范起收到她的答复后一时不能接受,他已经推演了计划中的每个环节，基本能够确保万无一失，未想夏柠并不愿按他的计划行事。

  之后他再想见夏柠一面,或向她递信,她都让人原样退了回去,还托人捎话给他,让他遵照家人之命早日娶妻，不要再在她身上浪费功夫了，她不想将他牵扯到此事中,届时万一行事不慎，连累的可是整个范家上下。

  虽然她话是传出去了，但范起似乎认定她只是不愿牵连他，所以才委屈自己嫁去赵国，这反倒让他更坚定了自己的计划。

  夏柠不知道范起心中的执拗，只将此事掀过一页，在宫中帮着许夫人筹备平娘的婚嫁事宜。

  明眼人都看得出来，王后虽名义上以养病的由头将宫权交给了许夫人,可实际上，章华宫中并没有巫医频繁出入，反倒整个宫殿像是被禁闭一般,跟外界联络甚少,甚至王上还下旨取消了后宫诸人定期向王后问安的惯例，只说不得打扰王后休养。

  加之阴家在前朝遭逢巨变,两者结合起来不难得出结论：王后和阴家定是见恶于纪王,所以才有此下场。

  眼看平娘出嫁在即，许夫人被迫接手了她的婚典和嫁妆筹办一事，她一人忙不过来,便将夏柠拉着给她打下手。

  平娘也是个妙人，王后宫权在握威风凛凛的时候，她还常去章华宫走动，连带跟朝华关系也很不错，不过待王后失权，她来夏柠这里的次数越发频繁，甚至借着夏柠，跟许夫人也说上了话。

  夏柠倒没觉得有什么，毕竟人不为己天诛地灭，平娘在宫外跟鹂姬生活了十几年，虽然性子看起来怯懦些，但鹂姬拿手的那套，她看也该看会了，只要她没有害人的心思，谁又不是为自己打算呢。

  倒是许夫人提醒她道：“阿宁，我知道你和昭平一道进宫，你们的母亲也同住一处，感情颇好，只是昭平这人，事情做得不太体面，王后才失权不久，她就几乎跟那边断了关系，日日往我这里来，虽然这事说起来也不算错，可叫外人看着，到底心性凉薄了些，你跟她交往时要长个心眼才是。”

  以许夫人的性子，能对她这样推心置腹地说话，已经是将她看作了自家晚辈，夏柠对她也很是感激，遂回她道：“夫人说的这些我心中有数，难为您还操心着我，只是昭平姐姐过不了几日就要嫁去魏国了，我又要远赴赵国，今后我们的交集只怕不多。”

  许夫人将手中的嫁妆册子放下，看着夏柠绝美的脸蛋叹了口气，“你说得也是，这女人啊，嫁了人就身不由己了。”

  尤其是夏柠，许夫人心中为她的婚事惋惜了不止一两次，这样绝美若仙的女郎，竟要跟一个诸国间门声名狼藉的浪荡子成婚，让她看，夏柠的这桩婚事，还不如昭平那边来得妥当，起码魏国十一公子声名人品都没有太大的缺陷。

  只是最近几日跟夏柠相处久了，她惊异地发现夏柠竟对出嫁赵国之事没有多少反感，这倒是她想不通的。

  夏柠拿起许夫人放在桌上的嫁妆册子，大概看了一遍，问她道：“对了夫人，父王那里可有说让何人为昭平姐姐送嫁？”

  按照纪国的惯例，公主联姻异国，一般需由公子带队送嫁，所以这回平娘出嫁，纪王需从他的儿子中择取一人，跟着魏国的迎亲队伍将新娘送到魏都，并作为女方亲眷参加完整场婚礼才能折返回国。

  许夫人：“王上原本有意让四公子送昭平去魏国，只是四公子最近正忙着相看亲事，怕是没有空闲，倒是阿稼闲着，所以便定了他去，左右他在朝中也没甚职位，整日除了四处访友巡游就是沉迷曲赋，还不如让他出去走走看看，也能换换心情。

  你是不知道，自从你的婚事定下来后，你二哥进宫总是跟我提起此事，说话间门闷闷不乐的，倒比你看着还更上心些。”

  夏柠知道夏玉稼为她的婚事不忿，只是她也劝过他好几回，现在她的婚事倒没所谓，倒是他，要是再不想着赶紧成婚，她几乎能确定，不久后议定去赵国为质的多半是他。

  “夫人，您刚说四哥已经开始相看婚事了？这婚事可是有了眉目？”

  若夏玉腾定下婚事，合适且适龄的公子就只剩夏玉稼一人了。

  许夫人：“陈美人有意为四公子求娶司徒大人家的幼女，眼下正在托她母家的人探话，我看这事啊，十有能成。”

