归途总是漫长。

  合欢宗距离剑宗相隔不下千里,中间隔着千山万水，无数城池。

  但好在玉烟色特意给他们安排了一艘好船,来的时候,他们花了将近一个月的时间，回去却只用了半个月左右。

  随着马车摇摇晃晃驶进临仙镇的地界，看着眼前熟悉的街景、听着耳边久违的中洲口音,让人莫名有种恍若隔世的感觉。

  离开的时候尚且春寒料峭，回来的时候却已经有了些初夏的味道，清晨的阳光洒入车窗,昭示着一日的好时光。

  “你们是想在先镇上逛逛，还是直接回峰上？”马车里,明黛正在征询几个小徒弟的意见。出来这么久,终于回到了剑宗脚下,几人明显都有些兴奋。

  云时：“我都可以，师叔决定。”

  徐岷玉：“我想家了，我想直接回去。”

  李拾月：“我都没问题。”

  奇安动了动耳朵,趴在榻上没吭声,但明黛不用问也知道他的意见肯定是没什么意见。

  明黛拍板决定：“那先直接回峰,要是有什么想买的，过两天再下山来一趟也行。”

  小徒弟们自然没有异议。

  下了车，明黛当着那两只拉车的灵兽的面，往它们脖子上挂的储物袋里放了足够的灵石,它们便拖着车厢自行去找当地的车行了。

  一行人径直朝传送阵走去。

  徐珉玉带着奇安跑在最前面,云时与跟在明黛身边，李拾月一如既往地落在最后，但同他们相距不远。

  这会儿才早上点钟的样子，镇上百姓都陆陆续续地忙活了起来,但或许是因为今日不休沐，所以剑宗弟子并不多见。

  偶尔有几个身穿弟子服的少年少女路过，也是一副行色匆匆的样子，多半是忙着去出任务，因此并没有人对他们多加留意。

  反倒是守阵的弟子猛然见到他们这奇怪的组合，不由得多打量了两眼，谨慎地上前阻拦道：“叨扰，请出示身份证明。”

  明黛：“稍等。”

  碧罗城交通发达，人口流动量也大，那日天魔现世之后，相关消息没过多久便传遍了各境，之后各州城都有意识地加强了防御和出入管控。

  所以她听到这话以后也没多想，径直取下腰间的令牌递给对方查验，没想到对方瞧完之后，脸色却变得古怪起来。

  “长老？”

  “嗯。”

  那弟子抬头看看她，又看看手中的令牌，似乎是有些不太相信。

  “真是长老？”

  明黛哭笑不得。

  某一瞬间，她好像又感受到了当年去其他学校交流时被保安当成学生拦下来查校服的那种无奈。

  “如假包换。”

  “……”

  值守弟子还是不太相信，他上岗的时间虽然不长，但还是见过几个长老的，大多都是些胡子一大把的师公，哪有这么年轻就当长老的？

  该不会是从哪儿偷的、或者伪造的令牌吧？

  值守弟子心里犯着嘀咕，却不敢乱说。

  任凭他看来看去，也看不出这长老令什么问题来，反倒是那几个小弟子见状都直勾勾地盯着他，一副不怎么友善的样子。

  那神情，仿佛他才是那个鬼鬼祟祟的人。

  少年无奈，只好先放行。

  他解释道：“近日魔物活动频繁，师长们担心有人借此作乱，特意交代我们出入宗门时要多加小心，所以才查得严了些，若有得罪，还请长老见谅。”

  明黛：“没事，能理解。”

  她拍拍少年的肩膀，师味儿十足：“最近外面比较乱，确实得查严一些才好，你做得很不错。”

  “……呃，谢谢。”

  话虽然是这么说，但少年却并没有就此放下戒心。

  正巧，就在明黛一行人离开不久之后，另一名年纪稍长的青年急匆匆地朝这边赶了过来。

  那人身上穿着剑宗弟子的服饰，肩上带着特制的袖章，表明此人是临仙镇办事处的执勤弟子。

  值守的少年连忙将人叫住：“师兄！”

