贾母拉着元春的手,时隔数年再细看这个被自己从小带大的孙女，两只手忍不住摩挲：“你一切可好？”

  “在这不是主子就是娘娘，有什么好的？”元春眼角往下一垂,便落下两滴泪来。

  “娘娘不可胡说,你也是娘娘呢。”贾母连忙打断她的话,左右看看没有旁人听见才松口气。但元春能说出这种话来，就可见她在宫中并不顺心如意。

  祖孙相对无言半晌,一句话也说不出。

  元春孤身在宫中满心都是苦楚，即便见了家人也不能倾诉。可除了倾诉,还能说什么呢？

  两人拉着手到宴席处，才依依不舍地松开。

  贾母安慰：“皇上素来待下宽仁，今日你母亲虽未来,但等得了空她一样是能来的，畅春园到底比宫里松些。还请娘娘千万排解，好好侍奉皇上。”

  “祖母说的是,我记住了。”元春擦擦眼泪，重新端起姿态。

  “好,好。”两人又互看半晌,贾母才要转身入座,却见迎面走来个男子。

  元春忙行礼：“参见太子殿下。”

  原来这就是太子胤礽,还是第一次这么近距离遇见。林茈玉偷偷迅速扫一眼，便跟在贾母身后行礼。

  “老夫人不必多礼,孤只是随意走动走动。”胤礽伸手虚扶了贾母，视线从元春身上一扫而过，然后停在后面三人身上。“这三位是……”

  “回太子殿下，这是老身的孙女、外孙女。”贾母恭敬回应，却不说明谁是谁。

  探春和她们姐妹两个本来就年纪差不多,身上穿戴的又都是荣国府准备的衣裳首饰，这样低着头更看不出多大区别。方才宜妃讨了个巧，直接叫林氏姐妹出列，但现在太子面对面站着却不好讨这个巧。

  胤礽面上仍旧笑着，心里却道贾母是老狐狸：“原来是贵府上的小姐，孤还没见过。”

  “是，从前她们年纪小，倒不曾带出来。”

  胤礽作为太子，别的兄弟能不能娶到林氏女他不在意，但他必须要一个，否则太子的威严和脸面往哪搁？

  贾母很明白他这种既为君又为兄的心思，笑容坦然不怕他看。反正现在姑娘在自家，姿态端得高些，两个丫头将来的身份也能更高些。

  正你来我往说着客套话，又过来几个人。

  元春忙一一问候：“大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥、九阿哥好。”

  来的人不少，还难得有个熟人。

  胤褆等她们行过礼，便问：“可还记得爷？”

  林黛玉刚要说记得，被林茈玉抢先：“年纪小，不记得了。”

  胤褆一怔，随即大笑：“这丫头从小就胆大，难怪皇阿玛喜欢。不记得就不记得，爷四、五岁时候的事早记不清了。”

  “大哥说的是二十八年南巡？果然还是大哥好，每回有什么事都是大哥跟着去，不像孤只能在京城待着，就算外头有什么事也不知道。”

  太子意有所指，旁边胤禟从嗓子里哼出来一声：“去不去都一样，反正去了她也不记得。”

  “九弟莫要说笑，别吓着人家姑娘。”胤禩十分贴心。

  胤褆不以为然：“吓着她？皇阿玛的腿她都敢扒拉，咱们要想吓着她还差点意思。”

  几个皇子不在里面坐着，也不守着各自的额娘，反倒在这里说笑起来，引得周围众人频频侧目。

  元春更心中惊惧，忍不住细细打量这个多年未见的表妹。可她老老实实半低头站着，除了刚才那句话大胆些，再没别的大胆举动。

  贾母附和寒暄几句，等吸引视线吸引地差不多，弯腰福身：“几位娘娘还在前头，不打扰各位阿哥，我们先进去。”

  “老夫人请。”

  几个阿哥侧身让开路，元春引着贾母进去后很快到她自己该在的位置去，剩下贾母悄悄问两人：“如何，可觉得那位阿哥好？”

  林黛玉脸一红，低下头不说话。

  林茈玉左看看右看看，没找到她要找的人。

  九龙夺嫡听起来威风八面轰轰烈烈，但真夺起来拼的都是命，就算都是康熙的儿子不至于拖出去砍了，但关个十几年几十年也够受。所以保险起见，最好的办法就是远离九龙。

  甚至为了远离九龙夺嫡，林茈玉连干脆勾搭康熙都想到了。反正康熙后宫的基本格局已经确定，就算她加入进去也不会掀起什么大风浪，但想一想总不能连同林黛玉、元春姐儿仨都进宫，还是算了。

