陶家因为陶林林回不回王府的事展开了讨论。正方是陶成旺一家五品。反方自然就是陶成新父子三。

  “大哥，你说得有道理。林儿回去或许能有机会过好日子。但是，将相王候之家，又怎么可能太太平平。林儿天生不会跟人打交道，又不爱说话，她这性子多半是要吃大亏。”

  陶玉银在墙角插了句嘴，“我爹说得有道理。大伯，你让小妹在家里吧。不管日子有多苦，咱们一家人在一起，才是最好的。”

  陶成旺叹息着沉默了，陶家以他为当家人，见他不说话也没人好说什么。

  一直沉默了好一会儿，刘氏又才拍着陶林林的手背，说道：“林儿呀，你娘走得早，你是我帮着拉扯大就跟我亲闺女似的。按大娘的意思，你还是回去的好。这日子实在是太难过，看看你三个姐姐，都是老姑娘，邻里把咱们家女人都说成老姑婆。眼下也只有你走得出这个村子。”

  刘氏沉沉的叹了口气，双眼红红的挂着泪水，“你走的第二天，胡家来咱们家闹了一场，把你二哥打伤，这还不知道能不能活下去。不过这十多天以来，咱们陶家在房管事那儿，明显没以前那么被刁难了，那胡家也不敢再来挑事儿。这都是你去了王府以后的给咱们带来的福。所以林儿呀，你得回去。你就当为咱们家人考虑，你也得回去。”

  陶家一家人都沉默了，女人们抹着眼泪，男人们都低着头叹息。

  刘氏说这些，陶林林的心里并没有多少排斥感。她是陶家的女主人，是长辈。过去，的确也是她帮着照顾他们三兄妹。家里家外她没少忙。

  虽然说刘氏和陶成旺有私心，只要她陶林林继续在王府里待着，他们陶家在佃户中就是那一枝独秀。无论如何都能捞着一点点特殊待遇。

  或许是听完刘氏说的这些话，陶成新和两个儿子也沉默了。虽然他们担心小妹在五府被欺负。但相比起来，而今这样只有干活才有饭吃的日子，比起王府最差的伙夫待遇，那都是一个天上一个地下。

  陶林林明白了大家的意思。从小在外公治病救人的熏染下，她也有奉献精神。不过，她的确不想去王府。但是为了安抚家人，她还是点了头。

  “大伯，大娘，我听你们的。我会回去。不过我想在家里住几天。二哥受了伤，你们白天要下地，没人照顾我不放心。等二哥好了我再走。”

  “这么多天没见你人，王府追问起来你怎么办？”陶桂红问道。

  大家又把目光放到陶林林身上去了。

  为了配合过去的性子，陶林林故意沉默了好一会儿才开口，“没事的。我回来的事世子知道。”

  既然世子知道，那自然就不会有什么大问题。如此，陶家人才稍有放心。

  外头天已经黑了，陶家人纷纷睡下去。陶林林虽然也跟着躺下，却是睡不着的，除了饿，还有满肚子的心事。这些心事，反而是在王府所没有的。

  同时她也在想，她从王府离开，霍玿延会怎么对她？老夫人又会怎么对她？

  想了一会儿没有答案，索性就不想了。眼下有更重要的问题，明儿怎么办才能给二哥弄到更有效的药？

  ……

  桃林城是座繁华的边境城池。桃林城范围大，离皇城甚远。十七年前，新帝登基后第一件事情，就是将当时已经是大将军的霍瀚威封为镇边王，分到桃林城这方世外桃源镇守。

  十七年过去，边境平安无事，霍瀚威居功致伟。生活在桃林城的老百姓也是平平安安。

  也因此，镇边王威望甚大，也常得远方的皇帝时常恩赏。王府后代的前途亦是无可限量。

  然而，这座如同皇宫般的风水宝地，也有着不为人知的你争我抢。

  世子之位的争夺，当家主母之位的明争暗算。除了主人间的过节，就连下人们之间也是冷默相待，各自为己。

  但对王府，外人从来都是羡慕不已。近日，更是因为镇边王要为世子选妻，桃林城中无数少女为之疯狂。从富家小姐，到贫民穷女，谁人都想为了那世子妃的位置去争取。

  不过，最有机会的要数桃林城第一富商曾家的二房独生女曾玟烟了。霍玿江的正妻曾氏，正是曾玟烟的堂姐。

  为什么要说她的机会最大，除了背景，那就是她十分会讨老夫人的喜欢。这不，今天一整日，她都是在王府度过的。

  邀请曾玟烟到王府，是的老夫人的意思。当然，于氏没少在背后做推手。曾氏是五府的长子之妻，于氏打的旗号是为私，这表面上大家也都看得出来。

  另外，老夫人看中门当户对，曾家在桃林城地位甚高，商中龙首，这门弟也算配得上世子。

  曾玟烟来王府，自然也少不了要和世子见面。加上府中长辈有意让他们多多相处，以增进感情。只不过，看似天造地设的一对，实则不然。

  霍玿延本想以身体欠佳为由拒绝和曾玟烟见面。但话还没说出口，他母亲常氏就替他满口答应了。纵是心不甘情不愿，他也没有表露出来，而是耐着性子陪了曾玟烟一天。

  这是西院想要的结果，他不介意忍受这一天。

  在他前脚踏进南院，天已完全黑了。刚才那顿晚饭总觉得有点恶心，他就一筷子没吃，正想叫来春华准备一份宵夜，阿峰已经先到了他的面前。

  “怎么了，吞吞吐吐的？”霍玿延摸着肚子，这一天实在是饿了。

  阿峰张了张嘴，又闭紧，深吸了一口气才说道：“主子，属下实在不知道要从何说起！”

  嘴角扯起一抹冷笑，霍玿江径直往里走，“那就滚。”

  “不能滚。”阿峰跟上主子脚步，“属下想说的是，陶林林死了。不过没找到尸体，所以也可以……主子，您这么看属下是什么意思？”

  “你刚才说，谁死了？什么没找着尸体？”

  “回主子，是陶林林死了。没找着尸体。”

  “谁？”霍玿江拔高音量，再次问道。

  “回世子爷，死的是陶林林。给您冲喜的丫鬟，新晋的通房，陶林林。”

  ……主子这是怎么了？虐完人家姑娘转个背就能忘得一干二净？

  霍玿延总算是想起来了，陶林林，不就是陶林林么。那个嚣张歹毒，胆大妄为，敢用匕首抵在他腰上的小丫头。原来，是她！

  “死得好！”

  憋了半天，霍玿延觉得似乎只有这三个字足以表在他现在的心情。

  在还不能确定陶林林不是西院的人时，她就是外人。死了也罢，与他何干！