“曹功被降职了？那王后和大公子那边呢？”

  “王后和大公子向赵王求情,赵王未允，还以粮食在邹国被劫为由，说此事是邹国纵人所为,邹王年迈，膝下诸子夺权,据临远传来的密报,邹王已连着几日未出席朝会了。”

  那就是说，邹王或已病入膏肓,或是已经薨逝，被人瞒着隐而不发。

  祈简转着竹笛,“所以赵王以粮食被劫一事为由发兵伐邹？”这可和他之前预想的不太一样，没成想他让人从曹功手里劫了粮草，反而给了赵王伐邹的事由。

  云石点头,确实是这样的,虽世人都知道,邹国内乱频仍,哪有余力敢招惹赵国这样的强国，可赵国从纪国借来的粮食,确实又是在邹地被劫的。

  赵王盛怒,甚至连自己的大舅哥都给降职了,全然未顾王后和大公子颜面，更别提罪魁的邹国，此番伐邹,从这个层面上来说，似乎也是合乎情理的，至少面上，谁也不能指责他无故征伐他国。

  “那邹国呢？他们未向赵王请罪辩驳？”

  云石摇头,“邹国的最新信报还没传来，那边的情况还不得而知。”

  正说着，外面竹林突然响起了几声有规律的鸟叫声，云石脸色一喜，这应是有新消息到了。

  不用祈简吩咐，他出去片刻很快回来，手上还拿着一个密闭的竹筒。

  “公子”，云石将竹筒递给祈简。

  祈简接过竹筒，用干布将其上沾着的露水擦干，接着打开盖子，取出里面折成小块的绢布抖散开来，上面墨迹清晰，阐述明了，他看完后，又将绢布递给云石。

  临远传来的消息，说是邹国没有承认赵国指认的劫粮一事，还求赵王给他们一些时间，他们将即刻派人查清此事来龙去脉，为此，还专门遣了使臣带着宝器向赵王献礼，只可惜，邹国的使臣，还未来得及走出邹国境内，便暴毙在驿馆，其所带财物也一应丢失。

  所以，他们的人根本没来得及见上赵王一面，赵国的兵马，已经陈列在其边境了。

  “公子，邹国使臣是赵国埋伏在邹国的密探杀的，使臣身上所带财物，却被临远和康先生他们拿了。”

  “嗯，我猜到了，”祈简面上浮出笑意，这种螳螂捕蝉黄雀在后的事情，他们是做惯了的，赵王在前杀人，他们在后拾财，就如上次劫粮之事，赵王从纪借粮，他们在邹抢粮。

  这两次，他们都是跟在赵王身后捡东西吃，偏没被赵王抓住把柄，也不算坏了他的事，其他诸事繁杂之下，赵王想必还腾不出空子来专门调查他们。

  “传信叮嘱他们，务必收拾好尾巴，赵国潜藏在邹地的暗线不少，康先生声名又显，不要让人将视线放到他身上了。”

  云石应是，除此之外，还得催促他们尽快离开邹地，两国现在若已开战，邹王病重或薨逝的消息再一传出，到时邹国王都必然大乱，那时再走，路上不安定的因素就要多上许多了。

  赵邹之间的战事一触即发，跟邹国相邻的纪国却仍是一片欢腾，如今已进四月，天气明媚热烈许多，王畿附近的农田里，青绿色的麦苗郁郁葱葱，农人们换下了冬日厚重的袄袍，身着轻薄的短打束裤，成群地扛着农具在田间地头劳作。

  樊城附近依山傍水，是以这里的土地还算肥沃，农人们辛苦劳作一年，若没有额外的赋役税收，他们不说顿顿吃饱，规划好了，吃个七八成饱还是没问题的，所以打眼一看，这些农人虽弯着腰除草施肥很是辛苦，可他们面上，却都是带着笑的。

  孩子们天真无邪地在田垄附近追逐打闹，偶尔还有从王城出来的贵族子弟，骑马驾车带着奴役仆从出城来这里采春踏青。

  尤其这几天晴空湛湛，和风徐徐，端是外出游玩的好时候。

  夏柠和平娘今日出宫探亲，俱是换上了一身轻薄些的春装，制衣坊前些日子送来了一件蔷薇粉的朵云花卉纹长袖罗衫，夏柠今天穿的就是这身，她的发髻被小云研究着梳成了类唐时的双鬟髻，上面错落插着簪钗华胜，整个人如同春日初绽的娇花一样洵美。

  平娘今日上身的是一件烟翠色圆领袖衫并一件同色的束腰大摆裙，看着是清新动人极了，只她的头发却仍被梳成普通贵族女郎一样的高髻，这样，难免和她的衣服有了些不甚协调之感。

