聊天的时间总是过得很快, 很快那边就有人过来通知要开席了, 请姑娘们都过去。

  等她们一行人到花厅时，恰好有个小丫头进来，手里捧着一装画的盒子, 禀告林淑柔道：“这是四表少爷送您的生辰贺礼。”

  林淑柔笑着收了，正要让人送到她房里去时，却听席上有人冷笑：“那个小畜生能送得起什么贵重东西。”

  这声音不算很大, 但是周围坐着的女眷们却都听到了。一时间，大家都神色各异。

  叶芷清也听到了这话, 更是认出来说这话的人正是林淑柔的舅母、孟行舟的嫡母。

  在这样的场合下说这样的话，这位孟夫人人坏不坏叶芷清不敢判断，不过蠢却是一定的。

  旁边林淑柔本来就同四表哥要亲近的多，一听到舅母这话, 心里也有些生气。她干脆将画盒一拆，当着众人的面道：“也好, 我看看表哥送了什么好东西给我。”

  孟夫人被刺的有些挂不住脸，而这边林淑柔将画一展开, 周围一见到画的内容顿时轻呼出声。

  原因无它，这画太逼真了。

  画上院角一处, 紫罗兰挂在白墙之上，墙角下, 一女子正逗弄着兔子。女子不见正脸，但是从背影都能看出这就是林淑柔本人。

  和以往的国画不同，这画上的每一处都十分逼真, 连画上的人的裙角都在随风摆动。

  叶芷清这个不怎么懂画的，都觉得这画画的好，更别说周围的女孩子们了。

  这画现在的价值是不值钱，但如果说是开创画作新流派的第一幅作品的话，那就又另当别论了。

  画卷被在座传阅，赏过画的女眷们无不赞叹孟行舟画技高超。

  女儿家的小像是不能随便外传的，但是这画只是个背影，就完全避开了这点忌讳。

  “确实是用了心。”林夫人最后道，然后让女儿收了起来，“赏画完了，那也该开席了，大家都各自就坐吧。”

  众人依言坐下，叶芷清却是看着那收起来的话，若有所思。

  这个孟行舟有些意思。

  画不早不晚，偏偏就在这个时候送到。

  林淑柔若是不打开画的话，这画也只能是放在闺阁里鉴赏。但是今日大家都看过了，回去自然少不得讨论。孟行舟至少能凭着画作而现于人前。

  林家的宴席早就提前了半个月就准备的，每一道菜看上去都十分的诱人，但是叶芷清只能是浅尝辄止——这样的宴会，吃并不是真正的目的，吃的太过反而会被认为没教养。

  肚子里大约四分饱之后，叶芷清见周围人也都差不多了，她就跟着放下了筷子。

  接着漱口净手，一套程序下来，叶芷清已经在考虑，以后这样的宴会还要不要参加，这也太累了些。

  好在宴后，她给准备的重头戏来了——她给林淑柔准备了一个六层的大蛋糕。蛋糕上的花纹极尽华美，看上去格外华丽大气。

  对于这么一个新鲜的事物，女眷们也都很好奇。

  “这是什么？”有人问。

  林夫人也不太清楚，“说是餐后甜品，这我也还是第一次见。”

  林淑柔知道自己表现的机会到了，她的态度十分平和，没有半点夸张炫耀，道：“我只是想着原来的点心吃多了腻味，这次正好见到一新鲜的花样，就订了来给诸位夫人们尝尝。”

  说着，她率先取了刀，站起来先给母亲切了最上面的那份，“娘，这些年来您照料女儿辛苦了，这是给您的。”

