也不知是被唬过头了还是其他,那男人忽地两眼一翻，竟被吓晕厥过去。

  只听“咚”的一声，他直挺挺地倒在了地上,着实把苏暮吓了一跳。

  她愣了愣,连忙爬起身过去看他的情形，唤道：“周郎君？周郎君？”

  周荣安双目紧闭,没有反应。

  苏暮心想完了，这么不经吓,当即拍打房门,喊道：“周大娘！周大娘！周郎君他晕厥了，你赶紧过来瞧瞧！”

  她硬是扯开嗓门喊了许久，周母才半信半疑过来，说道：“你可莫要诓我！”

  苏暮急道：“我诓你作甚！你家儿子真晕过去了！”

  周母听着她语气焦急,这才把房门打开，进屋果然见自家儿直挺挺地躺在地上,不省人事。

  她心头大骇，恐慌道：“好端端的怎就晕过去了？”

  苏暮：“我也不知道,赶紧去请大夫来瞧瞧罢。”

  周母粗鲁地把她掀开,蹲下去掐周荣安的人中。也真是有奇效，没过多时那怂货就迷迷糊糊转醒。

  苏暮颇觉惊奇，连声道：“醒了！醒了！”

  哪晓得周荣安缓过神儿见到她就跟见到鬼一样，惊慌失措往后缩,手里还拿着那方帕子，脱口道：“你莫要过来！”

  见他反应激烈,苏暮不敢妄动。

  周母大惑不解，问：“好端端的，阿正怎么忽然晕了？”

  阿正是周荣安的小名儿,他对苏暮又惧又怕，比当初面对赵三娘还恐惧，句话未说就铁青着脸连滚带爬出去了。

  周母见状心中生出疑窦，也顾不上苏暮，慌忙追了出去，并再次把房门锁上，像生怕她变成蝴蝶飞走似的。

  苏暮哭笑不得，自顾把脸上假惺惺的泪痕擦干净，又不屑地拍了拍膝盖上的灰尘。

  她先是嗅了嗅被子是否干净，确定是新换的，没有异味，才安安心心躺下了。

  今晚周荣安估计都不会再进来了，她可以舒服地睡个好觉。

  这不，外头的周荣安被吓得三魂丢了七魄。

  他还稀里糊涂地拿着顾清玄的方帕，意识到什么，慌忙扔掉，可反应过来又害怕地重新拾起。

  周母过来见他魂不守舍，皱眉问：“阿正这是怎么了，那女郎又打你了？”

  一提起那女人，周荣安就炸毛，面色青□□：“阿娘糊涂啊！周家大祸临头了，大祸临头了！”

  周母不明就里，受不了他惊乍乍，猛地拍他的脑袋道：“你胡说什么！”

  周荣安差点哭了，递上那方帕道：“你知道这是何人之物吗？”

  周母：“？？？”

  周荣安哭丧道：“这是小侯爷给那女郎的定情信物，她是小侯爷的通房丫头！”

  听到这话，周母不由得愣住，似乎有些反应不过来，困惑道：“这又怎么了？”

  周荣安气急败坏，“阿娘怎么还不明白，我这是把小侯爷的通房丫头娶进门儿了，大祸临头啊！”

  周母的脑子到底愚笨了些，不解道：“府里已经打发出来的，娶进门又怎么了？”

  周荣安差点被她气得吐血，又气又急地走了。

  周母还盼着抱大孙子，后知后觉追上去道：“你往哪里走，天大的事也不能耽搁你先圆房。”

  这话彻底把周荣安的情绪击溃了，素来温吞的性子也不禁被她逼得咆哮，扭曲着脸失态朝她吼道：“我的老天爷！没经小侯爷准允就打发出来的女人，要睡你去睡，别来祸害我！”

  周母顿时被他吼得脑门子发懵。

  自家崽从未像今天这般忤逆过她，当即又要发作，却生生忍住了。

  “你方才说什么来着？”

  周荣安看着她，一字一句道：“那女郎是小侯爷的通房，她是未经小侯爷准允就被打发出来的。”

  听到这话，周母顿时如被雷劈，瞪着铜铃般大的眼睛，心里头五味杂陈。

  见她面色发白，嘴唇发抖，周荣安心里头彻底痛快了，拿着那张方帕道：“这方帕子就是小侯爷给那女郎的定情信物，阿娘你收着罢。”

  说完就塞进她手里。

  周母仿佛被烫了手，哆嗦地往后退，整个脑子都被震成了浆糊。

  周荣安疲惫地走进另一间厢房，像死狗似的瘫坐到椅子上，整个人呈现出失语的状态。

  不一会儿周母难得的拘谨起来，她似乎也意识到问题的严重性，走到门口看着自家儿，吞吞吐吐道：“你可问清楚了，她真是小侯爷的通房？”

