“嗝！”

  受惊过度,田鸿宝想止住眼泪，没料到反倒打了个惊天响嗝。

  “瞧把这孩子吓得。”魁梧大汉看着凶，眼神倒是很柔和。

  田鸿宝张口就问：“你,嗝,你怎么会,嗝，在这里嗝。”

  顾佳年憋着笑，递出自己的水囊：“先喝口水顺顺气。”

  打嗝实在是太难受了,田鸿宝没嫌弃简陋的水囊,接过去就灌，却呛得咳嗽。

  顾延年不忍直视,在弟弟耳边嘀咕：“宝儿，你这同窗脑子是不是不太好。”

  “大哥。”顾佳年用眼神示意他别再说。

  “诸位好汉，还请再帮个忙,将这两个人贩子送衙门去。”顾延年转头道。

  “没问题,举手之劳。”壮汉一把将人提溜起来。

  田鸿宝终于止住咳嗽,站起身喊道：“他们不是人贩子,是吃人的恶徒。”

  “你们看,刚才他们打算吃了我！”

  院子里已经烧开的锅和屠刀,足以证明他的话。

  壮汉的脸色一冷，用力一捶：“猪狗不如的畜生。”

  “别打了，再打就死人了。”男人哀嚎道。

  壮汉直接拿绳子将人捆了,拖着走。

  发生了这样的事情，顾佳年兄弟俩自然也走不得,只得跟上。

  顾延年很是佩服几位大汉的好身手，乐颠颠的跟上去帮忙。

  田鸿宝磨磨蹭蹭的跟在后头，时不时看一眼顾佳年。

  他做得这么明显,顾佳年自然也注意到了，以为他还在害怕。

  安慰道：“别害怕，知县大人是个好人，一定会为你做主的。”

  “那当然，等我爹来了，他们俩就要付出代价。”田鸿宝支棱起来。

  说完这话，他吸了吸鼻子，压低声音：“顾佳年，我跟你打个商量，今天的事情你能不能别告诉别人？”

  顾佳年有些疑惑：“等去了衙门，大家都会知道。”

  田鸿宝急了：“不是人贩子的事情，是，是我刚才哭了的事情。”

  顾佳年的目光落到他脸上，田鸿宝原本长着一张圆脸，这会儿更是跟发面包子似的，搭配着红鼻头，红眼睛，显得很是可怜。

  田鸿宝挺起腰板：“要不是他们偷袭，我左勾拳右勾拳，他们哪里是我的对手。”

  “我也不是吓哭了，是被臭味熏的掉眼泪，真的，你相信我。”

  顾佳年想起他哇哇大哭的样子，完全不能相信。

  田鸿宝以为他不答应，更着急了：“你，你要是敢告诉别人，那我就，我就……”

  “就怎么样？”顾佳年反问道。

  “我就会被所有人笑话，在私塾里抬不起头来。”

  田鸿宝像是被戳破的牛皮袋，耷拉下脑袋来。

  他吸了吸鼻子，仿佛想到这事儿被同窗们知道，被围起来笑话的场景。

  这么一想，他又想哭了。

  下一刻，却听见顾佳年的声音。

  “我不会告诉别人。”

  田鸿宝猛然抬头，双眼闪闪发光的看着顾佳年。

  顾佳年笑了笑：“如果是我被抓住，肯定也会害怕，会哭，所以没什么好被笑话的。”

  田鸿宝惊讶的看着他，半晌，鼻头一酸又哭了。

  “顾佳年，对不起，我，我是个坏人。”

  他一把抱住顾佳年，趴在他肩头就开始哭。

  “你这么好，这么乖，我却总是欺负你，我太不是东西了。”

  “我，我还打算让敬书捉了你，故意吓唬你，没想到你不计前嫌救了我。”

  顾佳年被他弄得手足无措，尤其是衣裳都被滚烫的泪水打湿了。

  他僵硬的拍了拍田鸿宝的后背：“我们是同窗，当然不会见死不救。”

  田鸿宝终于松开她，红着眼眶，拍着胸脯保证。

  “从今往后，你就是我田鸿宝的亲兄弟，有我护着你，以后谁都不敢再欺负你。”

  顾佳年笑着回答：“那就谢谢你啦。”

  私塾里，除了田鸿宝之外，也没有人会欺负他。

  瞄了眼肩头湿漉漉的衣裳，顾佳年不禁问道：【神仙大人，这些眼泪有用吗？】

  【嗤，猫尿。】

  无声胜有声，顾佳年秒懂，别人的眼泪是没有用的。

  很快，一群人就到了县衙门口。

  听说捉住了人贩子，顿时引来百姓们围观。

  孙知县听闻此事，连忙上了公堂，再一看堂下站着的两位学生，心底一惊。

  “肃静，堂下何人，先把事情一一道来。”

  “大人，草民们路过巷子口，听见这孩儿喊救命，进去一看，果然瞧见这俩人贩子正在行凶。”

  田鸿宝这会儿也不怕了，大声说出人贩子的罪行。

  “他们捂住我的嘴巴，把我吊起来打，还说要剥了我的皮烤着吃。”

  孙知县也是一惊：“竟有如此惊世骇俗之事。”

  “草民也瞧见了热锅和屠刀。”

  孙知县脸色一厉：“人证物证俱在，你一人还不快快招供。”

