惊仙苑西梢间主卧内,林惊枝乌眸含着水色，眼睫湿得厉害。

  裴砚的唇，从她白皙指尖擦过，牙齿轻轻咬了下她柔软的手掌心。

  林惊枝白皙纤细脖颈微微仰起,肌肤上笼着一层玉色。

  下一瞬,她眼尾泛着红痕,声音娇娇，漂亮的桃花眼中雾蒙蒙一片。

  “裴……砚……”

  林惊枝从衾被下伸出手臂,透粉的手心在半空中狠狠抓了一下,她想抓住点什么。

  光滑无瑕的手臂,在昏黄烛光下，像是落进水中的珍珠，风吹过泛起阵阵涟漪,盛满春光。

  “不要。”

  林惊枝紧紧盯着裴砚，抿着唇朝他缓缓摇了摇头,声音里夹着一丝细微的哭腔。

  许久。

  她双颊泛红，鼻尖渗着薄汗,细白的指尖,遵循本能紧紧揪着身下光滑的绸缎薄被。

  指尖骤然用力，又软绵绵的松开。

  微张的檀口，透着香气的鼻息,她没了力气。

  “枝枝，累吗？”

  裴砚单膝跪在榻前,修长劲瘦的身体略微前倾，他半张脸藏在昏光里，深邃瞳眸笼着深浅难辨的暗欲。

  林惊枝控制不住，浑身一抖,眸光盈盈。

  脸颊红晕遍布，虚弱地点了点头：“累。”

  “累就睡吧。”裴砚笑了笑，他眼中情绪藏得极深，冷白微突的喉结不动声色滚了滚。

  “嗯。”

  林惊枝只觉得自己思绪依旧飘着，极致愉悦后，身体疲惫得厉害，而且他给她不止一次，虽然他并没有真的要她。

  坠了沉重铅块一样的眼皮，缓缓下垂。

  林惊枝抿了抿微有些发肿的唇，不过片刻，她就陷入极深的梦乡里。

  等林惊枝睡着后，裴砚动作小心给她换了身上早已被热汗浸透的衣裤，又从暗格里掏出一个小玉瓶，给她身上略有红肿的地方上了膏药。

  夜凉，风吹枝叶，簌簌作响。

  裴砚站在榻前许久，直到林惊枝微微蹙着的眉心缓缓松开，他才转身去了耳房。

  浴室内洗漱的铜盆前，裴砚指腹轻捻，冷白指尖上沾着湿滑的水，犹如带着她身体的温度，连带掌心都格外烫人。

  方才她像猫儿一般，软软地倒在他怀里，水雾蒙蒙眼中藏着无尽春色。

  那妩媚的模样，像掌心里盛开的牡丹，挂着春天的露珠，娇娇|颤颤。

  裴砚眸色瞬间变暗，掌心泡进冷水中许久，他缓缓叹了口气，才拿了巾帕一根根擦净指尖上挂着的水珠。

  裴砚换了一身干净衣袍，抬步往屋外走。

  孔妈妈守在外头，见裴砚出来，赶忙行礼：“郎君。”

  裴砚没有回头，语调极淡：“夜里照顾好少夫人。”

  “老奴知道。”孔妈妈点头。

  不一会儿，裴砚身影彻底消失在夜色中，夜幕笼罩下的惊仙苑内，有无数暗影涌动。

  裴家在汴京的宅院内，今夜灯火通明，注定不眠。

  属于裴寂的外院书房。

  周氏双眸刺红死死盯着他，控诉道：“你年轻时也是风光霁月的郎君。”

  “为何如今，却连自己亲女的性命都不顾，难道漪珍姐儿身子骨不好，就不是你裴寂的亲女了？”

  裴寂表情僵冷站在书桌前，他双手负在身后，严肃的面庞上同样泛有怒容。

  “漪珍如何不是我的亲女。”

  “她若不是我的亲女，我会费尽心思帮她谋划嫁入崔家，成为崔家嫡出高高在上的长孙媳？”

  周氏冷笑：“好一个帮她谋划。”

  “裴寂你扪心自问，你帮漪珍嫁入崔家，究竟是为了她好，还是为了裴家好？”

  “你若真的疼爱她，怎么会让她远嫁汴京，把她留在河东郡，就在眼前护着难道不行？”

  书房有片刻的沉默。

  裴寂嘴角压着冷意，冷漠回望周氏：“无论是为了裴家，还是为了漪珍，这一切都是为了裴氏家族。”

  “两者之间并不矛盾。”

  “而且漪珍在崔家这些年，崔家上下哪个不是把她当做掌上明珠宠爱，吃穿用度、地位荣宠，哪样不是压着崔家府中其他妯娌。”

  “整个崔家上下，无论什么好东西都先紧着她，难道这样还不够？”

  周氏心口起伏，气得浑身发抖：“什么叫为她好？”

