自这日后, 武安侯府依旧和从前一样，有什么庄子里的新鲜菜蔬和野物，都会有专门的人送来。

  风清也会时不时来叶家，不过叶芷清忙着码头巷的事, 早出晚归，两人碰到的机会很少。

  偶然碰到了, 风清依旧会笑着给她打招呼, 不过叶芷清能明显感觉到, 现在的风清对自己的态度和从前有所不同。

  从前他笑的时候, 眼底有看得见的情绪, 现在没有了, 看待她如同兰清和叶母一样。

  这个发现让叶芷清没有多难过也没多开心, 或许内心深处确实有些不适应吧，不过对于她给不起的东西, 她觉得这样也挺好。

  九月初的时候, 码头坊建好了。

  那一块地方，老远看去，就能看到一排排三层高的房屋。房子从外面看，不算华丽, 但是胜在整齐和干净。

  房子中间的道路是结实的三合土铺就的, 道路中间高，两边低，路边还有专门下水的地方，方便下雨的时候水流不积在道路中间。

  道路的两边有专门腾出的细长花坛, 叶芷清本想在里面种点花花草草之类，但是一想，这里面还是种些辣椒小葱更实在些。

  新的房子再怎么也要等个几天再住人进去，因此收尾的那几栋房子还空着，但是前面建的已经住满了人。

  第三层的租房大大缓解了码头坊的住房紧张，第二层有多出的房屋也当做租房出租了出去。

  至于一楼，则全部都是商铺。

  码头坊在改造开始，就引人注目，很多商人察觉到了商机，因此在一边改造的同时，那些商铺已经提前租了出去。

  商铺租赁时间最长三年，最短一年，这个叶芷清专门聘请了精通这个行业的人帮忙。同时，下面的商铺，她也给自家留了十来间。

  “娘你的饼烙的很香，有我们晋西的味道。不如你就去开个饼铺吧，想来生意应该不会差。”叶芷清道。

  她一直都知道母亲如今无所事事，平时她们姐妹不在家的时候，她自己就一个人坐在家里做做针线，人也有些郁郁，没有从前在乐安的时候那么有精气神。

  担心母亲生病，叶芷清一直都有给叶母找点她能做好的事情的念头，码头坊她觉得是个不错的地方。

  码头坊南来北往的人特别多，地道的晋西口味不说其他，至少能吸引来晋西人。听到乡音，想来母亲应该会快活些。

  “我能行吗？”叶母有些心动。

  她厨艺说不得特别好，但是这烙饼的手艺，在整个村她决定敢认是头一份。

  “怎么不行，上次赵上清那小子一口气吃了五张。人家是什么人，锦衣玉食的公子哥啊，什么山珍海味没吃过，他都觉得好吃，你手艺能差的了？”叶芷清道。

  “可是我不太会做生意啊，我就会做饼……”叶母道。

  “这简单，招个人帮你收钱就行。你觉得身边张嫂的那个媳妇能干，就带哪个去当帮手。”

  被女儿这么一说，叶母想了想，有些跃跃欲试。

  于是接下来的天，叶家顿顿吃烙饼，吃得叶芷清姐妹两个下巴都各自长了个痘痘。

  除了叶母，叶芷清也给妹妹留了间铺子，“以后你要卖什么首饰就放这里，自己的店，你自己做主就行，我不操心。”

