咸阳宫,偏殿

  在李斯点破了三问之后，儒、墨两派的宗师愕然而惊，一时几乎反应不能。他们与法家辩论过多次,已经习惯了在名实之争上毫无止境的辩经。现在李斯浑然无忌,一开口便揭开了整个朝廷最为要害的底细，反倒让两位不知所措。

  毕竟,在朝堂辩论的时候,真话的威力往往更大。

  而李斯的真话又实在是难以辩驳。用人与理财是普天下所有朝廷最大的要害，自古以来便没有个妥善的安置方案,虽然百家大言炎炎、自视甚高，但总算都脚踏实地料理过政务。只要脚踏实地料理过政务的人，便该知道这些问题有多么艰难！

  在辩论中甩出这样宏大的命题来,简直是不讲武德。

  张、孔二位都被噎了一噎。沉默片刻之后,张胜向前一步,径直开口：

  “我愚笨,不懂李丞相所说的这些大事。只是我实在疑惑,朝廷为了把控财源,就一定要封山锢海，不给黔首留下一点存身的本钱了么？仅仅东海、南海,监管渔民的官吏,便有上千之多,这些人的俸禄衣食，又是仰仗于谁呢？”

  这样直率坦言，便连孔老夫子也不由叹服。见贤而思齐焉,他向前一步，附和贤人：

  “老头子经过琅琊郡时，听说县令与县尉日夜奔忙,仅仅一县之中，便要断案数以万起，即便如此，也难以料理冗杂的事务，疏漏不可估计。丞相说这是要压制当地的豪强，但这样的混乱繁琐，又能压制什么呢？”

  两人一唱而一和，彼此呼应配合，再直接不过的向李斯打出了反击：

  少拿这些“大哉问”来转移视线！宏大的问题固然难以解决，但这些不尽如人意的琐碎细务也无力应对么？！

  两人声音平静语气柔和，但问题却是直击要害，逼得李斯都一时作声不得。孔老夫子与墨家钜子可不是坐而论道的空谈之士，这两位开宗立派奔走各地，对天下的实情是了如指掌，绝非几句空话可以敷衍过去的。如若丞相应对不当，搞不好还会折在里面。

  李斯稍稍沉默，终于决定避开锋芒：

  “官吏不贤，事务冗杂，都是丞相的过错。”他圆滑道：“这也是没有贤能之士辅佐的缘故啊！”

  这是常见的帽子，目的是逼迫几个老头子出山——既然没有贤能之士辅佐，您二位总不能袖手旁观，高居干案吧？

  但儒墨两家又岂是吃素的？孔老夫子淡淡一笑，只道：“老头子还不敢忘却先人的教诲。”

  这是极为辛辣的讽刺了，讽刺得李斯都忍不住拉起了脸。

  李斯正打算厉声回驳几句，却听上首叮当一声响。全程默不出声的公子扶苏突然直起了上身，淡淡开口：

  “孔子说，‘道不行，乘桴浮于海’，这就是老夫子的志向么？”

  孔老夫子微微一愣，而后行礼：“公子所言不差。”

  “道不行。”公子扶苏缓缓道：“那么老夫子以为，怎样才算是践行了你的‘道’呢？”

  老夫子皱一皱眉，不觉抬头瞻望公子扶苏，神色之间略有诧异。

  公子的疑问……竟像是认真的？

  他毕竟是儒门一代宗师，当然不会虚无缥缈的议论什么“复礼”、“法古”，而是直接开口，谈及要害：

  “天下官吏实在太多，百姓负担太重，可否稍有减损呢？”

  大大出乎众人之意料，公子扶苏竟然点了点头：

  ”各郡的长官胥吏已经不足，不能再减，但陛下已经允诺削减宫廷的执守。老夫子以为如何？”

  此语一出，殿中一片安静。诸生瞠目直视上首，真不敢相信这削减皇宫用度的命令会出自始皇帝之口！

  那个巡游天下，以显赫炫耀为能事的祖龙？

  没有搞错吧？

  纵使老夫子也大为惊愕。呆滞片刻之后才缓缓开口：

  “天下——天下刑徒太多，不知可否……”

