林惊枝瞳孔骤然一缩,苍白小脸上的情绪瞬间凝住。

  她彻底呆住，失了反应。

  虽然这个可怕的猜想,曾无数次从她心间划过,但都被她下意识避开来，不光是因为匪夷所思，更是因为她在逃避。

  林惊枝怔怔看着裴砚,她眼睛酸涩得厉害,心底压着一团火，握住匕首被他大掌紧紧包裹着的指尖，掀起一阵颤栗。

  “枝枝。”

  “我拿命还你好不好？”裴砚唇角有鲜血涌出，极深的眼睛里,藏着令林惊枝心悸的情绪。

  她哭得狼狈,因为恐惧和害怕,身体控制不住微微发颤。

  “你拿命还我？”

  “裴砚，你怎么拿命还我？”

  “我瞎了眼睛，被关在潮湿腐臭的地牢足足三年,最后被你一杯鸩酒赐死在你登基之日。”

  “你怎么还？”

  林惊枝心乱如麻，握在匕首上的掌心想要松开,却被他紧紧握住，他的血混着淅淅沥沥的春雨，落在她身上，黏腻滚烫。

  裴砚掌心把她死死地扣在怀中,压抑的嗓音带着震惊和浓浓的哀伤，他极力克制：“鸩酒,并不是我赐下的。”

  “等我寻到你时，一切都已经来不及的。”

  她死在地牢里的画面，是他不愿意想起的。

  他声音透着冷厉：“枝枝。”

  “我是疯了。”

  “我同样该死。”

  林惊枝眼睛通红,一颗心痛得快要跳出胸口，她想要敛去情绪，可断线一样落下来的泪珠子，依旧是出卖了她。

  “裴砚你发现自己错了，你后悔了。”

  “但那又如何？”

  “我不过是你精心谋取的一个略得你心意的玩物，你的前世，除了天下谋略和万人敬仰至高无上的权利，你可有半分把心思放在作为你妻子的我身上？”

  “我失踪三年，你都不曾寻到我。”

  “裴砚你扪心自问，我在你心里真的比得上你对权利的争夺和野心？”一口气把心底藏了两辈子的话说完，林惊枝喉咙堵得厉害，苍白紧抿的唇透着冷漠。

  她伸手去推他，想要把被他握着的指尖从他掌心里抽出来。

  深夜的雨，不知什么时候停了。

  皇宫里的火光和砍杀声依旧，周围的空气却像突然凝固住一样，绝望一股脑地从裴砚心底涌出，他像被人摁在深潭里无力挣扎的囚徒，握着匕首和她掌心的手背青筋浮现，万念俱灰。

  裴砚定定地看着林惊枝，脑袋嗡鸣，插着匕首的胸膛痛得厉害，他咬牙隐忍：“枝枝。”

  “我错了。”

  “你就不能……”裴砚被林惊枝极暗的眼睛盯着，后续的话，他再也说不出口。

  无论是上辈子，还是这辈子的他，如何能配得上那般美好干净纯粹的她，娇花一样的人儿，嫁给他后，本该盛放的年纪，却已凋零。

  “裴砚，放手吧。”

  “放我走，也放过你自己的执着和愧疚，我不想再同你这样彼此消耗下去，这一世的我，已经不再爱你，我不想因为恨和枷锁，变成我厌恶面目可憎的模样。”

  “算是我求你。”林惊枝朝他淡淡扯了一下唇角，伸手去掰裴砚握着她指尖的大掌。

  他发颤的指尖被她用力掰开，无力垂下，心口绞着无尽的悔恨和不甘几乎将他淹没，压抑眉目含着求而不得的沉痛。

  “枝枝。”

  “我知道我不配再求得你的垂怜和原谅，但我希望你知道，我后悔，我的余生都在无穷无尽的悔恨中度过。”

  “若是有如果，我希望好好爱你。”

  裴砚伸手，似乎想轻轻抚摸林惊枝的脸颊，但他带着血的指尖，也只是在微凉的空气中顿了良久。

  “能遇见你，能娶你为妻，是我这肮脏的人生里，老天爷对我最大的心软。”

