现在顾清玄没有回来,京中这边的事暂且搁置。

  入夏时他们一行人走水路前往松阳，许诸闲着无聊教苏暮打叶子牌，因是初学,她牌瘾还不小,把顾清玄拉来凑数。

  哪晓得那家伙牌技差得要命,苏暮无比嫌弃,同他掰扯起来。

  许诸赢了不少铜子儿，看他俩内斗，笑得合不拢嘴。

  这一路虽然风尘仆仆,他们却无比快活，苏暮甚至尝试饮酒，学猜拳。

  顾清玄还教她投壶。

  她眼睛巧，学东西快，有学习新事物的新鲜劲儿，充满着求知的活力。

  那种活力特别感染人，顾清玄爱极了她的鲜活灵动，比京中那些养在后宅里备受约束的女郎有趣多了。

  一行人行至松阳时,下午遇到瓢泼大雨，他们无法前行，只得在附近寻客栈住宿。

  那暴雨委实下得大,苏暮在屋里换了一身干净衣裳,闲着无聊坐在窗边听雨。

  顾清玄不知什么时候坐到她身后，把她拥入怀,亲昵地蹭了蹭她的脸,说道：“回到京城只怕得六月底了，你怕不怕？”

  苏暮摇头，“有你在,我什么都不怕。”

  顾清玄：“很好，有长进。”

  苏暮看向他，“倒是你，怕不怕？”

  顾清玄失笑，“我怕什么？”

  苏暮没有答话，只低头把玩他的手指，那指骨修长有力，指甲修剪得整整齐齐。

  两只手掌对比，他一把将她包裹。

  第二日一早众人出发，现在天气开始炎热，他们通常会在上午和下午晚些时候赶路，预防中暑热。

  这种风尘仆仆苏暮倒是习惯了，她素来不是一个娇气矫情的人，只觉得长时赶路，反把体能锻炼出来了，能像个男人一样在马背上驰骋。

  那种感觉特别爽，充满着野性的刺激。

  现在她已经有胆量挑战许诸了，因为一行人里就他是个软柿子，其他人要么有功夫底子，要么就是老手。

  两人在官道上赛马。

  顾清玄是个好老师，对她足够耐性，他擅骑射，给她讲的驭马技巧皆是他外祖摸爬滚打总结下来的经验，非常实用。

  伏在马背上，苏暮身姿轻盈，策马狂奔，两旁的景致被飞快甩到身后。

  顾清玄在后面跟上，原以为乘坐马车回京只怕要耽搁许久，哪曾想她比他想象中生猛得多，甚至有股子难以驾驭的野性。

  在某一刻，他甚至会产生错觉，她释放出来的天性他似乎有些抓不住。

  今年的京中比往年都要闷热些，这还没到酷暑，顾老夫人就有些受不住了，只觉得院里的夏蝉嘈死人。

  仆人拿长竿去捅。

  现在府里的白绸早已撤下，挂了七七四十九天，才把白绸和白灯笼换下。永微园那边则没动，至少等到顾清玄回来把长宁的牌位请回祠堂才撤。

  盛氏过来同她商议怎么过端午，顾老夫人应道：“你自行安排就成，今年这模样，只怕要大旱。”

  盛氏边摇团扇，边说道：“也不知道文嘉什么时候能回京。”

  顾老夫人端起清热的饮子，“估计得秋天去了。”又忍不住嫌弃道，“他那破烂差事，不提也罢。”

  这话把盛氏逗乐了，掩嘴道：“以前我发牢骚，阿娘还觉着我碎嘴。”

  顾老夫人不爱听，“京官想要往上爬，还得离京外放年，怎么都不能把他放远了，要不然跟猴儿似的，都不知归家。”

  盛氏：“到时候定要想法子把他留在京畿，若不然有时候想他都还瞧不见。”

  顾老夫人点头，“我年纪大了，向上头呈请，应是能准允的。”

