皇帝面无表情的走出了太庙,脸色比太庙的墙面更白。

  在太庙外跪伏的群臣早已等候得不耐，听见脚步声纷纷抬头，而后被皇帝的脸色震得一呆：

  不是私下与列祖列宗独相精神往来么,聊一聊老刘家的私房话么？怎么还聊急眼了呢？！

  丞相薛泽及御史大夫公孙弘等地位最高,有幸能站立于太庙长之前。而先前大门紧锁，他们却也隐约听见了太庙内某些不妙响动，此时干脆屏息重足，俯首垂目,丝毫不敢有一丁点的动作。

  但皇帝却在两位重臣前停下了脚步。他的目光扫过丞相与御史大夫花白的头发,终于淡淡开口,语气不辨喜怒：

  “两位春秋几何？”

  公孙弘与薛泽一头雾水,不知皇帝为何关心起了岁数，但还是俯身恭敬作答：

  “臣丞相泽,六十有五。”

  “臣御史大夫弘,七十有一。”

  皇帝点了点头,神色中竟尔有了隐约的怅惘。

  “六十多，七十多,好岁数啊。”他喃喃道：“既不太老，又不算年轻……”

  既没有老到不能为朝廷效力,又没有年轻到能够等到太子长大,权力秩序变更的时候。真真是恰恰好的年龄。

  在这样恰恰好的年龄里,他们君臣之间还可以精诚合作,而不至于面对那不可避免的惨淡结局。

  薛泽与公孙弘的回复,似乎勉强抚慰了皇帝心中起伏不定的某些疑虑,他垂下眼睛，沉吟了良久，才终于开口：

  “传召中大夫汲黯,朕明天要在宣室见他。”

  ·

  在皇帝下了这莫名其妙的谕令后，丞相丝毫不敢怠慢，甚至等不得例行的赏赐，次日一早立刻命人急召汲黯。可怜中大夫正等着朝食，菜未上齐便被官吏连拉带请催入宫中，饿着肚子跪在宣室殿外。

  所幸皇帝还算仁厚，召唤大臣前已经令宫人问清了状况，因此特意在殿外阁楼中备下了饭食，还命汲大夫不必入内行礼，自在吃饭这顿御赐的饭食。

  汲黯吃饱喝足后洗漱清理，拍打着衣袖正要站起，却见殿中侍奉的宫人小步趋近，俯首奉上了一份雪白的绢帛。汲黯不明所以，双手接过，展开后立刻扫到了皇帝飘逸的字迹：

  【罢省山陵诏】

  诏书极为简略，只是稍稍追述了孝文皇帝当年薄葬的圣德，表达皇帝敬天法祖的至意；皇帝以此为鉴，自觉春秋尚盛，不必汲汲于营造陵墓，因此下令罢省山陵的工程，削减一半的费用，并宽免关中百姓的劳役。

  这当然是一份宽容仁厚，恤民悯下的诏书，超出了中大夫最高的预期。但正因为太过理想完美，才令饱足的汲大夫惊愕不已，反复品读诏书中的每个词句，犹自不敢相信——这诏书的措辞与皇帝素日的品性简直大相径庭，若非字迹确凿，恐怕谁都会以为是一封伪诏！

  在中大夫的茫然迷惑之中，满殿的宫人宦官依次退下，皇帝长衫缓带，徐步从殿中踱了出来。至尊神色恬然，再没有了昨日在太庙前僵直硬板的脸色，只是眼窝下两团硕大乌青，隐约还能看见眼白中的血丝。

  熊猫眼的皇帝挥手制止了汲黯起身的动作，语气淡然：“这一封诏书，汲公以为如何？”

  汲黯俯首，真心诚意的奉承：“陛下仁厚。”

  皇帝道：“那么汲公满意了么？”

  饶是汲黯犹自在震惊之中，闻言也不觉皱眉：

  “诏令是国家的诏令，不是一人一己的诏令，臣下固然有进谏的职责，但又何谈满意与否呢？陛下的话，臣不敢应承。”

