夜幕渐沉。

  素儿进屋中掌灯,榻上不时有隐忍的咳嗽声传来，白日裴漪珍的三个孩子由奶娘带着，在外间门远远地朝她请安后,就被人哄着带出去,因怕传染病气。

  这会子，屋里除了她的咳嗽声外，静得有些吓人。

  忽然烛影一晃，素儿只觉背脊僵冷,她慢慢扭过头,发现身后站了个玄色衣袍,五官藏在面巾下的男人。

  素儿吓得手腕一抖,仿若见了鬼的模样,张嘴便要叫喊。

  山苍朝素儿抬了抬手，他指尖寒光闪过,素儿就睁着眼睛软软倒在地上，发不出任何声音。

  “裴大姑娘，小的是山苍。”

  山苍隔着屏风,朝着靠坐在床榻上的女子,恭敬行礼。

  裴漪珍咳嗽声一顿，她听见山苍的声音愣了愣，语调带笑：“没想到裴砚竟然把你留在汴京,可见对枝姐儿是费了心思的。”

  山苍垂眸：“小的只听主子的吩咐,不敢妄议主子。”

  裴漪珍咳得脸都红了，她撩开床榻帐幔,看了眼恭敬立于灯影下的山苍。

  “那好端端的怎么过来了，可是惊仙苑出了事？”

  山苍摇了一下头：“回裴大姑娘，是少夫人吩咐小的给您送信。”

  一封薄薄的书信被山苍从衣袖中掏出,恭敬用双手托举，呈在手心里。

  “素儿，取过来。”裴漪珍吩咐。

  素儿小脸煞白，身体抖成筛子。

  她咬牙从地上爬起来，接过书信递给裴漪珍。

  林惊枝写得一手漂亮的簪花小楷，薄薄信纸上，寥寥数语，不乏关切。

  千叮咛万嘱咐裴漪珍要静心休养，若沈家无礼，不必理会。

  “那东西，枝姐儿让你处理干净了？”裴漪珍瞥了一眼山苍问道。

  “是，少夫人已经吩咐小的把东西处理干净。”山苍点头。

  裴漪珍长长叹了口气：“枝姐儿聪慧，她若是没发现端倪，也不会让你跟着沈观韵的马车。”

  “东西销毁便销毁罢，也省得牵连到钟家。”

  说了一会子话，裴漪珍就精神不济，她强撑着吩咐素儿把林惊枝的信件烧干净，朝山苍摆手道：“你回去。”

  “告诉枝姐儿，我会好好保重身体。”

  山苍离去后不久，裴漪珍才由素儿伺候着躺下，庭院外头就传来一阵凌乱的脚步声。

  不用说，也知道来人是谁。

  整个汴京城谁不道，沈樟珩是把唯一的嫡女当做眼珠子疼爱，如今嫡女从崔家离去不久，就半路出事被火烧伤。

  若是沈樟珩不来，裴漪珍才会觉得怪异呢。

  “素儿，扶我起身穿衣。”裴漪珍声音极淡朝丫鬟吩咐。

  素儿不敢耽搁，手脚麻利拿出衣裳替裴漪珍换上。

  外边脚步声越来越近，才穿好衣裳，房门被人从外一脚踹开，还夹杂着崔太夫人李氏的惊呼声。

  沈樟珩一张如同刀削斧刻的面庞，泛着毫不掩饰的杀意。

  他凌厉眸光从室内扫过，最后一顿，落在了坐在窗子旁檀木交椅的女人身上。

  “你就是裴氏？”沈樟珩声音粗粝，大步朝裴漪珍走去。

  那种浑身压着的铁血杀戮，令人不寒而栗。

  裴漪珍只是笑了笑，端端正正坐着，白得近乎透明的脸上，一双漆眸如墨轻轻柔柔落在沈樟珩身上。

  “您是将军。”

  “您从不杀老弱病儒是吗？”

  沈樟珩眼底的杀气一顿，接着涌出的是残忍如野兽般嗜血的冷色。

  “你很聪明，我的确不是杀老弱病儒。”

  沈樟珩冷笑：“但对于有罪之人，我就算杀了，那也是替天行道。”