  婆媳二人有一搭没一搭唠着家常，跟往常那般盼着小崽子回来。

  这中间倒也没有什么事情发生，按下不表。

  待到六月底时顾清玄一行人才进入京畿地带，他先差张和送书信去沈家，顺道跟府里报平安。

  张和几人先行离去。

  临行前顾清玄叮嘱过数次，让他们把嘴闭紧点，勿要走漏风声。

  几人快马加鞭，张和进京后直奔沈家。

  当时沈正坤刚下值回来，同夫人赵氏说起这炎炎夏日，可算要熬过去了。

  忽听一家奴来报，说张和求见。

  以前在常州时沈正坤跟张和打过交道，知道他是顾清玄的心腹，忙让人请进来。

  张和风尘仆仆进前厅，向沈正坤行礼说明来意，并把顾清玄的书信呈上。

  沈正坤拆开书信看了许久，正堂不方便说话，做了个“请”的手势。

  二人去书房商事。

  沈正坤到底诧异不已，压低声音问：“文嘉这会儿回京了？”

  张和点头，“已经进京畿了。”顿了顿，“苏小娘子跟他一同回来的，郎君说暂且委托沈寺丞帮忙把苏小娘子安置。”

  沈正坤心中装了不少疑惑，细细询问了一番。

  张和倒也没有隐瞒，把苏暮的来去一五一十讲述，听得沈正坤直皱眉头，忍不住道：“天可怜见！她孤身一人流落到开州竟然没出岔子，可见老天爷护佑！”

  张和也道：“可不是，让某跑断了腿。”

  两人就这个话题细说了阵儿，沈正坤似想起了什么，问：“你可曾回过府？”

  张和摇头，“不曾，某一进京就直奔过来的。”

  沈正坤忙道：“你应还不清楚，寿王府的长宁郡主已经病逝了，府里都挂了白，这会儿已经有好几月了。”

  听到这话，张和吃惊不已，诧异道：“长宁郡主没了？”

  沈正坤点头，“春日里没的，听说是倒春寒导致病情加重，没撑多久便去了。”又道，“你回去了可得多加留意，倘若被府里知晓苏暮在这个节骨眼上被带回来，只怕得炸锅。”

  张和眼皮子狂跳，“幸亏得沈寺丞提醒！”

  沈正坤：“你也莫要在这里逗留太久，赶紧回去，我自知怎么安排。”

  张和应好。

  待他匆匆离去后，沈正坤又细细看了看手中的信件，心里头七上八下的，翻涌不已。

  以前在常州跟顾清玄那小子同过事，也知晓他的脾性，素来端方持重，哪曾想疯起来还真是让人惊掉下巴。

  不一会儿夫人赵氏过来，沈正坤实在难以压制住内心的八卦，同她说了这茬。

  赵氏同样被震得找不着北，错愕道：“你可莫要诓我！”

  沈正坤连忙捂住她的嘴，“你小声点。”

  赵氏闭嘴，夫妻俩你看我我看你，隔了许久，赵氏才八卦道：“那小侯爷只怕是疯了，我早前听你说他跟寿王府的那桩亲事……就算长宁郡主没了，寿王不是还有其他闺女匹配吗？

  “如今他把苏暮带回来，跟寿王府那边又要如何掰扯？”

  沈正坤：“只怕是要翻脸的。”又道，“这般费尽心机去把那女郎寻回来，可见是较了真的，你也别妄猜，赶紧收拾院子出来，待她来了，暂且在家里住些日。”

  赵氏点头。

  沈正坤叮嘱道：“切莫走漏了消息，若不然咱们两头难做人。”

  赵氏：“不用你说我也知道，对外就说是我娘家的某亲戚。”

  沈正坤继续道：“那多半是要抬成侯府的当家主母，你管好底下的人，切莫让她住在这儿觉着不自在。”

  赵氏应道：“我晓得，与她的关系打点好了，日后也多一条门路。”

  接下来夫妻俩就苏暮进来一事商议。

  而另一边的张和回府后便去跟忠勇侯报平安。

  当时夫妻俩都在寿安堂的，得知顾清玄进京畿不日就归来，顾老夫人高兴不已，盼了这么些日，可算回来了。

  忠勇侯问起他们在新阳的情形。

  张和斟酌着答话，分毫不敢提开州的事，只说新阳的那桩棘手案子。

  忠勇侯倒也没有起疑。

  好不容易把主子们应付过去，张和心里头捏了把冷汗，已经预感到暴风雨即将来临。

  一旦这些家主晓得苏暮被带回京，只怕全家都得炸锅。

  这不，没过几日，马车驶入京城，苏暮坐在马车里，心情还是有几分忐忑。当初绞尽脑汁想逃离这里，结果又回来了，那心情委实有些微妙。

  顾清玄握住她的手，问：“阿若怕不怕？”

