这怎么不可能？事在人为！朝华和公子显定下婚事的时候,谁又能预想到如今要嫁去赵国的人选换成了昭宁，这还不是她辛苦筹谋来的？

  “王上，难道您舍得就这么放弃和齐国的婚事？昭平许给了魏国,昭宁又被公子显定下了,咱们的女儿中就只剩朝华还未找到夫家,若齐国真的有意与我纪国联姻，将昭宁换作朝华，庶女换作嫡女，焉知他们不会同意？”

  毕竟昭宁身份比之朝华，还是差了一些的。

  她这么一说,倒也有几分道理,纪王确实舍不下和齐国的婚事，但他怀疑齐国太子看中的是昭宁的美貌，而非她的身份,所以王后所言未必管用啊，朝华容貌虽佳，可跟昭宁比起来，那也是一个天上一个地下。

  所以,此事十之七八是成不了的，且他不顾齐国太子所求,将昭宁许嫁给了赵国,焉知人家心里不会记恨。

  纪王心思急转,想了又想，还是觉得此事并不可行，毕竟以齐国太子的身份，续弦一国嫡出公主也在情理之中，可他却偏偏选了昭宁一介庶出王女,这说明他在第二次成婚的太子妃人选上，并没有特别看中身份家世。

  而昭宁身上最耀眼的标签是美貌，是倾倒诸国的美貌，齐国太子求娶她，多半也是起心于此。

  “此事不大妥当，朝华和公子显之前有过婚约，齐国太子求娶的又是昭宁，如今昭宁许给了公子显，再将朝华换给齐太子，这说出去不像话。”

  人家齐太子又不是娶不到太子妃了，何苦要跟一个被公子显退回来的纪国王女纠缠不清，这样的信件要是送去齐国，不像是结亲，倒像是结仇，不定就彻底将人得罪了。

  王后没料到王上竟对此持反对态度，毕竟以他素来的性子，只要有利可图，他就愿意一试，从没将话说得这么肯定过。

  “王上，联姻之事本就讲究你情我愿，咱们都未曾试过联络齐国，又怎能知道齐国那边是个什么态度，是，朝华是跟公子显有过纠葛，可说到底两人并无来往，甚至都从未见过一面，齐太子当不至于计较这个，万一呢？万一齐国同意了这个提议呢？妾以为此事值得一试！”

  王后语气斩钉截铁，纪王听着却心里不虞，王后到底是一介妇人，不太明了男人的心思，尤其是齐国太子这样身居高位的男子心思，这样的人极要脸面，绝做不出娶不了妹妹就换成姐姐的事来。

  说得再直白一点，齐国太子若真心想求娶昭宁，听到昭宁许嫁赵国的事情，且还是嫁给一个身份不如他，声名不如他的公子显，他心里能不愤然吗？这样的情境之下，王后还想把原先跟公子显有婚约的朝华塞给人家，人家心里会怎么想，自然会想是纪国欺人太甚！

  这样得罪人的事情，他纵是个傻的，也干不出来这事。

  于是纪王再一次否决了王后的提议，还敲打她道：“孤知道你先前一直不愿朝华和公子显的婚事，朝华为此还跟我闹过别扭，如今联姻之人换成了昭宁，可算是了了你们母女的心愿，就是可惜了昭宁，她这是替朝华挡了这遭，你日后可得好好待她，不要挑拣她的毛病，在她出嫁前，务必让她在宫中过得舒服自在。”

  这话听得王后心里一阵扭曲，什么叫昭宁为朝华挡了这遭，呵，没有朝华和公子显的婚事，昭宁如今还在宛城袁家呢，这会儿怕是已经跟她阿娘一样，以舞姬的身份侍候贵客了。

  她给了昭宁尊贵的身份，给了她一场富贵，还让她可以嫁给一国公子，哪里有半分对不住她了？

  王后心里这样想着，面上却作出一副慈爱的模样对纪王道：“这事我晓得的，便是王上不说，我也会好好对待昭宁的，她明年及笄后嫁去赵国，我再给她私添上些嫁妆，保管亏待不了她。”

  正是如此，纪王看着王后目露赞许，显然很满意她的态度，不过跟齐国联姻之事，他态度坚决，无论王后如何劝说都不为所动，王后气极，只得怏怏无功而返。

  “母后，父王怎么说？他可答应了？”回到章华宫，朝华立时便迎上来问她。

  王后被女儿搀着坐下，叹了口气，看着她道：“你父王这回不知怎么了，偏偏固执己见拒了此事，无论我如何相劝，他都不为所动。”

  怎么会？朝华讶然看着王后，眉头微微蹙起，“父王他甘心就这样放弃和齐国的联姻吗？那可是齐国太子啊。”

  谁说不是呢？王后也觉得匪夷所思，即便此事不成，可去封信到齐国，问问齐国的态度，这总没有什么妨碍吧。

  “不若母后让你外祖想办法联络齐国那边，帮你试探一二？”

