林如海的身体,活到今日也算是高寿。

  但因为当初贾敏是在江南去世，姐妹俩只来得及在最后一个月回去，所以如今瞧着林如海不好，她们姐儿俩就差直接搬回家来住。

  西林觉罗氏带着孩子回来了。只是她看林如海正常吃喝,除了有些畏寒与其他正常老人并没有什么区别,便觉得姐妹俩有些小题大做,于是给林瑾写信去叫他不用担心,说她在家会好好照顾公公。

  林瑾的回信很快,没多解释什么，只说家里多用心，年下他会早些回来。

  没有儿女会盼着父母早死，但姐弟三个的态度属实有点奇怪。西林觉罗氏摸不着头脑，又不能直接问,只好把疑问先藏在心里,横竖照顾公婆、掌管内宅本来就是她的事。

  一家子抓住最后团聚的时光,不知不觉就入了秋。待到秋后问斩时,林如海已是两耳不闻窗外事,偶有晚辈后生来拜见,也是见一面问候一声就走,他这一辈的文官们早没剩几个了。

  倒是贾母，她到底还是偏心贾政，哭晕了两回，又病了一场,险些醒不过来。

  林茈玉原本是打算等到年底贾琏回来再讨论贾母的事,但她病这一场不能不管，于是她和林黛玉往庄子上去了一趟。

  贾母倒是见着了，但她在床上半睡半醒,不大认人，对着林黛玉叫了几声敏儿就又睡了过去。

  “外祖母每日清醒多久？”

  “回福晋话，老太太那日哭晕过去之后就没缓过来，每日清醒的时候连两个时辰都没有，不是半昏半睡就是愣着神说胡话，叫二老爷，叫姑太太。”鸳鸯脸上还挂着泪，回话倒是不耽误。

  林茈玉没应声，转头看旁边坐着的林黛玉，却见林黛玉低着头，不知道在想什么。

  在林家看着林如海感觉他时日无多，今日见着贾母，竟是同样的感觉。他们作为老一辈为后辈撑起一片树荫，但这棵树总有倒下去的时候。

  里间与外间间隔的帘子被人掀起，耿立春拎着他的药箱从里头出来，见所有人都看着他，摇摇头：“老了。”

  是啊，老了，年近九十能不老吗？

  “有劳，这几日你在这边守着吧，太医院那边我叫人去说一声。”林茈玉看向门口，一个小太监就过来接过药箱，跟在耿立春身后站着。

  “行。我写个单子，还有劳两位福晋将药送来。”耿立春说完就去列药单去了，出门的时候，还看了站在外头不敢进来的贾宝玉一眼。

  鸳鸯垂下头背过身，肩膀抑制不住地抖动。

  林黛玉看看站在外头的贾宝玉和贾环，让人将他们叫进来：“二舅舅的后事可办了？”

  “办了，大妹妹给的银子祖母全拿出来了，托了人买了地方，安置妥了。”贾宝玉半低着头回话，说完没忍住抬头，视线落在林黛玉脸上痴痴看着。

  从当初离开贾府至今十多年，林黛玉的模样似乎并没有什么变化，可看着神态和气场，却又与当初不同。她变得更漂亮了，那种远离世俗的气质并没有消失，反而更多了几分居高临下的审视，目光扫来就仿佛能将人看透。

  被这双眼睛看着，贾宝玉有种陌生又熟悉的感觉，忽然一个激灵回神，连忙低头。

  他如今不过是个无官无职的平民百姓，还是罪臣之子，有什么资格去肖想皇子福晋？曾经他最瞧不上那些禄蠹追名逐利，可如今这功名二字，却成为他们之间最大的阻碍。

  心口忽然悸动，带着说不清道不明的感觉。

  半晌他再次抬头，林黛玉的视线却早已离开，正微微侧身向着旁边说话。

  “将大舅舅接过来？”

  “何姨娘还在这边，小辈们跟着外祖母住就罢了，大舅舅怎么接过来？把大舅母和琮哥儿媳妇接过来吧。”

  “将琏二嫂也叫来吧，还得她主事。”

  和林茈玉说完话，林黛玉侧身回来，瞥见贾宝玉的目光恍若未觉，扶着丫头的手起身离去。

  与贾宝玉擦肩而过的瞬间，她忽然觉得身上一阵轻松，仿佛有什么桎梏脱离。但她没有停留，走出安居堂去找何姨娘。

  林茈玉看着他们几乎可以忽略不计的互动，眼中闪过一丝嘲讽。

  但凡贾宝玉有一丝丝担当，木石前盟就是天定良缘，即便抄家同死也算生同衾死同穴。可惜，一切都变了。

  “宝二哥可还有话说？”

  “什么？哦，没有。”贾宝玉匆忙回神，余光还是忍不住去追林黛玉离去的方向。

  满屋子下人都看得清清楚楚，林家人都恨不能啐他两口，连鸳鸯都看不下去：“太医开药去了，等会子老太太吃了药怕是要休息，宝二爷先回去吧。等琏二奶奶回来，咱们还有的忙。”

  贾宝玉拱拱手，逃也似的出去。

  贾环从鼻子哼两声，拱拱手，昂首阔步地出去。

  两人这姿态，竟像是彼此互换了似的。林茈玉好奇：“环兄弟倒是有些模样了。”