  视线满场乱转，忽然看见大阿哥胤褆身边多了个人。他身上穿着与其他几位阿哥相似的衣裳，言行举止与其他皇子也并无不同，只是在结束交谈转身之后，走路比别人慢些。

  穿过忙碌的宫女太监，以及寒暄的福晋、太太们，他坐在另外一个不认识的阿哥身边，两人说着悄悄话，似乎与这热闹的宫宴隔开一层。

  皇七子，胤祐。生母不得宠，自己腿有残疾，曾经一度被康熙内定要过继出去，但就是这样一个人，不仅像正常人一样站起来生活，还能骑马带兵，与胤褆随康熙征战噶尔丹。

  “外祖母，那个人是谁啊？”林茈玉伸手往前一指，试图印证自己的猜测。

  “谁呀？”贾母含笑顺着她的手指看去，然后笑容有瞬间僵硬。“那是五阿哥和七阿哥，你指的是五阿哥？”

  带着几分侥幸，贾母引导加暗示。

  但林茈玉仿佛没听出来，露出标准八颗牙齿：“我说左边那个。”

  古人以右为尊，按照齿序，五阿哥在前，七阿哥在后，她说的就是胤祐。

  之前林茈玉偷偷盘算的时候，五阿哥胤祺也是个人选，但不巧他成亲了。作为一个现代人，林茈玉实在没办法想象她去像赵姨娘那样生活，只能先厚脸皮不要脸地自己把人选好，并把已经成亲的皇子排除在外。

  “大丫头。”贾母张嘴，有些吞吞吐吐，大概是在想怎么跟她解释一下七阿哥不行。“大丫头，七阿哥的生母就坐在你大姐姐身旁不远，虽然生了皇子，但如今仍旧只是个庶妃。”

  这已经不是暗示，是裸的明示。

  林茈玉笑笑没说话，把头又低下了，老老实实坐着。

  贾母还想说什么，但不远处忽然走来两排太监，整个宴会场地忽然安静下来，原本坐着的众人都站起来。

  这是时辰将近，皇上和太后要来了。贾母只好将话留着回家再说，站起身与众人一起迎接皇上、太后。

  康熙很喜欢举办宴会，晚年还在畅春园举办过千叟宴，全国上下年过六十五岁的老人，只要你们来，哪怕是乞丐都可以参加。这样的宫宴，对他来说实在不算什么。

  皇上、太后入了坐，自然是参拜谢恩等等，又忙活一通才开席，底下也开始表演。

  贾母环视四周，借着吃酒的时候向后靠：“几个阿哥都往这边看呢。”

  皇家成亲最不要紧的就是真心，喜欢不喜欢不重要，看她们两个长得还算漂亮，又懂规矩，皇子们的基本要求就达到了。

  “你们算是运气不错，比那些盲婚哑嫁的强多了。”又说一句，贾母便坐好，时不时与旁边相熟的福晋、太太说两句话，就像往常参加宫宴似的。

  上方不远处，五阿哥胤祺看看林茈玉姐妹，看看正在跟胤禩交头接耳的胤禟，一抬头将杯中酒饮尽。

  旁边胤祐被他这动作吓一跳：“五哥，你怎么了？”

  “没什么。”嘴上说着没事，胤祺又喝一杯。

  胤祐顺着他的视线，看见老八、老九，立时了然：“这是在担心九弟？听闻进来在宫中传得沸沸扬扬的林家姑娘今日来了，莫非九弟想求皇阿玛赐婚？”

  “他想不想要不好说，只怕有别人想要。”

  “别人？八弟不是要娶九弟的表妹吗？虽然还没赐婚，但都已经传出来了。”

  “郭络罗家自然是嫡福晋，这不是还空着两个侧福晋的位置吗？”老八心这么大，也不怕吃得太多把自己噎着。平时看老九钻研赚钱挺聪明，怎么一到这事上跟傻子似的？要不是亲弟弟，真不想管他。

  胤祺在心里嘀嘀咕咕，抬头看上面宜妃也在盯着老九看，闷头又喝两杯：“七弟，你觉得林家姑娘怎么样？”

  “我？五哥说笑，人家姑娘好好的，也不会跟我。”都是皇上的儿子，偏胤祐天生比别人差一层，要说他心里什么想法都没有，那也不可能。

  低头看看腿脚：“五哥才成亲，这回选秀皇阿玛约莫会给你指两个格格。”

  “谁不知道你我是跟那个位置没缘分的？格格、侧福晋都一样。”

  “这话倒是。五哥，我敬你。”

  “来。”

  都是跟大位无缘的人，纠结也没用，还不如自己过得高兴。他们说话喝酒，林茈玉偷偷看了好几眼。

  果然相比起其他皇子，他们的座位前冷清不少，就连年纪更小的十三、十四都比他们桌前热闹，更别说赤手可热的大阿哥、太子。

  再看上头，康熙侧身跟太后说话，对下面的情况似乎没看见，又或是今日过节，看见了也不在意。

  林茈玉端起酒杯小抿一口，忽然胳膊被人碰了两下。

  “姐姐，你看那边。”