  说到这里，她想起自家儿子的婚事，眼看着排行第四的夏玉腾都要商定婚事，可她的儿子，却还困在上一段感情中无法挣脱。

  夏柠听了许夫人这话，心中不妙的感觉越发强烈，遂再次劝她道：“那二哥呢，夫人，我知道您顾忌着二哥心中情伤未愈，但他的婚事一日定不下来，将来万一赵王那边要求各国派遣质子，他可就逃不开了。”

  许夫人目露轻愁，拉着夏柠的手对她道：“阿宁，这事不是我不着急，实在是他不应声啊，我上回跟他说起这事，他只一味说派遣质子之事毫无可能，对于他的婚事，他是一点儿都没松口，只说等过两年再说。”

  牛不喝水也不能强按着它，夏玉稼目前还不想成婚，他心里排斥此事，即便旁人使出多大的力气，费再大的心劲，这事也是徒劳。

  若当事人一点也不配合，那夏柠也是无法，这么下去，应该就如国漫中的发展轨迹一样，夏玉稼或许注定要去赵国为质，不过夏柠自己也要出嫁赵国，若此事实在无法规避，那他们兄妹俩一道前往赵国还能有个照应。

  乐观一点就只能这么想了。

  五天之后，十一月初九，巫祝占卜出来适宜出嫁出行的好日子，这日一早，魏国的迎亲使团便在宫城外候着了，此番魏国十一公子因魏王染病并未亲身前来，不过迎亲一事基本都是由使团出面，一国公子亲迎的概率本就不大，所以平娘知道消息时只失落了一会儿就看开了。

  穿好繁复华丽的婚服，盛妆打扮一新，平娘在左右侍女的搀扶下跟随寺人前往王室宗祠拜别，今日的大场面，纪王终于准许王后出来接受拜见，不然便会白白在魏国使臣面前丢了颜面。

  夏柠和朝华作为平娘之妹今日一路都陪着她，平娘心中忐忑激动，一时也顾不上她俩，所以也就没发现朝华和夏柠两人几乎一句话也没说。

  朝华是迁怒夏柠，觉得自己母后被剥夺宫权，阴家在前朝失势都是因为夏柠的缘故，故而不想搭理她，夏柠也向来不是热脸贴冷屁股的性子，对一个暗害自己的人自然也没有好脾气。

  不过今日是平娘的主场，夏柠和朝华两人捧着托盘候在她身后，托盘上放着两尊青铜酒器，待宗祠里的编钟声一毕，纪王和一众王室宗亲从里面出来，平娘终于被允许进去拜别祖先，夏柠和朝华只能在殿外等她。

  几拜几叩之后，平娘站起身整整婚服，在礼官的喝唱下从夏柠和朝华捧着的托盘中各斟了一杯酒，分别呈给纪王和王后用以拜别双亲，纪王和王后将酒水一饮而下，随即着礼官念了一长段为女儿临别送嫁的祝词，所有仪式进行完毕，平娘最后看了一眼巍峨宏伟的宗祠和纪宫，看了一眼侍立一侧的夏柠和朝华，终于流泪上了魏国的婚车。

  夏柠被她临别时那一眼看得有些心酸，仔细想想，平娘今年也不过一个刚满十五的小女郎，此番要她一人嫁去人生地不熟的魏国，跟一个她以前从未接触过的男人成婚，她心里怎能不惶恐害怕呢？

  宫中礼乐一毕，夏玉稼便带队和魏国迎亲的使团一道出发，因嫁妆贵重，纪王特意给夏玉稼拨了千余军中好手随行，夏柠站在高处看着那一辆辆车马缓缓离开宫城，心中也升起了一股惶然酸涩的寂寥之感。

  虽她和平娘两人中间门有过猜疑不睦，但总的来说，她们相处还算融洽，感情也有一些，不过今日一别，按照如今交通和出行方面的不便，她们或许一辈子也再见不到一面。

  平娘离开樊城后不久，鹂姬也由一队人马护送着前往魏国，她走的时候夏柠还在宫中，再次回到家时，整个府邸就只剩了莲姬一个主子，安奴平日里要在杨家附学，莲姬猛地少了个说话的人，一时还觉有些寂寞。

  每日只眼巴巴等着儿子下学或女儿出宫。

  夏柠在宫外居住的日子除了陪母亲说话闲逛之外，还承担了每日去杨家接安奴回家的任务，她到杨家，除了接送安奴，最主要的目的还是跟杨夫人打探赵国诸事，毕竟所有人都知道，她明年及笄后要嫁去赵国。

