事情，唯一开心的就是被蒙在鼓里的叶母。

  两个女儿的婚事是压在她心头的大病，当初她本想趁着儿子成为举人时，好把大女儿的终身事敲定，结果大女儿怎么都不愿。眼见着小女儿也有大女儿的趋势，她心里着急，却也只能放心里。

  现在小女儿想通了，她也算是安下了半颗心。

  是夜，叶芷清撑着脑袋，“头疼。”

  小姑娘大了，自己有主意了，她也都选择尊重，但是心里总觉得没底。

  “不用多想。”风清坐在她的旁边道，想到二姐即将出阁，他心情也有些复杂，“我会给她选一个最适合她的。而且，只要我们权势在握，那她就不会有被欺负的一天。”

  “也只能这样想了，但愿一切都好吧。”

  ……

  相看人这种事，是长辈们之间彼此心照不宣的事。

  叶芷清还是未出阁的姑娘，叶母自然不会让她参与，倒是叶兰清，今天要拜佛上香，明天去扯布做衣裳，忙得团团转。

  而因为风清势起，愿意捧叶家的人也多了起来。一段时间过去，叶芷清发现自己妹妹和京中女眷圈子融洽的挺好。

  不管这是不是因为大家看在风清的面子上，被人接纳总比坐冷板凳要强。

  叶兰清的亲事一直说到年底，最后在风清多方打探下，他看中了京中的一家道中落的勋贵——宁安伯府。

  宁安伯从前也是侯门，不过子孙不争气，这爵位一代一降，到了这一代，就只剩下个伯爷。

  这位伯爷人丁单薄，膝下只有一位庶子，嫡妻无所出。而这次风清看中的正是那个庶子林明成。

  林明成是个性格绵软的，人在国子监读书，功课还成，不算太差。现在还没考举，不过机会挺大。

  叶兰清若是嫁给林明成的话，应该能拿捏的住丈夫。不过具体，还是要亲眼见过才行。

  叶芷清在知道这事之后，表示自己也要去亲眼瞧瞧。

  自己的妹妹，她没法不上心。

  他们想见林明成，这事好办的很。

  ……

  傍晚，国子监散学后，林求知一把邀住林明成，亲热道：“今晚上去喝一杯？”

  纨绔子的关系，就是酒桌上来的。

  林明成性格虽然软，但不代表他蠢。他家如今算是京圈的底层，如果能和林求知这样的人打好关系，对他前途也有益处。

  “好，我请客。”

  “那肯定要你请。”林求知嘿嘿道。

  这话说的林明成反而愣住了。

  两人到了一家酒楼过后，林明成掂量了下手里的银子，最终还是咬咬牙进了。

  他家如今只剩下空壳子，他平时嫡母会专门给他银子去交友，但是眼前这酒楼……贵到他肉疼。

  进门后，林求知选了雅间。两人坐下后，林求知故意让他点菜。

  林明成心里早就做好了准备，这会儿也就不心疼了。他大大方方的点了一桌子，还让小二上了瓶好酒。

  这一切，林求知看在眼底，暗中点头。

  酒菜刚上桌，外面有人敲门。林求知当即知道，正主来了。他故作不知，问小厮来的是谁。

  小厮笑着推开雅间的门道：“回公子，是武安侯爷和叶县主。”

  一听到这回答，林明成心一下子跳到了嗓子眼。

  最近家里在给他说亲事这事他是知道的，也知道他家这回接洽的是叶家。

  他嫡母曾告诉过他，他的出身不算高，族中爵位也到了头。他娶不了高门贵女，叶家二女虽然平民出身，但是她背靠武安侯和叶县主，比起某些落魄贵女来说，实则更好一些。

  之前叶家一直迟迟没回话，他们原本以为是没戏了。哪曾想，今天这两位竟然会出现在这。

  等到门外两人进来后，他起身作揖道：“见过武安侯，见过叶县主。”

  “不必多礼。”风清微微抬手，示意他坐下。而叶芷清在进门之后，目光就落在这人的身上。

  林明成如今十九岁，和兰清是同年。样貌算不得格外好看，但很清秀舒服，气质也挺干净。

  “我们本来是路过，在知道求知在这，就过来看看。”风清表情虽然是笑着的，但林明成却感觉压力很大。

  明明面前这个少年比他年纪还小，但一想到崔家都在他手上翻了跟头，他就感到一阵头皮发麻。

  “我们正好刚开始，不如你们也一起喝一杯？”林求知趁机道。

  “那就却之不恭了。”

  接下来，基本上是单方面的“审问”。

  风清问，林明成答，叶芷清旁听。

  气场全开的风清，别说是林明成，就连林求知都在角落里暗自吞唾沫。

  妈耶，这才多久，风清越来越有上位者的气势了。别回头等爹回来，气势都要被压上一头吧。

  他现在有丢丢后悔，其实风清当他妹夫也挺美的……

  终于，林明成扛着高压陪完了这一顿宴。

  一直到宴会结束，他都没从面前这两位的脸上看到满意或不满意的神色。不过在送他们离开后，他只感觉整个人都有些被掏空。

  “好厉害。”他看着林求知道。

  林求知摸了摸额头不存在的汗，“那可不。”

  而楼下，风清也在问叶芷清，“你觉得如何？”

  “还成。”这种事情是，叶芷清是怎么挑剔都不够的。

  “那我回头跟娘说一声，让她安排安排两人见面。”

  晚上，林明成回到家，把这事给父母说了一遍。林伯爷和伯夫人相视一眼后，当即去安排人给儿子裁新衣。

  林明成有些不太好意思，“这我还不知道有没有过那关呢。”

  伯夫人笑眯眯：“我儿这么好，肯定能入侯爷的眼。”

  过后，林伯爷又把儿子给叫到了书房，询问他对风清的看法。

  “爹您别怪儿子没志气，当时我第一眼看到侯爷的感觉就是，若是有机会能到他麾下效力就好了。”

  林伯爷拍了拍他的肩膀，没再说什么。

  几日后，叶母带着叶兰清去护国寺烧香还愿。叶母和安宁伯夫人在寺里碰了头，而叶兰清和林明成也相互见了礼。

  回来后，叶兰清虽然没说什么话，不过叶芷清看她神色含羞，想着她心里大概对林明成大概也是满意的，这才放下了心。

  十日后，两家相互交换了庚帖。等钦天监那边回话，说两人八字合的好，两家也就正式定亲，婚期则暂定在明年四月桃花开的时候。

  忙忙碌碌，到了年底的时候，崔氏一族也在这时候被押进了京城。随着他们进京，京中上空的风暴渐渐酝酿。

  谁都知道，这次的新年，怕是过得没那么安稳。

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