  顺着林黛玉指得方向，林茈玉恍惚看见一只大鸟闪过去。

  大鸟？

  脑子有一瞬间宕机，还没等她怀疑自己眼睛出问题，就见一个太监越众而出，口中唱喝：“萨满献福！”

  果然是个狗心眼的皇帝，什么大鸟，那是盛装的萨满！

  “别看，快低头！”林茈玉赶紧扯林黛玉。

  林黛玉反应过来，拿着吃了一半的果子闷头啃，恨不能钻到桌子底下去吃。

  萨满，说通俗简单点，就是民间常说的跳大神，在重大节庆里跳大神祈福不算稀罕，何况是给皇上表演？在皇权面前，神仙也要低头。

  前方萨满是怎么祈福的林茈玉没看见，但是她感觉落在自己身上的视线越来越多，随着一声不明所以的惊呼，竟似有火光在头上闪过。

  这个时候再低头就有点欲盖弥彰了。林茈玉若无其事抬头，正撞进一双灰色的眼睛里，映着重重火光。

  “哎呀！”林黛玉忽然惊呼，竟是萨满手中祈福用的火把掉落了一丝火星在她裙摆上。

  萨满对着两人一躬身，拿着火把又回到场中央去。

  林茈玉赶紧去看林黛玉：“烫着你了？”

  “没有，好像火星溅到衣裳……火星呢？”

  天色逐渐变暗，火星很明显就能看到，但刚才眼睁睁看着飞溅到衣裳上的火星此时却完全找不到踪迹，连烧焦的痕迹都没有。

  四周都是人，两人互相对视一眼只好暂时作罢，装作无事发生。

  见无人受伤，围上来的宫女也散去，娘娘们仍旧说笑，小插曲来得快去得更快，仿佛无人在意。

  既然是中秋宫宴，自然要等着赏月，等各样节目表演结束，猜过灯谜又吃完康熙赏赐的月饼，天色已经彻底变黑。

  贾母年事已高面有倦色，宴席刚一结束她就连忙回去，没等着再与元春见面说话，倒也免了有人再凑上来。

  官员、命妇都散了，康熙领着人回去却不休息，而是将萨满请来。

  “如何？早年你说没亲眼看见说不准，今日亲眼看见，可看出什么来？”

  萨满仍旧盛装，双手合十：“真乃神仙下凡也。”

  “神仙下凡？”康熙眉头紧皱，自古神仙下凡也不全是好事。“可有大洪福？”

  萨满紧闭双眼似乎在感受什么，半晌摇头：“二位仙子的命运似被人笼罩，难以窥见，但她们二人的气彼此纠缠，想必有因果纠缠。”

  什么乱七八糟的，康熙可不在乎什么因果什么纠缠，只要别乱了他的江山，也别弄出个什么天生凤命就好。

  “若将她们纳进皇室，可否断了她们的因果？”

  “可，但不必。”

  那就是能做到。

  得到想要的结果，康熙挥手命李德全将萨满送出去。

  也不怪康熙对林家姐妹的执念深，实在是他除了生来是龙子凤孙，别的运气都不好。

  爹娘就不用说了，顺治满心都是董鄂妃，别的孩子有了跟没有一样，他从小被孝庄养大，几乎没体验过父爱母爱。后来跟赫舍里皇后关系不错，但赫舍里很早就死了，表妹进宫表妹也死了，前前后后死了多少儿女且不说，皇后都死了几个？就连他自己都差点怀疑自己克妻克子。

  按照这样的死法死下去，如果后世再有几个皇朝，肯定会说清朝是老天不喜，所以才死个没完，活该被推翻。

  康熙自己就写明史，几乎可以想象到后人写清史的时候能用多少“天谴”“天罚”之类的词汇。

  李德全从外进来，就看见康熙在捏额头：“万岁爷可是累了？今儿宴饮热闹多吃了几杯酒，早点休息吧。”

  说罢他上前来扶，但还没碰到康熙肩膀就被制止：“你说，把她们两个都给太子如何？”这样将来太子登基，后宫里有两个神仙下凡，总不至于再死个没完了吧？

  后半句话没说，但李德全听出来了，嘿嘿干笑两声：“皇上说笑，太子宫里都有两个侧福晋了。”

  “啧，麻烦。”两个侧福晋还不是最麻烦的，最麻烦的是太子一家独大。

  第一次废太子之前，康熙对太子胤礽的偏爱是公认的，不能给太子，他才开始考虑其他人。

  “可惜给老五赐婚早了，否则太后定然乐意。老七，老七……你觉得老八如何？”

