客栈后面是一条小河,如今入秋，河水越发地浅，有些地方还露出了光滑的石头。

  沈栀栀牵着阮乌在河边漫步,手里抓了把小石子,偶尔往河里扔。

  “狗大人，你说咱们得在荷县待多久啊？”

  “说起来,我是第一次出这么远的门呢,还怪想京城的，也不知道时菊和大壮他们在做什么。”

  “希望荷县的事顺利才好,这么多难民唉！”

  “我小时候家里也曾闹过饥荒，那一年蝗灾特别严重，家里的米缸见了底整天饿肚子。不过后来就好了,官府派人来发粮了。”

  “我永远记得那天下午,那位年轻的官员一边分米一边抹汗的样子。当时我们村里人看见他就像看见救命的菩萨。”

  “所以啊,狗大人,也不知道是不是以前的记忆作祟，这几日我见公子也总觉得他长得像菩萨似的,你说奇不奇怪。”

  阮乌：嗷呜~

  沈栀栀百无聊赖地瞥向阮乌，瞥着瞥着，顿时不大高兴起来。

  她拍了把狗头：“我怎么瞧你近日越发肥了呢？”

  “你不是晕船吗？晕船也不影响你一天吃五顿。我跟你说，以前是以前,但现在来了荷县你得省着些,连公子都粗茶淡饭了，你可不能再吃肉了。”

  嗷呜呜~

  阮乌不乐意,别过头去。

  沈栀栀正想开口跟它讲道理，那厢有侍卫跑过来。

  “沈姑娘，公子找你。”

  “哦。”

  沈栀栀牵着阮乌回客栈,径直上了二楼，敲门。

  “进来。”

  沈栀栀进去后，见里头不止裴沅祯，还有另外几人。她福了福：“公子，有何事吩咐？”

  “有件事想考考你。”裴沅祯喝了盏茶，缓缓道。

  “啊？”沈栀栀懵：“为、为何？”

  听到考校这个词她就怕。小时候在私塾被夫子考校，在家被娘亲考校，后来当了丫鬟又被管事们考校。

  没完没了。

  裴沅祯见她一副大难临头的模样，跟平日不学无术临时被抓去考场的人无异，不禁好笑。

  “不为何。”他说：“你作为我最得力的婢女，自然得考校一二。”

  “”

  沈栀栀呐呐问：“公子要考什么？”

  “假设，你带了十斗米去街市上卖，而有一人手上有钱也缺粮却并不肯买，你当如何？”

  “有钱缺粮却不肯买？”沈栀栀纳闷：“为何？他不吃饭的吗？”

  “是我在问你。”

  “哦。”沈栀栀觑了眼两边椅子上坐着的人，个个皆认真地盯着她，惹得她心下紧张起来。

  她说：“他有钱缺粮却不肯买，奴婢想肯定是个贪财之人，而且这人极其吝啬抠搜不舍得花钱。”

  “但饭必须吃啊，不吃他会饿死。”沈栀栀继续道：“既然如此，那就想个法子，既能卖给他粮，又能让他少花钱甚至不花钱。”

  “这话听着有意思？”孟钦德来了兴致：“沈姑娘的意思是亏本卖给他？”

  “当然不是！”沈栀栀摇头：“亏本的买卖哪能做？”

  “那沈姑娘有何良策？”

  “算不得良策，说起来这法子奴婢也曾用过呢。”沈栀栀说：“奴婢以前卖针线，有个人就是如此，她有钱且吝啬，既想从奴婢这买针线，又想少花钱捞好处。”

  “那奴婢就想了这么个法子。”她道：“拉拢她，把她当成盟友。”

  “盟友？”孟钦德不解。

  “嗯。”沈栀栀道：“引诱她成为自己的盟友，那么她不仅会跟奴婢买东西，还会帮奴婢卖东西。”

  孟钦德拧眉问：“沈姑娘可否具体说说？”

  “其实也不难的，比如奴婢卖针线的价钱是三文，那就提高至五文，最后还是以三文卖给她，她再拿去卖五文。其中所得的两文差价都归她所有。这么一来，她自己不仅花了最少的钱买针线，而且还能从里头挣不少钱。两厢核算，说不准她连买针线的钱都省了呢。”

  沈栀栀说：“如此一来，可不就是不花钱也能买么？”

