沈栀栀在医帐里忙活了大半天,等想起裴沅祯时，已经是下午未时。

  陈良焕也跟着忙了许久，准备离开时,被沈栀栀喊住。

  “阿焕哥。”沈栀栀追出帐门口。

  “栀栀妹妹有何事？”陈良焕问。

  “是这样的”沈栀栀不大好意思说：“想麻烦阿焕哥一件事。”

  “栀栀妹妹请说。”

  “我上次听阿焕哥说村里要重新规划土地建屋舍,我怕家里太久没人住被占了,阿焕哥可有法子帮我？”

  “这事简单，”陈良焕说：“我写封信回去帮你问问,让村里给你留着。”

  “哎！”沈栀栀高兴：“多谢阿焕哥。”

  “对了,”想了想，沈栀栀又问：“阿焕哥平日喜欢吃什么？”

  陈良焕不解：“栀栀妹妹为何问这个？”

  “随便问问，我没别的手艺，做吃的还行,阿焕哥帮了我的忙呢。”

  “我们是同乡，栀栀妹妹不必客气。”

  陈良焕正欲辞别沈栀栀离去，瞥见尤冰倩抱着药箱从里头出来。

  她走路些许踉跄,刚出门口眼见要倒下,陈良焕眼疾手快上前扶住她。

  尤冰倩一愣。

  等那股眩晕感散去,这才看清楚扶她的人是陈将军。

  她站直，福了福：“多谢陈将军。”

  沈栀栀忙走过来：“冰倩姐姐怎么了？你脸色看起来不大好。”

  尤冰倩笑了笑：“许是有些累,我回去歇息就好。”

  “那我送冰倩姐姐。”

  话才说完，后头有人喊沈栀栀。

  “沈姑娘,大人派属下来问问您这可忙完了？”

  沈栀栀扭头：“已经忙完了，大人现在找我？”

  侍卫道：“正在帅帐等着沈姑娘。”

  “哦。”沈栀栀担忧看向尤冰倩。

  尤冰倩道：“大人兴许找你有事,你快去吧。不必担心我，我回去歇歇就好。”

  沈栀栀迟疑，那厢陈良焕道：“我正好没事，不若我送尤姑娘回去。”

  沈栀栀点头：“也好,多谢阿焕哥。”

  沈栀栀回到帅帐，见裴沅祯阖眼仰靠在椅子上，像是睡着了。

  她轻手轻脚走进去，见桌上还未收拾的笔墨，又轻手轻脚地收拾。

  少顷，裴沅祯出声：“医帐很忙？”

  “嗯。”沈栀栀道：“冬季重感阴寒之邪，易发邪病。且好些人来荆城不大适应水土，病患便多了些。”

  裴沅祯听她说得有模有样，轻哂：“你也懂这个？”

  沈栀栀羞赧：“奴婢听冰倩姐姐说得多了，自然就懂一些。”

  “你不是大夫，你在那帮什么忙？”

  “话可不是这么说，奴婢不是大夫不会望闻问切，可奴婢会端水会擦洗啊。”沈栀栀说：“冰倩姐姐身子不好，忙得没空歇息，奴婢总不能干看着。”

  “唔”裴沅祯懒懒地应了声。

  “大人，”沈栀栀见他面色些许疲惫，想起他身子还未痊愈，便问：“大人忙完了吗？”

  “嗯。”

  “那我们何时回去？”

  “你想回去？”

  沈栀栀问：“大人不想回去吗？”

  裴沅祯缓缓睁眼，试探地问：“你不想在军中多逗留片刻？”

  “为何要在军中多逗留？”

  裴沅祯不动声色打量她神情，倏地，唇角一松，心情变好。

  他起身：“回去尚早，我听说大营附近有片湖泊，湖畔树梢鸟窝成群。走，带你去看看。”

  “？”

  沈栀栀一脸懵愣地跟裴沅祯出门，走了很长一段路都未能想通，堂堂大曌首辅裴沅祯为何要带她去看鸟窝。

  可当到了地方后，沈栀栀才发现，鸟窝真的很好看。

  湖畔东边一片繁茂树林，冬季树上光秃无叶。枝干犹如鬼怪触手，妖冶而恣意地伸向四面八方，在湛蓝的天际交错纠缠。

  竟有种荒凉幽静的美感。

  大大小小的鸟窝约莫成百上千个，便坐落在这些交错纠缠的树枝上。只要抬头，随处可见。

  沈栀栀仰着脖颈望了会，问：“大人怎么知道这里？”

  “听人说的。”

  “大人，鸟窝里还有鸟吗？”

  “你想知道？”

  裴沅祯负手不紧不慢地在前走。

  沈栀栀说：“奴婢就是好奇，天气这么冷，这些鸟窝也没挡风雨的地方，它们怎么生存。”

  裴沅祯停下来，对她招手：“过来。”

  沈栀栀防备。

  他做这个举动定是要捏她的脸。若是以前便罢了，现在她不想再跟他如此亲近。

  裴沅祯自然看出了她心底的抗拒，眸色暗了暗。

  他主动走过来：“你想知道，我带你上去看看。”

