同窗们的神情太过紧张,以至于顾佳年心底咯噔一下，连声问：“出什么大事儿了？”

  “难道是先生？”

  田鸿宝一拍大腿：“就是先生，哎,万万没想到来的这么早。”

  顾佳年脸都吓白了：“先生怎么了？”

  田鸿宝长吁短叹道：“先生又要出远门了。”

  “出远门？”

  田鸿宝点头：“是啊，每次出远门之前，先生就会给我们布置一大堆的作业，压根做都做不完，实在是让人头疼。”

  “今年比往年都还要早,只怕作业更多,我愁的都少吃了一碗饭。”

  顾佳年反应过来,事情跟他想的不一样。

  他一言难尽的看着这位朋友。

  田鸿宝见状，还以为他不信：“真的特别多，起早摸黑都做不完。”

  说着还摸着自己的脸颊：“去年他出门回来，我都累瘦了。”

  顾佳年缓缓吐出一口气：“方才你那么说，我还以为先生出了什么事情。”

  “这事儿还不够大吗？”田鸿宝反问道。

  “佳年,你别听他的，这家伙脑袋里只有吃喝玩乐。”一位同窗取笑道。

  田鸿宝不乐意了：“什么叫只有吃喝玩乐，哼，你就是嫉妒我们关系好。”

  “谁嫉妒你，要嫉妒也是嫉妒能去文会的人。”

  顾佳年瞧着，似乎除了他之外的人都知道。

  “到底是什么事情，先生为什么要出远门,每年都出去吗,要去哪儿？文会又是什么？”

  田鸿宝这才一拍脑袋：“你还不知道吧，每年秋天，清源县就会举行文会，周夫子每次都会去,一去就是半个月。”

  还强调：“哎，他每次临走之前，就会给我们布置一大堆的课业，生怕我们闲着。”

  “什么是文会？”顾佳年还是第一次听说。

  田鸿宝见他不知，立刻解释起来：“就是清源文会，咱们青城府每年最重要的文会。”

  “听说每年秋天，整个青城府的读书人都会去清源县，相互切磋学识，饮酒作诗，将来你肯定也能去，指不定就一夜成名了。”

  “呵。”孙修竹正巧进来，听见这话嗤笑了一声。

  田鸿宝拧眉道：“你笑什么？”

  孙修竹淡淡道：“我是笑某些人不学无术，痴人做梦。”

  “清源文会乃是整个青城府的盛会，群英荟萃人才辈出，岂是寻常人可想的。”

  田鸿宝不乐意了：“凭什么不能想，我就想了你能拿我怎么办？”

  孙修竹淡淡一笑，一副不跟他一般计较的架势。

  “装什么装。”田鸿宝冷哼。

  转头又跟顾佳年说：“先生每次参加文会，都会带上一位学生，前两年都带着他。”

  “佳年，你努努力，争取今年被带去，看他还敢不敢笑话我。”

  顾佳年觉得自己机会不大，毕竟他入学还不到一年。

  孙修竹显然也这么想，淡淡道：“你们也不必心急，先生最是公平，青松私塾的所有人都有机会。”

  田鸿宝听出了他的言外之意，气歪了鼻子。

  【去参加文会。】

  顾佳年一顿，神仙大人好久没出现：【神仙大人，先生没说要带我。】

  【他不说，你就毛遂自荐，不管用什么方法一定要去。】

  顾佳年顿时有些苦恼起来，不明白神仙为什么这么要求。

  【你到底听不听话？】

  【听话。】

  顾佳年心存疑惑，但等下了课，还是起身找到了周夫子。

  “先生，您要去参加文会了吗？”

  周夫子点头：“你也听说了？”

  “老夫不在的时候，你也要勤恳向学，切记不可偷懒，可记住了？”

  显然周夫子也没有带上他的意思。

  【快争取一下。】

  顾佳年鼓起勇气：“先生，我能去参加文会吗？”