  这句话说得近乎于冒犯了，但皇帝只是微微一笑：

  “汲公说得不无道理，但所谓君君而臣臣，纵然汲公这样的无双国士，总也要践行了自己的志向，才能尽心竭力，一往无前嘛。朕要请汲公效力，总要以国士待之。”

  汲黯的嘴唇微微抽了一抽：明明是礼贤下士展现君臣相知风范的套话，但从皇帝口中说出，却总有某种以物易物，拿诏书交换忠诚的奇特市侩感……

  不过，在无语之余，汲黯却莫名安心了不少：以这措辞看来，皇帝并没有因为刺激而一夜转性心慈手软，依旧是高皇帝以来老刘家一脉相承的刻薄作风。

  他叹了口气：“陛下要让老臣做什么？”

  皇帝抖动长衫，似乎有意无意遮住了一个哈欠，而后盘膝坐地，语气平和之至：

  “朕欲变更汉法。”

  ·

  汲黯的眉毛微微一震，到底平静了下来。

  “臣于汉法并不熟悉。”他缓缓道：“陛下应该传召御史大夫与内史掾。”

  汲黯入仕走的是黄老杂家的路子，对繁琐严苛的律条不甚了了；若真要论深文周纳、娴熟汉法，当今朝廷之中，恐怕只有文法吏出身的御史大夫公孙弘及内史掾张汤能够胜任。

  当然，汲公素性不太喜欢这些躁急刻深的酷吏，所以语气并不太从容。但皇帝只是笑了一笑：

  “公孙弘年纪太大了，恐怕难以胜任变更法制的繁苛；至于张汤嘛……朕所变更的律法，正是为张汤等所设，他要是搅合进来，未免不太合适。”

  汲黯不觉皱了皱眉：

  【为张汤等而设？】——皇帝这话不大对头啊……

  “陛下的意思是……”

  “朕令人取来了太史令记录的前朝史册，读了燕王卢绾、绛侯周勃与条侯周亚夫的小传，抚今追昔，不胜感慨。”皇帝徐徐道：“鉴于条侯当年的境遇，朕还是决意为心腹的大臣稍稍谋划，总得有始有终的才好。”

  汲黯：……

  眼见皇帝面不改色的说出了燕王绛侯条侯的姓名，纵使阅历深如汲公，一时也不由为君王家的厚颜无耻深深震惊——这三人都是老刘家薄情寡性鸟尽弓藏的著名受害者，而今陛下这样轻描淡写的提及，难道真就不会觉得有一丁点的羞愧么？

  何况，将张汤与这数位名流青史的大冤种并列，又是什么用意呢？纵使陛下早就想好了张汤兔死狗烹的结局，也没有必要当着自己的面处刑吧？

  一念及此，无语至极的汲黯猛地一个激灵，立是反应了过来。

  到底是朝堂上磨砺多年的重臣，仅仅稍一顿挫，汲公便渐渐自皇帝这槽点满满的发言中品出了滋味——至尊反复强调“条侯的境遇”，而条侯周亚夫又是因何而死？不就是在太子继位时心怀怨望，被孝景皇帝囚杀于狱中么？

  而今皇帝为太子任命保傅，没有挑选张汤、公孙弘之流炙手可热的文法酷吏，反而特意选中了自己与石庆等素以宽厚闻名的大臣，用意已然不言而明。但皇帝用酷吏而太子尚宽仁，必将会引发东宫与内朝莫大的冲突，稍有不慎，搞不好就会生出变故——

  汲公挑了挑眉毛。尽管他并未看过天幕，但揣想西周以来千年的史事，抚今追昔，隐约也猜出了个大概——当然，他的想象力尚未突破到巫蛊之祸这个层级，只能模糊感到皇帝似乎已经在为将来的冲突做十全的预备。而以先前的口气看，天子应该是打算着放弃文法酷吏，而一意要保全他好大儿的宽仁慈爱了。

