沈栀栀跟着裴沅祯上到二楼,正如方冀所说，二楼“更精彩”也更热闹。

  一上楼就听见一阵又一阵地高呼，而且颇齐整规律。

  “打死他！”

  “打死他！”

  “打死他！”

  沈栀栀寻着声音望过去。宽敞的大厅中央有一处高台，高台四周立着粗壮的木柱,而木柱旁围着像网一样的铁笼。

  其中,两个衣衫褴褛的人正在笼子里扭打成一团。两人似乎打了许久体力不支,皆滚在地上奄奄一息。

  而周围男男女女坐在高矮不一的条凳上，个个目露精光，热血沸腾。

  沈栀栀不解：“那是在做什么？”

  方冀说：“这叫相搏，是这里最受欢迎的节目。只要有勇气和胆量，谁人都可以去高台上较量，旁人会对其下注,若是打赢了，会得到一笔丰厚的酬劳。”

  沈栀栀见那两人已经各自打得头破血流，不禁问：“就不怕打死人吗？”

  方冀笑了：“敢上高台的，就是要钱不要命的,生死不论。”

  他又说：“若是将对方打死,赢的钱会更多。所以,这里每天都要打死一两个人。”

  听到这些话,再看周围各样兴奋的面孔,沈栀栀只觉恍惚而陌生。

  她从未见过这样一个吵闹又冷酷无情的世界,几乎令人窒息。

  沈栀栀捂着胸口，尝试呼吸新鲜空气，可周围人太多，到处弥漫着一股腐烂发霉的气味。

  裴沅祯察觉到她的不对劲，转头轻声问：“怎么了？”

  “难受。”她说。

  裴沅祯抬手扶住她胳膊。

  方冀也看过来：“嫂嫂怎么了？”

  裴沅祯笑道：“许是身子不适。”

  “哦。”方冀恍然：“瞧我，倒是忘了嫂嫂还有身孕,见不得这些血腥残暴的事。”

  他面上几分愧疚，说：“不然我带你们去别的地方看看。”

  裴沅祯谢过他：“出门时见方兄弟推却了许多事，想来私下很忙。既如此方兄弟不必见外，你只管去忙，我带内子回去歇息。”

  方冀忖了片刻，点头：“好，择日我再好生宴请肖大哥和嫂嫂。”

  裴沅祯颔首。

  出了门口，沈栀栀才觉得呼吸顺畅了些。

  她问：“我们现在回别院？”

  “你不是身子不适？”裴沅祯说：“既如此，先回去歇息。”

  “也没有不适，就是觉得里头太闷透不过来气。”

  裴沅祯静默看了她一会，眸色轻柔。

  沈栀栀被他看得莫名其妙：“怎么了？”

  “没怎么。”裴沅祯道：“走，带你去酒楼吃些好吃的。”

  说起这个，沈栀栀来了点精神：“我听别院的小厮说鸡汤氽海蚌是荆城最出名的菜，那我们去尝尝？”

  裴沅祯勾唇，抬手捏她脸：“馋猫，依你便是。”

  “”

  依就依，又捏她做什么！

  没过多久，两人乘马车来到荆城最奢华的一家酒楼。

  酒楼装潢别具特色，许是跟此地有许多异国商人有关，酒楼大堂里也装饰了许多异国的东西。

  比如砗磲镶嵌的挂画，又比如印有希腊神的巨型屏风。

  两人一下马车，就有跑堂迎上来：“客官里面请，在大堂还是去雅间？”

  郝侍卫跟在后头，问：“我家爷用雅间，准备个上好的雅间来。”

  “哎哎哎，雅间有，后院请。”