  拔出臭袜子，两贼人却连声喊冤。

  “大人，冤枉啊，我们，我们只是见这孩子落了单，跟他开个玩笑。”

  田鸿宝涨红了脸：“放屁，把我吊起来开玩笑吗？”

  顾延年上了公堂有些畏惧，这会儿也朗声喊：“大人，草民踹门进去的时候，他们正要动刀子放血呢！”

  “冤枉啊，我们只是想吓唬这孩子，谁知进来一群人就喊打喊杀。”

  孙知县冷喝一声：“休要狡辩，张衙役，立刻走一趟勘察现场。”

  贩卖孩童倒也罢了，竟然涉及到吃人，实在是惊世骇俗，孙知县自然不会轻易放过。

  “宝儿！”

  忽然，一道胖乎乎的身影灵活的闯进公堂。

  “爹！”田鸿宝一个如燕归巢，扑到来人的怀中。

  “我的宝儿啊，竟遇上了这般穷凶极恶的歹人，孙大人，你可要为我儿做主啊。”

  来人正是临川县的乡绅田荣归，田鸿宝的亲爹。

  田鸿宝是家中独子，自小备受宠爱，此刻田荣归盯着歹人的眼神猝了毒。

  孙知县与田荣归熟识，示意他稍安勿躁：“朗朗乾坤之下，本官绝不会放过任何一个歹人。”

  前去勘探的衙役很快回来。

  “大人，确实在那破屋内发现热锅和屠刀，且——属下发现了人骨，仵作正在检验。”

  显然田鸿宝并不是第一个受害者。

  围观的百姓顿时哗然，义愤填膺：“真真是畜生，决不能轻饶。”

  两个贼人自知难逃一死，瘫软在地。

  衙役上前搜身，掏出两块竹牌子来。

  顾佳年看了一眼便觉得眼熟。

  果然：“是从青城府进来的难民。”

  百姓更是愤然：“早知道不该收留那些难民。”

  “听说他们饿极了吃人，没想到竟是真的。”

  “糟了，我家还租住了两个难民，该不会也是坏的吧。”

  “赶紧赶他们走！”

  顾佳年皱了皱眉，与大哥交换了个眼神，眼底都有忧虑。

  这两人犯事儿，可千万别影响到他们家。

  眼看百姓越发慌张，孙知县双目冰冷。

  “衣冠禽兽，不配为人，朝廷宽容，他们却不知悔改，其罪当诛。”

  “本官治下，人人都应奉公守法，无论是当地百姓，亦或者收容难民，凡有违法乱纪之举，通通从严治罪。”

  大炎初立，战乱未平，又遭遇大旱。

  逃难路上，百姓易子而食，孙知县也曾有耳闻。

  但他没想到的是，这一人得救之后，进入青城府流窜至临川县，居然还敢大胆作案。

  孙知县心底一沉，原本他已经打算接受难民，下放到各个村落，经过此事只怕要糟。

  当务之急，是稳定临川县百姓的心，以免引起对立。

  孙知县扔下裁决：“推出去，斩立决，以儆效尤。”

  按照常理，这般判决是要上奏朝廷的，但事急从权。

  “此等恶贼，当场诛杀才可安民心。”

  孙知县当机立断，果然震慑住围观的百姓。

  刀起人头落地，鲜血果然暂时洗刷了百姓们的担心。

  顾佳年握紧大哥的手：“大哥，我们回家吧。”

  “走吧，今日晚了这么多，爹娘该担心了。”

  兄弟俩正要退场，却听见孙知县的声音。

  “诸位且先留步。”

  孙知县心思百转，露出和煦笑容：“难民之中，有此一人般穷凶极恶，猪狗不如，却也有尔等这般知书达理，仗义出手的。”

  “是啊，今日多亏了佳年和诸位好汉，否则我就惨了。”田鸿宝大声喊道。

  田荣归看了眼知县，立刻也道：“诸位都是我儿救命恩人，不如由我做东，宴请诸位，以示我心中感激。”

  几位大汉对视一眼，忙道：“但凡有血性的男儿，都不会置之不理，田老爷客气了。”

  “对诸位而言是举手之劳，对我儿却是再生之恩。”

  大汉们便道：“那就恭敬不如从命了。”

  “两位公子意下如何？”田荣归笑着打量着。

  他已经从田鸿宝那边知道，兄弟俩里头，大的头一个踹门救人，小的是儿子同窗，自然比那几位大汉更为重视。

  顾延年拉着弟弟：“实在是时辰已晚，再不回去爹娘要担心了。”

  “这有什么，本官派人走一趟告知就是。”

  孙知县开口道。

  “田兄，倒也不必另寻地方，就让舍内准备一桌酒席便是。”

  “那就多谢孙大人了。”

  两人说话之间，便将这事儿定下来。

  顾延年还要再说什么，顾佳年却拉了拉他的手，示意他不要再说。

  “爹娘听了还不得吓坏了？”顾延年嘀咕道。

  顾佳年却说：“县太爷另有深意，推脱不得。”

  看看围观的百姓神色就知道了，孙知县可不想难民与本地百姓关系恶化。

  随着孙知县，一行人很快来到后衙。

  知县夫人十分能干，宴席已经摆上。

  顾佳年抬头一看，却瞧见张熟面孔。

  孙修竹正打算招待客人，抬头，脸色顿时僵住。：，，