“喵喵喵喵喵~”

  金老大气愤的嗷嗷叫,很是不满他将自己整个兜住的做法。

  【嘘，是柳大人，他是青城府通判,不能被他发现。】

  “喵？”

  金老大从他领口冒出个大脑袋：【你是不是傻,廖知府已经见过我。】

  【现在将我藏起来，那不是不打自招？】

  顾佳年也反应过来，有些讪讪的停下动作。

  “宝儿，有客人上门,别玩猫了。”顾老爹连忙招呼。

  一瞧见那马车,下车人的气势,顾老爹就知道不是寻常人，结果回头一瞧，他家儿子还抱着猫儿玩。

  这孩子，怎么不看看什么情况！

  “柳大人。”

  顾佳年理了理衣襟,拱手行礼。

  橘猫很是自然的从他身上下来,溜达溜达的跑进屋内,一脑袋钻进了自己的猫碗,摆出贪吃笨拙的样子来。

  柳铁笑了抬了抬手：“顾秀才不必多礼，本官此次前来，是为了一件私事儿。”

  “大人快请进,不如进门再聊。”

  顾佳年心底疑惑，他今日才第一次见过这位柳大人,哪里会有什么私事儿？

  柳铁笑了笑,进门之后迅速自然的打量过顾家。

  寻常可见的砖瓦房，面积不算大，不过这位顾秀才落户在梅溪村还不到十年。

  顾家能供一个孩子读书考科举，同时还置办下一些家业,倒也还算能耐。

  “诸位，柳某贸然打扰，还请不要见怪。”

  顾老爹忙道：“柳大人能来是我们家的荣幸，快请进，宝儿他娘，将新采的茶叶泡一些来。”

  请着柳铁坐在上首的位置，又让儿子女儿端来点心和瓜果。

  “都是自家种的，不值得什么，但胜在新鲜。”

  柳铁也不见外，尝了一块瓜，夸道：“很甜。”

  这顾秀才的爹娘瞧着很是淳朴，脸上有见到官员的紧张，却热情好客。

  难得热情的不算巴结，瞧着家风倒是不错。

  不过，也只是不错罢了。

  柳铁心底不由自主的判断着，这是他作为通判的习惯。

  “大人若是喜欢，待会儿就带一些回去，家里头还有许多。”

  蒋氏一听，连忙进屋，将新鲜的瓜果收拾出一筐来，让顾延年直接给搬到了马车上。

  柳铁也没拒绝，只是客气道：“柳某就恭敬不如从命了。”

  略说了几句话，顾老爹心知这位大人过来定然有事儿，找了个借口出去，留下小儿子招待。

  顾延年还傻乎乎的要留在屋里头，被他亲爹一把拽出去帮忙了。

  厅内只剩二人，柳铁的目光落到顾佳年身上。

  从他进门到现在，这位顾秀才倒是镇定自若，似乎对他的来意并不好奇。

  只见顾佳年光是坐在那里，便有几分眉目如画，文质彬彬，不像是顾家这般的农户能养出来的，倒像是哪家精养出来的小公子。

  不得不说，世人都爱长得俊美的男儿，柳铁也不意外，瞧着模样好的便容易心生好感。

  注意到柳铁打量的目光，顾佳年抬头问道：“柳大人若有吩咐，传唤一声，学生自当拜见，倒是劳烦大人特意走了这一趟。”

  柳铁淡淡一笑：“因是私事儿，总不好占用衙门的地。”

  顾佳年心底更是奇怪。

  柳铁环顾四周，开口便问：“不知程老爷子可在家？”

  顾佳年脸色微变：“大人是来寻程伯伯的？”

  “机缘巧合，得程大夫救命之恩，特来拜谢。”柳铁客气道。

  顾佳年更是疑惑，这事儿他并未听程伯伯提起过。

  “大人来的不巧，程伯伯被隔壁县的人请走了，至少也得日后才能回来。”

  柳铁很是遗憾的样子：“那可真是不巧。”

  “本官难得能来一趟临川县，没想到又是错过。”

  顾佳年见他说的真心，提议道：“大人不如留下书信，等程伯伯回来，我会交给他。”

  柳铁微微摇头：“书信倒不必了，等程大夫回来，劳烦顾秀才递个口信，就说救命之恩，柳某牢记在心，当初答应程大夫的话永远作数。”