  火光映在裴砚深邃的瞳底深处，他眼中蒙上一层冷冷如釉的孤寂，他凉薄的唇紧紧抿着。

  忽然裴砚伸手，用力拔出整根没进胸膛里的匕首，匕刃擦过骨头是令人牙酸的声音，伴随着大股大股的鲜血，一下子全都涌了出来。

  受伤最忌讳的就是，没有止血的情况下突然拔刀，更何况裴砚捅得极深，没有留下任何余地。

  林惊枝愣愣跪坐在地上，她一双手都是他的血，浑身冰凉。

  “是不是吓到你了？”

  “不要怕。”裴砚抬眸，似乎想朝她笑一笑，奈何眼前阵阵昏暗，那张沉金冷玉的脸，沾着他胸膛里溅出的鲜血，苍白如春日枝头开出的玉兰花瓣，随时能随雨落尽。

  生机在渐渐消逝，身体渐冷，所有的热意随着胸口的鲜血外涌。

  这的确是他欠她的。

  裴砚努力眨了眨眼睛，缱绻温柔的视线，轻轻落在林惊枝身上：“对不起。”

  “殿下！”黑影从暗夜中骤然窜出。

  山苍面无血色，眼中有慌乱闪过。

  他单膝跪在裴砚身前，伸手撕掉外衣袖子压成一团，用力摁在他的心口上。

  “快去，把楼大人寻来。”山苍朝夜里中喊了声。

  下一瞬，有无数的暗影闪过。

  裴砚重伤，这已经是超出所有设想外的突发情况，若楼倚山不来，山苍不确定裴砚这样重的伤，还能不能活下，伤口就在左侧胸腔的位置。

  暗卫营的人，像黑夜里的鬼魅，悄无声息从后方包围上来，宫里火光和厮杀声渐渐淡了下去。

  林惊枝像被人抽了魂的提线木偶，空洞视线落在裴砚胸口上，依旧大股涌出的鲜血上。

  “枝姐儿。”一道沉冷苍凉的声音，在林惊枝身后响起。

  沈樟珩骑在马背上，从浓稠如墨的暗夜里冲出，掠过雨雾，浑身寒凉。

  他拉紧缰绳，跳下马背。

  高大凌厉的身形，透着那种常年混迹军营，从骨子里就带着铁血杀气的威压。

  他没有犹豫俯下身，小心把跌坐在血泊里的林惊枝抱了起来，男人厚重的须发挡住了他刚毅的面容以及神情，只有微微颤栗的臂膀，透出他情绪的克制。

  “我送你离开。”沈樟珩看着林惊枝哑声道。

  “殿下？”

  山苍见裴砚唇角动了动，似乎有话要说，他赶忙俯下身去听。

  裴砚努力眨了眨变得模糊一片的视线，沈樟珩宽阔的背脊挡住了林惊枝的身体，只有她垂落的白皙掌心隐隐可见。

  根根如玉的指尖上，沾了他的鲜血，像是明珠蒙尘，他又弄脏她了。

  裴砚朝山苍摇头，勉强开口吩咐：“不要阻拦。”

  “暗中保护她。”

  山苍一愣，眼中有不解，但依旧没有任何犹豫点头：“是，属下遵命。”

  林惊枝被沈樟珩抱着，往停在宫墙不远处的马车走去，忽然她眸色骤缩，落在匆匆从夜色中赶来的楼倚山身上。

  她眼尾红得厉害，泪痣如同染血，林惊枝也不知哪里来的力气，从沈樟珩怀中挣扎下来。

  “楼大人且慢。”

  “嫂夫人。”楼倚山叹了口气，远远地朝林惊枝行礼。

  林惊枝虚弱笑了笑，声音发软：“他会死么？”

  楼倚山用袖子胡乱擦了擦脸上沾着的雨水，他摇头：“伤及心脉我不确定。”

  “也许会吧。”

  长久的沉默，林惊枝深浅难辨的眼睛里，忽然涌出一阵悲凉，她朝楼倚山福了一礼：“请你，救一救逢吉大人。”

  状元郎百里逢吉？

  楼倚山忽然想到许久之前，裴砚在书房里极为认真对他交代的话。

  “楼倚山。”

  “若哪日她有求于你，无论任何事情，你只管答应。”

  楼倚山一双手稳稳抱着药箱，他垂眼帘没有拒绝：“好。”