  周夫子有些惊讶，毕竟据他观察，这孩子很是踏实，并不是那种好出风头爱热闹的。

  难为他这般性子，跟田鸿宝那样的活宝还能相处不错。

  “你为何想去？”

  顾佳年总不能说神仙要求，便道：“学生还从未见过文会，听大家说起清源文会的名声，心底很是好奇，所以想去见见世面。”

  周夫子笑了笑：“你还小，可以再等一等。”

  略作沉吟，他又道：“等你学完蒙学，开始四书，老夫就带你去参加。”

  这已经是一种保证了。

  毕竟私塾学生不少，周夫子也不是每一个都会带出去。

  顾佳年点了点头：“我不会让先生失望的。”

  【快哭，哭到周夫子带你去。】

  顾佳年脚步一顿，但还是坚持回到了学堂。

  【我让你哭没听见吗？】

  顾佳年却摇了摇头：【神仙大人，这样是不对的。】

  【先生对我很好，教导有方，我不该用哭来威胁他，就算这样能得来机会，但也违背了先生的心意。】

  【你不是说事事都听我的？】

  顾佳年辩驳：【生死大事，哭一下也没什么，但读书明理之人，不该以小儿啼哭来达到目的，更不该因为私利让先生为难。】

  金光一时无法回答，很想痛骂他一顿，却又说不出口。

  顾佳年没听见他的声音，柔声说：【神仙大人，我会努力读书，只要我表现的出色，先生一定会带我去的。】

  听着他坚定保证，金光的气又消了。

  【罢了罢了，今年不成，明年也成。】

  顾佳年一笑：【神仙大人，那你不生气了吧？】

  【生气你就听话吗？】

  顾佳年不回答了，如果再来一次，他也不会用哭来威胁周夫子。

  那样是不对的，他心底很明白。

  “佳年，佳年？”田鸿宝猛地推了他一下。

  “想什么呢，喊你都没反应。”

  顾佳年回过神来：“没什么。”

  “刚才先生跟你说了什么？”田鸿宝压低声音，神神秘秘的问，“是不是要带你去文会？”

  顾佳年学着他的样子：“先生说，要好好读书，努力学习，等学好了就带我去。”

  田鸿宝同情的看了他一眼，自家这笨弟弟已经够努力了，还要怎么努力。

  但这不妨碍他炫耀：“我就知道先生喜欢你，迟早都是要带你去的。”

  顾佳年扯了扯他的衣袖，让他别瞎喊。

  殊不知田鸿宝这一嗓门，落到了孙修竹的耳中。

  他隐约听见两人在说喜欢、文会、带你去之类的话，心底掀起了惊涛骇浪。

  于情于理，周夫子都不会带一个才入学一年，连蒙学都没读完的人去文会。

  可万事有例外，周夫子一贯偏爱顾佳年，指不定就为他破例了。

  孙修竹的脸色阴沉下来，握紧双手。

  他为了这一次的文会，已经做了一年的准备，只等着一鸣惊人，决不能让给别人！

  眼底闪过一丝阴狠，孙修竹终于下定决心，搬走这块绊脚石。

  自从周夫子开放了自己的书房，每日下课后，顾佳年就不急着回家，会先到书房看一会儿书。

  这一天也是如此，下了课，顾佳年就拎着自己的书袋往书房走。

  田鸿宝跟上去，叹气道：“真不知道你为什么那么爱看书，还不如去我家玩，咱们玩蹴鞠，投壶，再不然打叶子牌也行。”

  “等下次休沐，我再去玩好不好？”顾佳年问。

  他其实也爱玩，但更知道看书的机会来之不易。

  田鸿宝也容易满足：“那咱们就说好了。”

  “我就不进去了，明天再见。”