  青年两三步走过来，匆忙又严肃地问：“你刚才可有见到一位女修带着几个小孩？”

  少年脸色一变，顿时慌张起来：“怎么了？是不是出了什么事了？坏了，我刚刚就不该——”

  青年匆匆打断他：“你就回答我是不是！”

  少年：“是……”

  他他不敢隐瞒，连忙将前因后果都同对方说了一遍，而后又语速飞快地说：“他们应该还没走远，我这就去联系在山上值守的师兄把人拦下！”

  “回来！”

  青年哭笑不得：“拦什么啊！那是唐长老！”

  少年懵了：“啊？哪个唐长老？”

  青年：“傻师弟，咱们剑宗里头还能有哪个唐长老？还有，你最近不是总念叨传闻里那个诛灭天魔的剑宗长老么？就是她！”

  “啥？？？”

  “算了，不和你说了。我方才就是觉得眼熟才过来确认一下，你在这儿继续守着，我得赶紧去通知其他人唐长老回来了！”

  通知其他人？唐长老回来了，为什么要通知其他人？还有，眼熟又是怎么一回事？他们之前认识？

  “师兄！你倒是先把话说清楚再走啊——”

  ……

  对于他们离开传送阵之后发生的事情，明黛并不知情。一出了传送阵，她便从储物袋里取出了青容送她的那只机械鸟。

  雷击木的关节在阳光下咔咔舒展开，最后变成一只栩栩如生的大鸟，看得几个小徒弟纷纷扬起了自己的脑袋。

  “真厉害！”

  徐小猴永远是最捧场的那个，征得明黛同意之后，便迫不及待地骑到了鸟脖子上，同时朝身后的云时和李拾月喊：“你们快上来啊！”

  云时依言跟上，李拾月却下意识地往后退了半步。

  她面色如常地说：“四个人应该坐不下吧，我和奇安一起走路便可——”

  徐珉玉：“坐得下坐得下！师姐快上来，这个鸟可快了！”

  云时闻言也停下脚步，很负责地说：“上面很宽敞，你若是担心坐不下，还是我陪奇安一起走路吧。你最近一直晕船晕车，需要多休息。”

  李拾月：“……”

  小姑娘的脸色有些不太好看，但云时把话都说到这个份上了，她只能硬着头皮上去，同时狠狠地瞪了徐珉玉一眼。

  可惜后者完全没感觉到。

  他兴奋地说：“这只大鸟还是青容姐姐送给师叔的呢——师姐，你知道青容姐姐吗？”

  李拾月紧紧地抱着鸟背，不想搭理他。

  偏偏徐珉玉就是个人来疯，话匣子一打开便关不住：“当初我们走得急，山上也没什么人可以照顾阿阮，只能托青容姐姐带她去苍城玩。”

  “也不知道小阿阮这会儿吃得好不好，有没有想我们……”他说着说着便叹了口气，但没过多久又换了另一个话题，叽里呱啦说了一大堆。

  李拾月全程绷着身子，僵硬地像是一个木偶似的，随着那大鸟在灵力的驱使下越飞越高，她的脸色也越来越白。

  明黛注意到了她的反常：“拾月？你还好吗？”

  李拾月咬牙：“我、我没事……”

  明黛：“真没事？”

  李拾月：“嗯。”

  话虽然是这么说的，声音却抖得厉害。

  明黛原本想将她放下去，但一听她这么说，便打消了这个念头，只伸手扶了她一把。

  过刚易折，偶尔吃点苦头也是好的。

  小丫头这嘴硬的性子还有得磨呢。

  ……

  相较于仙鹤，机械鸟的好处便在于它不会疲惫，不需要中途换乘，速度也快了不少。平时需要两个时辰左右的路程，这回只花了差不多大半个时辰。

  山上没人，明黛直接驱使着机械鸟飞到了院外的空地上。

  落地的时候，李拾月感觉自己整个人都在飘，腿软得差点没能站稳，但好在明黛早有预料地扶了她一把，这才没出什么事。

  李拾月：“……谢谢师叔。”