  一片混乱中，马车车帘被人从里朝外挑开，晴山和青梅跳了下来，她们一左一右扶着林惊枝道：“奴婢扶您上去。”

  沈樟珩朝夜色中吹了一声尖锐响亮的口哨，哨响，骏马嘶鸣。

  “云志你负责驾车，送你妹妹出汴京皇城。”

  “我断后。”

  沈家二房长子沈云志，朝沈樟珩点头。

  他握紧手里的马鞭狠狠朝空气中一抽，霎时马车冲破沉沉笼着浓厚血腥味的漆夜，不过片刻，马车就消失在所有人的视线范围内，没人敢阻止。

  春夜，像是没有尽头的黑暗。

  直到两个时辰后，天空才隐隐漏出一缕鱼肚白色。

  林惊枝靠在马车里，只觉得心口发胀，小腹也隐隐有几分作痛，她唇瓣苍白无血色，被晴山扶着。

  青梅从铜壶中倒出还透着一丝丝温度的蜜水递给林惊枝：“太子妃娘娘，您多少喝一些。”

  “这会子已经平安出了汴京城了。”

  林惊枝吸了吸鼻子，只觉空气里还透着一缕许久散不去的腥气，她捂着口鼻差点吐了出来。

  晴山和青梅面色大变，林惊枝朝她们摆了摆手：“日后还是唤我姑娘吧。”

  “我已离开汴京，不再是他的妻子。”

  林惊枝视线凝滞片刻，落在青梅的身上：“我同晴山说过，要离开燕北去往月氏。”

  “背井离乡，远离故土，你可是真的愿意？”

  青梅没有犹豫朝林惊枝点头：“奴婢无父无母，更无牵挂，奴婢愿意跟随主子一同离开。”

  林惊枝点头没再说话。

  这时候马车缓缓在一处隐蔽的山路旁停下，后方传来沉稳有力的马蹄声，越来越近。

  “大伯。”沈云志跳下马车朝沈樟珩行礼。

  沈樟珩视线落在马车车厢瞬间，视线模糊了一瞬，他眼睛微微泛红。

  “枝姐儿。”

  “我让云志带着沈家护卫送你去月氏，崔家那边的马车和商船都已经安排好，不要担心。”

  四周很静，落针可闻。

  灰蒙蒙的天色，眼看又要下雨。

  沈樟珩抹了一把脸上不知是泪水还是雨水的潮湿，语调发紧。

  良久，林惊枝忽然伸手掀开车帘，她走出马车，轻抿着的唇角透着疏离。

  “为什么？”她沉黑的视线，冷冷看着沈樟珩。

  “你明知带着大皇子那点禁军和沈家的兵马逼宫，绝对不可能成功。”

  “为什么，还要那样做？”

  沈樟珩狼狈避开林惊枝的视线，他张了张嘴，不知该如何告诉她。

  “您是觉得亏欠吗？”

  “对不起阿娘，亏欠于我？”林惊枝扶着马车，往前走了一步。

  她周身透着冷意。

  沈樟珩眸光震颤，苍凉的眼睛泛起波澜：“枝枝，不光是因为你和你的阿娘。”

  “十八年前的错误，不该再继续延续下去。”

  “当年你阿娘会发生意外，除了月氏皇族的刺杀，还有一部分原因，是五姓除了钟家外的四姓，他们为了阻止她入宫为后，而暗中加害。”

  “包括我的家族，沈家。”

  “燕北立国想要强盛，皇权必须得到集中，五姓存在，世家大族牵制着皇权，早该消除。这是沈家的命，也是沈家百年来被养大的野心，已经忘了沈家最开始，该是为国为民的族训。”

  “沈氏不破不立，十八年前沈家犯下的错，就由我偿还，在我这里结束。”

  “逼宫不过是用极小部分的牺牲，换得天下长久的太平，白玉京救我出大理寺，而我护你回月氏，月氏与燕北保持两国和平。”