  “有些刑徒实属罪不可赦，又多有六国余孽在内，难以尽数宽免。”扶苏立刻作答：“但请老夫子放心，陛下已经有了成算。”

  皇帝虽然英断而又苛刻，但一诺千金，绝无敷衍搪塞的旧例。得到这金口玉言的一诺，孔老夫子自然再无不信。

  但深信之余，却不由大为迷惑，愕然不解：皇帝这也……太好说话了？

  他默然片刻，转头看向墨家钜子。

  钜子并不在意皇帝的这种种诡异，直接向前一步，平稳开口：

  “无论东海南海的盐民、渔民，都太过劳苦了。”

  公子扶苏长叹一声，随后点头：

  “朝廷会酌情削减沿海的税赋。”他道：“何况，‘工欲善其事，必先利其器’，百姓生计劳苦，实在也是谋生的手段太过原始，所获实在太少……钜子心忧百姓，不知愿不愿意为民生稍稍尽力呢？”

  他抬手轻拍，两个宫人快步上前，捧来了两卷绢帛，依次奉予农家、墨家两派的宗师。两人接过绢帛，展开后微微一愣：绢上文字纵横，图像清晰，赫然勾勒出了极为精细的机械结构。二位宗师都是此道的高手，仅仅一看便默喻在心，知道这是极为珍贵的图纸。

  接二连三的巨大宽待被反复丢出，砸得诸生晕晕乎乎，反应不能，一时竟然开不得口。扶苏俯视呆呆跪坐的士人，轻轻咳嗽：

  “诸位以为如何？”

  孔夫子与墨家钜子沉默片刻，终于俯身下拜，行了自入殿以来最为真心城意的大礼：

  当然，贤者宗师，终究不会被扶苏几句话的王霸之气所震，便纳头下拜，甘为小弟。孔夫子缓缓道：

  “如此，臣愿暂留咸阳，亲眼见证陛下的仁政。”

  ·

  始皇帝五年，正月。

  令御史巡查了各地的刑徒之后，皇帝颁布诏谕，称上体天心之仁厚，不忍骤加极刑，着令将判处死罪及肉刑的犯人尽数赦免，改为流放西域，永不得归。

  这样宽仁和缓的消息一出，滞留在咸阳的百家高人倒是大为喜悦。但喜悦之余，却也不觉疑惑：秦法严苛，牢狱中的囚徒数以十万计，这十几万人流放西域，又有何处可以接收？秦人治国井井有条，想来不该犯下这样的过失才对。

  尽管疑虑重重，但秦人却似乎坚定不移，一意要推行流放的国策。到当年五月，第一批八千人的刑徒便已集结完毕，被送到了大秦西北的北地、陇西二郡。为办好此件大事，陇西、北地二郡特意预备快马，每五日向咸阳呈送急报，时刻静候皇帝的旨意。

  至六月二十八日，始皇帝终于等到了想要的消息——据安插在西域的密探奏报，陈平、蒙信率人秘密出关以来，便一直在诸国挑动声势，造作谣言；派人四处散播歌谣口号，宣扬轩辕黄帝的“德化”，鼓吹所谓十分税一、定分止争、贸易自由的“华夏天国”。

  这样的宣扬实在是冒险，两人出关以前便预备下了遗书，做好了被诸国围捕，九死一生的准备。孰料他们一路鼓吹不息，在莎车、龟兹等国招摇过市，竟尔没有一个人前来过问，反而搞得两位死士一头雾水，倒有些反应不能。

  如此一路走一路宣讲，到康居国时随行的信徒已有数百，这些信徒来自西域各处，都是被陈平以纵横术拉来的死忠，义务的自主宣讲工具人。

  这些信徒照例在康居传播黄帝教化，不料却引来了当地官差的注目。小小冲突之后，官差一拥而上，顺藤摸瓜，将陈平、蒙信等人居住的旅舍围了个水泄不通。

  眼见敌众我寡，陈平也不慌乱，他正打算草拟慷慨就义时怒斥蛮夷的腹稿，却被一旁的蒙信阻止。蒙信出身将门，自然不愿束手就死。这数月以来他闲极无聊，已经在随行信徒中挑了数十位壮士按秦军军法演练，今日事到临头，索性试他一试，或许还能冲出重围。