  杨夫人听闻她的婚事后还为她可惜了好一阵儿，杨故安也是如此，他心中一直朦胧对夏柠有些好感，但他又从夏柠看他的目光中没有察觉到其他情愫，遂一直掩着自己的想法没有直说，可当纪王决意将夏柠嫁给公子显时，他心中百感交杂，有些后悔自己先前没有向她表明心意。

  不过杨故安向来是个冷静理智之人，他面上和善，跟谁都能说到一起，可骨子里，他是个极有分寸之人，所以在察觉自己跟她毫无可能之后，他向后退了一步，将心中对她的感情压了下去。

  也许对他来说，最重要的从来不是感情之事。

  而杨夫人纯粹就是为夏柠觉得可惜了，杨家人游历诸国时有人去过赵国，还见过公子显本人，所以杨夫人才深深为夏柠感到可惜，遂夏柠每次过来，不管问她什么，她都几乎知无不言言无不尽。

  待夏柠离开杨家，她还跟杨大人叹道：“昭宁公主虽为女郎，但骨子里却有股坚韧的气劲，纵是王上将她许给了公子显，她却不见气馁和伤怀，每日来我这里跟我了解赵国之事，可见她是想在赵国好好过日子的。”

  杨大人不置可否，婚事已经定了，哭哭啼啼其实是最无用之事，像昭宁公主这样看清前路早做打算才是智人之举，就这方面而言，昭宁公主比朝华公主更适合联姻赵国。

  夏柠虽从国漫中知道些许赵国国情人事，但国漫涵盖的内容到底并不够多，从中提取的信息也并不完全，所以，她找杨夫人了解情况，也是为了入赵之事先做准备。

  翻过年去，待夏玉稼从魏国回来，夏柠之前提醒许夫人的质子之事终于变成了事实。

  在赵邹之战结束的半年里，赵国一点点蚕食着邹国残存势力，接手邹国的大笔财富，甚至有邹地望族举家迁往赵地，向赵王献上无数财宝，经此一役，赵国不仅将邹国广袤的土地据为己有，还将邹国零散的军队重新整编，经过战后半年的休养生息，赵中多出二三十万兵力，从邹国搜刮的财宝也填满了赵王的国库和私库。

  赵国，几乎已经成了天下国势最盛的存在，其地域之广，人口之众，兵力之雄，其他诸国皆力所不能及之。

  赵王意气风发之下遂遣人向各国发文，有意召各国王室公子入赵，在赵都学习赵国的治国方略和民事国事，当然，这只是明面上冠冕堂皇的借口，一国的治国方略和民政国事岂能轻易示与外人，但打着这样的幌子，赵王光明正大地要求各国遣王室公子入赵学习，不然就是看不起他，看不起赵国，这样的威逼之下，只要不是想立时跟赵国翻脸的国家，即便觉得屈辱不忿，也都将此事列入考虑之中。

  纪国也不例外，赵王此次心高气盛，断然容不得人在他脸上抹黑，纪王也不敢挑战他的耐心，只能在心里暗骂几天之后，开始寻摸该派膝下哪个公子入赵。

  那一个个可都是他的儿子啊，已经成婚的公子不做考虑，总不能让他们拖家带口地去赵国为质，几个年纪太小不满十岁的也不考虑，赵王明确说了，要求入赵的公子年纪不能小于十岁，这么一算，就只剩排行第二的夏玉稼和排行第三的夏玉麟。

  排行第四的夏玉腾已经定了婚事，四月就要成婚，剩下的就只有两人，夏玉麟是嫡子，纪王再怎么样也不可能将嫡子送去他国为质，不然会惹得天下人耻笑，于是，不管舍与不舍，唯一适合的就只有夏玉稼了。

  许夫人先前虽因夏柠的话忧虑过一阵，但她心里跟夏玉稼一样，并不相信赵王会搞质子这出，加之夏玉稼在成婚之事上态度坚决，她久劝不下，也就心里暗示自己不会有事的，遂将此事暂且搁置下来。

  所以此事消息一出，联想到自家儿子的处境，许夫人径直晕了过去。

  宫人连忙去请巫医，夏柠也接到消息赶了过来，许夫人醒来后拉着夏柠的手不停啜泣，责怪自己没有将此事放在心上，才导致了今日局面，夏柠心中早有预感，只能苦笑着安慰她。

  按如今的情势，确实只有夏玉稼一人适合当这个质子，所以不论愿与不愿，夏玉稼恐怕都得和夏柠一样前往赵国了。

  许夫人焦虑忧愁之下仍是无法阻挡事态发展，前朝商议后一致将夏玉稼选作了入赵质子，夏玉稼的前岳父司空房建大人朝后专门去了趟夏玉稼府上，说是房家对不起他，他这几年因房氏女耽搁了婚事，如今却要被遣往赵国。