  平娘自己也意识到这点，她发觉自己每日梳的发式就那寥寥几种，可每次见了夏柠，她的发髻几乎回回不一样，且都还和衣服相得益彰，显得整个人更加美丽。

  于是今日方上了车，便向夏柠打听她每日的发式都是谁帮她梳的。

  夏柠指指坐在她边上的小云，笑着回道：“都是小云琢磨的，我不喜欢每日一成不变的发髻，便和小云商量着让她多想些新的发髻样式，如此，也好搭配着时节和衣服，姐姐若是厌倦了成日梳着高髻，不妨让你宫里的侍女跟小云学上几手。”

  “那就多谢妹妹了，”平娘高兴起来。

  夏柠看着平娘，感叹她如今处事说话都比从前大方许多，整个人也自信起来，果然，环境和身份的拔高，是最能给人底气的。

  车马驶出宫城，街上行人如织，夏柠掀开帘布一角朝外看去，街边联排的商铺生意仿佛都格外热闹。

  卖陶具的，木雕的，吃食的，首饰的，人流络绎不绝，尤其是经过一家酒铺时，浓郁的酒香几乎从街头飘到巷尾，排队的人也很不少，许是春日到了，大家都出来沽春酒，忙着准备即将到来的春祭。

  今日天色实在明媚，看着眼前热闹的市井之象，再看看街边的垂柳，路边石板缝隙生出的野花，夏柠觉得还是住在宫外好，这生活得多有烟火气啊。

  尤其当马车停下后，她刚迈出车门，便看见不远处石阶上跑下来的安奴，她可真是想死这个小可人了。

  “安奴！”一下接住直直奔到自己怀里的安奴，夏柠立刻跟他脸挨着脸亲近起来，姐弟俩分明十天前才见过的，可这亲近劲儿，倒像是分别了许久似的。

  “嗯，长胖了些，我们安奴脸上可算是长了肉了，”夏柠蹲着身子，摸摸安奴细软的头发，又捏捏他嘟嘟嫩嫩的脸颊，一副对他爱不释手的样子。

  安奴也用他温热的小手在姐姐脸上摸来摸去，看她发上簪着的珠钗好看，他也轻碰几下，小脸笑得可爱极了。

  “想姐姐了。”

  他轻手碰了夏柠几下，随即歪着脑袋抱住她的脖颈，小小地轻叹一声，说想姐姐了。

  这可把夏柠高兴坏了，可高兴之余，还有些心酸，她何尝不想安安稳稳地和母亲弟弟生活在一起。

  可逃离了袁家，进入王宫，却仍有数不尽的麻烦事，尤其最近这段时日，若她估算的没错，诸国努力维持的和平即将会被打破，赵国伐邹一事眼看就要拉开帷幕了。

  “安奴，你只想你姐姐，不想平娘姐姐吗？”

  平娘在旁看着这姐弟俩搂在一起亲近个没完的样子有些眼热，她每回见到安奴缠着夏柠，都有些遗憾自己娘亲没能给她生个弟弟或是妹妹。

  上回说起来，阿娘还劝她早日成婚生个自己的孩子，这样，就不用羡慕夏柠和安奴了，且她成婚后，就能从王宫搬出来，届时母女俩也能有更多的机会相聚在一起。

  最好是在王城中寻一家家风好，家世好，郎君好的人家。

  平娘已有打算，就是不知那人对她是否有意。

  “我也想平娘姐姐，鹂姬姨姨更想平娘姐姐，”安奴从夏柠颈侧探出脑袋，乖巧地看着平娘，只一句话，便让平娘恨不得立刻进门跑到鹂姬怀里。

  “安奴，来，大哥抱！”朱斗见安奴迟迟不愿从夏柠怀里出来，终于忍不住上前冲他张开臂膀，待将安奴抱到自己怀里，他方对夏柠和平娘道：“走吧，先进去，莲姨和鹂姨都在里面等着你们。”

  夏柠扶着他的胳膊起身，招呼着平娘一起，平娘迈着步子带着侍女阿春走在前面，夏柠则和朱斗并排走着，轻声问起他是否去了范起府上。

  朱斗看了前面相距不远的平娘，特意压低了声音回道：“妹妹特意叮嘱了我的，我自是去了，不怕你笑话，我这辈子都没见过那么大的官呢，将军啊，我看那位范将军年岁不大，本事却不小，待人却也和善，没半点看不起我这一介粗人的样子。

  许是见我体格健壮，范将军还和我在演武场上过了几招，我力气虽比他大，招式上却敌不过他，不过他说以我的功夫，将来在军中多加锤炼，很快便能独当一面的。”

  朱斗说这些话的时候神情振奋，显然，得到范起的认可，得到一个将军的认可，对他来说是件很值得铭记的事情。

  夏柠也为他高兴，且看他的样子，对从军一事不仅并无抵触，反而很有些期待了，她心中暗叹，范起还真是个好人。：，，