“我可从来不胡说。”高玲珑似笑非笑：“话说你就不怕到时我不肯腾位子,你没法和心上人双宿双栖，所做的一切都成了无用功？”

  柳壁板着脸：“别把那些乱七八糟的事情往我头上扣，我是你男人,是你孩子的爹,我好了你才能好。”

  言下之意，就算是知道了他的所作所为,也得尽力为他遮掩。

  柳老爷不是傻子，柳壁又不是什么手眼通天的人。就他干的那点事,早晚会被查出来。

  高玲珑以为要过两天，不曾想那边陈氏落下孩子之后,刚喝下补药睡下。柳老爷就到了。

  “父亲！”

  柳老爷没有看院子里蹲着给自己行礼的儿媳妇，他管家多年,从来不是什么好脾气。完了自己无限期待的孩子变成了一团血肉,此时是杀人的心都有。

  柳壁在屋中看到父亲气势汹汹而来,一颗心顿时提了起来。故作镇定地上前，正准备行礼呢，一个大巴掌就飞了过来,他脑子里刚叫嚣着要躲,脸上就传来了剧烈的疼痛。

  “爹,发生了什么事让您这么生气？”他问出这话时满脸的悲愤：“就算你笃定是儿子做的,好歹也给儿子一个辩解的机会。这些日子儿子就在这个院子里,哪里都没去，还不够听话么？难道要儿子死了您才满意？”

  最后一句话，语气尤其重。

  柳老爷怒火冲天，抬脚就踹。

  柳壁受不住父亲的力道，噔噔噔后退几步，和桌椅一起砸成了一堆,半天都爬不起来，要多狼狈有多狼狈。

  “你以为老子没了这个孩子，只得你一个儿子就会把你捧在手心？甚至不计较你伤害兄弟之事？”柳老爷怒火熊熊，追上前又踩了儿子一脚：“老子还这么年轻，没了这个孩子，还有下一个。以前还考虑让你当家做主，如今……就算老子生不出来，也没你的事！你趁早给我死了心！”

  没有儿子，还有孙子呢。

  不过，柳老爷对待孙子实在懒散，十天半个月也想不起来问候一二。落在柳壁眼中，就是父亲生不出来孩子也要去过继，他被踩吐了血，心里不觉得自己有错，对父亲的怨恨又加深了些。

  这死老头……柳壁心底咬牙切齿，本来顾念着父子情分，如今看来，只有他一个人在乎那点情分罢了。

  柳老爷不知道儿子在想什么，他对孙子确实没怎么放在心上，以前没打算让云宝这个乡下女人生的孩子接手家业，毕竟他属意的下一任家主是柳城……后来发现那不是自己的亲生儿子后，他已经开始考虑元宝，之所以没管束，一来是孩子还小，过两年再教也来得及。二来，他请来的那些教导孩子的夫子由姜月娘亲自验看，彼时他让人盯过，得知姜月娘并不是胡乱选人，且对孩子每日的时辰都有安排，譬如每天早上会慢跑练剑至少半个时辰，看书，练字，算账都有计划，这么大点的孩子每天做这些足够了。

  当然，发现儿子这样狠辣，他打算过完这个年就将孙子挪到外书房亲自教导。

  人到中年，精力大不如前。柳老爷整日里那么多事情要忙，也没空强身健体，将儿子踹了一顿后，自己也累得气喘吁吁。无意中对上儿子不忿的眼神，只觉愈发烦躁。

  “从今日起，没我的吩咐，不许任何人见这个混账。将他身边贴身伺候之人全部发卖。”

  大概是太过生气，当着下人的面，他也没有掩饰自己对儿子的厌恶。

  落在柳壁心里，对父亲的最后的濡慕也消失殆尽。

  柳老爷口中的任何人，包括两个姨娘。就连高玲珑也不能进他的书房，只能隔着窗户与他说话。

  柳壁早就知道自己指望不上妻子。因此，他的所有计划都没有告诉高玲珑，只是在她路过廊下时质问：“没脑子的东西，我变成这样，你满意了吗？”

  “满意！”高玲珑眼神意味深长：“你好了我沾不上光……”

  柳壁冷笑：“我不好，你们母子休想有好日子过。”

  “反正父亲不可能丁点东西都不分给云宝。”高玲珑笑吟吟：“对于我来说，吃穿不愁，没有人管束我，那就是顶顶好的日子。”

  “没出息的东西，烂泥扶不上墙。”柳壁咬牙切齿：“我这辈子最后悔的事情就是当初听了汤氏的话娶你过门。”

  高玲珑冷哼：“其实，多亏是我。换一个女子，就凭你干的那些事，怕是早就毒死你了。”

  “少往自己脸上贴金。”柳壁不客气地道：“想带着元宝过好日子，做梦！找到机会我就休了你。”

  当下的女子都特别害怕被休回娘家，高玲珑不以为然，摆摆手道：“你休得了再说。”