  林惊枝愣愣看着沈樟珩，她一开始就料到他逼宫真正目的不在权势，但没想到沈樟珩会做到如此地步。

  可逼宫是谋逆，牵连九族的死罪。

  沈太夫人之所以不愿交出兵权，换得沈樟珩自由，就是还抱着沈家可以一搏的心态，估计太夫人也料不到，自己最骄傲的长子，竟然来了个釜底抽薪，险之又险地走了眼下这一步棋。

  沈家是死是生，日后将不再由沈氏掌控，而是明堂高座上的天子。

  沈樟珩眼中灌满慈爱，他终于鼓起勇气，伸手摸了摸林惊枝微微有些凌乱的脑袋：“我不能把你母亲活着送回故土，枝枝你代我送她回去，去看看她曾经生活过的地方。”

  “你舅舅白玉京会在乌依江渡口等你。”

  “云志送完你后，随你一同留在月氏，你若有事大可寻他帮助。”

  “去吧，莫要耽误时辰。”

  沈樟珩说完，没有任何留恋翻身上马，他朝林惊枝摆了摆手，声音哽咽：“愿吾枝儿日后，平安百岁，云阔万里。”

  “无需记挂。”

  林惊枝看着沈樟珩远去的背影，久久不能回神。

  “姑娘，莫要寒凉了身子。”青梅跳下马车，手里拿了一个极厚的斗篷，轻轻披在林惊枝的肩头。

  林惊枝心底泛着酸涩情绪，眨了眨眼睛努力压下眼底的湿润，朝青梅点了点头。

  马车再次启动，乌压压的林子里，伴随着幢幢的树影，暗中有数个身影悄然闪过，无声无息。

  三月的春，四下湿漉漉一片。

  在第一缕朝阳从松林枝头一跃而出的时候，汴京皇宫一桶桶清水泼下去，已经冲淡了那浓稠不散的血腥味。

  宣政殿，燕帝萧御章高坐在龙椅上，殿中死寂。

  大皇子萧琂被人用绳索捆着五花大绑丢进殿中，他头发凌乱眼角还肿了一大块，说不出的狼狈。

  “父皇，儿臣错了。”

  “儿臣不该听从舅舅的忽悠，不知死活想要夺去裴砚的太子之位，那不是儿臣该惦记的东西。”

  “求父皇绕过儿臣这一回，儿臣再也不敢了。”

  天子眼中神情说不出的嘲讽，他凉薄的唇角翘了翘：“你还知道错？”

  “朕以为你不知死活。”

  宣政殿中站着的朝臣战战兢兢，没人敢开口说话。

  因为就在半个时辰前，但凡给大皇子求情的，或者与沈家沾亲带故还不知低调的朝臣。

  帝王没审问任何缘由，直接召来禁军，把人捆了用巾帕堵着嘴巴拖出去，鲜红的血沿着白玉朝阶蜿蜒而下，落在每个人眼中，是极具震慑的警告。

  “王九德。”萧御章指着地上趴着的像蠕虫一样的大皇子萧琂。

  萧琂闻言面色大变，惊叫一声：“父皇。”

  “父皇儿臣真的错了，求父皇绕过儿臣。”

  “陛下，沈樟珩求见。”宣政殿外响起内侍询问的声音。

  “宣。”

  萧御章微微一笑，眼神幽深，饶有兴致落在从殿外走进来的沈樟珩身上：“沈爱卿，真是许久不见，让朕挂念。”

  沈樟珩重新梳洗过，换了干净衣裳，许久没有打理的头发和胡茬，也打理得干净整洁。

  他朝萧御章跪下去：“陛下。”

  “臣有罪。”

  “求陛下赐罪。”

  萧御章修长指尖，在龙椅的扶手上慢慢敲着，似笑非笑：“你同朕说说，你有什么罪。”

  “臣带着大皇子逆谋，以及臣十八年前做下的那些蠢事。”

  “今日求陛下，赐臣一死。”沈樟珩说完，匍匐在地上，宽阔的背脊依旧笔挺。

  萧御章霎时就笑了笑，那笑容里带了几分深意，他朝外抬手：“先由禁军押下去，打入天牢，日后在议。”

  沈樟珩没有反抗，只是经过大皇子萧琂身旁的时候，脚下步伐微有片刻停顿。

  萧琂不敢相信地瞪大眼珠子，他死死盯着沈樟珩离去的背影，本还想着若是舅舅活着能整合沈家手中掌控的兵权，就算不能逼入汴京，至少能救他一命。

  可他怎么也料不到，沈樟珩竟然就这样子认罪，连辩驳一句都不愿，那他当初唆使他谋反是为了什么？

  那他算什么？

  萧琂只觉有冷汗从背脊滑落，一股寒气顺着地上的青砖，疯一样地往他骨缝皮肉深处钻去，身体不受控制抖入筛子。

  “父皇，为什么？”