  “如今漪珍被人下了钩吻之毒，连命都要被人害去。”

  “而沈家只是轻轻飘飘推了个无关紧要的婆子出来，以死谢罪。”

  “你竟然不找沈家麻烦，也就睁一只眼闭一只眼过去，难道这就是你对漪珍的宠爱？”

  裴寂闭了闭眼，再睁眼时，眼底平静得不见半丝波澜。

  “漪珍的命自然是命。”

  “但她从出生就带了胎中弱症，诞下哥儿、姐儿后身体早就一日不如一日，一直用珍贵汤药撑着，能不能活到她的孩子成年都难说。”

  “她身子骨本就撑不了几年，你不如就当她提前两年罢了。”

  “要说心痛我也心痛，可家族百年基业，总不能因她，裴家没有任何证据去与沈家和崔家为敌吧？”

  周氏瞪大眼睛，不可思议盯着裴寂，指尖掐进掌心里，整个脑袋痛得像裂开一样。

  眼泪一下子就从眼眶里滚了下来，声音尖锐无比：“漪珍是你的女儿，不是裴家的物品。”

  “你瞧不起豫章侯府林家，瞧不起林家庶出的女儿，但裴寂你如今的德行，和豫章侯府有什么区别？你不过是个道貌岸然的伪君子。”

  “够了！”

  裴寂被周氏戳到痛处，他脸色沉得可怕。

  “我确实不如当初你嫁我时那般风光霁月，也确实对不起漪珍，但家族总要有人牺牲。”

  “李氏已经是强弩之末，我们剩下的四姓不能再乱，况且用漪珍两年换沈、崔对我裴氏的亏欠，这又算得了……。”

  “啪。”周氏闻言，眼前阵阵发黑。

  再也控制不住，抬起胳膊，一巴掌掴到裴寂的脸颊上，抽得他半边脸颊一歪，脸颊霎时火辣辣一片。

  裴寂没料到周氏竟然敢动手打他。

  耻辱和羞恼的情绪几乎将他淹没，许久才回过神，冷冷盯着周氏。

  周氏毫无畏惧看着裴寂，嘴角扬起一丝嘲讽至极的笑：“这一耳光，是你欠我家漪珍的。”

  “你就算要休了我，我也绝不后悔。”

  裴寂身体晃了两下，那张儒雅清润的脸，一下子就高高肿起半边，可见周氏是用了多大的力气。

  “周氏，你闹够了没有？”

  “因你在崔家大闹，已经毁了漪怜姐嫁入崔家的可能，沈家因这事，自然也不会与我们裴家结亲，如今唯一能平衡家关系的只有沈、崔两家对漪珍的愧疚。”

  周氏一双眼睛血丝遍布，她忍不下这口气，伸手还想打裴寂。

  却被身后漠然走近的男人，狠狠抓住手腕：“母亲别闹了。”

  裴琛不知什么时候，走到周氏身后，他右手手腕上骨伤还未好全，只能用左手死死抓着周氏。

  周氏骤然回眸，脸色铁青瞪着裴琛：“你为什么拦我。”

  “我至今连要暗害我家漪珍的人是谁都不知，沈家要护着，你父亲也不再追究。”

  “难不成，你也觉得你父亲做的没错，你大姐姐合着该如此牺牲？”

  裴琛偏头避开周氏沉冷的视线，并不敢与她对视。

  书房里，惊得吓人。

  周氏哀嚎一声，终于再也压不住情绪，哭得撕心裂肺。

  她已经从裴琛面上神色，看透一切。

  这个她一向觉得骄傲的唯一嫡子，他眼中的躲闪与逃避已经说明一切。

  “原来你也是这样想是，原来你大姐姐在你心里是这般模样。”

  “你倒是说说，沈家许了你什么好处，崔家又许了你什么好处，让你这般丧尽天良，连你亲姐的性命都不顾了。”

  裴琛张了张嘴，却一个字也说不出来，心底虽有羞愧，却不足以填平他的野心和贪婪。

  书房里，没人注意到裴漪怜孤零零站在外头的廊庑里。

  她大而清澈的眼眸里，充满了不敢相信。

  在她心中伟岸高大的父亲，能为了家族毫不犹豫牺牲长姐，而她最为信赖的二哥哥，却是个这般懦弱的男子。

  只有平日看似刻板严厉的母亲，哭干了眼泪，父亲和兄长也不为所动。

  裴漪怜不敢相信地往后退了一小步，声音还抱着一丝希望问：“大哥哥，我母亲方才说的都是真的？”

  裴砚站在裴漪怜身后不远的地方，他唇角含笑，淡漠无情：“这是都二姑娘亲耳听到的。”

  裴漪怜眸光一闪，抬眸看向裴砚，她抿了抿唇问：“那大哥哥，为何要让我知晓这些？”

