孔二娘等到快天黑,迟迟没等到少年回来，怕太晚了上山会遇见野兽，只能带着换来的铜钱赶回去。

  她在半山腰碰到提着灯来寻她的昭懿,“怎么下山了？这路多黑啊？”

  “我看你一直没回,有点担心。”

  两个人相伴着走回去，待回到木屋，孔二娘把用布盖着的一大串沉甸甸铜钱给昭懿看，“今日好生奇怪，我遇到一个后生，买走了我所有绣帕。他给的银子,我换完铜钱,人就不见了。”

  刚放好灯的昭懿顿了下，她回首看向那满篮子的铜钱,“后生？长什么模样？”

  “很俊俏的一张脸，我在镇上还没有见过这么好看的少年,年纪不大，也就是十四五岁左右，说是给家中的姐妹买绣帕。”

  没有人白白拿银子送人的，昭懿听完描述，立刻脑海里浮现出贺兰盛的脸。她认识的人当中比较符合这个描述的只有他了。

  “是不是不该收？”孔二娘感觉昭懿的神情不太好,有些慌乱地问，“那我把这铜钱送到县衙那里去。”

  “没事，既然有人多送钱来,就收着吧,也许他是很喜欢二娘你绣的帕子呢。”昭懿拉过孔二娘的手，不待人回答，“我煮好饭了,洗了手来用膳。”

  入睡前，孔二娘还在嘀咕那铜钱的事，她向来老实本分，突如其来一大笔铜钱，让她寝食难安。一旁的昭懿默默听着，她与孔二娘想的不同，如果真是贺兰盛，那么对方想必是知道自己在这了。

  正如她猜测，三日后，孔二娘再次下山的时候，院子的门扉被敲响。

  这个山间小屋是孔二娘的亡夫所建，为避免野兽爬入，他还给院子修了土泥墙。昭懿听着外面停了一会又响起的敲门声，搁下手里的葫芦，起身去开了门。

  贺兰盛站在门口，他看到昭懿开门，先行了礼，后方起身道：“臣打扰公主了。”

  “我已经不是公主了。”昭懿微侧过身躲开贺兰盛的礼，她一只手还抓着门，门也只开了小半扇，一幅显然不愿见客的模样。

  贺兰盛看着粗布罗裙打扮的昭懿，她那头乌发上一点饰品都没有，素得用一块布裹着头发，耳垂也干干净净。他敛眉收回视线，只看地面，“臣此番前来是提醒公主，此地不宜久留，若公主不想被寻到，最好走远些。”

  这个村落离上京太近，要寻到费不了多少功夫。

  这一点昭懿也知道，尤其在见到贺兰盛寻上门。贺兰盛都能找到她，更别提昭霁元。

  “我知道了，多谢你的提醒。”

  他们关系不算熟稔，一来二去，之前只能算公主和臣子的关系，后来昭懿意外诞子，贺兰盛接生，时隔数日后重逢更增添几分尴尬。

  话停住后，两个人一时都没有再开口，昭懿是等着贺兰盛离去，但想着毕竟对方对自己也算有恩——若没有贺兰盛，恐怕她已经死在那个雨夜了，便把送客的话压在舌尖。

  但让她再多说些旁的感激的话，她是说不出的。

  贺兰盛跟巫国国主一样，在意的是那颗蛇蛋。()

  最后还是贺兰盛打破沉默，他侧过身，露出身后圆鼓鼓的包袱，公主，这里是您诞下的蛇蛋，您要≈dash;≈dash;

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  “不要。”昭懿几乎立刻打断道，她撇开脸，不愿多看包袱的样子。

  贺兰盛转回身，他没问缘故，只十分板正地说：“那公主可否能舍给臣几件衣服？”这话换其他人来说，定显得轻浮，可换成贺兰盛，倒半点靡丽都没有，他也不想让人误会，语气较往日快地补充完后面的话。

  “孵蛋需要公主的衣服，巫蛇族人的蛋有沾染父母气息的物件裹着盖着才行。”

  听到这话，昭懿愣神了下，她嗯了一声，“稍等。”说完将门合上，约莫过了一盏茶的时间，她提着一个包袱出来。

  她当时出走的衣服已经洗干净了，除此之外还夹杂着她昨夜沐浴时换下来还没洗的衣裳。贺兰盛说要有她气息，她犹豫再三，只能把昨日那套拿出来，除此之外，还有一块她这几日一直枕的枕巾，洁面的帕子，一同叠好放进包袱里。

  贺兰盛接过包袱，道了谢便转身走了，昭懿留在原地看着渐行渐远的背影，准备合上门时，看到了门外角落的一个布袋子。

  她立刻看向贺兰盛走的方向，但人已经走不见了，她提起布袋子，里面是满满当当的银锭和三张银票。

  这里的钱财足够寻常人家过上一辈子，可能还有余剩。

  当日，昭懿便把钱财的事告知了孔二娘，她没实话实话，只说这是她熟人送来的，不知孔二娘想了什么，竟握着她的手，说她受苦了，又说这笔钱不要也罢，不能失了骨气。

  昭懿摇头，“二娘，这笔钱我不能退。”