  明黛：“不客气，还能走吗？”

  李拾月：“能。”

  她顿了顿，又像是为了证明什么似的，若无其事地说：“师叔放心吧，以前我都是走路去其他峰听课的。”

  明黛：“嗯，看得出来。”

  李拾月：“……”

  小姑娘抿抿唇，耳尖有些发烫。

  刚想问明黛是不是已经发现她恐高的事情了，但明黛已经松开了手，转身进了院子。

  李拾月站在原地缓了一会儿，抬脚跟上。

  一走进院子，她便深深感觉到青山峰确实和以前变得不太一样了。

  院门被修整过，上面多了个“清北”字样的匾额，听说是激励人奋进的意思；院子当中多了许多兵器，像个小型演武场；

  不远处的老树下则多了一些桌席，听徐珉玉说，天气好的时候，师叔便会带他们在树荫下上课，学的都是她以前在其他峰上从来没听过的东西。

  平日里常常处于关闭状态的主殿更是直接被改成了学堂的模样，走进去的那一刹那，她差点都想不起来以前的主殿是什么样子了。

  明明此时院子里除了他们之外也没有其他人，甚至还因为长期无人居住而显得有些空旷，但她却并未感觉到以往的破败和冷清，反而有种倦鸟归巢、尘埃落定的释然。

  李拾月悄悄吁了口气。

  从今以后，这里就是她的家了。

  “主院这边暂时不用管，你们先回房间休息去吧，一会儿午饭好了，我会叫你们的。”临走之前，明黛有拜托孔方过来定期打理，所以并不需要怎么收整。

  明黛：“下午就给你们放半天假，你们自己看着安排，晚上咱们开个班会总结一下近期的情况，明日开始继续上课。”

  几个小徒弟应了一声好，转头去做自己的事了。

  倒是徐珉玉，一开始听到下午放假还挺开心的，没想到后半句话又冒了个“班会”出来。

  他小跑着跟上来，好奇地问：“师叔，班会是什么？”

  明黛边走边回答：“到时候你就知道了。”

  徐珉玉跑到她前面，探着小脑袋看她：“可是晚上内务堂的师兄们不用过来上课吗？”

  明黛：“不用。”

  她风轻云淡地说：“之前协定的授课期限已经满了，他们以后都不用过来上课了。”

  徐珉玉闻言猛地一愣，先是停下了脚步，而后又快步追上来。

  “都不来了？为什么？他们不用继续学习吗？”

  “因为他们本来就只是临时来补习啊，补习结束了就相当于是毕业了。更何况他们现在还有许多工作要做，这段时间估计正忙着呢。”

  那以后，山上岂不是就又只有他们几个人了？

  徐珉玉张张嘴，想说点什么，但又不知道该说什么好，只觉得刚才的那点欢喜好像瞬间蒸发了似的，心里突然就变得空落落的。

  怎么就不来了呢？

  不知不觉间，他慢慢停下了脚步，小脑袋也耷拉了下去。

  明黛听见身后没声了，便转过头去看他，却不想一个小炮弹直接冲了过来，扑进她怀里。

  明黛愣住：“珉玉？”

  徐珉玉把头埋在她怀里，声音闷闷地问：“师叔，我们以后也会毕业吗？”

  明黛没想到他会问这个问题，愣了一下，而后轻笑着调侃道：“你不是最讨厌念书了么？毕业了就不用像现在这样天天写作业了，不好吗？”

  徐珉玉纠结了一下，诚实地说：“……我确实不想写作业，可是我也不想离开大家，不想离开青山峰。”

  “师叔，可以不要让我们毕业吗？”

  “可是你们都会长大的呀，等长大了，你就不会这么想了。”

  “……那我可以不长大吗？”

  明黛好笑地摸摸他的小脑袋：“如果珉玉不长大的话，要怎么保护师叔、怎么保护青山峰呢？你该不会忘记了你曾经说过的话了吧？”