  这样的薄情寡性，鸟尽弓藏，虽然说来叫人齿冷，但其实也算高皇帝以来老刘家的祖传手艺，委实不足为奇；反之，皇帝能特意修改汉法，为他榨干价值的重臣们好歹留一条性命，已经算是皇室中罕见的宽宏仁厚了。

  汲公是与人为善的长者，固然与酷吏们颇有龃龉，但委实没有灭族破家的爱好，因此立刻下拜，真心诚意的颂扬：

  “这是陛下的圣德。不知陛下打算如何修订汉律？”

  提及变更律条的大事，皇帝也直起了身，正襟而危坐，神色颇为沉肃。

  “朕昨日稍稍浏览了高祖时萧相国及叔孙通等所做的《九章律》、《傍章》，虽然细密严整，但毕竟是参照秦法所制，纵使高后、文、景皆有变更，也难免失之残刻。朕的意思，是斟酌损益，削除汉律中过于严苛的条款，与天下更始，示民以爱人之德。”

  他停了一停，又道：

  “譬如，朕广征博引，参照旧例，便觉得汉律中所谓‘大不敬’的罪名，未免太过严酷……“

  说到此处，皇帝的口气不觉多了些尴尬——数日前卫青征匈奴的巨大战功入账，皇帝狂喜之下肆意挥霍，抽出的十连中竟尔附带了苏武的小传；苏子卿风骨凛凛如铁，班大家的《汉书》又堪称绝顶的文章，虽是平铺直叙，娓娓道来，亦看得皇帝拍案叫绝、大呼过瘾，几乎要立刻命人呈上琼浆，以美酒而佐文。

  但再翻几页后，班固寥寥几笔，却如一瓢冷水浇下，冻得皇帝瞠目结舌：苏武长兄苏嘉为奉车都尉，因为不小心碰坏了皇帝的马车，坐大不敬，伏剑而自杀了。

  苏武忠心赤胆到这样可昭日月的地步，兄长居然只因这点小错枉死；饶是皇帝脸皮厚赛长城，亦不觉颇为惭愧。

  汲黯当然不知道这些弯弯绕，但听到皇帝竟尔在大不敬的罪名上松口，立刻伏下身去：

  “严酷与否，尽在陛下圣裁。但天下必当同感恩德！”

  皇帝叹了口气：

  “以朕的意思，如伤触御体这样的罪过，固然该杀；但若只是言行不谨，并无他意，倒也不必如此酷烈。罚金、免官、流放即可。”

  这样的宽大为怀，连伏地的汲黯都不由微微一愣，而后便是大喜——大不敬之罪是汉廷常用的口袋罪，历来就被酷吏用作摧折政敌、羞辱无辜；以实际而论，谋逆犯上等固然算大不敬，但若穷追考比，连“腹诽心谤”、“言语不逊”都可以纳入罪名，直接一杀了事。这样糊里糊涂的罪刑高悬于上，真是百官百吏，乃至长安黎民的噩梦——皇帝每出巡一次，仅因侵犯驰道而坐大不敬的百姓便不计其数，真正是天下冤之。

  而今这样的罪刑有所松动，实在是文帝以来最大的德政！

  纵以汲黯的沉稳，一时亦情难自禁，开口便要颂圣。但皇帝语不停歇，闲闲的又开启了下一个话题：

  “此外，以当今的制度，诛杀三百石以下的官吏、百姓，一律都不必奏报，地方自己便可做主；诛杀千石以下的官吏，御史大夫一人便可做主。所谓人命至重，怎么这样草草了事？朕的意思，杀人还是要慎重，总该上奏朝廷，召三公九卿共议，再报陈朕御准才是。若有疑虑，也要反复陈奏，一一核实。此谓之‘覆奏’。“

  汲黯呆了一呆，不由大为惊愕。他倒不仅仅是被皇帝这罕见的宽容仁厚所震慑，更留意到了天子闲谈中缜密的逻辑——仅仅寥寥数语之间，这所谓“覆奏”的制度便已框架完善，俨然大为可行了！

  到底是哪位名臣为皇帝精密筹谋的善政？

  中大夫呆愣不已，忽而又醒悟过来：“陛下这是……”