  他麻溜的走了。

  顾佳年走进书房，准确的找到昨日没看完的那本书，席地而坐就开始看。

  【等等。】

  【神仙大人，怎么了？】

  金光忽然道：【你看看司南佩。】

  顾佳年疑惑的拉出玉佩看了看，也许是常年佩戴的缘故，玉佩的光泽越发温润。

  【是不是变干了？】

  顾佳年紧张的检查了一番：【应该没有。】

  【肯定变干了，忘记告诉你，司南佩得定期用眼泪浸润，不然就会干涸。】

  顾佳年拧起眉头来，他从来没听过这样的事情。

  【难道你不相信我？】

  顾佳年想了想：【那等我回家，晚上偷偷用眼泪浸湿它。】

  【现在哭吧，反正这里就你一个人，省得回家事多忘了。】

  顾佳年有些犹豫，总觉得哪里不对劲。

  【回家哭了，第二天眼睛肿起来，你爹娘肯定会担心。】

  顾佳年一想也对，努力憋着眼泪。

  啪嗒，一颗眼泪落到了司南佩上。

  一道为不可见的光泽散发出去。

  另一头，正准备回内院的周夫子脚下一顿。

  “佳年那孩子是否还在？”

  书童忙道：“顾小公子应该还在书房看书。”

  周夫子满意的点了点头，赞许道：“那孩子年纪不大，但心性稳，人聪明也刻苦。”

  书童笑道：“头一次见老爷这么喜欢一位学生。”

  “聪明又勤奋的孩子，哪位老师不喜欢。”尤其是顾佳年举一反三，学得快却又谦逊。

  他笑着说了句：“等他学得扎实一些，确实该带他去清源文会长长见识。”

  心思一转，他又说：“走，去看看他。”

  说完带着书童往前院走，打算去看一眼心爱的小学生再走。

  书房之外，孙修竹脸色狰狞，眼底闪过一丝挣扎。

  很快，挣扎散去：“别怪我，谁让你挡了我的路！”

  他手中赫然拿着一个火折子，从书房窗户的角度扔了进去。

  啪嗒一声，火折子直

  接砸在了书架子上。

  上头的书竟然一下子爆燃起来，火势旺盛。

  孙修竹不敢多留，飞快的跑了出去，脸上的恶意却愈演愈烈。

  顾佳年正看得入神，猛地被惊醒，抬头就瞧见着火了。

  他顾不得大叫，扑过去就要灭火。

  “走水了！”

  一声惊叫传来。

  【脱衣服，浸湿了盖上去。】

  书房门口就有水缸，顾佳年来不及多想，脱下衣裳浸湿，飞快的盖在了火焰之上。

  “快帮忙！”周夫子喊道。

  火焰起来的快，熄灭的也快，在他们齐心协力之下，很快变成了灰烬。

  顾佳年低头一看，点燃的那几本书却都已经毁的差不多了，只剩下残骸。

  “老爷，这书怕是毁了。”书童低声道。

  顾佳年低下头：“先生，对不起，都是我的错。”

  他根本没看到火是怎么起来的，但方才书房就他一个人，那就是他没看好。

  周夫子脸色沉凝，但见他一脸愧疚，却难得伸手拍了拍他的肩头。

  “天干物燥，着火也是常有的事情。”

  “你吩咐下去，让下人这几日多注意些，别让各处着火，今日多亏有佳年及时发现，若他不在，只怕书房都要烧光了。”

  这话显然是在为顾佳年开脱。

  顾佳年听着这话，反倒是鼻头发酸，眼泪在眼眶里头打转。

  “可是这些书都烧坏了。”

  周夫子只是说：“书坏了就坏了，人没事就好。”

  他摊开孩子的手看了看，发现有几处灼伤了，连忙喊了书童上药。

  顾佳年此刻是真的伤心，好几本书都烧坏了，都是他看书入迷，这才导致这样的后果。

  周夫子叹了口气：“这事儿不怪你。”

  “早些回去吧，这儿交给先生就好。”

  顾佳年却看向那几本书：“先生，我能把这几本书带走吗？”

  “这书已经烧坏了，带回去也没用。”周夫子道，“你若是喜欢，等先生再买一些回来。”