  裴砚忽然就笑了，他深深看了裴漪怜一眼：“因为我看着你嫂嫂的面子上。”

  “你若再出事，想必你嫂嫂心里要更加难受。”

  “我让你知道，就是希望你好好保护自己，大姐姐的事，有朝一日我自会替她做主。”

  裴漪怜静静点了点头，她虽然胆子小了些，但并不傻。

  见裴砚毫不停留转身离去，裴漪怜恭恭敬敬朝他离开的方向，行了个万福礼。

  “漪怜，谢谢大哥哥。”

  黑暗中，只有呼呼风声传来。

  沈家。

  沈太夫人崔氏的小佛堂内。

  沈观韵身体笔直跪在慈眉善目的玉雕观音前，少女身姿柔美，唇色粉润，漂亮的脸上不见任何慌乱。

  “观韵不知祖母为何罚孙女跪在佛前。”

  沈太夫人苍老的脸上是憔悴无比的神情：“观韵姐儿，你给我说实话，崔家少夫人那串手串，是不是你换的。”

  沈观韵一愣，缓缓眨了眨眼睛，很是无辜看着沈太夫人：“祖母问的什么事，观韵不知。”

  沈太夫人身子微晃一下，略带浑浊的眸光，沉沉落在沈观韵的面容上：“你确定你真的不知？”

  “那为何那日前往崔家送礼的仆妇说，只有你叫人拿了礼单去检查。”

  沈观韵拧了下眉头，点头道：“孙女听说是送给崔家的东西，刚巧碰到，又觉得那婆子做事毛手毛脚的。”

  “也就打开礼盒看了眼。”

  “孙女不过是看了眼，能做什么？”

  “孙女是什么性子，祖母难道不知？”

  沈观韵说着就忽然落下泪来，她楚楚可怜看向沈太夫人身旁同样冷脸站着的沈樟珩：“父亲难道帮女儿辩解几句么？”

  “女儿平日是什么样的人，父亲心中也是清楚的。”

  说到这，沈观韵垂眸掩去眼中神情：“祖母方才去崔家事，不也处置了婆子，是那婆子因为孙女勾人不成，怀恨在心，才惹下的祸事。”

  沈樟珩这人，是把沈观韵当做眼珠子来疼爱，一见她哭，她哪里还受得了。

  当即朝沈太夫人求情道：“母亲，这事来得蹊跷，平白无故没有证据。”

  “虽然崔家少夫人中毒有些来得莫名其妙，但我们崔、沈两家，也同裴家交换了条件。”

  “这事不如就算了，观韵姐儿不过是看了一眼礼盒里装着的东西，她能做什么。”

  “都回去吧，我有些累了。”沈太夫人朝两人摆了摆手道。

  等沈观韵离去后，沈太夫人跪着小佛堂里念了许久的佛经，这时候她身后有婆子悄悄走上前，朝她耳语道。

  “太夫人。”

  “大姑娘身旁的柳儿已经抓下去审问了，她一个字都不肯说。”

  “目前已受不住刑罚，晕过去几次了，可还继续要审。”

  太夫人闭着眼，捻着佛珠的指尖没有任何停顿，声音极淡道：“那就继续审，若是一直不说。”

  “审到死为止。”

  “是。”

  婆子心下一凛，就要退下去。

  “等一下。”沈太夫人骤然抬眸，“观韵姐儿那串羊脂玉佛珠，你拿了没有。”

  “有的。”

  婆子慌忙从袖中掏出一串珠子递给沈太夫人。

  “你可以下去了。”沈太夫人挥手让婆子出去。

  等人都走干净后，灯火通明的小佛堂内，有檀香袅袅。

  沈太夫人站起来，苍老却保养得宜的手指一颗一颗摸过佛珠，突然在其中一颗珠子上顿住。

  她捏着那颗极小的珠子，凑近烛光，在羊脂玉佛珠上一个十分不起眼的地方，刻了一个只有芝麻粒那般大小的字。

  明亮的烛光下，‘珍’字，清清楚楚印在沈太夫人眼里。

  那种从脚下往心口窜上的寒意，一下子就把她淹没了，沈太夫人捂着心口猛吸一口气，白着脸一下子瘫软跪坐在蒲团上。

  昨天审问府中丫鬟婆子时，她还抱着一丝侥幸的心理。

  哪怕林惊枝在马车里，小心又谨慎问她时，她都下意识护着沈观韵。

  这一刻，林惊枝的话再次在她脑海中响起。

  沈太夫人闭了闭眼，咬牙站起来，没有丝毫犹豫把手里握着的那串羊脂玉佛珠，丢到一旁焚着炭火的熏炉内，起身离去。

  在她离去后不久，小佛堂内悄然闪出一道人影。

  悄悄打开熏炉，取走佛珠。

  再无声无息，离开沈家。：，，