  酒楼颇大，出了大堂后面连着一片荷池，此时是冬季，池里凋零着几根荷茎。

  九曲游廊建于池上，四面八方连着亭台楼阁，而楼阁之上便是雅间了。

  沈栀栀边走边到处打量，这里的建筑还真是别致，连经营的特色也与众不同，至少她从未见过这么雅致又热闹的地方。

  穿过游廊时，见池中央有个开阔的凉亭，那里有一群穿着艳丽的女子正在翩翩起舞，旁边坐着几人奏乐。

  亭中不设帷幔，八方食客皆可欣赏歌舞。

  沈栀栀跟着裴沅祯到了一处阁楼雅间，从楼上的窗户望出去，能俯瞰整个莲池景致，还能瞧见亭中央的舞姬们。

  “我喜欢这里。”她说：“比那个什么赌庄好几千几万倍。”

  裴沅祯正在饮茶，闻言，浅笑瞥了她一眼。

  离用膳还早，跑堂先送了几盘糕点进来。

  沈栀栀端着一盘坐去窗下，边赏歌舞边吃。而裴沅祯阖眼靠在椅子上，手指随着舞曲不徐不疾地轻敲扶手。

  似在听曲，又似在思忖事情。

  没过一会儿，外头传来阵喧闹，是隔壁雅间来人了。

  “对了，下个月初胜爷娶妻，你们知道吗？”

  “全荆城都知道啊，据说娶的是方爷的妹妹。方爷我倒是见过几次，方爷的妹妹是何人？”

  “我此前见过一次，这女子也是个厉害人物。听说跟在胜爷身边许多年了。而且”那人压低了些声音，语气暧昧：“胜爷前头夫人还在的时候，两人就已经嘿嘿现在前头夫人没了，可不正好名正言顺娶进门吗？”

  “胜爷这次娶妻排场可不一般啊，我前两日见码头上停的船，全是方家从各地运来的嫁妆。绫罗绸缎，珠宝玉石、红木家私，皆是难得的好货。”

  “你也不看看是谁人娶妻，这是胜爷。北边京城有皇帝，南边荆城有胜爷。胜爷就是荆城的天，即便娶继室也跟皇帝册封继后一样。”

  隔壁雅间里，几人哈哈笑。

  裴沅祯缓缓睁眼，静默听着。

  “在咱们荆城胜爷说了算。有胜爷罩着，咱们能光明正大出海跟真腊做买卖。如若不然，官府追究下来可是要掉脑袋的。”

  “提官府做什么？别说荆城的官，就是整个岱梁的官也得给胜爷面子，有胜爷在，谁人还敢动我们不成？”

  “这次胜爷娶妻兄弟们都孝敬上去了，也不知有没有机会见一见胜爷。”

  “这就别想了，我们是什么人，胜爷的座上宾岂会简单？来来，吃酒吃酒！”

  裴沅祯招手喊郝侍卫过来，在他耳边吩咐了几句，然后郝侍卫出门了。

  沈栀栀闲闲地吃着糕点，不知他吩咐人去做什么。

  过了会，郝侍卫回来，对裴沅祯道：“爷，属下去打听了。这个胜爷在荆城权势极大，也很神秘，没人见过他长什么样。而胜爷本名叫什么也没人知晓，大家都只知道他是胜爷。”

  裴沅祯若有所思。

  没人见过，却人人闻名。

  还真有意思！

  用过午膳后，沈栀栀还惦记着上午救的那个小姑娘，想回去看看。

  裴沅祯带沈栀栀出了酒楼。

  然而才上马车没一会儿，突然有什么东西撞上来。

  整个车身晃了晃。

  裴沅祯掀眼：“发生了何事？”

  “回二爷，”外头，车夫说：“街上有人闹事。”

  车夫话落，就听得一阵叱喝：“不长眼的狗东西！居然敢来我们这撒野，也不看看这是什么地方！”

  沈栀栀诧异，还以为有人胆大包天骂裴沅祯，她悄悄掀帘去瞧。

  却看见马车旁躺着个人。

  他衣袍华丽看着是个有钱的贵公子，可此时却被人打得鼻青脸肿。

  贵公子身边围着几个身形彪壮的男人，像是打手。

  其中一个打手上前狠狠踢了他一脚：“看清楚了，这里是荆城，是胜爷的地盘，来这赌钱也敢耍赖你是活得不耐烦了？”