  苏暮看向他，作死道：“应问你怕不怕，倘若被老夫人她们晓得我被你千里迢迢找回来了，只怕全都得惊掉下巴，把你骂得狗血淋头。”

  顾清玄自傲地哼了一声，不屑道：“你小瞧我顾文嘉了，只怕她们骂都不敢骂就得闭嘴。”

  苏暮：“？？？”

  顾清玄暗搓搓道：“你且等着，我总有法子把这桩事处理干净。”又道，“倒是你，暂且住进沈家，心里头怕不怕？”

  苏暮：“我怕什么，你跟沈寺丞有私交，他的夫人我也曾见过，若是觉着无聊，便做做绒花，打打叶子牌，反正有人养着，不用为生计奔忙，我怕什么？”

  顾清玄失笑，“倒是长出息了。”

  两人相互打趣了几句，都知道对方的心意。

  那种互通犹如定心丸，能让他们安定，因为知道所有的筹谋都是为了双方的前程，愿意把劲儿往一处使，不拖双方的后腿，以此达到共同的目的。

  马车到了沈家后，苏暮戴上帷帽，赵氏亲自接迎，把她引进院子。

  顾清玄则同沈正坤到书房说话。

  二人去了书房后，沈正坤忍不住指了指他，说道：“没想文嘉平日里正正经经，哪曾想疯起来令我等……”

  他一时竟找不出形容词。

  顾清玄倒也没放到心上，只道：“沈兄莫要打趣我。”

  沈正坤暗搓搓道：“你真打算娶苏暮？”

  顾清玄点头，“要不然我千里迢迢寻回来作甚？”又道，“我可费了不少心思才把她哄回来的，人家还不乐意。”

  沈正坤：“……”

  顾清玄正色道：“忠勇侯府未来的当家主母，就暂且安置在你这儿了，沈兄可断不能出岔子。”

  沈正坤也严肃道：“你且宽心，既然好端端的送来了，你来迎时定也好端端的。”

  顾清玄点头，“有你这话我就放心了。”

  沈正坤同他说了寿王府的情形，顾清玄先是诧异，后来便是平静。毕竟长宁病了这么些年，屡次听说她熬不下去，都已经习惯了。

  也不是他冷情，而是他俩连面都没见过两回，全凭父母之命媒妁之言，可以说没有任何交流接触，若让他真情实感伤伤心心未免太过虚伪。

  不过同情还是有的，毕竟她那么年轻。

  但也仅仅只是惋惜生命的终结，除此之外，没有任何多余的情绪。

  了解清楚府里的情况后，顾清玄心里头有了底。

  离去前她和苏暮说了阵儿话，苏暮很满意这处院子，清幽雅致。

  顾清玄给她留下不少钱银，供她日常开支，并同她说起府里的情形，“我现在是正儿八经的鳏夫，回去了得先去把长宁的牌位拿到祠堂，你介不介意？”

  苏暮不答反问：“一块牌子我介意什么？”又道，“她一没入府，二没沾你的人，年纪轻轻便被病痛折磨去了，也是个命苦的。

  “如今寿王府为了不让她成为孤魂野鬼，占了你顾家的一个位置，我还不至于小家子气到要跟一块牌位挣抢。”

  顾清玄半信半疑，“你真不介意？”

  若是一般的女郎，心里头多半会在意名分。

  可是他又怎知苏暮是现代女性呢，那些封建糟粕，什么分位，贞节牌坊，在她眼里统统都是屁。

  如果说眼前这个男人被其他女人睡过，并且还有过一段实实在在的婚姻，她肯定会犹豫，那就是实打实的二婚。

  可是他干干净净。

  求的婚是忠勇侯去求的，父母之命媒妁之言，他连对方的面都没见过两回，然后现在对方病逝了，于礼法上总要给人全个体面。

  如果她跟一块牌子去计较，倒显得自己被裹脚布缠了脑子。

  “我倒要感谢你有这桩亲把你拖延到至今，要不然我哪有机会白捡了便宜？”

  这话顾清玄不爱听，“我阿娘埋怨得要命，你还感激。”

  苏暮厚颜无耻道：“是要感激呀，若没有这桩婚，你二十几的人，估计连孩子都有好几个了。”

  顾清玄：“……”