  顾佳年点了点头：“学生记下了。”

  结果柳铁话锋一转，又说道：“顾秀才可知，廖大人如今要高升了。”

  顾佳年面色诧异，倒不是奇怪廖知府会高升，而是诧异柳铁专程跟他提起这事儿来。

  “廖大人克己奉公、明察秋毫，理应如此。”

  顾佳年朝着青城府的方向抬了抬手：“学生恭祝廖大人青云直上，前途无量。”

  柳铁笑盈盈的看着他：“廖大人临走之前，可是很舍不得顾秀才，顾秀才真的不考虑跟着他一块儿走？”

  “有廖大人扶持，顾秀才未来的路会好走许多。”

  顾佳年心底更是奇怪，暗道这话是不是过了一些。

  但他迅速回答：“顾大人是高升，学生怎好拖累。”

  柳铁哈哈一笑：“罢了，本官不逗你了。”

  “顾秀才，这是廖大人临行之前特意留给你的名帖。”

  说完，从怀中掏出一张名帖来：“上面有廖大人的私印，有这张名帖在手，至少青城府内，就没有你敲不开的门。”

  “顾秀才若能考过乡试，将来上京赶考，用这张名帖上门拜访，想必廖大人也会极为高兴。”

  柳铁口中说着，眼神却在打量顾佳年。

  廖知府高升之时，琐事缠身，居然还特意留下这么一张名帖，实在是让他奇怪。

  要知道廖知府一回京，那就是天子近臣，身份很是不同，青城府的官员但凡有点眼色，就不会招惹他看重的人，这张名帖相当于一张护身符。

  顾佳年屡次驳了廖大人的好意，大人不但不介意，还为他着想。

  这般用心，柳铁在廖家那几位少爷身上都没见过。

  若不是顾佳年与廖大人没有半点相似之处，方才瞧顾家人的长相，多少有些相像，柳铁都要怀疑这是不是廖大人的沧海遗珠了。

  顾佳年瞧见名帖也是一愣。

  “学生受宠若惊，不生惶恐。”

  柳铁微微笑道：“收下吧，这可是大人特意叮嘱的。”

  顾佳年面色严肃的将名帖收起，心底对廖知府也很是感激。

  从第一次见到那位大人开始，廖知府对他帮助良多，几次助他渡过难关，顾佳年自然记得这些恩情。

  见他收下，柳铁笑了笑，目光落到那只肥胖的橘猫身上。

  “这就是你养的那只橘猫？”

  顾佳年心底一紧。

  相比起来，金老大倒是十分自在，他正悠悠然的吃小点心。

  “猫不能养得太胖，吃饱了，就不会抓老鼠了。”柳铁眯着眼睛说道。

  说着，蹲下身体就要去摸大橘猫。

  “柳大人。”

  顾佳年下意识的拦住：“我家橘猫脾气大的很，吃饭的时候最不喜欢别人打扰，仔细被他咬着手。”

  柳铁笑眯眯的说：“别人或许会，但本官也养猫，最知道怎么抓猫。”

  哪知道手还没靠近，橘猫呲溜一下，就钻进了桌子底下。

  金老大蹲在桌底下，揣着两只小爪爪猫着不动了。

  一个当官的，总不能钻桌子底下来抓他吧。

  “看着胖，动作倒是很灵活，平日里可见没少跑。”

  柳铁笑着说了句，也不知道算不算夸赞。

  顾佳年后背的鸡皮疙瘩都起来了，生怕这位大人看出问题来：“乡下的野猫，到处野惯了。”

  “大人，天色不早了，不如今日留下来吃一顿饭？”

  柳铁这才抬头看了看天色，起身道：“不必忙了，晚上孙大人设宴，本官还得回去赴宴。”

  “顾秀才，廖大人对你寄予厚望，你可不要让他失望。”

  留下这句话，柳铁上了马车。

  顾佳年等马车慢慢消失，心底才松了口气。

  “他没发现吧？”

  橘猫跳到他身上，喵呜一声：【你别太紧张，正常人谁会怀疑一只猫？】

  顾佳年一想也是，终究是他做贼心虚，总觉得别人会盯着他的猫。

  “是我太大惊小怪了。”