  “朕只是沿袭了天幕故智而已。”皇帝微笑道：“据说这是后世唐代的太宗皇帝所光大的政策，朕看着不错，稍稍借鉴借鉴。”

  汉法万世沿袭，而今汉世宗抄一抄唐太宗的作业，算是理直气壮收一点利息。中大夫自然毫无疑议，还恰到好处的献上一句奉承：“所谓祖有功而宗有德，后世的皇帝能号称‘太宗’，想必是与陛下一样圣明的君主。”

  汉代最重庙号，自高皇帝斩白蛇以来，迄今也只有太·祖、太宗两位得享庙号，各个都是拿得出的顶级君主；也正因如此，皇帝听到自己身后混了个世宗孝武皇帝的待遇，心下真正颇为喜悦，洋洋自得，大有自诩之感。

  但而今这马屁一出，皇帝心中正自欣然，心思稍稍一转，却不由又泛起了嘀咕——以天幕泄漏的口风而言，后世的唐太宗、高宗等当然对得起这庙号，但所谓的徽宗、钦宗，又是在哪里混到的庙号待遇呢？

  ……后世的大臣不会这么不要脸，逮着个皇帝就上庙号吧？

  一念及此，皇帝脸色微变，大有自己最为心爱的心宝贝被玷污的耻辱。

  ·

  汲黯俯首领命，一一记下皇帝承诺的种种变法，思忖着该如何转达皇帝的旨意、召集熟稔汉律议论细节，仔细斟酌完毕之后，下拜行礼：

  “陛下仁心圣德，臣敢不尽力？”中大夫缓缓道：“但陛下召臣入宫，仅为此事么？”

  皇帝要宽免刑律慎用死刑是天大的德政，朝野上下的大臣欢喜犹自不及，何谈阻拦？皇帝将他这老臣秘密召入宫中，难道就为了正正经经聊公开正当的国事？

  中大夫可不信。

  天子只是微微一笑。高皇帝的子孙当然谈不上什么“仁心圣德”，之所以深思熟虑，变更法制，也绝非怜悯侍奉已久的酷吏，而是为千秋万代留一条后路。

  汉律太过严苛残刻，争斗中失败的大臣往往身死族灭，求一苟且而不可得，只能走上狗急跳墙的绝路。所谓围城必缺，如果给重臣们保留一线生机，那么好死不如赖活，酷吏们勾连秘结的可能性就小了不少。

  ——说到底，高高在上的皇帝还是被巫蛊之祸的疯狂给震慑住了，不能不做点让步。

  但这点让步恐怕还不足以度过皇权交接时路线转移的风险……皇帝眼眸闪动，平静开口：

  “朕想让汲公为朝廷举荐一些人才。”

  汲公立刻提起了精神：弯弯绕绕到现在，戏肉终于来了！

  “陛下想要怎样的贤才？”

  “好说。”皇帝道：“朕已决意挑选百工百业中巧思善构、于国有利的人物，充作少府官吏，若真有一技之长，不妨拔擢为千石以上的高官。”

  汲黯眨了眨眼。纵以他的智慧，一时间居然都迟钝了片刻，才勉强理解了皇帝的用意，然而依旧不敢置信：

  “陛下是说，要拔擢……工匠？”

  看着皇帝缓缓点头，汲黯僵住了。

  ·

  偌大宣室殿中寂无声响。君臣二人彼此相对片刻之后，瞠目结舌的中大夫才垂下头来，却只能喃喃自语。

  “陛下，陛下这话——真是超出臣的预料之外……”

  “仅仅只是超出预料么？”皇帝笑道：“那汲公还真是开明——朕还以为汲公会叩头死谏，以性命阻止朕拔擢这些粗鄙小人呢！”

  “陛下说笑了。”汲黯苦笑不已，老脸皱成了丝瓜：“臣——臣又不是不晓世事的书生，只是——只是这委实匪夷所思……”