  蒙信抱定此念，立刻召集信徒削木为枪，而后派兵列阵，开门径直冲了出去。

  孰料军阵一出，旅社外数百官差登时抱头鼠窜，哭喊嗥叫连滚带爬。蒙信莫名其妙，索性令属下衔后追击，一路上遭遇数股阻拦的部队，统统是一次冲击便尽数击溃，只留下丢盔弃甲的一片狼藉。如此追击数里，终于在一间华丽的高耸建筑中捉到了官差的头目，蒙信一马当先，抬手一记马鞭，令翻译厉声呵斥：

  “你们的国王在哪里？是国王叫你们来捉拿轩辕黄帝的信使的吗？！”

  那小头目又哭又号，翻译听了半晌，终于勉强理解：

  “他说，他说这里就是王宫。至于国王嘛……”

  翻译稍稍犹豫，抬手指了一指门口，那里正躺着个昏迷不信的大胖子呢。

  ——方才蒙信率兵冲入，眼见这胖子行动迟缓阻拦在前，索性一个窝心脚将他踢飞到了门口。

  ·

  如此轻而易举便殄灭一国，就连蒙信也大为无语。正因如此，他呈报给始皇帝的文书中并不敢吹嘘什么灭国的功劳，反而谨慎的反省自身，检讨称自己太过莽撞，违背孙子“知己知彼”的教训，实在错估了敌人的情势，有冒进之嫌。

  ……简单来说，没想到对手会这么菜。

  当然，冒进总有冒进的害处，蒙信便在信中述说忧虑，担心康居的邻国会为康居国王报仇，以重兵围剿他们这些毫无根基的外乡人。届时敌众我寡，恐难抵挡云云。

  始皇帝浏览密信之后沉吟片刻，唤来了送信的使者：

  “蒙信等是打算撤退了么？”

  “蒙将军正有此意。”使者叩拜道：“只是尚未整理辎重，便有几个相邻的城邦点齐了数千步卒，要攻灭康居报仇。”

  人数相差如此悬殊，始皇帝不觉皱眉：“蒙信如何应对？”

  “蒙将军说兵力实在不足，只能借水火之力阻遏敌兵。因此遣人混入敌军放火，又伺机掩杀。那火一气烧了数里……”

  始皇帝：……

  不是，这几千人都不知道救火的吗？怎么烧上数里地的？

  “然后呢？”

  “然后这些士卒便尽数溃散了。”使者小心道：“他们被烧得嗥叫狂乱，杀死了领头的军官后逃奔而去。有些，有些溃兵带着武器回到了城邦，然后聚集作乱，将城邦的国王杀死，人头送到了蒙将军这里来……”

  祖龙：“……什么？”

  眼见皇帝神色愕然，使者的语气也不觉结巴。说实话他听到这消息时比皇帝失态百倍，要不是看到被送来的国王人头，决计不敢上报这样荒诞的谣言。

  “听线人的意思，这些士兵是被蒙将军打得魂飞魄散，实在不敢再来了。”他小声道：“但他们毕竟要受国王的约束，万一国王还要与蒙将军为敌怎么办？索性直接把国王解决了算了……”

  始皇帝额头青筋乱蹦。纵以他的城府心态，都不由伸手扶额，情绪难以言喻。

  以现在的局势看，这样的菜鸡似乎真花不了多少精力……

  要不再在刘邦身上割几万亩肥田来？

  他叹了口气，抬头望向信使：“既然危局已经解决，蒙信还有什么要说的？”

  使者小心回话：“蒙，蒙将军与陈平说，虽然眼下的麻烦是料理了，但不久西域恐怕还要有更大的风波，请陛下早做预备……”

  始皇帝稍一沉吟，终于点头：

  “朕知道了。”

  ·

  一如陈平、蒙信所预言。当临近康居的几个城邦在恐惧中送来国王的头颅时，整个辽阔西域便在战栗中生出了某种不可预知的变化。

  原本蒙信、陈平等一路奔波一路宣讲，虽然沿途招揽的信徒不少，但大多只是穷极无聊的闲散人等，听过之后一哄而散，毫无影响。但蒙信以百余人灭一国杀三王的惊人消息在西域扩散之时，随着难以理解的恐惧而来的，却是另一种兴奋与躁动的狂热。这些被煽动过的信徒冲出家门，四处呐喊鼓吹，宣扬所谓轩辕黄帝的“圣德”，十分税一、贸易自由的“大德政”！