  橘猫哼哼道：【这代表你当不了坏人，干不了坏事，不错，继续保持。】

  顾佳年忍不住笑起来，狠狠吸了一口猫。

  马车上，柳铁把玩着自己的令牌，眼底闪过许多情绪。

  “还真是有趣，廖大人是真的不知道，还是为他打掩护？”

  不过现在想问也迟了，廖大人已经启程回京，他这个“心腹”被留在青城府。

  啧，真的不是私生子吗？

  顾佳年第二天去县学，便听说这位柳铁通判已经回青城府了。

  他心底忍不住犯嘀咕，难道柳大人专程过来，只是为了拜访程伯伯，亦或者给廖大人送信？

  不管是哪一种，都不值得一位通判，大老远的跑一趟吧。

  很快，顾佳年摇了摇头，将这件事抛到脑后。

  廪生的名额一下来，孙知县动作也快，第二年的廪米和廪膳银一块儿下来了。

  顾佳年第一时间就去领了银子。

  “宝儿，这就二两银子，你咋这么高兴？”顾延年奇怪的问。

  顾佳年却说：“虽然只有二两，可这是我第一次自己挣的银子。”

  “怎么能算第一次，之前你考中案首得的赏银难道不算吗？”

  顾佳年笑起来：“大约赏银是大人给的，总觉得是天降横财，这次有，下次不一定有。”

  “但廪膳银却是自己挣的，只要能通过岁考，年年都能有。”

  顾延年咋舌道：“考一次都那么费劲，还得年年考，可真费事儿。”

  “如果不这样，廪生越来越多，朝廷也负担不起。”

  顾延年琢磨了一下，可不是，一个县二十个廪生，那就是四十两银子一年。

  可要是每年多二十个，一年年的攒起来，县城的税收都要不够发。

  “大哥，先别出城，咱们去银楼。”

  顾延年奇怪道：“去银楼做什么？”

  “去了你就知道了。”

  等到了银楼，顾延年果然知道了，他家弟弟拿着新鲜出炉的廪膳银，给他亲娘买了一支银簪子。

  “娘以前也有一支，后来逃难路上卖了换成了口粮。”顾佳年说道。

  顾延年奇怪：“那时候你才三岁，居然就记事儿了？”

  “我记事儿早。”

  顾佳年买的是最简单的银簪子，做成一朵祥云的模样，统共只要一两银子就买下了。

  顾延年哈哈一笑：“宝儿，你这么糟蹋银子，娘见了肯定骂你。”

  “娘怎么会骂我？”

  顾延年振振有吃道：“你想啊，咱家的银子都是娘管着，她要想簪子早就自己买了，她不买就是不想要，现在你买了，那回家还不得挨骂？”

  “上次我买飘香楼的糖，娘还说不实在，让我别买了，不如在家做省钱。”

  顾佳年想了想，似乎有这么一回事儿，他大哥拿了俸禄，买了一大筐糖，吃得他牙疼。

  “与其买簪子，倒不如直接上交给她实在。”

  顾佳年看向自家亲哥：“大哥，你要给晴晴姐买一些吗？”

  “叫什么晴晴姐，说了喊大嫂。”

  顾延年一拍胸脯：“我的私房钱也都上交了，她想买什么都能自己买。”

  顾佳年觉得似乎有哪儿不对劲，又说不上来，毕竟他大哥确实是没银子，都上交了。

  “那我买两个头花，一个送二姐，一个送大嫂。”

  银簪子是买不起了，头发还行，十文钱三个，正好一人一个。

  回去的路上，顾延年还在教训弟弟：“宝儿，看在你头一次拿廪膳银的份上，大哥也不拦着你，以后可不能这样乱花钱。”

  “就说那头发，跟咱山上的花有什么不一样，晴晴自己做的更好看，多浪费啊。”

  “虽说是你的一番心意，可她们见了肯定心疼银子。”

  “咱作为男人，在外赚了钱，首先就得回家上交给媳妇，让她们喜欢啥就买啥，咱买的不合她们的心意，哎，你现在还小，等你长大你就懂了。”

  顾佳年听着听着，觉得大哥说得也很有道理。

  他瞎买的，怎么比她们自己挑的合心意呢？

  可等回到家，顾佳年被灌输的念头就被彻底打消了。

  “给我买的簪子？”