  周荣安看都不想看她，生无可恋道：“这会儿小侯爷外出办差还未回来，府里碍着寿王府的女郎容不下她，便偷偷把她打发出来了。”

  周母抽了抽嘴角，头大如斗道：“这都是什么祸事啊。”

  周荣安瞪她道：“当初我就同阿娘说过，天底下哪有这么好的馅饼砸下来，你偏不听，偏要贪图女方的嫁妆，这下好了，我看你以后还敢不敢贪财！”

  周母被他训斥，也不敢吭声，她憋了许久，才道：“要不……把她退回去？”

  周荣安被气笑了，语调不由得拉高，“你当是物什不成？！”

  这下周母不禁急了，毛躁道：“那该如何是好，我们总不能娶个祖宗回来供着啊？”

  周荣安已经不想跟她说话了，摆烂道：“那就供着罢。”

  周母又要发作。

  周荣安咬牙道：“阿娘是不是得把儿逼死才会善罢甘休？”

  周母不敢作声，窝囊闭嘴。

  周荣安闭目道：“我乏了，要先歇着。”

  周母：“那女郎……”

  周荣安：“阿娘自己求进门的，你自个儿去伺候。”

  周母：“你……”

  母子俩僵持了许久，周母才服了软，窝囊地出去了。

  这晚两人辗转难眠，苏暮则睡得极香。

  她许久都没有这般安枕过了，以良家子自由人的身份干什么都痛快，想睡就睡，想起就起，没有规矩也没有管束，别提有多自在。

  翌日早上周母过来瞧她，真跟供祖宗似的过来请她去用早食。

  苏暮倒也给面子，在屋里整理妥当后开门出去。

  周母点头哈腰，恭恭敬敬，那态度活像对方是她老祖宗似的，颇有几分滑稽。

  苏暮觉得有趣，笑眯眯道：“周大娘早。”

  周母眼皮子跳了跳，连连应道：“苏小娘子早。”又道，“不知昨晚苏小娘子还睡得安稳？”

  苏暮和颜悦色道：“睡得极好，我对这儿很是满意。”

  此话一出，周母脸色变了，想说什么终是忍下了，转移话题道：“洗漱用的都给你备上了，就在水槽那边。”

  苏暮应声好，自顾去洗漱。

  周母想进屋整理，走到门口又不敢进去，知道她带得有东西，万一栽赃自己手脚不干净，那才叫倒血霉哩。

  仔细想了想，便不敢随便进去了，只把门掩上。

  苏暮拿杨枝刷了牙，绞了帕子洗干净脸，前去堂屋用早食。见到周荣安也在那里，笑盈盈朝他打招呼道：“周郎君好。”

  她不吭声还好，这一打招呼，周荣安一口馒头卡在喉咙里被活活噎着了。

  他像见鬼似的端起碗就跑了，快得跟兔子一样。

  苏暮：“……”

  这怂包真有趣。

  桌上摆放着一钵糙米粥，一盘高粱馒头，还有一碟腌萝卜和一碟豆腐乳。

  苏暮毫不客气舀了一碗粥食用。

  那豆腐乳里拌得有茱萸，还有少许花椒粉，麻辣口的，她觉得甚合胃口，比侯府里做的还要好吃。

  于是一口气吃了两碗粥和一个高粱馒头。

  完全把这里当做自己的家那般随性自在，毫不拘谨。

  周母在外头偷偷瞄她，见她胃口极好，不由得肉疼。

  原本以为那丫头细胳膊细腿儿的吃不下多少东西，哪曾想这般能吃，以后咋养得起哟！

  这不，她恨恨地走到周荣安跟前抱怨，说那女郎太能吃。

  周荣安没好气瞪了她一眼，数落道：“那祖宗可是阿娘自个儿请回来的，就算她长了十张嘴把家里吃垮了，你也得受着。”

  周母：“……”

  这简直有毒！

  周荣安压根就没打算把苏暮留下，却又怕自家老娘犯糊涂，故而说话带刺敲打，就是要让她恐惧苏暮，免得脑子一热又发起浑来。

  这招确实有效。

  从昨晚到今日周母备受煎熬，知道自己闯了祸捅了篓子，每每被自家崽数落责备都不敢吭声。

  若是以往，哪受得了这般窝囊气，只怕早就闹翻了天。

  话又说回来，周荣安虽然胆子小，又怂又孬，脑子却不笨。

  稀里糊涂把这么一尊大佛娶进门，不是要他母子俩折寿么？

  思来想去，他决定亲自去找媒人程二娘，让她跟侯府通融一下，看能不能送回去。

  其实他心里头明白，这事多半成不了，但总得去试试才会死心。

  同自家老娘说了主意后，周母半信半疑问：“我儿真能把她给送回去？”