  “啊？”

  下一刻，沈栀栀只觉得周身一轻，被人提着飞起来。

  很快，落在一根粗壮的树干上。

  沈栀栀紧紧抱着树，悄悄跺了跺脚下枝干，生怕它不结实把她给摔下去了。

  她探头朝最近的一个鸟窝瞧过去。

  里头是空的。

  随后，又看了看别的鸟窝，依旧如此。

  “诶？”沈栀栀诧异：“这些鸟窝都荒废了吗？为何没鸟住？”

  裴沅祯就站在她身后，抬手虚扶着她。

  “这片湖常年栖息大量飞禽，冬天会迁徙去别的地方，等春天再搬家回来。”

  听到这句“搬家”，沈栀栀觉得有趣。

  她转头：“每年这么搬来搬去，岂不麻烦？”

  裴沅祯莞尔：“它们的生存方式是这样。”

  “可这些鸟窝长得基本差不多，它们回来的时候还能认得自己的家吗？”

  “你回村时还能认得自己的家吗？”裴沅祯反问。

  “当然，奴婢家门口有棵槐树。”

  裴沅祯道：“动物也认得，它们能分辨微小的差别。”

  沈栀栀听后，只觉得不可思议。

  裴沅祯望着她：“天下之大，奇闻异事举不胜举，你若是一心想回村，这天底下很多事都会错过，岂不遗憾？”

  沈栀栀想了想：“可天下奇闻虽多，但也有人穷其一生也看不完啊，是不是也遗憾？”

  裴沅祯一怔。

  又听她说：“就像这些鸟，每年迁徙各样的地方，肯定见识过不少，却还是想回到自己的窝。”

  裴沅祯眼睫微垂。

  须臾，他抬手一揽，将沈栀栀带下树。

  两人沿着湖畔漫步，穿梭于茂密的树林间。

  “沈栀栀，”过了会，裴沅祯问：“你最想要什么？”

  沈栀栀茫然，不解他为何突然这么问。

  裴沅祯盯着她，又问了遍：“你最想要什么？”

  沈栀栀认真想了想，说：“奴婢最想要钱。”

  “为何？”

  “有钱就能建宅子啊。”

  裴沅祯停下，转头：“你为何这么想回村建宅子？”

  沈栀栀眨巴了下眼睛，她从未仔细想过这个问题。

  为何想回村建宅子？或许从她十二岁离开村子时就已经这么想了。想以后有钱了再回村子去，毕竟天大地大，只有梅南村才是她的家。

  反正她是这么想的，而且想了这么些年。

  她不知如何解释，老实道：“奴婢就是想回村建宅子，若是有钱，再买上几亩田地。不用再当婢女，也不用再背井离乡，安安稳稳过日子多好。”

  她回忆着说：“奴婢还记得小时候跟爹娘就是这么过的。娘亲早上起来做饭，奴婢去私塾上学，等下学后，就见爹爹干活归来在村口等我了。我们一起回家吃饭，若是运气好，他会打些野味回来，若是运气不好，也会从山上给我摘些野果子。有时候是桃，有时候是桑葚，或是白茅。哎，大人你肯定没吃过白茅，它是一种野草的根茎，在土里生长得特别繁茂，嚼起来汁多水甜，”

  她絮絮叨叨地说，裴沅祯安安静静地听。

  听她说起小时候的事，说起她为数不多却十分温暖的童年。

  有那么一刻，他似乎明白，她为何执着于回村建宅子了。

  两人是酉时回到别院的。

  许是去湖畔走一趟受了寒，回来后裴沅祯一直打喷嚏。

  奚白璋从宿醉中醒过神，进书房见他喷嚏不停，很是鄙视。

  “裴大人兴致果真异于常人，”他压着笑：“鸟窝好看？”

  裴沅祯懒得理他，兀自从一摞邸报中选出一份翻看。

  奚白璋道：“你原先就受伤未愈，后又邪气入体气血亏损。现在还不管不顾跟婢女去湖畔赏鸟窝，你是不要命了？”

  裴沅祯冷冷睨他：“你以为我是纸糊的，风一吹啊嚏——”

  “”

  裴沅祯顿了顿，尴尬气闷。

  奚白璋幸灾乐祸，一脸“我看你嘴硬到几时”的表情。

  “言归正传，”裴沅祯说：“我准备尽快回京。”

  奚白璋诧异：“岱梁的事不管了？”

  “我来岱梁主要是查案子，如今岱梁的线索又转回京城，我固然要回京城。”

  “再说，荷县的事已经处理得差不多，我修书一封让孟钦德过来。岱梁有孟钦德和螭虎军坐镇，应不成问题。岱梁上下按律论罪，斩首或抄家，孟钦德皆可代我决策。”

  想了想，他提笔写信：“淮武县常县令倒是个能用之人，可随孟钦德一齐调令。”

  奚白璋道：“眼下就是年关，岱梁离京千里，你这趟回去恐怕得在路上过年了。”