  王后心中也不愿放弃这桩婚事，就目前为止，她再也找不出比这更合适的婚事了，不论最后结果如何，她都想为了女儿再试一试。

  朝华自然没有意见，她已经习惯了母后为她筹谋，只是对于昭宁之事，她心中还有犹疑，她总觉得昭宁的性子并不如面上那么和善，她当真愿意嫁去赵国？没有丝毫怨念？

  她将自己心中的疑惑说给王后，王后却道：“昭宁虽然有些小聪明，可事关两国联姻之事，赵国又国势雄厚，这桩婚事，就连王上都不敢轻言拒绝，何况她一个女郎？”

  的确是这个道理，朝华听了王后所言又高兴起来，至于昭宁，她要怪只能怪自己命不好。

  夏柠的婚事说定之后，她的宫殿就像上回传言和齐国太子定亲时一样，一拨又一拨的人不断前来，有看热闹的，有落井下石的，也有觉得她可怜过来安慰她的，第二日，就连夏玉稼也跟着许夫人一同前来，他没等从人通报，在殿门口便大声唤起她来。

  许夫人拍了他一下，让他注意着仪态，免得疯疯张张惹人笑话。

  夏玉稼心里着急，哪里顾得上这些，他前几日和友人去了颖水附近的小城垂钓避暑，昨日傍晚才赶回来，结果方一回府，便听管家向他禀告说朝华和公子显的婚事换成了昭宁，婚书已经重新议定，如今这事已经传得满城皆知。

  于是第二日赶早就进了宫，和母妃一道来了昭宁这里。

  说实话，先前朝华和公子显定了亲，他只为她感到可惜，觉得公子显配不上她，可如今联姻的人选换成昭宁，他却感觉到了久违的愤怒，昭宁一个如此轻灵脱俗的绝世女郎，何以匹配一个声名狼藉的好色之徒，这是对她的侮辱，这样的婚事，父王怎么能答应下来！

  “二哥，你什么时候回来的？”夏柠听到夏玉稼的声音急忙从殿中出来，见到他的那一刻目露欣喜。

  再往身旁侧目，发现许夫人也在一边，“夫人，您也来了？”

  许夫人就笑，上前拉住夏柠的手道：“你二哥担心你，昨日刚回城，今日大早上的就进宫找我打探你的婚事，这事我也不大清楚，就想着和他过来跟你问问情况。”

  夏玉稼担忧地看着夏柠，不待进殿就问她道：“传闻可是真的？父王真的要将你许嫁到赵国？这桩婚事不是朝华的吗？”

  夏柠叹一声气，“二哥，夫人，这事我们进去说吧。”

  三人在殿中坐下，夏玉稼目光灼灼地看着夏柠，许夫人也替她感到忧虑，夏柠知道他们母子是真心关心自己，遂将此事前因后果都告诉了他们，夏玉稼听完久久不语，继而语气寥落：“所以，这事就算是定下了？没有可以转圜的余地了？”

  “你这孩子，联姻是纪赵两国间的大事，王上都不敢公然违逆赵国的意思，昭宁又能如何呢？”许夫人虽也为夏柠感到惋惜，但她深知王上为人，除非赵国那边反悔，否则此事是丝毫没有回转余地的。

  夏柠自己已经打定主意要去赵国，便只能宽慰夏玉稼一二，让他不要担心。

  想到不久后赵王可能召诸国公子王孙前往赵国为质，她便趁着这个机会对许夫人道：“我的事已成定局，夫人和二哥不必为我伤怀，倒是还有件事我想告知夫人和二哥，此事或许只是谣传，但我……”

  夏柠话说到一半又停了下来，似乎在犹豫接下来的话到底该不该说，许夫人见她这副模样，便鼓励她道：“你有什么话便直说吧，我和你二哥又不是外人，便是说得对或不对，我们还能跟你一个小女郎计较不成？”

  夏玉稼也冲她点头，夏柠见状便继续道：“此事我也是偶然听人所说，辨不得真假，二哥和夫人姑且一听，若此事真有了苗头，还望你们能早做准备。”

  夏玉稼和许夫人对视一眼，问夏柠道：“你说的是何事？听着倒似与我和母妃有关？”

  夏柠对他直言：“传言赵王有意让诸国选送一公子去赵都学习，说是学习，实则入赵为质，这事我并不知真假，可若真的有这回事，还望夫人和二哥早做打算。”

  入赵为质？这怎么可能？夏玉稼一听便觉得此事荒谬，便对夏柠道：“王妹或许是听了什么市井的假消息，赵王只是一国主君，何以能让诸国送质子入赵，这事一听就是假的。”

  夏玉稼虽一副毫不在意的样子，许夫人却将夏柠的话听进了心里，夏柠见夏玉稼不信她的话，便辩解道：“这事未必空穴来风，赵王如今不仅是一国主君，赵国本就是诸国中国势最盛的国家，加之刚打下了邹国，吞并了邹国的所有领土，俨然已经是诸国中说一不二的霸主之国，若赵王想更进一步，未必不会借此来试探诸国的态度。”