  孟钦德一怔，少顷，抚掌笑起来：“沈姑娘这法子果真好哇！对方少花钱，甚至不花钱就能买粮，他自己还能从中捞好处，这可是一举三得之妙计。”

  他转头对裴沅祯道：“公子，这可真是好法子。若我们以此引诱杜梁志，不仅让他解了荷县燃眉之急，还能让他从中捞得一笔。眼下除了荷县，岱梁其他地方同样需要买粮，杜梁志是这的地头蛇，让他去周旋比咱们来得更方便。况且杜梁志此人我最是了解，到嘴的好处不要白不要。”

  “不止如此，”奚白璋也高兴地说：“朝廷拨下来的银子，还能回流到我们手上，届时买药材建屋舍可就不用愁了。”

  裴沅祯唇角噙着点笑意，目光赞赏地落在沈栀栀身上。

  倒是沈栀栀听孟钦德说完后才明白过来，裴沅祯哪是想考她，而是让她给荷县出主意。

  她顿时有些慌，忐忑道：“公子，奴婢这法子只是奴婢以前做小买卖用的。荷县这么大的事，奴婢可不敢出主意。”

  “有何不敢？”裴沅祯道：“你只管说你的主意，成与不成有我给你担着。”

  “哦。”

  另一边，孟钦德像是心里落下颗大石似的，整个人轻松起来，皱了几天的眉也完全舒展。

  他立即起身：“公子，我这就去杜梁志那走一趟，荷县的事务必督促他办好。”

  裴沅祯点头。

  这时，奚白璋也起身：“既然有钱了，那我也去跟宁小兄弟说一声，让他在采买册子上再添些东西。”

  很快，屋内的人陆陆续续离开，只剩下裴沅祯和沈栀栀两人。

  沈栀栀见天色已暗，便走去桌边掌灯。

  想到什么，她欲言又止地看向裴沅祯。

  裴沅祯正心情不错地摩挲玉扳指，感受到她的视线，出声道：“有话就说。”

  “公子，”沈栀栀问：“奴婢有一事不明白。”

  “何事？”

  “荷县县令这么坏，公子为何不直接把他抓起来？”

  “卸磨杀驴可听说过？”

  沈栀栀眨巴眨巴眼睛，点头，又摇头。

  裴沅祯耐心对她解释：“抓荷县县令容易，但整个荷县有许多个杜梁志，若全部抓起来，就没人干活了。非常时期，非常用人手段，眼下最重要的是先恢复荷县民生。现在不是抓杜梁志的时候，还得让他干活。”

  沈栀栀似懂非懂地点头，又问：“但公子这次带来的米粮可不少，若是按奴婢的法子，荷县县令能从中捞不少钱呢？多可惜啊。”

  “不可惜。”裴沅祯淡淡道。

  “怎么不可惜，那么多钱进了他口袋，他不管百姓死活罢了，公子怎能助长他贪得无厌？”

  “谁说要助长他？”裴沅祯道：“荷县县令我迟早要收拾，既如此，倒不如先把他养肥了。”

  “原来如此！”沈栀栀恍然大悟：“杀羊之前先把羊养肥，到时候羊身上的好处全都归主人了。”

  她真诚赞美：“公子，您可真狡猾！”

  裴沅祯凉凉斜眼：“说什么呢。”

  沈栀栀赶紧捂住嘴巴，讪讪笑道：“奴婢说错了。”

  荷县县衙，孟钦德换了身官袍端坐在议事堂。那厢，杜梁志匆匆赶来。

  他这回倒像了点当官的样子，许是出门查探民情去了，衣袍下摆和皂靴沾了不少泥。

  他上前行了一礼，又猛灌了半壶茶：“让孟大人久等了，下官惭愧。”

  孟钦德见他如此，勉强给了点好脸色。

  “我上次跟你说的话可不是开玩笑，我这次来就是为了督促你荷县之事。救灾和抚民一样不可少。”他指着一旁放着的两个大箱子，说：“我行李都搬来了，你赶紧着人收拾屋子出来。”

  “是是是，幸得孟大人不嫌弃，本县衙蓬荜生辉。”

  “这些官场马屁你别跟我说，我问你，买粮的事你如何打算？”

  “唉！”杜梁志为难得很：“下官上回也说过了，心有余力不足啊。”

  “那你到底想不想买粮救百姓？”

  “想啊，当然想，但钱呢？”

  “钱的事好说。”孟钦德示意他走近坐下，低声道：“我得了个消息，咱们这路过一个京城的大粮商，原本是要继续南下去临州。”