  蒋氏正在厨房里头忙活，听见这话连忙擦了擦手走出来。

  银簪子用手帕包着，顾佳年有些害羞：“银子不够，只买了一支素簪子，不知道娘喜不喜欢。”

  想到大哥的话，他补充道：“若是不喜欢，簪子融了也还是银子。”

  蒋氏脸上的欢喜都藏不住，小心翼翼的拿起银簪子：“素簪子最好，手工费少，用着也实在，还是我家宝儿会买东西。”

  顾佳年一看，亲娘哪里是不喜欢，分明是很喜欢。

  “娘喜欢就好，等儿子以后挣了钱，再给娘买金的戴。”

  蒋氏笑开了花：“好，娘等着穿金戴银的那一天。”

  顾喜年在旁边道：“娘，我给你戴上试试看。”

  蒋氏便坐下来，让她将簪子带上去，自己对着铜镜左看右看，满意的不得了。

  “二姐，大嫂，我还买了头花，不如自家做的精致，但胜在新鲜，你们要不要试试看？”

  顾喜年一下子就乐呵起来：“当然要试试。”

  赵晚晴也有些惊讶，高高兴兴：“还有我的份儿呢？”

  三朵头发，分别做成不同的花样子，颜色也各有不同，蒋氏拿了沉稳的，顾喜年拿了粉嫩的，赵晚晴就要了大红的。

  三个女人坐在一起，你给我簪花，我给你簪花，叽叽喳喳高兴个没完没了。

  顾延年喂好牛进来，没进门就问：“娘，饭好了没？”

  结果一进屋，赫，簪子和头花都带上了。

  “催催催，整日里就知道吃吃吃，你弟弟都惦记着给我买簪子，你咋不记得？”蒋氏瞪了眼棒槌儿子。

  顾延年很是委屈：“娘，不是你让我把银子都给晴晴管着，别瞎买东西吗？”

  迎着亲娘的瞪眼，顾延年还说：“你就是偏心小的，宝儿买什么你都说好，我买什么回家都挨骂，娘，我跟你说这样真不行，要不是我度量大，我们俩兄弟不得结仇？”

  “娘，我怀疑你挑拨我们兄弟感情。”

  蒋氏倒吸一口气：“你还教训起我来了？”

  “我哪儿敢，我就是讲道理。”

  “得得得，懒得跟你废话，赶紧去喊你爹回来吃饭，老的也是，整日跑出去闲唠嗑，生怕别人不知道他是秀才的爹。”

  蒋氏一回头，脸色又和蔼可亲起来：“宝儿想吃什么，娘现在给你做。”

  “娘，不用忙了，你做的我都爱吃。”

  结果下一刻，还没走远的顾延年喊：“娘，我想吃炸丸子。”

  蒋氏叹了一口气，都是儿子，人与人之间差距怎么这么大呢。

  顾喜年扑哧一笑，悄悄扯了扯身边的大嫂：“嫂子，你到底怎么受得了他的？”

  赵晚晴脸颊却红扑扑的：“别瞎说，你大哥挺好的，我就喜欢这样的。”

  顾喜年对大嫂兼好友的喜好无法理解。

  蒋氏得了簪子心情好，一整天都美滋滋的，恨不得一天梳八回头发。

  顾老爹回到家瞧了，忍不住有些酸溜溜：“得了得了，都老太婆了，整天捣鼓像什么样子。”

  蒋氏看透了他，笑道：“你就是嫉妒宝儿惦记着我，没惦记着你。”

  顾老爹不乐意了：“宝儿怎么就不惦记我了，他给我买了烟杆，说爹以前爱抽几口旱烟，逃难过来后就再也没抽过，怕花钱。”

  “我们家这儿子孝顺着呢，三岁那时候的事情了，他都惦记在心上。”

  蒋氏忍不住说：“是啊，咱俩也不知道上辈子修了什么福，才能得这么一个宝贝儿子。”

  说完话锋一转，又批判起大儿子来：“老大那脑子也不知道咋长的，银子放在他自己手里头吧，三天两头瞎买东西，一个月的俸禄两三天就能给你花完了，尽买没用的。”

  “我让他别乱说，把银子交给媳妇，他就一个子儿都不留，全交给晴晴了。”

  “他爹，一个肚皮出来的孩子，你说咋差了这么多？”

  顾老爹倒是说：“老大听话还不好，要是跟以前似的不着四六，你也跟着担心。”