  周荣安阴阳怪气道：“阿娘莫不是还舍不得了？”

  周母连连摆手，“舍得！舍得！”顿了顿，“就是不知道能不能退回去。”

  周荣安黑着脸道：“你甭管，我先走这趟。”又指着外头的门道，“你可要把她看紧了，倘若在家里出了岔子，我们母子俩谁都别想活。”

  周母连连点头，“我断然不敢放她出去，万一跑掉了，到时候我怎么向小侯爷交差。”

  周荣安这才放心了，自家老娘还有得救，不算太糊涂。

  把他送出门后，周母便把大门从里头锁了起来，生怕苏暮跑掉了没法交差。

  母子二人的举动都落入苏暮眼里，倒也不慌，她闲着无聊细细打量起这处院子。

  除了堂屋和庖厨外，有三间厢房，都是土墙。

  院子虽然不大，但打理得干净整洁。

  要知道这里可是京城，寸土寸金的地方，要在这里扎根可不容易。

  她惬意地坐在小院里，歪着脑袋看墙脚处的一株海棠，用余光瞥见周母鬼鬼祟祟的颇觉好笑。

  周荣安出去干什么她早就猜到了，多半是想把她退回去。

  那男人到底天真了，盛氏好不容易才把她名正言顺打发出府，怎么可能又找回去？

  看这对母子，周母的脑子似乎要愚笨些，通常有明显缺点的人最容易拿捏。

  于是她打算同她套近乎，故意道：“周大娘，这会儿周郎君可是外出了？”

  忽然听到她问自己，周母尴尬应道：“我儿每日都要去铺子的。”

  苏暮“哦”了一声，看着她道：“家里有什么需要我帮忙的吗？”

  周母慌忙摆手，“不用苏小娘子操劳了，我应付得下。”

  苏暮夸赞道：“你们家周郎君真是了不得，京城寸土寸金的地方，要在这里扎根着实不易。”

  听她夸赞自己儿子，周母来了

  兴致，回道：“我家阿正确实能吃苦，他爹去得早，穷人家的孩子早当家，从十岁开始就学缝补的手艺。

  “也幸亏他眼睛巧，上手得快，十四岁接活儿干，平时我们也节俭，攒了好些年才买了这块地盖了房。

  “后来他开了铺子日子便愈发容易，也算有了奔头，就是婚姻不太顺。”

  苏暮：“周郎君挺好的一个郎君。”

  周母连忙摆手道：“他不好，一点都不好！”

  苏暮失笑。

  见她心情愉悦，周母觉得那女郎笑起来还真好看，清秀窈窕。

  仔细一想，能入小侯爷的眼，自然要有几分姿色才行。

  周母想从她的嘴里套话，委婉地问起侯府里的情形。

  苏暮倒也没隐瞒，好脾气作答。

  另一边的周荣安问到程二娘的家后，见到她便把苏暮的详细情况说了一番，把程二娘唬得一愣一愣的。

  周荣安耐着性子道：“那女郎说了，她被打发出府，小侯爷是不知情的。如今进了我周家，倘若小侯爷回京问起，这哪是喜事，简直是塌天的大祸呀。”

  程二娘脸色发青道：“此话从何说起？”又道，“当时府里并未同我提起苏小娘子的前尘，只说在府里当差不错，得了主家的特许，放了身契给她寻个前程。”

  周荣安心急道：“若是同程娘子你说起她的真实情形，外头还有哪户人家敢求娶？”

  程二娘：“这……”

  周荣安严肃道：“事已至此，再说前缘已经没有作用，现在我就想劳程娘子跑一趟侯府，可否把那小娘子送还回去，他们怎么处理都行，但不要跟周家有任何牵连。”

  程二娘左右为难，把嫁出去的女郎退还回去，她做了几十年的媒，还是头一遭。

  可是男方家也委实倒霉，谁遇到这事都得跳脚。

  周荣安退亲的态度很是坚决，程二娘也是个讲道理的人，便应承他去侯府问问。

  于是第二天一早她便又去了趟侯府。

  当时盛氏外出不在府里，方婆子得下人通报，似乎也料到了什么，皱眉道：“把她请进来罢。”

  这事不好张扬出去，两人在厢房里见面。

  外头有婢女守着，闲杂人不允靠近。

  程二娘仿佛觉得尴尬，又不敢在方婆子面前放肆，只得吞吞吐吐道：“我原是不想来的，只是碍于男方家的请求，故而走了这趟。”