  “临州水患想必你也听说了，朝廷拨了大笔钱过去，许多粮商纷纷赶去寻商机。但这粮商昨日被我匆匆拦下了，若是都带粮去临州了，那咱们岱梁怎么办？”

  杜梁志点头。

  “所以啊，”孟钦德说：“你我亲自邀这人见一面，无论用何法子，务必要把这人的粮留在荷县。不然，百姓饿死，你我性命不保。”

  “孟大人，你怎么还是不明白下官难处？下官即便现在去见那粮商，可两手空空，怎么把人留下来？”

  “法子是人想的，你快些准备，我明日就把人请过来。”

  “好好好，下官扫榻相迎。但有一点下官先说好”杜梁志说：“下官尽力为之，至于留不留得住，孟大人回头在知府面前可得为我解释。”

  孟钦德不耐烦摆手：“你快去就是！”

  杜梁志拱手一礼，离开了。等进了内院，他吩咐管家：“你派人去查一查路过的粮商姓甚名谁，家里什么来头。”

  当夜，裴沅祯就收到了杜梁志派人送来的帖子，邀他明日去府上做客。

  沈栀栀问：“能成吗？”

  裴沅祯正在写信，头也未抬：“杜梁志，巳年进士，能力和才学皆优异，却甘愿留在岱梁这样的地方当个小小县令，你猜是为何？”

  “为何？”

  “天高皇帝远，土鳖也能当太岁。一来荷县他一人为大，二来岱梁这个地方富庶繁荣。”

  “哦，”沈栀栀像是懂了点：“所以，他不想去京城做官，就想在这捞油水？”

  裴沅祯点头：“人各有志，若是你你会怎么做？”

  沈栀栀认真想了下：“若是奴婢，当然也愿留在这捞钱啊。”

  “”

  裴沅祯眸子幽幽地抬起。

  “奴婢说的是实话啊，当然奴婢才不是杜梁志那样的大坏蛋，奴婢懂君子爱财取之有道。”

  “是么？”裴沅祯慢悠悠地拆台：“卖裴家老三的帕子也是取之有道？”

  “”

  这人可真讨厌！

  “你在心里骂我。”裴沅祯说。

  “没有。”沈栀栀大眼睛无辜。

  “我听见了，你骂我小心眼。”

  “奴婢哪有，奴婢只骂了句讨厌。”

  “嗯？”裴沅祯似笑非笑。

  “”

  沈栀栀憋闷：“公子实在太坏了，居然诈奴婢。”

  裴沅祯勾唇。

  次日，裴沅祯乔装去见杜梁志，而沈栀栀也分得了个任务，那就是——装扮成裴沅祯的宠妾。

  沈栀栀听到的时候，难为情得很。

  “公子，”她试图商量：“奴婢可不可以继续扮作婢女啊？”

  “不行。”裴沅瑾冷漠拒绝：“今日杜梁志设了鸿门宴，你得助我。”

  沈栀栀不懂：“奴婢只是个小小的婢女，能做什么？”

  奚白璋正在挑拣药材，闻言，抬头道：“你用处大着了，若是有美人上前来敬酒，你说公子喝还是不喝？若是你在的话，便可以帮公子挡酒。”

  “可奴婢不会喝酒啊。”

  “喝酒不会，撒娇会不会？”奚白璋说：“届时你就把自己当成公子的宠妾，想做什么就做什么，只管把那些意图不轨的美人们收拾就行。”

  “”

  这不就是让她当嚣张跋扈的妲己么？

  她犹豫：“奴婢只是个小小的婢女，怕万一做不好”

  裴沅祯正在看书，不紧不慢开口：“赏三两银子。”

  “做不好是不可能的！”沈栀栀立马道：“不就是扮演拈酸吃醋跋扈娇蛮的宠妾么？奴婢在话本子里见得多了，懂着呢！”

  是以，事情就这么定下来。

  但宠妾要有宠妾的样子，在裴沅祯的吩咐下，尤冰倩把沈栀栀拖进屋子捣鼓了一通。

  大约捣鼓了半个时辰，裴沅祯在门口都等得不耐烦了，才听见有人缓缓下楼梯。

  他转身。

  沈栀栀一袭浅紫烟罗长裙明媚婀娜，俏丽而拘谨地立在晨光中笑。

  许是那笑容太耀眼，他恍了下神。：，，