  顾佳年没说什么，耷拉着脑袋离开了。

  周夫子看着他的背影，目光中酝酿着风云。

  “老爷，你为什么不告诉顾小公子？”

  周夫子没回答，只沉着脸道：“备车。”

  书童见他脸色阴沉，再不敢多说什么。

  周夫子亲手将那几本残书捡起来，装在了小匣子里，上车出门。

  接到拜帖，孙知县也是吃惊，再一想可能是文会的事情，笑容满面的迎了出来。

  “周先生，今日怎么有空过来？”

  周夫子却行了拜礼：“孙大人，周某有负重托，今日特来请罪。”

  孙知县脸色一顿：“周先生这是做什么，快快请起，有话好好说。”

  周夫子不肯起来：“大人信任我，才将家中子侄托付，哪知道三年下来，周某未能教他知书明理，反倒是学了插圈弄套。”

  “周某有错。”

  孙知县一听，哪里还好猜不到周夫子的来意。

  “周先生，修竹若是犯错，任打任骂，本官绝不会说一个不字。你若是如此，实在是让本官汗颜。”

  好不容易将周夫子拉了起来，孙知县连忙问道：“修竹到底犯了什么错，才让周老弟如此生气。”

  周夫子闭上眼睛，幽幽一叹。

  “孙大人，还请看这匣子。”

  孙知县打开小匣子一看，里头是基本烧得零落的书。

  “这，难不成这不争气的东西，竟敢焚书？”

  孙知县心底也生气，对于读书人而言，书是最最重要的东西，如果孙修竹在私塾焚书，也难怪周夫子气成了这样。

  “若只是焚书，尚可说小孩淘气，可他……”

  周夫子想起方才亲眼所见的画面，简直不敢相信。

  “他竟然往周某书房扔火折子，当时顾佳年还在书房之中，若不是他反应极快，扑灭火势，只怕是要闹出人命来。”

  “就算他逃出来，书房烧了，周某不知真相也会怪罪与他，指不定还会将他赶出私塾。”

  “顾佳年的家境，孙大人也是知道的，到时候哪家私塾还敢收他？这岂不是毁了他读书的路！”

  孙知县脸色变幻，一时不敢相信这是他亲侄儿做出的事情。

  “周夫子，这，这其中会不会有什么误会？修竹那孩子性情柔和，绝不是这样的人。”

  周夫子怒道：“有什么误会，这是老夫亲眼所见。”

  愤怒到了极点，周夫子当着知县的面拍了桌子。

  “老夫也不知道，他与顾佳年有什么深仇大恨，竟然做出这样的事情来，毁人前途，与杀人无异！”

  如果不是他突发奇想，半路转道去看一眼顾佳年，只怕无人发现孙修竹动了手脚。

  等到东窗事发，顾佳年就得背负焚烧先生书房的罪名。

  “难道就因为老夫夸过顾佳年几回，他便起了这样恶毒的心思？”

  孙知县心底不信，却也知道周夫子绝不是弄虚作假的人。

  当初他就是看中周夫子的人品，才会将孙修竹送到青松私塾读书。

  “周先生息怒，不如先请了修竹过来对峙。”

  “来人，去请堂少爷过来。”

  周夫子叹了口气：“大人，有件事周某不得不提。”

  “孙同学确实聪颖，但平日里心思过重，样样都要比人强，同窗但凡有超过他的，他便要生闷气很多日。”

  “周某也曾与他开解，劝他读书人要心胸宽广，可如今看来，他并未听进去。”

  孙知县皱了皱眉：“周先生，这孩子年幼父母双亡，寄人篱下，心思敏感了一些也是正常。”

  “但本官相信，我这侄儿本性不坏，也许是心底嫉妒，一时乱了心性。”

  周夫子只是叹气。

  “希望如此吧。”

  很快，孙修竹便被请了过来。

  “大伯，先生。”