  夏柠说得倒也有些道理，但说赵王会向诸国提出这样过分的要求，夏玉稼还是不信，且即便真有质子入赵的事情发生，纪国选定的人选也不一定会是他啊。

  夏柠被他盲目乐观的态度气到了，许夫人却眼神柔软地看着她，手指在她手背上轻按了按，“难得你这么想着你二哥，这小子生性天真，不将这当回事，但你说得有道理，空穴不能来风，这事我会注意的。”

  夏柠这才松一口气，只要许夫人上了心，这事或许就有机会可以避开，再多的她也做不了了。

  因她暂时还不能出宫，便委托夏玉稼帮她跟莲姬捎了话，让她听到婚事的消息后暂时不要慌，一切等她出宫后再细说。

  不得不说，她还是了解莲姬的性子的，莲姬这几日在家几乎日日以泪洗面，尤其听了鹂姬一些从外面打探来的关于公子显的消息，她心里越发担忧，不过听了夏柠托夏玉稼捎给她的话后，她心情终于不那么紧绷着了，女儿就是她的主心骨，既女儿说她心里有数，莲姬心里就踏实了。

  越国，祈简在祈连身子好转之后，便一直被云石催着赶紧回返赵国，按照他们原本的打算，是要在赵邹之间的战事结束前回到赵都的，可如今赵邹战事已经结束快一月有余，他们还滞留在越都，要是再不离开，恐怕回赵之后难以打消赵王的戒备和怀疑。

  面对云石的喋喋不休，祈简终于有所反应：“明日就出发回赵，祈连这边，先让商巫在这多留两个月，等他身体再养好一些，若他想去赵国，到时再通知我。”

  云石闻言就是一喜，“公子，我这就下去安排！”他们在越国逗留的时间实在太长了，再待下去，不光赵王那里不好交代，越王和丽夫人的人也会察觉出不对来，这几日，他发现总有陌生面孔在重华殿前徘徊，所以，他们最好尽快离开越都。

  “等等！”祈简叫住他，云石停下脚步转过身，“纪国最近有消息吗？”

  云石心里了然，回他道：“公子，纪国的消息还未送来。”

  “行了，没事了，你下去吧，”祈简面无表情，复又走回殿内，云石见状摇摇头，心里庆幸自家公子早早离开了纪国，否则再跟昭宁公主相处下去，恐怕公子就放不下她了，如今两人相隔异国，应是再也没有相见的机会了，这样一来，随着时间慢慢过去，感情也会慢慢淡去。

  毕竟只相处几月而已，说公子动心他是相信的，昭宁公主那样的女郎，世上恐怕鲜有男人不会动心，可要说他们二人之间有多么深刻的感情，这他是不相信的。

  第二日，祈简临行前道别了王后和汤家，安抚好祈连之后，终于一应快骑离开了越都，而纪国都城之外，范起一行也终于从桐城赶回，他在路上就已经收到了族弟范理寄来的书信，若说输给齐国太子，他不敢有二话，也不敢挡昭宁公主的前程，毕竟一国太子妃甚至一国王后的荣耀，是他一个纪国将军给不了她的，所以，他心里即便再难受，也甘愿接受这个结果。

  可范理送来的第二封信上，赫然却说她被许给了赵国的公子显，公子显，这个人他在军中也常听底下的小兵谈起，无一不是说他只是投了个好胎，其人上不得台面，还好收集各国美人，在诸国中声名狼藉，这样一个卑劣之辈，怎么配得上昭宁这样的女郎。

  且赵国和纪国的婚事，最初定下的分明是朝华公主，王上竟也允许他们中途换人，这么下来，赵国只会越来越不将纪国放在眼里，王上对赵国的态度越好，赵国越有可能得寸进尺，几月前的借粮一事不就是例子，这么下去，赵国只怕会将纪国视作他们的掌中之物。

  按他的想法，当初赵国攻打邹国时，王上就应出兵帮邹国一把，赵国兵势即便再强，面对两个国家的反击，只怕也一时无法取胜，可王上偏偏在多番犹豫后选择作壁上观。

  派他前往桐城，也只是为了保证赵邹之战不会殃及到纪国，如今，赵国在邹国的战事大获全胜，纪国再想撼动赵国的根基，除非联合其他诸国一起，此间难度可想而知。

  范起回到樊城当日便进宫跟纪王交差，一场夏雨过后，天气又热了起来，他一身黑甲风尘仆仆地走进阳泉宫，范理朝他频频使着眼色，示意他不该说的话千万不要说。

  范起只看了他一眼便跟在寺人身后走了进去，纪王见他一身风尘脸色疲累，便只寥寥问了他一些桐城的现状和兵力布置，范起一一作答之后，纪王满意地看着他，好生褒奖了他一番。

  范起谢恩领赏之后本该退出去的，可他却站在原地没动，反而抬头问纪王道：“恕臣冒昧，敢问王上，臣呈上的请婚奏章不知您是否阅览？”

  纪王这才想起眼前的范起倾心于他的昭宁，他顿时脸色一尬，对范起道：“你刚从边城回来，有些事或许还不清楚，昭宁已经许嫁给了赵国公子，孤知道你倾心于她，可天下的好女儿多的是，对她的心思，你还是埋在心里的好。”

  再多的，他不会向一个臣子解释。：，，