  人活下去要有银子，绣帕能赚几个钱，帕子要钱，针线也要钱，这都是成本，卖出去的绣帕只能说勉强糊嘴，糊的还是清汤寡水，难见荤腥。

  孔二娘惦记着给她补身体，把鸡蛋都攒着不卖，又少了一笔营生，又近冬日，怕是日子会越来越难熬。

  她心里的计划是把贺兰盛留下的这笔钱一分为二，一半留给孔二娘，另一半她带走，她不能再留在这了。

  但这个想法刚提起，孔二娘就问：“那你准备去哪里？可有去处？”

  昭懿迟疑着说：“我北方有一个姑母，我准备投奔于她。”

  “好，那你想过如何去呢？你一个女儿家，又生得这般……”孔二娘长叹气，“外面歹人那么多。”

  昭懿也懂，可她再留下来，昭霁元估计很快就会找上门，她届时说不定还会连累孔二娘。

  “我拿钱买一辆马车。”

  “然后呢？若是遇上山匪怎么办？你独身架着马车，更引人注意，这年头有马车的人家太少了。”

  像孔二娘他们，平时有驴车坐都算了不起了，马车那是什么人家才能用得上的。

  昭懿抿住唇，她从未独自过活过，原先万事都有旁人打点。

  孔二娘看着昭懿这小

  ()模样，忽而起身从匣子里拿出一封信，“这是几个月前我收到的，我三妹写信给我，让我去她那里，我一直舍不得去。”

  她总想着大哥还会回来，怕大哥回来寻不到人，她一直没换地方，但等了这么多年，一点儿消息都没有，她渐渐地灰了心，却又拿不定主意换个地方过日子。

  她在这里生活多年，早习惯这里的一树一木，冒然让她换地，她还真有些不敢。

  这次换孔二娘问昭懿，“你要是愿意，跟我去我三妹那里，她家也在北方，西北那边。”

  两个人扶持着上路，总比一个人走要强上许多。

  昭懿久久没有说话，就在孔二娘以为自己被拒绝时，少女的手臂主动搂住她的手臂，她听到对方略微哽咽的声音，“我怕连累你，其实我是从……”

  家中跑出来的吗？

  那还算她家吗？

  昭懿含糊掉家这个字，“……跑出来的，万一被人找到，恐怕他们会找你麻烦。”

  这话只让孔二娘更为怜惜昭懿，世间女子多艰，她早知道这个道理，若有个安生地，昭懿怎会跑出来，定是过得不好。

  “我既认了你这个妹妹，便不怕你给我带来麻烦，人活世上，总要讲个理字，就算那些人找上门，我也要跟他们好好说道说道，为何把你逼成这样。”

  她又想起捡到昭懿那一日，更下定决心要护着昭懿。

  就当她烂好心也罢，她见到昭懿便觉得一见如故，忍不住将她当妹妹疼。若是她幼妹还活着，遇到这样的事，自己肯定是希望也有好心人能帮自己幼妹一把的。

  翌日，等孔二娘如往日一样出门，昭懿收拾好东西准备离开，她还是决定不给孔二娘添麻烦，但她刚打开院门，孔二娘就站在外面。

  “我就知道你想一个人偷偷走，等你半日。”她晃了晃自己手臂上挂着的包袱，“我不管，你去哪，我跟着去哪。”

  -

  贺兰盛那日告别后，就一路往南方去，他没有掩饰自己的踪迹，有他这条明线，昭懿那边也许能躲得久一点，只能说也许。

  不过两三日光景，他便在船上被人堵住。

  从船上被抓下来，逮到客栈，贺兰盛见到刚登基的新帝。

  昭霁元一眼看到他胸前的包袱，缓缓放下茶盏，他动作慢条斯理，还给贺兰盛倒了杯茶，“坐。”

  贺兰盛不动，“贺兰家族有训，不从蟊贼奸党。”

  昭霁元未开口，站在贺兰盛身后的人先一脚踹向他的后膝，他不会武，被踹得直接单腿跪在了地上。

  未等他站起，又被扣住肩膀，另一条腿也被狠狠一踹，“咚”的一声，双腿跪地。

  但哪怕如此，贺兰盛依旧不愿屈服，他看昭霁元的眼神不卑不亢，也无半分恼怒，好似皮囊不过身外物，受任何折辱，他全然不在乎。

  这般的眼神落在昭霁元眼中，不免觉得晦气。他没拿贺兰盛的祖父来威胁他，这家子全是迂腐，他上辈子便见识过，老的小的都觉得死了更能明志立身。

  “把贺兰小公子的包袱取下，省得累着。”

  他注意到贺兰盛跪下时手明显有护住包袱的动作。

  贺兰盛知道自己打不过，也怕伤了蛇蛋，没挣扎让人把包袱取下，递到昭霁元面前。

  昭霁元让人打开，侍卫听令挑开包袱，里面是一团女子衣裳，正要扯开衣裳，昭霁元叫了停。

  “住手。”

  他像是想到什么，脸色有些许难看，又看向贺兰盛——对方还跪在地上，目光也落在包袱上。

  昭霁元拧着眉，动作轻柔地将衣服扯开，里面赫然露出白白圆圆的蛇蛋。！