  “……”徐珉玉这下犯了难。

  他想耍赖说自己不记得，可男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，他不想让师叔觉得他是一个没有担当的人。

  “……我没忘。”他垂头丧气地说，“我要保护青山峰。”

  明黛见他自己扭过劲儿来了，便柔声开解道：“人人都会长大，都会毕业的。这是我们每个人都会经历的事情。”

  “但是珉玉你知道吗？毕业并不是终点，而是新的开始。等你长大之后，外面还有更大更精彩的世界等着你去探索。”

  “包括你师兄师姐，还有你小师妹也一样。大家都会长大的。”

  “那师叔呢？”

  “师叔会陪着你们长大。”

  “一直都在吗？”

  “只要你们回头，师叔就在。”

  徐珉玉吸吸鼻子，心里总算是好受了一些。

  明黛安慰道：“毕业也好，成长也好，其实都没有那么可怕的，我们大家都在，所以你不用畏惧它。”

  “你现在需要做的，就是好好吃饭、好好念书、好好长大，师叔相信，咱们珉玉肯定能够成为一代大侠的。”

  “……嗯。”

  徐珉玉一开始还听得很认真，后面都被她说得有点不好意思了。

  “谢谢师叔，我知道该怎么做了。”

  “不客气，还难过吗？”

  “……要说实话吗？”

  “你说呢？”

  徐珉玉挠头，不好意思地说：“其实还是有一点，但是没有之前那么难过了。”

  明黛闻言忍俊不禁。

  她正想再说点什么，可就在这时，院外却忽然传来敲门的声音，叩叩两下，十分郑重。

  “请问唐长老在家吗？”

  是一道青年的声音，有点儿耳熟，但一时半会儿又分辨不出来是谁。

  “也许是有什么急事，我去看看。”明黛说着，起身朝院门口走去，徐珉玉抹了两把脸，连忙迈开小短腿跟上。

  “师叔等等我，我也去！”

  “好。”

  两人一同走到院门口，外面的人又敲了一道，徐珉玉先她一步跑去开门。

  “等一下，来了！”

  他一边吆喝着，一边费劲儿将大门打开。

  明黛那听声音，原以为外面也就一名青年，却不想开门一瞧，外面竟是乌泱泱地站了十几二十多个人！

  “你们这是……”

  她微微怔神，目光下意识地扫过人群，发现其中有一些是之前跟着他们的师兄师姐来青山峰上蹭过补习班的，有一些则是完全没见过的面孔。

  “长老，多日不见！”

  “刚会儿在临仙镇上听说唐长老回来了，我们就赶紧过来了。”为首的青年说道，听声音他应该就是刚才敲门的那个人。

  明黛：“好久不见，你们有什么事吗？”

  青年看起来似乎有些紧张，认真地说：“虽然这么说可能有些冒昧……请问长老还授课吗？”

  “现在么？”明黛愣了一下，随即摇摇头，“怕是要让你们失望了，算学班已经不开课了。”

  一方面，再过一段时间就是宗门大比了，这一次出门耽误了不少时间，明黛打算多花心思给徒弟们抓抓功课；

  另一方面，对于数学经济这一块，明黛会的东西其实也很有限，之前那一个月，她已经把她会的都教得差不多了。

  只要那些弟子们肯钻研，或许过不了多久便会懂得比她还多。再让她打着旗号继续往下教，反而是误人子弟。

  “算学班不开课了，各位请回吧。不过今后自习室还是会照常开放，各位若是有需要，仍然可以来青山峰自习。”

  明黛这话说得十分直接，然而她没想到的是，青年听完却摇头说：“长老，我们不是来学算学的。”

  “不是算学？那……”

  她话还没说完，却见院门外的弟子们互相交换了一个眼神，然后齐齐跪下，铿锵有力地大声喊道：

  “我等虽持蚍蜉之力，却仍有除魔卫道之心。”

  “恳请长老教授弟子剑法！”：，，