  这次引发的轰动便真正是不可预计了。被高额税赋所苦的西域诸国百姓纷纷响应，集结成阵冲击王公贵人的府邸，四处殴打贪墨权贵，高喊陈平精心开发的口号：

  “迎汉王，汉王来了少纳粮！”

  这口号言简意赅，震动人心，不但迅速召集了失地无依的西域贫民，便连国王派遣弹压的士兵，稍一交手后也是士气大丧，丢盔弃甲而逃；更有甚者倒戈一击，混入人群中直冲王宫府库而去——国王克扣军饷，贵戚大喝兵血，就那么几个子儿，你拼什么命呐？！

  还不如直接去抢呢！

  至此风波动荡，各国已经到了岌岌可危的地步。然而诸国国王安坐王宫，却并不算慌张——他们在西域可持续性的竭泽而渔了这么久，早知道自己施予百姓的大恩大德会激起什么样的激烈回馈，因此早就预备下了一笔重金，就等着关键时刻雇佣匈奴、月氏等部落的骑兵，出重拳将这些刁民统统送上天。

  而今时逢岂会，国王们召集亲信暂时挡住乱民，立刻命人联络了本国的大行商，要他们以商道联络月氏善战的部落，许诺弹压后酬以重金。行商们唯唯称是，私下却派人以快马驰往风暴中心的康居国，询问这些天降神兵一般不可战胜的华夏人：

  “到底什么是‘贸易自由’？”

  收到陈平精心拟定的回复后，大商人们毫不犹豫，立刻派商队护卫与乱民勾兑，里应外合一举攻破了王宫，将国王脑袋割下后用盐腌制，快马送入康居。个别腰肢尤为柔软的商人，甚至鞭打着国王的尸体大声唾骂，称自己这样高贵的黄帝苗裔，怎么会与蛮夷勾结？瞎了这蛮夷的眼了！

  痛骂完毕之后，这些人再令随行的书办将原话记下，恭敬转呈康居的华夏高人。为表尊卑不可违逆的天意，他们还特意校对文词，在每一个“黄帝苗裔”之后，都着重标注【庶出】。

  ·

  自陈平蒙信出关不过一年，西域三十六国便遍地都是黄帝【庶出】苗裔所掀起的风浪。潜伏在各处的秦人间谍伺机挑拨煽动，终于将风浪激化扩大，俨然席卷天地，大有山呼海啸的势头。

  值此天翻地覆之时，临近西域的大国月氏终于察觉到了不对。以这些游牧民族眼下的文明水平，倒真不一定能搞懂陈平宣扬的什么“苗裔”、“圣德”、“十分税一”，但闹了如此之久，有一件事月氏人却是格外挂怀，也正因此大惑不解：

  明明乱民都把国王的脑壳砍下来了，怎么还是没有西域的贵族花重金来雇佣骑兵呢？

  这些华夏人莫不成是来抢生意的？

  那就实在不可忍耐了。黄帝苗裔不苗裔月氏人搞不懂，夺人钱财却真比杀父母还要可恶。于是在西域如鼎如沸之际，几个生意被抢的部落终于达成一致，凑足一万骑兵，浩浩荡荡往康居而来。

  在侦查到月氏骑兵动身后的两日，等候已久的陇西郡郡守迫不及待的宣读了皇帝的旨意，怒斥月氏“以卑犯尊”、“以夷犯华”、“背先人之教”，并怒骂它残害黄帝（庶出）苗裔种种不可饶恕之大罪；而大秦地处中夏，为轩辕黄帝嫡长之子，唯有恭行天罚，以昭示先祖黄帝垂念子孙之至意！

  所谓“是可忍，孰不可忍”？月氏罪大而恶极，勿怪皇帝言之不预也！

  虽不知嫡长子这个设定从何而来，但大秦的战争机器久经考验，依旧迅速运转，毫无差池。旨意下达后一日，流放至此的刑徒们列阵持械，在秦将带领下直出边境，跨入西域，奉命惩戒不知好歹的月氏蛮夷。