  裴漪珍用雪白帕子捂着唇角，撕心裂肺咳了许久。

  等她放下帕子，唇角已经沾了红梅一样刺目的鲜血。

  “不知在沈大将军眼中，我又犯了何种罪？”裴漪珍冷冷一笑，乌眸不见任何惧意平静盯着沈樟珩问。

  她因为中毒加上身体先天不足的原因，整个人瘦得只剩皮包着骨头。

  昏黄的烛光落在她惨白的面颊上，泛白的唇瓣不见任何血色，病入膏肓，只能一口气加之汤药吊着性命。

  沈樟珩一下子说不出话来，因为那串从沈家送去的羊脂玉佛珠的时候，他知道裴漪珍中了毒，但听说她依旧活着，以为没有性命之忧。

  可眼前这个女子，瘦弱苍白，除了那双眼睛依旧明亮外，不见任何生气。

  沈樟珩捂着刀柄的掌心，渗出了一层冷汗。

  裴漪珍忍着心口翻滚的灼痛，眼底不见半分波澜：“沈大将军，三更半夜兴师动众，晚辈倒是不知何事得罪了沈家。”

  沈樟珩面上微僵，但一想到被烧伤的嫡女，他心口再次怒意翻涌：“沈某今日只想弄清楚一事。”

  “为何我家观韵，从崔家离去后，半路上会突然出现意外。”

  “而她才崔家，只来了你的院子。”

  裴漪珍唇角的笑意却是突然加深，她慢悠悠撩起眼帘，看着沈樟珩一字一句说。

  “沈大将军问的这话，倒是有趣。”

  “沈大姑娘来家中看我，我自然感激不尽，可她出了崔家后发生意外，那与我何关。”

  “难不成就因为来了崔家一趟，我崔家就要蒙上如此不白之冤。”

  “希望沈大人明白，做任何事都要讲究证据。”

  沈樟珩的确没有任何证据，沈观韵昏迷前说是裴漪珍送的香膏有问题。

  可是家中侍卫翻遍了整个马车，除了找到一个紫檀匣子外，哪里还有什么香膏的踪迹。

  沈樟珩面色忽然变得铁青，宽大掌心握着的刀柄如何也抽不出来。

  他忽然就想到裴漪珍中毒那日，在沈太夫人的小佛堂内，跪在地上面上凄楚的嫡女，她眼中只有无辜。

  沈家死了一个婆子，依着沈太夫人的意思，没有继续往下追究。

  而裴、崔两家为了不引起不必要的麻烦，也同样选择隐忍。

  可眼前女人，眸光平静得吓人，因沈家所累，命不久矣。

  他却连最基本的证据都没有，沈樟珩盯着裴漪珍的双眸，忽然一个字也说不上来。

  “回去。”沈樟珩阴沉得可怕，他朝身后的人挥手。

  气氛凝重的屋子里，没人敢有意见。

  随着沈樟珩大步离去，裴漪珍再也坚持不出，身体一软，大口大口鲜血从唇角溢出。

  “漪珍。”崔太夫人李氏大喊，慌忙吩咐婆子去府外请郎中。

  整个崔家上下乱了套。

  而沈樟珩从崔家离去后，并没有回沈家，他握着缰绳的掌心发紧，一抽马鞭竟是拐了个方向，往财神庙东街的去。

  东街后巷，惊仙苑前，马儿的嘶鸣声彻响夜空。

  沈家一群人以沈樟珩为首，就想往惊仙苑内闯。

  蓦地，黑夜中有无数黑影闪过。

  山苍面无表情拦在沈樟珩身前。

  “不知沈大将军深夜打扰有何要事。”

  沈樟珩眼中戒备神色闪过：“让你们裴少夫人出来回话。”

  山苍冷笑：“沈大将军真是好大的口气。”

  沈樟珩面色一沉，猛地抬腿踹向山苍，握着刀柄的掌心用力，锋利刀剑擦着山苍发梢滑了过去。

  山苍偏头避开，矮身扫向沈樟珩□□的战马。

  战马受惊，一声嘶鸣。

  两人都没留手，一触即分，却都见了血。

  “我倒是小瞧了裴家。”沈樟珩偏头用拇指狠狠擦净嘴角的血沫。

  山苍忍着心口翻涌的气血，硬生生把涌出喉咙里的血咽了回去，目光戒备。

  “让你们家少夫人出来。”沈樟珩知道自己今日必是踢到铁板上，但沈家不是崔家和裴家，沈家的男人就不可能忍气吞声。

  山苍依旧是那副面无表情的模样，像木头桩子一样，带着人守在惊仙苑前。

  就在双方人马僵持不下的时候，一道浅浅的脚步声由远及近。

  “不知沈大将军到来，晚辈有失迎接。”林惊枝扶着孔妈妈的手，她走得不快，声音也格外轻柔。

  朦胧灯影下，她一身浅紫色绣牡丹缠枝百褶襦裙，镶嵌着五彩宝石的宫绦紧束细腰，如云乌发用珍珠牡丹簪子绾着，明眸皓齿，巧笑嫣然。

  沈樟珩整个人呆住，愣愣看着林惊枝，眼前女人和他记忆中妻子的模样深深重叠。

  他不由瞪大眼睛往后退了一步。

  对着这张脸，别说是动刀，就算是冷言冷语他都做不到。

  沈樟珩只觉心口像压着巨石，眼前阵阵晕眩。

  林惊枝一愣，眼中极快掠过一丝不解：“沈大将军？”