  柳壁以为她会害怕，看到她这样的神情，没能把人吓住，反而自己憋屈得够呛。气得把屋子里的东西都砸了。

  如此过了半个月，有一日高玲珑早上起来，就得知柳老爷生病了。

  昨天夜里一头栽倒之后再也没有醒过来，好多大夫来看过，全都没法子让人苏醒。

  管事开始还能扛得住，天亮后觉得事情不能这么下去，至少得有个主子拿主意。他还记得老爷厌恶公子的事，于是找到了高玲珑。

  “城里的大夫全都在这里了，他们也说不清老爷是怎么了，大部分人都说是急症，也有人说……说让咱们去请大师做法。”

  后者纯粹是死马当做活马医。

  高玲珑沉吟：“发悬赏，只要能够治好父亲，赏二百两银子。铺子里的管事继续做生意，实在拿不定主意就报上来。另外，去郊外请大师，不管多少银子，只要他们愿意出手，就先答应下来。”

  管事松了口气，这个少夫人还算靠谱。

  恰在此时，外面有喧闹之声传来。

  柳壁大踏步进门，沉着一张脸：“少夫人能做什么主？她一个乡下女人，出去之后连医馆的门都不知道朝哪边开，咱们家的铺子她连地方都不知道。让她做主，怕是两天之内就会把祖宗基业败干净。还有，父亲分明就是病了，请什么大师？该请的是大夫！”

  跟在他身后的人战战兢兢……不管老爷如何厌恶儿子，如今老爷躺在床上做不了主，这家到底还是要让公子来当的。

  “姜月娘，滚回院子里去，这里的事情不用你管。”

  说到这里，他有些得意：“稍后就会有一封休书送来，你回去之后收拾一下行李吧。本公子允许你把身边的金银细软带走，就当是你给我生了个儿子的补偿。”

  高玲珑：“……”补偿你祖宗！

  她心下暗骂，脸上扯出一抹笑容：“还得多谢柳公子大人大量，我这就回去收拾。”

  她转身之际，床上的柳老爷噗地吐出一口血，血是黑的，他睁开眼睛时，眼神有些木。

  “父亲！”高玲珑扑了过去。

  柳壁一把扯开了她，厉声吩咐道：“父亲有遗言要交代，所有人都给我滚出去。”

  在院子内外伺候的人多半都是柳老爷的亲信，按照往常他们肯定不会听公子的吩咐，可这会儿的主子……脸色都泛起了死气，最多也就几千好活。说到底，他们是拿银子办事，没必要为了主子搭上自己的前程和性命，该低头就得低头，识时务者为俊杰。

  于是，不过眨眼之间，屋子里的人退了个干净。

  柳老爷目光落在儿子身上，眼神里暗云翻涌，恨得牙齿打颤，半晌才从喉咙里挤出了个字。

  “不孝子！”

  柳壁并没有被父亲训斥的委屈和慌乱，缓缓上前：“爹，儿子本来是很孝顺的。这都是被你逼的，其实我从小到大真的很容易满足，只要您多对我笑一笑，摸一摸我的头就很好了，可……你眼中只有柳城母子！”

  “我从来都不敢奢望太多，可没想到汤氏都走了，柳城都不是你亲生儿子了，你还不把我往眼里放……凭什么？”他越说越愤怒，大吼道：“我就是想和兰芳在一起而已，见她一面你都要发脾气，你肯定不会答应让我娶她。那我就只能……”

  柳老爷双眼圆瞪，嗬嗬道：“那是你的弟妹！”

  就算如今不是了，只曾经两人之间的身份，就注定他们此生不能在一起……哪怕俩人苟且之事没有传出，变成了女寡男鳏后再成亲，也会惹人议论。

  这天底下那么多的女人，又不是只有孙兰芳一人，何必呢？男人心思该放在生意上，不应该太过于纠缠儿女情长。

  此时柳老爷已经知道自己命不久已，曾经再多的打算都只能搁置。这家业到底是要交到儿子手中，他想好好把人劝一劝。奈何自己经历不济，说不出几个字来，只急得眼珠都险些突了出来。

  他一肚子话没法说，柳壁听到父亲这句强调，顿时怒火冲天，厉声大喝：“她本来可以不是我的弟妹。当初汤氏明明知道我的心意，故意让我求而不得，故意找一个乡下女人来羞辱我。你明明可以阻止，可你当做没看见，当做不知道，你偏心也太过了！这都是你应得的，死去吧！”

  柳老爷气急，又吐了几口血，这一回连说话的力气都没有了。他就那么睁着眼断了气。

  死不瞑目！

  柳壁站在原地，半晌后哈哈大笑，回头看向高玲珑：“收拾东西，滚！”

  高玲珑沉吟了下：“你是不是应该先给长辈办丧事？父亲走了，你身上有丧，暂时也没法成亲啊。”

  柳壁也认为，如今自己当家，不急在这一时。当即厉声吩咐：“把这个乡下女人关回院子里。没我的吩咐，不许任何人见她！”：，，