  他从怀里掏出张字据来，扯着那人的手指：“识相点就乖乖摁手印，不然有你好果子吃。”

  “我不按！你们下套骗我输钱怂恿我借高利。我也就借了二十两，为何才一夜过去就变成了欠债一百两？你们简直是强盗所为！我要报官！我要报官！”

  那些人像听到什么好笑的笑话，哈哈大笑起来！

  笑完，一人说：“什么是高利？自然是利滚利，一个时辰十倍利钱。

  想报官？正好，你去报，看官府会不会管你。老子不跟你啰嗦，你不按也得按！”

  说完，打手不顾那人挣扎，一脚踩在他胳膊上，在那人尖锐的惨叫声中，拖着他的手指蘸印泥摁了上去。

  摁完，他扬了扬手上的欠条：“一共一百六十两，回去准备好钱，限你三日，若是还不上”

  他猥琐地笑了笑：“就把你那新娶的美娇娘拿来抵押。”

  沈栀栀看向地上那人，他匍匐在地上后悔痛哭。

  许是察觉到马车上有人看热闹，那打手走了两步又转回头，恶狠狠地对上沈栀栀的眼睛。

  “臭娘们，看什么？小心挖你眼睛！”

  沈栀栀一缩，赶紧拉上车帘。

  裴沅祯听了，脸色一沉，吩咐道：“郝靳，将他舌头拔了！”

  “是。”

  沈栀栀还没来得及坐稳，下一刻，就听到凄厉的惨叫声，随即街上人群惊恐地大喊。

  “天啊！第一次见活生生的人拔舌头！”

  “拔掉了！真拔掉了！”

  “啊！好多血！”

  也有人惶恐议论：“马车上是何人？连胜爷的人都敢动？”

  “兴许是外地来的，不得了，他闯下大祸了！”

  沈栀栀捂住耳朵，愣愣看向裴沅祯。

  而裴沅祯始终阖着眼，连睫毛都未曾动半分。

  很快，马车启动，渐渐远离喧闹的人群。

  等走了一会，裴沅祯才睁眼，见她面色些许发白，问：“身子不适？”

  沈栀栀摇头，她只是想起那声惨叫，就觉得疼。

  她问：“我听那些人说是胜爷的人，你把胜爷的人杀了不会有事吗？”

  “有什么事？”

  沈栀栀一想，也是。能有什么事？他是裴沅祯，这天底下还没几个敢把他怎么样。

  不过

  “我们现在不是乔装来查案嘛，会不会影响？”

  裴沅祯道：“我来荆城就是要见这个胜爷，不略送点薄礼，恐怕还见不到这位。”

  “”

  不愧是裴奸臣！

  嚣张！

  太嚣张了！

  “这么说来，”沈栀栀说：“即便那人不骂我，你也会出手教训是吗？”

  “何意？”

  “我就问问，不然大人对我这么好，我心里还过意不去呢。”

  “”

  裴沅祯似笑非笑睨她：“你觉得我对你好？”

  沈栀栀点头：“就拿上午救小女孩的事来说，我原本以为希望渺茫，殊料大人还是帮我了。”

  想到这，她问：“我今日救下那小女孩会不会拖累你？”

  裴沅祯反问：“若是我今日不答应，你会如何？”

  “不如何。”沈栀栀说：“总归是我自己想救，可我没能力那是我的事，怨不得你。那你为何答应我了？”

  “不为何。”裴沅祯呷了口茶：“凡你所求，我自会应你。”

  沈栀栀心下感动，她手指一下一下地戳着车窗雕花，愧疚地问：“大人，你到底为何对我这么好啊。”

  裴沅祯动作一顿：“你不知道？”

  “啊？”沈栀栀茫然了下，说：“难道是因为我是你最贴心最唔——”

  后头的话没说完，嘴巴就被裴沅祯毫不客气捂住。

  他面无表情：“不会说话就闭嘴！”

  “哦。”：，，