  沈樟珩闭了闭眼，勉强稳住心神：“沈某今日只有一事想问清楚。”

  “今日在崔家时，崔少夫人可给过我家观韵一罐香膏？”

  林惊枝慢悠悠理了理衣袖，语调极淡：“原来沈大将军，深夜这般唐突竟是因为家中爱女。”

  “沈大将军不愧是位爱女如命的好父亲。”

  “晚辈也有一事不解，想劳烦沈大将军替晚辈解惑。”林惊枝眯了眯眼，眼中含着泠泠霜色。

  沈樟珩皱了皱眉：“你说。”

  林惊枝忽然就笑了，慢悠悠朝孔妈妈点了一下头。

  漆黑乌眸微敛，视线落在沈樟珩身上：“听闻沈大将军是非分明。”

  “晚辈无意间门也得了沈家一串羊脂玉佛珠，不巧发现一件趣事。”

  “正想着寻沈家长辈解惑。”

  孔妈妈恭敬从袖中掏出一串羊脂玉佛珠，双手呈着恭敬递给沈樟珩。

  “这是？”沈樟珩不解。

  林惊枝弯了弯唇：“这串佛珠也是沈太夫人送给晚辈的，听太夫人说和我家大姐姐那串佛珠一样，是同一块料子上取的珠子，一起在菩萨前供过。”

  “只是不知这羊脂玉佛珠上，刻的小字，是只有我一人这般，还是你们沈家长辈送礼的偏好。”

  沈樟珩闻言瞳孔骤缩，他忽然想到了沈太夫人送礼的习惯。

  若是一般无二的礼物，他母亲一般会让工匠用特殊的手法，在物品上刻下不同的小字，以免混搅。

  但沈太夫人这个习惯，除了他外，并没人知晓。

  所以她究竟想说什么，沈樟珩心口猛跳，泛起一阵不好的预感。

  林惊枝垂眸淡笑，只不过笑中带着不掩饰的轻蔑。

  “山苍，把东西给沈大将军好好瞧清楚，也省得我再去沈家一趟。”

  山苍往前迈了一步，掌心托着一个檀木匣子，匣子里放着一串，已经碎了一颗珠子的羊脂玉佛珠。

  这串佛珠是裴漪珍收下的那串。

  灯笼靠近，明亮火光落在珠子上，其中一个珠子在一个非常不起眼的地方，用楷体刻了一个不过芝麻大小的“韵”字。

  沈樟珩面色僵硬，背脊紧绷，心底有什么东西在飞快地崩塌。

  “希望沈大将军明白，什么叫天理循环，报应不爽。”

  “你沈家嫡女不过是烧伤而已。”

  “我家大姐姐没的可是性命。”

  林惊枝说完，不再看沈樟珩，扶着孔妈妈的手，转身进去。

  夜凉，风起。

  倾盆暴雨毫无预兆从天穹深处落下，沈樟珩翻身上马，在暴雨中犹如没有归宿的孤魂野鬼。

  他实在想不明白，为何他当成眼珠子疼爱的嫡女，会是这般恶毒心性。

  究竟是哪里出了问题。

  深夜，沈府内院。

  小佛堂内灯火通明，沈太夫人脸上病容依旧，她却像是罪人般跪在慈眉善目的观音像前忏悔。

  屋外狂风暴雨，走出一人。

  丫鬟慌张取了干净毛巾要递上前，被沈樟珩挥手推开。

  “母亲。”

  “您是不是早就知道了。”哑声的声音从佛堂外传来。

  沈太夫人捻着佛珠的指尖一顿，长长叹了一口气，起身拉开小佛堂的大门。

  风夹着冰凉的雨水落在她苍老的脸上，手中佛珠被她反复握紧，最终无奈朝沈樟珩微微点了下头。

  “那母亲为何不同儿子说。”沈樟珩浑身巨震。

  沈太夫人抿了抿唇：“观韵那孩子突然变了性子，我要如何同你说。”