  裴沅祯面色淡淡：“你看我像喜欢过年的？”

  奚白璋一噎：“随你罢。”

  两人商谈好行程，正欲各司其职，却不想一道消息打乱了裴沅祯的计划。

  “大人，”一个官员慌慌张张进来禀报：“裴胜家眷在流放途中被劫了！”

  奚白璋蹙眉：“居然还有人敢在这个节骨眼劫裴胜的家眷？”

  裴沅祯问：“具体说来。”

  “是，”那官员道：“下官负责押送裴胜家眷，昨夜戌时途歇萝县，殊料半夜来了一伙刺客突袭。他们有备而来，下官护卫不及，裴胜的一双儿女被他们劫走了。”

  那官员跪下来，惶恐了一夜，这会儿哭着道：“下官恐不能担责，连夜赶回禀报。下官押送囚犯不力，还请大人降罪。”

  书房内，裴沅祯沉默。

  奚白璋若有所思：“他们劫走裴胜的一双儿女做什么？到底有何企图？”

  片刻，裴沅祯问：“是何方刺客可清楚？”

  “下官下官愚笨并不清楚，不过”他连忙递上一支箭：“下官带来了这个。”

  他道：“此箭铸造实在特别，事发后下官找人问过，这样的箭未曾在大曌见过。”

  裴沅祯接过来一看，神色立即变了变。

  奚白璋察觉，忙问：“这箭有何蹊跷？”

  “这箭确实非大曌所铸，乃南汌旧部所有。我还曾见过”裴沅祯缓慢道：“与六年前南门之乱，射在阿箐身上的那支箭一模一样。”

  闻言，奚白璋大惊。

  世间鲜少有人知裴沅祯还有个胞妹。

  其胞妹叫裴沅箐，小他三岁，母亲去世后，随兄长一起被接入裴府。可裴沅箐自幼胆小且体弱多病，一直被裴沅祯护得极好，常年养在寺中。谁承想，六年前南门之乱，有人欲诛杀裴沅祯，将裴沅箐骗出寺院。

  而慌忙寻找兄长的裴沅箐被人乱箭射杀在城门之下。

  裴沅祯痛失幼妹，这些年一直在查凶手却无果。

  竟不想在岱梁这样的地方，又出现了支一模一样的箭。

  他缓缓看向裴沅祯：“事情恐怕远不止我们想象得这么简单，你打算接下来怎么做？”

  “裴胜死前一定接触过什么人，而这人”裴沅祯若有所思：“我有强烈的预感，这人就是劫走裴胜一双儿女之人，也是当年杀害阿箐之人。”

  忖了会，裴沅祯抬眼：“我欲亲自去追查。”

  “去萝县？”

  “嗯。”

  “何时出发？”

  “今晚。”

  事不宜迟，裴沅祯让人准备马匹和行囊。

  他站在窗前静静地望着飞雪，过了会，问侍卫：“沈栀栀在做什么？”

  侍卫回道：“沈姑娘一回来就在厨房里忙碌吃食，这会儿还在。”

  默了默，裴沅祯走出门。

  离开前，他想去看看她。

  裴沅祯才走到院外，就听见里头欢闹不断。

  有沈栀栀的，有阿檀和刘淳的，还有阮乌也跟着起哄。

  他在院门口停下。

  阮乌蹲在厨房门口，大脑袋拼命往里头探，尾巴也摇得欢快。许是受沈栀栀吩咐不让进门，它乖乖守在那不动。

  阿檀身子小，坐在灶孔前生火。刘淳一会帮她搬柴，一会帮沈栀栀拿酱料。

  而沈栀栀挽着袖子站在灶台边，她握着把铲子，也不知在锅里翻炒什么，阵阵白雾腾出。

  刘淳闻了闻：“真香！”

  “是吧？”沈栀栀得意地说：“这可是我家乡特有的美味，我小时候最爱吃这个。唉，不过可惜这里食材不足，不然我能做得更好吃。”

  见刘淳拿筷子偷夹，沈栀栀不客气地拍他。

  “你别吃了，再这么下去，还没做好就被你吃光了。”

  刘淳委屈：“这不是有一大锅嘛，我吃几颗不碍事啊。”

  “不行。”沈栀栀道：“这可不是做给我们吃的。”

  “那做给谁吃的？”刘淳问。

  “给陈将军的。”沈栀栀说：“他离乡多年，想必许久没吃过这个了。”

  裴沅祯听了，静默。

  “刘淳，”沈栀栀喊：“你快去舀瓢水来，要干锅啦。”

  “哦，好。”

  沈栀栀忙翻着锅里的东西，可不能弄糊了，回头还得拿去还人情的。阿焕哥帮了她的忙，她没什么好谢，便做些家乡美食吧。

  她这边忙着翻锅，就听刘淳在门口“咦”了声。

  “你咦什么？”她问。

  刘淳挠头：“我好像看见裴大人了。”

  “大人？”沈栀栀看出去。

  刘淳道：“不过他又走了。”：，，