  ·

  始皇帝六年，八月。

  祖龙于咸阳宫正殿召见了长子扶苏。向他展示了西域的军报。

  “刑徒军已经击破了大月氏的王帐。”祖龙淡淡道：“大月氏的贵人极为惶恐，割下了首领的头颅乞降，为表永不背叛的诚意，他们还将月氏王的头骨漆成了酒器，要上贡给朕……”

  扶苏：……

  他莫名有了种世界线收束的诡异即视感。

  “那陛下打算……”他小声道：“如何处置？”

  “能怎么处置？朕已命人将头骨给安葬了。你可以代朕申斥大月氏的使节，让他们改一改这蛮夷凶狠的脾气。”始皇帝平静道：“匈奴已经被蒙恬驱逐，大月氏被击破之后，西域的事便算大体平静。而今的关窍，是这偌大的西域，应该如何分割……”

  他命宫人展开的西域的地图。偌大绢帛之上绿洲点点，肥沃的土壤延河道星罗棋布，旁边各以小字标注出了可开垦的耕地。

  “依照朕与刘邦达成的意见，双方各取西域一块。”始皇帝以笔勾勒，圈出了弯弯曲曲黄河河道中广袤肥沃的土地：“朕索求的是这黄河的河套，以及敕勒川以下的田地。这些都是西域膏腴之地，粗粗算来，养活十余万兵民绝不成问题。”

  他道：“朕的意思，是打算将关中、陇西、北地失地的贫民迁徙至此处，每人赏地百亩，永永耕作；所谓下马为民，上马为兵，闲暇时还可以令驻守的秦军操练这些农夫。”

  这是始皇帝深思熟虑的良策。如天幕所言，秦以关中而一天下，做为根基的老秦人却并未得到太多的好处，反而因为荡平，再也没有了军功晋身之阶。秦土崩瓦解、众叛亲离，多半肇因于此。

  要改动军功制实在费力，眼下也绝不能掀起大战。始皇帝沉吟再三，只能从田地上下功夫。河套良田无数，正好用来收揽无地的贫民。

  当然，着眼于河套，用意还不尽在于此。祖龙又道：

  “此外，刘邦还请朕封他为汉王。”

  扶苏不由微微一怔：近日来朝廷的确有部分重启分封的议论，但万万没料到会先用在一个外姓身上。

  当然，西域辽阔万里，朝廷暂时鞭长莫及，以诸侯羁縻也算常策。但这刘邦为什么要主动臣服，献媚讨好？

  不对！

  扶苏猛然醒悟了过来：请皇帝册封，固然可以视为讨好，却未必不是一步深远的暗子！以三代以来华夏的惯例，如刘邦这样出身中原、黄帝苗裔、华夏正统的诸侯，是可以拥戴天子的！当年的尧、舜、禹，便是因为德行昭著，被诸侯拥戴为天子的！

  他想做什么？

  眼见长子终于领悟，始皇帝冷哼一声，以笔点出黄河流经的方向：

  “这便是朕要你留意河套的缘故。”他淡淡道：“注意河套的地势，这里是西域的咽喉，漠北的要害。所谓‘搤其亢，拊其背’，只要牢牢把握住此处，刘邦再如何狡计百出，也绝不能越雷池一步。此地地势险要，只要万余士卒，便可高枕无忧……“

  的确是地势险要，自西域至河套平原。中间要数次跨越弯曲九环汹涌澎湃的黄河，这里正是黄河落差较大的上游，所过之处都是湍急汹涌的激流瀑布。要穿过如此广阔的流域投送军队，仅仅物资供应便不可承受。真正是一夫当关，万夫莫开。

  “不过。”始皇帝又道：“要是连这万余士卒都凑不齐了……”

  他没有说完，言下之意却昭然若揭：连这点人手都无力组织，那中原和亡国又有什么区别？

  扶苏要是把天下治理成这般模样，那也不必下九泉见列祖列宗了。

  “正因如此，你大可以对刘邦放心。”始皇帝道：“他是最狡猾也是最实用的人，只要以扼守住河套的命脉，西域一定会比谁都乖巧。”