  安排好家里两个，郑二和王大力也各自有安排，让他们一个经营炒货，一个经营乐安杂货，同时糖铺也在码头坊准备开第一家分店。

  当然，开店这种事，店铺里肯定得要装潢。这都需要时间，因此码头坊暂定的开业时间是在十月初十。

  九月底的时候，叶芷清突然听到一则消息——圣人在朝堂之上晕倒。

  毕竟是众目睽睽之下，想瞒也瞒不住。

  这件事的发生让京中的暗流变得汹涌起来，随之而来的是京城上空的气氛渐渐变得紧张。

  皇帝的寿命也和寻常人一样是有限的，越是在新旧交替之时就越容易出乱子。

  这次圣人突然晕倒，谁知下次是不是就长眠不起。太子没有他父亲这么老辣，一个风清就能压得他方寸大乱，这让不少人都跟着蠢蠢欲动。

  这些暂时来说，对叶芷清的影响暂时不大，她是风清船上的人，风清没事，她也就会没事。

  不过叶芷清还是生出了把母亲和妹妹送出京中的念头。

  京中动荡，她担心她们会受到牵连。

  然而叶母和叶兰清知道后，都选择不走。

  “这天下都是皇帝的，我们就算要躲，又能躲到哪里去。”叶母道。

  为此，叶芷清决定再看看情况。如果不行，她到时候带着她们一起离开。

  不过不知道宫里是不是为了掩饰这件事，圣人晕倒后没几天，崔后大发请柬，十月初八在宫里御花园举办赏菊宴。

  叶家也收到了请柬。

  叶母是五品宜人，叶芷清是乡君，两人都舍不得要出席。

  在得到请柬后，叶母一整天心都是悬着的。

  “这……要我去皇宫里？我可不可以不去？我那些贵人打交道我真的做不来。”叶母还清楚自己是什么底子，就算进宫，只怕去也是给儿女丢脸。

  “皇后娘娘的请柬不比寻常帖子，我们不能推辞。”如果可以，叶芷清也不太愿意去。

  但是对方是皇后，无论是装病借口不去还是其他原因，那都是藐视皇后。这罪名她们担当不起。

  “那就是说一定得要去？”

  “是。”

  无奈之下，叶母只好放下了挣扎。

  好在武安侯那边当天就送了宫里的嬷嬷过来，教她们宫规。并且风清还让人传了话来，表示当天他也会出席，让她们别担心。

  “老幺也在，那就好。”叶母双掌合什，放下心来。

  叶芷清看着母亲这样，心里虽然有些无力，但是在知道风清也在之后，她的的确确也跟着放心了一些。

  十月初八，眨眼即到。

  林夫人大概是知道叶芷清母女两个第一次进宫，因此特地让人送了信来，两家马车在街口处碰了头，一同往宫中驶去。

  在宫门口检查了腰牌之后，她们换乘了宫轿，被抬着往后宫宫苑中行去。

  叶芷清忍着没看去掀开帘子这皇宫什么样子，因为一旦被发现，她大概就会成为大家嘴里的刘姥姥。

  轿子行了许久，等到落轿时，她们又被宫人带去查看了一番，这才被领着往御花园走去。

  “待会你们跟着我们就好。”林夫人叮嘱道，“进宫后不要随便乱看乱走，看大家在哪，有事来找我。”

  她们进宫，丫头侍女什么的，全都只能在宫外等候。

  “好。”叶母应道。

  两位长辈走在前面，叶芷清和林淑柔并排站在一起。

  自那日之后，叶芷清就没再见过林淑柔，现在再次见到，发现她又长开了些，少女感也越来越浓。

  “这支蝴蝶簪很好看。”叶芷清夸道。这蝴蝶簪有些像后世风靡一时的蝴蝶发夹，上面装着弹簧，人一动蝶翅会跟着颤动。如今林淑柔在左边发髻上别了一支，趣味十足。

  “这是明珠姐姐送我的生辰礼。”林淑柔笑道，“我也很喜欢。听说兰兰现在自己在学做首饰？”

  “是的，做的还挺好。”叶芷清说着，伸出手腕给她看，“这镯子就是她磨出来的，等你明年生辰的时候，大概也能收到她自己做的礼物。”

  “真好，能做自己喜欢做的事。”林淑柔道。

  “是啊。”

  两人一边聊着，叶芷清一边注意着眼前的路。

  她没有四处张望，不过从她正前方所看到的建筑上来看，这座宫殿有紫禁城的影子，都是金瓦红墙，庄严辉煌。

  跟着前面的长辈七拐八弯，很快就远远听到了丝竹之声。

  崔后的赏菊宴放在御花园举行，一靠近，就能闻到空气里的菊香。放眼看去，金菊吐蕊已经成了陪衬，大红大紫的菊花各自竞妍争媚，至于其他颜色品种的菊花，叶芷清都不太懂，只知道很好看。

  宴会放在一处湖边，湖泊不大，和宫苑内最大的洗星湖是连着的。

  叶芷清遵守着林夫人叮嘱的不多看不多动，到了宴会被安排坐下后，就一直端坐不动，她心里已经打定主意，今晚上她要当个木头菩萨。

  ……

  与此同时，另外一处，原本领着她们到御花园的宫人折路来到了崔后所住的坤宁宫。

  和大多数人心中的皇后一样，养尊处优的崔后高高在上、尊贵无比。她本已四十来岁的年纪，乍然看去还十分年轻，容颜与气度，都如牡丹一样艳压群芳。

  她的下首，太子周恭正坐在那里。

  “那位叶乡君如何？”崔后的声音有些冷，没什么感情。

  宫人恭敬道：“虽然已是双十年华，但姿容气度不差。”

  听到宫人的禀报，崔后看向儿子，道：“听闻眼下这位武安侯十分在乎他的养娘一家，你若是能得到叶家长女，一方面能掣肘住风清，另外一方面也正好能在他身边安插一枚棋子。”

  多的话，不需要母后多讲，周恭就明白了她的意思。

  正好，风清之前让他那么狼狈，他也是该收收利息了。

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