  一时被她噎得说不出话来。

  仔细想想，是应该感谢有这桩婚事把他拖延到至今，若不然怎么有机会遇到她，奋不顾身呢？

  两人又细说了许久，顾清玄才回府去了，等待他的将是一场硬战。

  回府后，他同以往那般先去的寿安堂。

  得知他归来，顾老夫人欣慰不已，甚至激动得红了眼眶。

  顾清玄也很想她老人家，祖孙二人拥抱表达欢喜。

  顾老夫人不痛快道：“你这孩子，去新阳都一年了，往后莫要再走这么远了，若我有个万一，只怕连最后一面都见不着。”

  顾清玄忙道：“祖母莫要瞎说，你还要长命百岁呢！”

  顾老夫人哼了一声，“你想得倒挺美。”

  顾清玄搀扶她坐到榻上。

  顾老夫人细细打量他，嫌弃道：“晒黑了不少，没以前那般俊了。”

  顾清玄摸自己的脸，无比臭美道：“祖母瞎说！”

  顾老夫人打了他一板，跟他说起了正事，“前阵子长宁郡主病逝了，我原想着你没回来，便先让底下的弟弟们去替你把牌位迎回来，哪曾想寿王府不乐意，偏要你亲自去请。

  “如今你回来了，明日便去把长宁的牌位拿回来搁到祠堂里，了了这桩事。”

  顾清玄点头。

  顾老夫人看着他，欲言又止道：“不过……”

  顾清玄装傻，“怎么了？”

  顾老夫人皱眉道：“那边的意思是让你把李三娘娶过来，长宁的牌位由她一并抱过来。

  “我想着这桩婚耽误了你好些年，当初又是你父亲去求来的，你从未做过主，便想着待你回来再商议。

  “现在这里也没有外人，文嘉你跟我交个底儿，到底是怎么个想法？”

  顾清玄斟酌了片刻，才道：“先过去把牌位拿回来再说，其他的再议。”

  顾老夫人盯着他看了会儿，“你也见过李三娘，可对她有意？”

  顾清玄步步为营，稳住她道：“待明日孙儿去过寿王府再说。”又道，“这事定要处理妥当才行，断不能坏了顾家的名声。”

  顾老夫人点头，“你心里头有数就好。”

  稍后盛氏过来，她到底对寿王府有言语，平时心直口快，发牢骚道：“我好端端的一个儿郎，平白无故成了鳏夫，这教我找谁说理去？”

  顾老夫人提醒道：“有些话莫要乱说。”

  盛氏撇嘴。

  顾老夫人：“明日文嘉去了寿王府，切记和和气气，莫要惹恼了他们，好歹在名义上是你的岳丈。”

  顾清玄“嗯”了一声。

  晚些时候他回到永微园，见院子里还挂着白，瞧着不顺眼，吩咐柳婆子道：“这都已经过好几月了，把东西撤了。”

  柳婆子应是。

  屋檐下的白灯笼陆续被撤换成平常用的红灯笼，白绸也已取下。

  稍后纪氏吩咐小厨房送来膳食，顾清玄胃口还不错，用了不少。

  饭后他在书房里坐了许久，心中筹谋着明日拿牌位的说辞。

  跟寿王府的和谐，终归得由他亲自打破。

  翌日顾清玄起了个早，纪氏和柳婆子伺候他穿衣，是一袭素白的圆领窄袖袍衫，腰束玉带，身上只佩一块羊脂玉，便没有多余的佩饰。

  用过早食，顾清玄便出门去了，忠勇侯已经在马车里候着了。

  马夫见他出来，忙行了一礼。

  顾清玄由许诸搀扶上马车，忠勇侯看着他道：“去了寿王府，莫要莽撞了。”

  顾清玄应声是。

  忠勇侯又道：“那边打算让你把李三娘和牌位一并接进府，你心里头是何打算？”

  顾清玄答道：“先去了再说。”

  他心中早有主意，却不会先挑起家里头的矛盾，行事非常沉稳。

  父子二人去了寿王府，家奴通报，寿王夫妇得知他们过来，去偏厅候着。

  后宅里的李明玉听到消息后，一颗心早就飞了出去，悄悄过去打探情形。

  府里的家奴们见到二人，频频窥探。

  顾清玄目不斜视，只跟在忠勇侯身侧，身姿挺拔，仪态风流，端的是君子沉稳。

  由仆人领到偏厅去后，顾清玄先跟寿王夫妇行跪拜礼，道了一声岳父，岳母。

  看着跪在地上的年轻儿郎，寿王妃心里头五味杂陈。

  寿王搀扶他起身，问道：“文嘉此去新阳回来可还顺遂？”