  扶苏点头称是，却又不觉疑虑：“可是，与刘邦一起迁徙过去的，毕竟还有这么多六国遗民……”

  “毋庸多虑。”祖龙淡淡道：“朕已经派间人查过，西域诸国一半的税赋都仰仗过往的行商，这些行商多半都要到中原购入茶叶、铁器，交换物资。一旦西域与中原开战，商路断绝，这些人是打算吸风饮露过日子么？“

  亡国的仇恨当然铭心刻骨，但与一半的财政收入相比，那就实在不足论了。

  以这些六国遗族的柔软身段，不主动鼓励商人与大秦交好，那都能算是牢记家仇，骨气刚硬……

  扶苏愣了一愣，恭恭敬敬，俯首称是。

  祖龙微微叹了口气。纵使他的心性毅力，一想到大秦千秋万代的大计，也不由微微有些惆怅。

  但以眼下的局势，大秦的千秋万代之计，恐怕不在上而在下，还在于千万失地的黔首啊。

  现在，就只能等刘邦的消息了。

  ·

  始皇帝六年九月。在长久的弹压、撕扯之后，楚地终于爆发了积累已久的民变。饥饿的黔首们打出了“诛暴秦”、“免饥寒”的旗号，浩浩荡荡冲向秦设立于吴郡、会稽等地的太守府。在楚国旧人的有心推动下，这些贫民势如破竹，轻松便击破了秦人软弱无力的抵抗，攻破郡中的府库。

  然而开启府库之后，这些黔首却大为惊愕——府库中大半空虚，只有孤零零数百石的陈米，别说“免饥寒”了，连聚拢来的这几万贫民都喂不饱！

  喂不饱这些贫民，总不能叫他们原路返回，继续挨饿吧？

  直到此时，暗地里纵容民变，希图驱逐秦人的楚地豪强才隐约意识到了不对：

  ……一支饥饿的，找不到粮食吃的军队，他们会怎么办呢？

  ·

  始皇帝六年十月，在顺利驱逐了暴秦的官吏后，楚地的民变出现的一点小小的异常——他们换掉了“诛暴秦”的旗帜，喊出了“均贫富”、“王侯将相宁有种乎”的口号，转头开始冲击本地树大根深的豪强，将他们的物资洗劫干净，统统充作了军需。

  楚地豪强奋力反抗，但事出突然，一时间手忙脚乱；而且贫民们不知为何组织有序，战力惊人，部分人手上还有精良的武器，竟将豪族打得节节败退，立足不能。而所过之处贫民焚毁地契瓜分财物，将豪强们数百年的积蓄分了个干干净净！

  值此危难之际，楚地豪强才终于意识到了某个真理：秦人统治楚地，他们还有二等人可以当；真让贫民们翻身，他们那是真连小命都没有了！

  所谓触动利益比触动灵魂还要痛苦，领悟到这个关键之后，豪强们以光一般的速度改变了旧的观念，他们迅速派人直入关中，七嘴八舌传达了同一个消息：

  尊敬的大秦王师，您什么时候才能抵达您最忠诚的楚地啊？！

  ·

  在楚人的千呼万唤之下，伟大的大秦王师终于在关中集结完毕，慢吞吞整队出关，迤逦向会稽而来。庞大的军队中携带了大量的文吏、御史，不像是平乱，倒像是武装游行。

  这样的队伍自然快不了。纵使有楚地豪强百般催促，一天之间也能行军四五十里而已，相对于往日大秦铁骑而言，简直比乌龟更慢。

  不尽如此，当乌龟爬到半路时，军中的文吏仔细核对了诸多情报，宣布了一份极为惊人的消息：

  ——因为贫民捣毁了吴郡会稽的府库，因此机要文件已经尽数丢失，其中就包括历年来楚地的地契！

  “换言之，我们也不知道哪些地是哪些人的了。”被派去平乱的蒙恬好言安慰楚地豪强的使者：“不过没有关系，只要你们能打退那些乱民，自然可以轻松把地要回来……什么？你们打不退？哎呀那就麻烦了，搞不好就得秦军费一番神，帮你们重新划分土地好了……”

  使者面部抽搐，险些当众流下泪来。：，，