  鸳鸯忙道：“三奶奶是个厉害人，能劝得住环三爷。”

  说着话，她忽然想到很久之前贾宝玉将她拦住闹着要吃胭脂的场面，那个时候她叫袭人管管贾宝玉，可说了几次也无用。如今，他再也吃不着胭脂了。

  那么遥远的事情，恍惚已经是上辈子。鸳鸯回过神，低头苦笑一声，当年谁又能想过会变成今日？

  林茈玉扶着雪容站起身：“家里近来有些事，我们怕是不能经常过来，大姑娘前些日子说来我不许，如今叫她来吧。你们有什么事来不及报我们，告诉她也一样，她再不是在奶娘怀里吃奶的小丫头了。”

  “是，奴婢记下了。”

  看看屋内的装潢摆设，林茈玉又嘱咐人采买些东西，然后才出去。

  林黛玉也从何姨娘那边出来，两人回程路上一路无话。眼瞅着都不是喜事，有话也不想说。

  没几日邢夫人和琮三奶奶就去庄子上探望了贾母，但安居堂后面的屋子已经分干净，没有她们的住处，两人当天又回去了。

  贾赦连哼好几声，但到底是他亲娘重病，没说出什么来。

  贾琮心里清楚，他怕是又想到贾母对大房二房的偏心，庄子虽然偏远却锦衣玉食，她带着二房的孙子住却不带着大房的孙子，留下他们一家子挤在这只有三间房的小院里，除了卧室就是厨房。

  不过他也没说话，只私底下教媳妇：“别在父亲提老太太，就算实在躲不过也只说孝顺的话。”

  贾琮媳妇听劝，连连点头。

  未及初冬，王熙凤从江南风风火火地赶回来，带着两口子在江南攒的几千两买了个三进小院落脚，然后将贾赦等人接进去，好歹一大家子不用挤着住，家里也能有几个使唤的下人。

  两三日忙活完这些事，她才有空闲去看老太太。庄子上打过招呼，她去了报上名号，鸳鸯叫人出来看，是自家人就放进去。

  贾母依旧没精神，却正巧赶上了清醒的时候，看见王熙凤连叹好几声，一个字没说却仿佛说了千言万语。

  贾宝玉更是早习惯王熙凤管家时的安心享乐，见到她仿佛看见了主心骨，张嘴全是话。

  “宝兄弟，这几年事情多，我知道你有很多话想说，但眼下咱们得先紧着老太太。院子我已经买好了，虽然只有三进，十来个屋子，可好歹够咱们住，这满天底下没有儿子、孙子尚在，叫老太太在外孙女家养老的道理。”

  打断了他，王熙凤又把鸳鸯叫来：“我把平儿给你留下，你们收拾东西，等我回去和两个妹妹说一声，就将老太太接走。大姑娘这几日可来过？”

  “昨儿才来过，还带了东西。大姑娘和姑爷本身底子也不厚，我才说叫她不必再拿那么些。”

  “她能拿多少？你莫要管她。我买房子接了大老爷和太太，又见了琮哥儿媳妇的娘家人，还要预备接老太太，顾不上见她，这几日若她再来，你叫她去见我。”

  “哎。”

  王熙凤还是那个王熙凤，办事利落雷厉风行，一来就将所有权力揽在手里。

  匆匆来一遭见了贾母，又威吓赵姨娘一番，她又匆匆走了。回京不过日，她手上过的事大大小小已有几十件。

  回去又见过王家人，她才给林府递帖子，见到了西林觉罗氏。

  从礼法上讲，她们该是亲近的，可实际上她们却素未谋面，王熙凤也不去套那劳什子的亲戚关系，有话直说：“弟妹你不曾见过我，我是个粗人，说话直，你别见怪。我来一是拜见姑父请安，二来是想托弟妹给两位妹妹带个话，我既回来了，老祖宗还是要接过去的，说破天去也没有让两位妹妹奉养的道理，叫人笑话。”

  凭王熙凤与林氏姐妹同住一个屋檐下的情分，她自然可以亲自登门，但她却选择找西林觉罗氏绕个远路，这不是多此一举，而是把西林觉罗氏当成林家人，把她自己当成了客人。

  西林觉罗氏被她前两句直白的话说得有些不悦，听见后头才笑起来：“原来是为这个，嫂嫂放心，不过这两日我就帮你把话带到。琏二哥在江南可好？常听相公提起，说小时候他和琏二哥没少被父亲罚抄书。”

  “嗐，这等丢人的话也拿出来说。”

  能说丢人的话，那就是把关系拉近了。王熙凤热情配合着说话，坐了大半个时辰才出来。

  她的轿子从林府门前走，卫若兰正好骑马路过，远远瞧着身影眼熟但没想起来，回家跟史湘云说起，被她一提醒才想起来。

  “难怪觉得眼熟，原来是贾家二奶奶，以前去贾家赴宴隔着戏台远远见过。以前宁、荣二府尚在时林家不与他们联系，如今宁、荣二府没了，这位二奶奶又上门，眼瞧着是重新联系起来了。”

  都说穷在闹市无人问富在深山有远亲，林家和贾家却反着来，卫若兰心觉诧异多说了几句，一抬头就见史湘云红了眼眶。

  “是我不好，又惹你伤心，快别哭了。我方才刚替你上过香，只是你身子不方便，等明年开春我再带你去可好？快别哭了。”：，，