  顾清玄应道：“顺遂。”

  四人倒也没有提牌位，只先是问了些新阳的事。

  外头的李明玉偷偷摸过来窥探，从门缝里见到坐在椅子上的男人，不由得心猿意马。

  那人当真长到了她的心尖儿上，仪态端方雅重，言行举止温和，不急不躁，莫名给人安定踏实。

  双方兜了不少圈子，才绕回到长宁牌位的事。

  寿王叹道：“长宁那孩子福薄，如今去了，于她而言，也未必不是一种解脱。”

  顾清玄应道：“请岳父节哀。”又道，“她与我有父母之命媒妁之言的婚约，顾家的宗祠里自有她的一席之地。”

  寿王点头。

  顾清玄继续道：“不知岳父可允我把她的牌位请回顾家的宗祠？”

  寿王道：“自然是允的。”顿了顿，“不过……她到底因病耽误了你好些年，确实是我们的不是。”

  顾清玄温和道：“世事难料，也非她本意。”

  寿王妃插话道：“这些年难为文嘉了，体恤我这个做母亲的难处，能陪长宁走最后余生，我心里头万般感激。”

  忠勇侯道：“亲家母言重了。”

  寿王妃拿帕子拭了拭眼角，“耽误了文嘉这许多年，我心中着实过意不去。眼下你年岁也不小了，我夫妻二人对你这个女婿也很是钟意，便打算继续与侯府结这门亲，如何？”

  忠勇侯没有吭声。

  顾清玄不动声色道：“岳母何出此言，虽然长宁去了，你却始终是我岳母，这门姻亲自然是续着的。”

  寿王干咳一声，“我们的意思是，长宁白占了文嘉的妻位，却连门都没有过，便打算让三娘替她嫁进府来，不知你意下如何？”

  顾清玄愣了愣，忠勇侯提着心偷瞄他，听到自家儿用和颜悦色的语气道：“可否让我先把长宁的牌位请回顾家宗祠再议此事？”

  寿王妃盯着他看，仿佛听出了苗头，说道：“长宁的牌位自然要请回顾家，到时候由三娘抱过府去便罢。”

  顾清玄沉默。

  所有人的目光都落到他身上，各怀心思。

  也不知过了多久，他才缓缓道：“长宁与我有父母之命媒妁之言，我当该把她的牌位请回去，可是三娘与我既没有父母之命，也没有媒妁之言，她就这样进了顾家的门，名不正言不顺，岂不是苟合？”

  那“苟合”二字用得妙极，一下子就令在场的三人变了脸。

  寿王妃坐不住了，紧绷着面皮道：“此话何意？”

  顾清玄严肃道：“婚姻讲究父母之命媒妁之言，倘若岳母有意让我求娶三娘，当该请官媒牵线搭桥，岂能这般轻率拿着长宁的名义进府，这是置长宁于何地？”

  二人没料到他这般刚勇，一时被噎得说不出话来。

  忠勇侯只觉得两腿都要抖了起来，他家好大儿是在踩两口子的棺材板啊！

  果不其然，寿王沉着脸道：“文嘉的意思是我家三娘若要嫁你，便差人上顾家提亲，是不是这个意思？”

  忠勇侯差点哭了，因为顾清玄不要命挑拨道：“所谓正妻，三媒六聘，我顾文嘉与长宁缘分浅，没能促成这桩成婚礼。可若再娶，也该是父母之命媒妁之言，堂堂正正成礼才是，怎么能让三娘无名无分嫁进顾家呢？”

  这话委实难听，一时把外头偷听的李明玉气着了，忍不住跳出来斥责道：“顾文嘉，你莫要欺人太甚！”

  顾清玄扭头看她，表情温和，一字一句道：“莫非三娘愿意没有父母之命媒妁之言，无名无分进顾家做妾？”

  李明玉脸色发白，整个人都颤抖起来。

  寿王妃觉得丢脸，怒斥道：“不中用的东西，还不快滚下去！”

  婢女连忙进来把李明玉拽下去。

  一旁的忠勇侯心惊胆战地擦了擦额头上的冷汗。

  他家好大儿，老虎身上拔毛，是要作死啊！：，，