  方婆子端起茶盏，装傻道：“有什么事吗？”

  程二娘犹豫了好半晌，才道：“周郎君同我说那女郎……是小侯爷的通房？”

  方婆子镇定回道：“以前是，现在不是了。”又道，“夫人已经放了她的身契，她又进了周家的门，且在官府登记了的，跟小侯爷有什么关系？”

  程二娘抽了抽嘴角，嗫嚅道：“听说这会儿小侯爷没在府里，万一他回来问起……”

  方婆子打断道：“没有万一。”又道，“不过就是个通房丫头罢了，难不成夫人这个当家主母还无权处置不成？”

  程二娘被噎住了。

  方婆子的态度强硬，淡淡道：“我们小侯爷跟寿王府定了亲，日后会迎娶寿王府的姑娘进门，现在那丫头已经是有夫之妇，他岂会无视礼教纲常去纠缠？”

  程二娘唯唯诺诺应道：“方妈妈说得是。”

  方婆子安抚她的情绪，委婉说道：“你且回周郎君，让他把心落到肚子里，既然娶了妻，日后便好好地过日子，别去胡思乱想。

  “倘若他真对女方不甚满意，已经放出府的丫头，跟侯府已经没有任何关系，是去是留全凭他自己做主。

  “侯府能放身契送嫁妆已经仁至义尽，自古以来，女郎家嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你说哪有头天才进门，第二天就退回来的道理？”

  她说了许多话，无非都是表达了跟侯府无关的态度。

  程二娘擦了擦额头上的冷汗，也说不出个名堂来。

  对方已经说得清清楚楚，放了身契打发出府的人已经跟他们没有分毫关系。

  再加上现在苏暮又是正儿八经的良家子，婚事还跟周荣安在官府备了案的，妥妥的合法夫妻，倘若再送回侯府，于情于理都说不过去。

  顾家高门大户，程二娘这等小民自然开罪不得，被方婆子一番搪塞，只得作罢。

  不仅如此，方婆子还半带威胁半敲打她勿要出去乱嚼舌根，以防引起不必要的麻烦。

  这话委实唬人。

  程二娘唯唯诺诺道：“方妈妈尽管放心，我知道轻重。”

  方婆子很满意她识相，说道：“你心里头明白就好。”又道，“此事就算翻篇了，以后就莫要再来府里了。”

  程二娘点头称是。

  方婆子：“男方那边就劳你费心了。”

  程二娘继续应是。

  被对方灰头土脸打发出府，程二娘心里头憋了一肚子窝囊气。

  走远后，她忍不住“呸”了一声，啐道：“仗势欺人的狗东西！”

  胳膊拧不过大腿，顾家那般大的门楣，她这些市井小民哪里敢造次，只得灰溜溜回去了。

  下午周荣安过来问情形。

  程二娘没得办法，把先前周家给的喜钱退还给他。

  “上午我去问过府里了，他们说既然已经打发出府，便不再是府里的人，与侯府再无干系。周郎君若是悔了要退亲，便把那女郎送回常州去，她还有一个爹应能接手。”

  周荣安：“……”

  差点哭了。

  程二娘干咳道：“这事我也有一半的责任，做了几十年的媒，还是头一回遇到这类事，今儿在这里给你赔不是了。”

  说罢起身给他行礼赔罪。

  周荣安哭丧道：“如此说来，那女郎我得受着了？”

  程二娘为难道：“侯府的意思是既然出了府，是去是留全凭周郎君自己处置。”

  周荣安“哎呀”一声，着急道：“我担心的不是这个，我担心待小侯爷回来追问起我，又该如何应对。”

  程二娘抽了抽嘴角，小心翼翼道：“我也跟那边提起过，他们说小侯爷不会追问，他与寿王府定了亲的，断然不会为着一个通房丫头坏了这门亲事。”

  周荣安沉默。

  程二娘继续道：“更何况现在那丫头已经嫁与你为人妇，小侯爷总不至于来抢夺人-妻，这要传出去，只怕全京城都得看笑话，忠勇侯府那般重声誉的门楣，定是容忍不下的。”

  周荣安：“话虽如此，可是……”

  程二娘也很体谅他的难处，给他出主意道：“不若这样，你先把那女郎看好了，等小侯爷回京后再说，倘若他寻了过来，你便拱手送出去，再诉诉苦，他若有言语，也是自家府里的矛盾，落不到你的头上来。”

  周荣安发出灵魂拷问：“倘若没来呢，我是不是得受着？”

  程二娘：“……”