  孙知县正要说话，周夫子开口道：“修竹来了，今日书房走水，烧毁了几本书，老夫知道知县大人藏书多，特意上门来求几本。”

  孙知县看了他一眼，没提醒。

  孙修竹拧起眉头：“书房走水了，怎么会这么不小心？”

  周夫子叹气道：“是啊，别的倒也罢了，书没了实在让人心疼。”

  孙知县便道：“也不必太过心疼，但凡本官有的话，周先生尽管拿去就是。”

  周夫子这才露出个笑容：“那就多谢大人了。”

  两人你来我往的说话，倒像是叙旧。

  孙修竹等了又等，终于忍不住问了句：“先生，佳年每天都会去书房看书，如今书房走水，他可有大碍？”

  这话一出口，孙知县心底也是一个咯噔。

  周夫子淡淡道：“他还好。”

  孙修竹注意到他眼底的不悦，心底狂喜，却装出关心来：“人没事就好。”

  可惜他的那点演技，在孙知县两人的眼中不足为道。

  周夫子略坐了坐，便起身道：“孙大人，既然如此，老夫就先行告辞了。”

  孙知县亲自送他：“周先生，给你添麻烦了，这事儿本官会料理，还请周夫子看在他粘有失孤，不要与外人道。”

  “自然。”周夫子答应下来。

  孙修竹这才意识到哪里不对劲，连忙问道：“大伯，周夫子的神色瞧着不大对。”

  “你跟我来。”

  孙知县沉下脸。

  等到了书房，只剩下他们叔侄两个，他猛地扬起手来：“你都干了什么！”

  孙修竹吓了一跳，因为自幼失孤，大伯对他比对亲儿子还宽容，从未对他动过手。

  “大伯！可是侄儿做错了什么？”

  他扑通一声跪下来：“侄儿知错了，还请大伯责罚。”

  孙知县到底没打下去：“聪明反被聪明误，你可知道今日一言一行，周夫子亲眼所见。”

  “搬弄是非、巧言令色，本官的脸面都被你丢光了！”

  孙修竹脸色一白，哆嗦着嘴唇再也说不出狡辩之语。

  ……

  顾延年好不容易等到弟弟，一看，顾佳年耷拉着脑袋，一副无精打采的样子。

  “这是怎么了？有人欺负你？”

  顾佳年摇了摇头，郁闷道：“周先生的书房着火了，烧坏了好几本书，都怪我看书入迷没发现。”

  “好好的怎么会着火。”

  顾延年也急了：“是不是周先生骂你了，要不咱赔给他。”

  “周先生没骂我，还安慰了我，是我自己过意不去。”

  顾延年安心了一些，只能安慰：“既然周先生自己都不在意，你就别在意了，要不然岂不是辜负了他。”

  临了又说：“等咱家以后有钱了，买十本，不，一百本书送给周先生。”

  即使如此，顾佳年心底还是很过意不去。

  路上，他在心底问：【神仙大人，你是不是知道书房会着火？】

  【你肯定知道，所以才让我掉眼泪。】

  顾佳年觉得，如果他没掉眼泪的话，也许会跟那些书一起被烧。

  想到那些书的惨样，顾佳年打了个哆嗦。

  【神仙大人，谢谢你又救了我一次。】

  【我知道神仙不能随便泄露天机，所以你才用这样的办法对不对？下次我再也不怀疑你了。】

  顾佳年有些愧疚：【刚才你让我哭，我还怀疑你想用眼泪改变周先生的主意，我太不应该了，以佳年之心，度神仙之腹。】

  金光听着，脸皮有些烧，它真的没安好心。

  【咳，你是不是很内疚？】

  顾佳年点头：【先生好心好意，才让我进去看书，现在好几本都被烧毁了。】

  金光忽然道：【那你想不想补偿周夫子？让周夫子开心起来？】

  顾佳年有些苦恼：【想，可是我既没有钱，也找不到书。】

  【我有一个办法。】：，，