  “那也不能全给媳妇了，真是娶了媳妇忘了娘。”

  蒋氏也挺喜欢大儿媳妇，两个人处的很好，但偶尔还是酸溜溜的。

  顾老爹劝她想开点：“你啊，就是想太多。”

  “要我说有晴晴管着那才省心，你乐意跟老大掰扯说话吗，每次说几句都要被他气死。”

  “倒不如全交给儿媳妇，有人替你看着管着，左右出不了大事儿，你还省心了。”

  蒋氏一想也是。

  以前老大吃的穿的用的，出门交际都要她操心，现在赵晚晴一把抓。

  再想到老大虎成那样，她瞧着都觉得烦心，赵晚晴还乐呵呵的，这俩人一个愿打一个愿挨，简直是绝配。

  这么一想，蒋氏便道：“也是，丢给晴晴操心我也省心不少。”

  “老大都成家立业了，咱们当老人的少说几句最好。”

  顾老爹笑着说：“倒是喜年那事儿，你考虑的怎么样了？”

  蒋氏一听这事儿，立刻拧了眉头：“他爹，我这心里没底，老人家都说齐大非偶，咱自家人觉得喜年好，可等嫁进了田家受委屈怎么办？”

  “大户人家的媳妇不好当，我就怕喜年受磋磨。”

  顾老爹却说：“我瞧田家还算诚心诚意，再说了，宝儿与田少爷感情那么好，总不会亏待他亲姐姐。”

  “再说了，宝儿现在已经是秀才，将来指不定还是举人，进士。”

  “你瞧着吧，只要咱家宝儿争气，田家绝不会亏待喜年。”

  蒋氏还是有些拿不准，犹豫再三，还是说：“喜年也是个有主意的，等我找时间先问问她。”

  “那就问问吧。”顾老爹瞧着，觉得自家女儿必定是会应的。

  果然，蒋氏拉着女儿一问，顾喜年犹豫了两天，就点了头。

  顾佳年知道自家姐姐跟田鸿宝定亲的事情，已经是几日之后，事情成了定局。

  姐姐跟鸿宝？

  顾佳年心底很是纠结。

  倒是顾喜年先发现了弟弟的异样，拉着他问：“怎么了？”

  “宝儿，若是二姐嫁给田家，让你觉得不自在，那我就不嫁了。”

  顾喜年想岔了，怕自己嫁给了田家，弟弟会觉得低人一头，虽说这门亲事她自己是满意的，但如果弟弟不喜欢，顾喜年还得再考虑考虑。

  顾佳年忙道：“可别，二姐，我哪有不自在。”

  “只是，只是你之前不是还说不想嫁人，这才多久，怎么就变了心思？”

  “是爹娘想让你嫁人吗？”

  顾喜年笑了起来：“傻弟弟，我要是不点头，爹娘哪里会逼我。”

  “可是，以前我也没发现你中意鸿宝啊。”

  顾佳年仔细想了想，他姐跟鸿宝见面的次数不少，两人常有往来，但他往常看着，二姐只是把鸿宝当弟弟一般对待。

  顾喜年却说：“中不中意有什么要紧？像大哥大嫂这样成亲前就看对眼的，那才是极少数。”

  寻常人家，基本都是父母之命媒妁之言，她见过田鸿宝，知道对方的品行和喜好，已经十分难得了。

  顾佳年心底有些奇怪：“不中意也能成亲吗？”

  “真是个傻孩子。”

  顾喜年摸了摸他的头发，忽然说了句：“田老爷说，只要我嫁过去，田家的生意可以交给我管。”

  “二姐觉得不错。”

  顾佳年却出离愤怒了：“肯定是鸿宝想偷懒，不想做生意，才出了这个损主意。”

  “不行，我得找他去。”

  顾喜年连忙把他拉住了：“宝儿，二姐觉得挺好的，他是男人，但不想出门做生意，我是女人，但不想留在家里，这么一想，我们俩是各取所需。”

  这话让顾佳年停住脚步。

  他有些犹豫的看着姐姐，心底有些复杂。

  顾喜年笑了笑：“二姐自己愿意的。”

  顾佳年一时说不出话来，却放弃了去找田鸿宝的主意。

  没想到他没去找，田鸿宝倒是自己找上门来了。：，，