  两人大眼瞪小眼。

  知道在这里讨不到一个结果，隔了好半晌，周荣安才心烦道：“我先回去了。”

  程二娘巴不得他赶紧滚蛋，忙起身相送。

  周荣安回去后周母赶忙上前问他结果，自然是砸手里了。

  周母愁得要命。

  周荣安仔细想了想，觉得程二娘的建议可行。

  为了避免小侯爷过来问起不好交差，他决定先把苏暮看好，等着那祖宗回来再打主意。

  于是接下来的几天周荣安跟平常一样去铺子干活儿，周母则在家里把苏暮看住，既不让她出门，也不让她干活儿，相当于软禁。

  苏暮顿时就明白了母子二人的用意，她也不是个善茬，知道周母爱财，便使了一枚碎银给她下诱饵。

  “这些日劳周大娘照看，阿若也不能白吃白喝，这点小意思是孝敬给你吃酒的，还请周大娘莫要嫌弃。”

  这回周母很有骨气，居然没有被诱骗到，连忙摆手推托道：“苏小娘子客气了，你既然嫁进了周家，我们母子自然不会亏待你。”

  苏暮抿嘴笑，把那枚碎银硬塞进她手里，善解人意道：“要打理一个家柴米油盐样样少不了，周郎君是男人家，哪知道这些呀？”

  周母正要出声，苏暮堵她的嘴道：“周大娘且放心，我不会同周郎君说的。”

  周母闭嘴不语，等着看她要如何忽悠自己。

  苏暮故意望着外头，幽幽道：“过不了多久小侯爷就要回京来了，当初在府里他待我极好，只是如今我嫁作他人妇，他又与寿王府定了亲，多半不会再来寻我了。

  “男人这东西啊，在你身上寻欢作乐时什么鬼话都会说，一旦提上裤子便翻脸不认人。他出身高门，又岂会在意我这种卑贱奴婢？

  “我觉得周郎君甚好，想安安心心同他过日子，就算日后小侯爷来寻，我也不会跟他回去。”

  这话委实把周母唬得够呛，脸色铁青道：“苏小娘子莫要任性胡来，我家儿说了，待小侯爷回京来就把你接走。”

  苏暮笑眯眯地看着她，明明温和亲切，那笑意却不达眼底，平生出些许森寒，“我好不容易才从府里出来，岂有再回去的道理？”

  周母：“？？？”

  苏暮不答反问：“周大娘你仔细想想，既然寿王府容忍不下我，主母才趁着小侯爷不在京把我嫁出来，府里已经没有我的容身之地，你觉得我还会回去吗？”

  周母：“这……”

  苏暮好整以暇道：“就算小侯爷来讨人，我也不会跟他走的。我与周郎君是名正言顺的夫妻，我日后的依靠是他，就算是死，也要死在周家。”

  周母脾气本就暴躁，先前已经忍了她许久，如今被这些话刺激，一下子就被激得暴跳，指着她道：“你莫要胡搅蛮缠！”

  苏暮无辜地看着她，厚颜无耻道：“我跟周郎君是夫妻，已经有夫妻之实了，哪有再跟其他男人的道理？”

  周母额上青筋毕露，懊恼道：“荒唐！我儿根本就没碰过你！”

  苏暮双手抱胸，阴森森地靠在门框上，笑意盈盈，“我又不是黄花大闺女，难不成还能验身不成？”

  周母被噎得吐血。

  苏暮冷声道：“想把我困在院子里等着小侯爷回来处置我，天真！”

  不知道为什么，看着眼前这娇娇弱弱的女郎，周母后知后觉意识到她不是个善茬，忙追问道：“你又当如何？”

  苏暮斜睨她，“方才我说了，就算小侯爷来了，我也不会离开周家，生是你们周家的人，死是你们周家的鬼。”

  周母真被她吓坏了，彻底服了这个死皮赖脸的女人，又是作揖又是求饶，“我的老天爷，苏小娘子就放过我们阿正吧！”

  苏暮冷冷道：“他都没打算要放过我，我何故要放过他？”

  周母愣了愣，不解问：“此话何解？”

  苏暮：“我先前已经说过，侯府容不下我，他偏要把我送回去，不是要逼死我吗？既然存了心要逼死我，那我临死前怎么都要把他拖到黄泉路上作伴才行。”

  周母再次被唬住，赶紧摆手道：“天可怜见，我家阿正没有这份歹毒的心肠！”

  苏暮见她上钩，唇角微挑，“我若给你出个法子，让你们周家既能免于祸难，还能让你挣一笔私房钱，你是允还是不允？”

  听到这话，周母半信半疑。

  还有这种好事？：，，