  的确匪夷所思。汲黯以黄老出身，历任封疆，娴熟政事，自来便讲究实务，鄙夷虚谈；一月前他在太原开大横扫诸生，所宣扬的字字句句，也都是紧扣着“实际”二字——典籍读得再熟，不能用于实际，终究不过腐儒而已！

  但再怎么重视实际，也没有重视到任命工匠做官吏的地步！

  大汉自高皇帝定基以来，讲究的便是以经术取士；无论《春秋》、《孝经》也罢、《易》也罢，《礼》也罢，立志入朝出仕的士人，总得治一本经传，详细研究透彻，才有被征辟的资格；盖以圣人微言大义，尽在经传之中，后来人唯有仰之弥高，钻之弥深，方能领悟治国安邦的大略。

  正因如此，朝廷历来纳贤，都默认排除了工匠、商贾等的资格——做工经商都是“鄙事”，圣人所不屑；既尔圣人所不屑，那么浸淫再久，也终究与大道无缘，不过是熟能生巧的匹夫而已！

  当然，皇帝若以皇权强压，勉强招纳两个工匠做佞臣也不算难事。但要因袭而为制度，就必得有德高望重的大臣带头响应，才能打破朝野的疑虑，弹压诸生的不满！

  ——显然，汲公便被选为了这个德高望重，为皇帝顶锅趟雷的大怨种。

  以汲公的脾气，倒未必在意什么怨种不怨种。但他茫然片刻，却只能低低开口：

  “陛下，这……合适么？”

  “汲公有什么疑问么？”

  “百工百业的匠人中，当然，当然有聪明绝顶的人物，乃至善识文书，不在寻常的大臣之下。”汲黯吃力道：“只是——只是，匠人们再聪颖敏锐，终究擅长的也只是器物上的‘技’而已，虽说‘技近乎道’，但终究不是治国的大道……”

  靠着种地炼铁的那点技艺能治国么？治国终究得经术典籍中的圣人大义吧？！

  汲黯在惶惑中抬起头来。再怎样豁达忠厚、思路开阔，他毕竟是大汉数十年经术伦理陶冶出的士人，无论如何也难以逃脱已有思路的窠臼。但正因为如此，他听到皇帝这不可理喻的奇异言论时，才不由自主生出了迷惑与惊异——至尊当然不是那离经叛道，不知死活的妄人，他既然开口议论，必定是深思熟虑，有了明确的成算。但为什么——为什么——

  汲黯猛的打了个寒战。

  “陛下！”他脱口而出：“莫非是天幕——”

  皇帝微笑起身，长袖飘拂之间，卷起了一块闪耀的光幕。

  ·

  【在《人类简史》中，作者曾经以技术的观点来描述人类的文明。如果我们借鉴这个观点，那么同样可以发现华夏历史上极为有趣的暗线——由秦汉、唐宋而至明清，其中固然有跌宕起伏的往来冲突，形形色色的高峰与低谷。但总体而言，农耕民族对游牧渔猎部落的优势是在逐渐减弱的。

  两汉时“一汉当五胡”，汉人纵横于漠北西域之间，所向几无敌手，所谓“日月所照，皆为汉土”，不是夸张而是实写，真正是强到了匪夷所思的地步；乃至“汉以强亡”时，分裂而出的三国都能将蛮夷当经验包来刷。

  至隋唐时，已然是“北狄之强，前所未有”，固然太宗皇帝天纵英明，但无奈后世子孙不昌，终究是“国都六陷，天子九迁”的收梢，虎头而蛇尾，平均水平已经大不如两汉。

  至于两宋乃至朱明，那就真是常怀黍离之忧了；所谓有亡国，有亡天下；华夏遭遇的两次“亡天下”，恰恰都在这后一个千年里。

  由神兵天降至大占优势，由大占优势至彼此僵持，乃至险被灭亡；这样清晰的，无可掩饰的趋势，是两千年历史中极为鲜明的底色。我们当然可以从很多角度剖析这个趋势——内政、外交、气候，但究其实质，恐怕还是《人类简史》说得透彻：

  ——技术终究是会扩散的，由已有技术所制造的不对等优势，也终究是会消失的。】：，，