  “你平日像护着眼珠子一样的护着她，十多年了你心底依旧惦记着她的母亲，恨不得把全世界最好的东西都送到她眼前，以弥补你对她母亲的亏欠。”

  “我纵容庇护她，就当是我一人做下的孽。”

  “难不成我告诉你后，你能狠下心让她受到处罚？”

  狼狈从沈樟珩眼中闪过，他垂在袖中的掌心颤抖得厉害，那种压制了十多年的挫败再次涌上心头。

  沈太夫人朝沈樟珩摆了摆手：“去瞧瞧她吧，宫里来的御医说伤得有些重，治好了也会留下疤痕，这事她暂且还不知。”

  “其中一只手，日后怕是不能弹琴了。”

  “就当是她做下的孽，她自己偿还，你也不要去为难崔家和裴家。”

  “是，儿子知道了。”沈樟珩浑身湿透，脸上已经分不清是雨水还是泪水了。

  沈观韵居住的摘星阁里。

  丫鬟婆子屏气凝神，连呼吸都不敢大声喘一下。

  春莺脸颊依旧肿得厉害，她战战兢兢端了汤药上前，准备小心伺候沈观韵饮下。

  “滚下去。”

  沈观韵伸手掀翻汤药，漆黑的眼底的恨意如萃了毒一般。

  滚烫药汁翻在春莺身上，春莺连吭都不敢吭一声，双膝一软跪在地上。

  “你先下去。”沈樟珩大步走进屋中，朝丫鬟春莺道。

  春莺如蒙大赦，一刻都不敢耽搁，退了出去。

  沈观韵还含着恨意的乌眸一颤，她忽然就眨了眨眼，再睁眼时，眼中只有无辜和难过。

  “父亲。”她语调娇娇。

  沈樟珩点了下头：“可有好些。”

  他不问还好，一问沈观韵又落下泪来：“父亲，女儿心里苦得厉害。”

  “只是女儿不同，女儿为人善良，从未做错什么，裴家大姐姐为何要那样对女儿。”

  沈观韵说着，咬牙从榻上站起来：“女儿求父亲给女儿做主。”

  “女儿作为沈家嫡女，委屈可不能这样白受，这可是关乎整个沈家的脸面。”

  “我会给你做主，你把药吃了才对。”沈樟珩想伸手，揉了揉沈观韵的脑袋。

  他举起的手，却僵在半空中，如何也落不下去。

  眼中的女儿，突然变得十分陌生。

  “再端一碗汤药来。”沈樟珩避开沈观韵视线，朝屋外吩咐。

  不一会儿，就有婆子重新端了一碗汤药进来。

  沈樟珩也不怕烫，端在手里等凉了才递给沈观韵，让她喝下。

  她其中一只手伤得十分厉害，用雪白的巾布缠着，用了上好的膏药的原因，现在并没有什么痛感，所以沈观韵一直以为是烫伤，不久就能完好如初。

  屋里伺候的丫鬟婆子知晓沈观韵的脾性，谁也不敢主动开口告诉她。

  沈樟珩见她饮下汤药后，才抿了抿唇道：“韵姐儿，过些日我去宫中求一道你和大皇子赐婚的圣旨。”

  “我家观韵姐儿也到了该成婚嫁人的年纪。”

  沈观韵一愣，她其实并不想这么早嫁给大皇子。

  毕竟大皇子还不是太子，她现在嫁过去不过是以大皇子妃的身份。

  若大皇子是太子，她嫁人就是太子妃的身份。

  虽只有一字之差，享受的尊荣却是完全不同。

  所以沈观韵朝沈樟珩摇了摇头：“父亲不必着急。”

  “等大皇子被封为太子后，让姑母再求陛下赐婚也不迟。”

  “表哥心里眼里，只有女儿一人，女儿是不着急的。”

  “只是女儿不知身上这伤，宫中御医说什么时候能好，女儿还想着端午宫宴时献曲。”

  沈樟珩脸上神情以僵，又很快掩饰过去：“你只要好好养，自然能好。”

  沈观韵只觉得自己父亲的笑容有些不对，一股不好的预感压在心头。

  等沈樟珩离去后，沈观韵死死盯着手腕上的缠着的巾布条，伸手砸了一旁放着的药碗。

  瓷器碎裂的声音响起，春莺赶忙躬身进屋：“姑娘。”

  沈观韵眼底阴郁一闪而过，指着麻木没有知觉的手腕：“你说说。”

  “诊治时，宫中御医是怎么说的。”

  春莺面色巨变，膝盖一软，朝沈观韵跪了下去。

  “奴婢不敢说。”：，，