  这样一个潇洒浪荡的二公子，若是作为质子入赵，他以后的日子还怎么像在纪国这样自在？

  纪国其他几位公子在暗自庆幸躲过一劫之后，俱都对夏玉稼多有同情，尤其是夏玉腾，若他的婚事没有议定，眼下入赵的，不一定是他还是夏玉稼呢。

  出乎意料的是，夏玉稼本人倒没有对入赵之事有多排斥，或许可以说他是想开了，眼下此事已定，由不得他说不，他除了依照王令还能如何呢？他只是舍不得母亲而已，毕竟此去赵国，不知何时才能归来，他又何时能再与母亲相见。

  许夫人一连哭了好些天，直到四月底，她才慢慢接受了此事，夏柠遂在她面前哄她道：“上回二哥还跟我说呢，夫人这些天哭出来的眼泪，都要将他的府邸给淹了，您可不能再哭了，不然二哥的府邸可就真要塌了。”

  许夫人被她逗笑，憔悴的脸上多了丝笑意，“你这孩子，净跟阿稼一样拿我说笑，罢了，此事已经定下，我心中便是有再多不愿不舍，也不能挡着阿稼不让他走，好在有你和他一起，你们兄妹俩同去赵国，好歹之间门还能有个照应，如今托你的福，阿稼还能在纪国多陪我几个月，我可不能再哭哭啼啼惹他伤神了。”

  赵王给定的各国质子入赵期限是在四月底，而夏玉稼则因为夏柠及笄后要嫁入赵国，也得赵王特许跟随夏柠入赵的车队一起，这样一来，他就可以在纪国多逗留几月。

  这算是诸多不幸的消息中最让人感到宽慰的消息了，因此，趁着这几个月，许夫人收拾好自己的心情，打算好好给儿子补一补身体，连着夏柠也沾了不少光。

  夏玉稼在母亲的喂养下身材就要往横向发展了，而夏柠，她的肉全都乖乖长在了该长的地方，从去年到今年，从年初到年中，到她及笄的时候，相比一年前，她已经完完全全是个身姿玲珑，云丰发艳，一颦一笑都让人无法忘怀的绝世美人了。

  夏柠的容貌一直让人惊绝，但一年前，她的身子还未长开，虽看起来绝丽淑美，但到底还有些孩子气，不过一年过去，她的笄礼在即，再看她周身姿颜妖丽的气质，已经完全当得起天下第一美人的赞誉了。

  这一年中，王后一直被禁闭在宫中，朝华也比之前低调了许多，只是没了王后操持，朝华这个嫡女的笄礼并不比平娘那时高出多少，就连她的亲事也还至今未定，齐国那边没了念想，王后倒是积极在纪国国内为朝华寻摸适合的婚事，只是阴家势力收缩，王后宫中失势，朝华的婚事并不好找。

  因此，王后几番犹豫之下，想把朝华嫁回阴家，但此事却被纪王一口回绝，所以待夏柠笄礼过后出嫁，朝华便又是这宫中唯一的公主了。

  平娘去年十一月嫁去了魏国，今年四月便诊出有孕，夏柠为她高兴之余，心中暗自祈祷到了赵国她也能早日怀上孩子。

  巫神令的颜色如今已经褪成了白色，她将其一直带在身边，晚上受其影响，不时还会做些匪夷所思的梦，在梦境中，她确定了不少消息，现在她几乎可以肯定，只要她怀了巫神一脉的后裔，她就可以借此动用巫神令中的力量。

  而祈简就是她所知的、可以接触到的巫神血脉。

  笄礼过后，许夫人开始帮夏柠操持婚事置办嫁妆，纪王大概有愧于她，所以给她的赏赐嫁妆格外丰厚，也是到了这时，众人才知纪王竟给她陪嫁了两千甲士，这些士兵送她出嫁后不必再回纪国，而是留在赵国，成为夏柠的私军，对此，王后几乎咬断了牙根，当初朝华和公子显的婚事还在的时候，纪王都从未曾开口说要给女儿陪嫁甲士。

  这两千人由朱斗在桐城驻军中挑选出来，都是一一问过他们意愿的，这些人大多出身贫寒，在纪国亲眷疏离寥落，本身几无牵挂，所以才愿随夏柠一道去往赵国。

  至于朱斗本人，夏柠问过他的意见，他已经在桐城军中颇有盛名，若是真跟她去了赵国，他先前打下的一切可就全都白费了。

  不过朱斗终究还是选择跟她和莲姬安奴同去赵国，在军中他虽然痛快，但据他自己所言，那是因为身后有所牵挂，有所寄托，所以才有心劲拼杀奋进，若夏柠她们去了赵国，他一人留在纪国，那可就没意思了。：，，