  后知后觉的萧琂猛然抬头，盯着高座上的帝王：“到底是为什么？”

  “父皇为什么要忽然宠爱儿臣，给儿臣希望，给儿臣禁军，却又要忽然放弃儿臣。”

  “难道父皇做的这一切，就是等着儿臣谋反，成为裴砚登天立威的垫脚石是吗？”

  “可这些年，儿臣做错什么？”

  大皇子萧琂撑在地上的大掌缓缓捏紧成拳，他眼中是浓浓的不甘。

  这一刻，他宁愿他这个万人之上的父皇，是像厌恶不喜二皇子那般不喜他，至少这样不用给他所有的希望，把他高高捧起，又把他踹下深渊。

  可他所有的疑问和不甘，注定等不来一个答案。

  萧御章厌恶瞥了一眼地上跪着大皇子：“王九德。”

  “拖下去，关入天牢。”

  伴着大皇子琂凄厉的呼喊声，他被宫中禁军拖了下去。

  宣政殿，朝臣低垂着脑袋，没有人敢抬眸去探究萧御章眼中的情绪。

  帝王心思之深，手段之狠，连自己亲生的儿子从能往深算计，他还有什么做不出来的。

  经过此事，五姓中沈氏一族也算是完了，就算不株连九族，但也活难逃牵连，同样那些暗中一直支持大皇子的家族，也在这一次的逼宫中，全被连根拔起，不留余地。

  “退朝。”一夜未睡的萧御章，在处理完朝堂琐碎后，他狠狠一咬舌尖，掩去疲惫站了起来。

  他心里记挂着的，永远只有裴砚，他费尽心思手段培养出来的继承人。

  东宫，寝殿。

  空气里浓重药味透着令人心慌的苦涩。

  楼倚山洗干净手，给昏迷不醒的裴砚重新包扎伤口后，又让人熬了浓浓的凝血药，用木棍撬开他的嘴巴，灌了大半碗下去。

  鼻息极弱，身上体温也凉得厉害，看着就像快死一样的人，也不知道他是靠什么毅力，支撑着他最后一口气。

  “陛下。”宫人婢女皆下跪行礼。

  楼倚山站起身，也要跟着跪下行礼。

  燕帝声音冷冷道：“你忙你的，无需管朕。”

  “太子情况如何？”

  楼倚山指着宫婢端出去的一盆血水，疲惫叹了口气：“臣已经熬了药给太子殿下灌下，被匕首刺穿的心脉附近，也施了针。”

  “这几日若能止住血，还能有醒来的机会。”

  “若是不能。”

  楼倚山一掀衣摆，朝萧御章跪了下去：“臣希望陛下有一个心理准备。”

  “臣只能尽力而为。”

  萧御章目光凝滞了一瞬，沉默许久没有说话，他负在身后的掌心抖得厉害。

  许久，他咬着牙关恨铁不成钢，忍着心口急剧的绞痛骂道：“孽障。”

  “为了一个女人，真是连命都不要了。”

  爱之深，责之切。

  楼倚山垂眼，沉默无言。

  寂静无声的东宫寝殿，萧御章眸色闪了闪：“朕记得你是司天监监正。”

  “跟随吾儿多久了？”

  楼倚山不敢隐瞒：“回陛下。”

  “太子殿下跟随裴家太爷裴怀瑾在汴京读书时，臣是太子殿下儿时的玩伴。”

  “是吗？原来你也是裴怀瑾的学生，难怪。”萧御章笑了笑，没再说话。

  他出了东宫往御书房的方向走，可没走几步身体忽然晃了晃，差点站不稳。

  “陛下，奴才扶着您，您当心些。”

  萧御章摇头，仿若是自言自语：“听说他昏迷前，派了整个暗卫营，护她出燕北。”

  “这是何必。”

  “难不成他还怕朕暗中派人，杀了他心爱的女人？”

  帝王看着空荡荡的宫道，和退避三舍的宫人，眼中有一闪而过的失落。：，，