  这个时代的人都极为含蓄，从前哪里听过这样的话，一时间林夫人心里很是宽慰，感觉手里这碟子里的新式甜品都变得与众不同。

  旁边的贵夫人们一时间也都在打趣她生了个好女儿。

  林夫人之后，林淑柔又亲自给在座的长辈们切了蛋糕，剩下的则让下人分发。

  当然，女眷这里有了，前厅那里肯定也得照顾到。考虑到这已经被切了的蛋糕送过去模样太难看，林淑柔干脆让人切好了一一送上去。

  等她看着下人送完后，再回席间，就听大家都在夸着新甜品口感和味道确实不错淑柔有心了云云。

  听到这里，她和不远处的叶芷清相视一笑。

  做到这种程度，她们的目的就达到了。

  叶芷清也没想过要让蛋糕轰动全城，这太过夸张。新鲜的吃食确实会让人心生好奇，但是说轰动什么的，不至于。

  如今林家开了好头，大家一致好评，那接下里在座的贵人们要举办宴会还是什么，都会考虑一下这个“新式甜品”。

  在白糖价格如此昂贵的现在，甜品的价格只会更贵。

  当一样东西变得格外昂贵且在市面上少见时，那它的附加价值也就来了。

  我有的，大家没有，那是我脸上有光；若是大家都有，那我就更要有。

  在很多人的眼中，面子可比银子重要多了。

  用过甜品，这场小宴也接近尾声。前厅那边什么情况，叶芷清没有去探听。

  她在大家一一告辞离开时，稍微多呆了一会儿。一直到人差不多了，这才起身告辞。

  林淑柔今天也累得够呛，确实没有精力招待她们。她亲自送两人到了二门上马车，这才转身回去。

  马车出内院行出林府后，叶兰清这才道：“我终于明白为什么姐姐你之前不愿意去参加这什么宴会了，真的是累人，我刚生怕行错了一步遭人耻笑。”

  “一直都是这样的。”叶芷清今天也端坐了好久，现在特别想回去在沙发上来个葛优躺，“现在我们只要去把首饰取了，就能回家休息了。”

  她们回家的时候会路上她们定制首饰的金楼，上次她们定制的首饰，也就叶芷清身上的领扣出货了，其余的还没出，今天去正好。

  “嗯好。”

  金楼名叫老金楼，在京里不算数一数二，但是是老字号，平头百姓卖金银首饰，都喜欢到这家来。

  今日叶家姐妹一过来，立即就被店里的伙计迎去了雅间。

  不过会，金楼里的掌柜的亲自把货送了来，“两位姑娘，你们瞧瞧满意不满意？若是不满意的话，我们再继续改。”

  对这个，叶芷清没有发言，叶兰清看了一圈，只选了其中的芙蓉石手串和一支玉簪，“就这两样还不错，其他的我觉得都不太行。你们真的能做吗？都这么多天了，我想要的一直没做好。”

  “这……”掌柜的也有些为难，“那您和我们的金师傅再沟通沟通？”如果是以往，这两个客人没了就没了，但是今时不同往日，他不敢不满足她们的要求。

  “已经沟通了这么久了，该说的也说了。”叶兰清道，“我还是不耽误大家的时间了。”

  “别啊，要不我给您换个师傅？”掌柜的道。

  “咳咳，”叶芷清见这掌柜的也确实诚心，她也不想结仇，干脆道：“掌柜的，你们这可有女师傅？”

  “女师傅？”掌柜的顿时为难起来，不过他还是道：“有是有，不过只怕不能立即给你请来。叶大姑娘，难道您是想换个女师傅吗？”

  “那倒不是，只是琢磨着，要不我就请个女师傅来教教我妹妹算了。到时候她想要做什么首饰，随她自己来，省的跑来跑去，大家都麻烦。”叶芷清道。

  掌柜的为难了一会儿，他在屋里踱步了个来回，咬牙道：“那行，我这边就帮你找找。找到了，我立即让人通知您，如何？”

  没想到这掌柜的这么好说话，叶芷清不由看了他一眼，“那就多谢掌柜的了。”

  察觉到自己刚才确实答应的太痛快了些，掌柜的忙笑道：“这事虽然有点麻烦，但也不是不行，只要两位以后别去我对家光顾生意就行。另外，叶二姑娘的图样，我想着能不能也给我们用用？”

  “这是应该的。”听到这，叶芷清这才打消了疑虑。

  有所求，才会这么好说话。

  “那行，这是就拜托掌柜的你了，有了消息让人送信去就成。今日时间不早，我们就先回了。”叶芷清一边站起来一边戴帷帽道。

  “好的，那我送送您两位。”

  将叶家姐妹送上马车，掌柜的这才一擦额头的汗，来到了隔壁的雅间。

  雅间里，有三个人在，最中间，一身绯红对襟长袍、头戴紫金冠的风清正坐在椅子上，手里把玩着一枚领扣，那样式和叶芷清别着的一模一样。

  “侯爷，小的已经按照您的吩咐去做了，对两位小姐有求必应。”掌柜的弯腰恭身道。

  “嗯，”风清将领扣一收，站了起来，“今天你的差事做的很好。”

  掌柜的心气一松，喜道：“这是应该的。”

  “平安，剩下的事你来安排。”风清说着，先走了。

  今天晚上他要去叶家过节，不过现在看来，得加上另外一件事“礼物”才行。

  傍晚，叶芷清在檐下乘凉时，就听外面传来动静。

  她打着扇子过去一看，就见风清正拎着一个鸟笼，笼子里是一只小橘猫……

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