  这李德全怎么敢回答？只管装傻：“万岁爷不是已经给八哥选定郭络罗家的姑娘？”

  “确实。”康熙仿佛刚想起这回事，又把老八跳过去，接下来老九、老十直到老十四都盘算一遍，然后忽然想起。“这俩林丫头，几岁来着？”

  “今年刚十三。”李德全拱手。

  康熙意味深长地哦两声，手指在桌子上敲两下。

  十三岁那就不着急，从老大到老十三年纪都合适，就老十四有点勉强，但也不是不行。

  后头德妃处，到过年才满十岁的十四爷不知道他爹已经开始盘算给他娶媳妇的事，正在咕咚咕咚灌消食茶。

  “慢点，你怎么吃那么些？”德妃一脸心疼。

  他们年纪小的阿哥正无忧无虑的时候，十四又从小好动，边玩边吃，伺候的下人一个不注意就吃多了，等康熙赐月饼的时候他已经吃不动，但御赐的东西必须吃，就只能吃完再跑到德妃这喝消食的茶了。

  “没事，我还能吃。”清朝流行饥饿疗法，几乎所有的皇子公主都挨过饿，非要等长大到懂事的年纪会自己要点心吃才好些，十四刚到这个年纪。

  喝完一大碗茶，打个酸嗝，他往德妃身边一凑：“额娘，今天祈福的时候，萨满法师停了一下，那就是娘娘们说的林家姐妹吧？”

  “做什么？你年纪还小，等你长大她们姐妹早成亲，跟你没关系。”十四从小就不省心，话虽然这么说，但德妃还是警惕望着他。

  果然，十四嘿嘿一笑，又凑得更近点：“我就是问问，就是好奇她们将来会成为儿子的庶额娘还是嫂子。”

  自家儿子没这个脑子，德妃视线扫来：“谁叫你来问的？”

  “没有，就是随便问问。时候不早，我睡觉去了。”见这么快就败露，十四一溜烟就跑，还顺手把等在门口的十三抄上。

  十三的额娘是庶妃，跟着德妃住，十三也算是德妃养大的，再加上两人年纪相近，这个时候关系还不错。

  德妃在屋里气：“十四自小就混，也不知从哪听见谁说，竟然来套他额娘的话。”

  管事嬷嬷忙安慰：“怎么能叫套话？咱们阿哥这是有了不知道的事来问娘娘，他来问娘娘总好过在外头听别人胡说。”

  “话虽这么说，但这孩子就没让我省心过。”

  当初老六没了，身边只有这么个老十四，哪怕他再混账德妃也是一腔母爱倾注在他身上，宠多了都成习惯。

  “我瞧着十四最近和八阿哥他们走的近，你跟十四身边的嬷嬷说说。”

  “哎，可是娘娘，阿哥要去咱们也没有办法，强求反而不美。何况宫里适龄的阿哥就这么几个，阿哥所、尚书房总会遇上。”说着嬷嬷就是一叹。

  年纪大的阿哥出宫去，年纪小的阿哥在宫里，每日同吃同住同读书，想分都分不开，八阿哥胤禩能笼络老九、老十、老十四，同吃同住是个重要原因。

  德妃又何尝不知道？但她包衣出身小心谨慎爬到妃位，最会看人，让十四跟着老八这样混，实在不放心。

  可再想想另一个儿子老四……算了，还是不想了。

  “那就随他去吧，横竖皇上心里必定早有打算。”

  叹一声，德妃收拾收拾休息了。

  中秋宫宴后，不管众人心里憋着打听什么，表面上都安静下来。

  荣国府拜访的人不见减少，但够资格让贾母接见的不多，那些真正够资格的也不会自降身份上门来，于是就这样维持着一个微妙的平衡。

  到八月底，贾琏、林瑾慢悠悠进京，还带着甄夫人和甄家两个姑娘。

  贾家再来客，还是身份足够的客，林茈玉等人才出来，一见面竟是熟人。

  “英莲，你来了。”

  “来时母亲说要到别人家做客，我还紧张些，听闻是到你们家来，我就不紧张了。”

  “紧张什么？我来给你介绍，这是迎春姐姐……”

  林瑾之前没见过甄英莲，但林茈玉和林黛玉跟着贾敏走动，是见过甄家小姐的，她们又和甄英莲有某种联系，难免更熟悉些，刚进门见过，林茈玉和林黛玉就拉着她们与三春互相介绍。

  甄夫人坐在贾母下首含笑看着：“老太太见笑，这两个丫头和林家丫头算是手帕交，刚来就叫老太太看笑话了。”

  “什么笑话不笑话，她们都认识才好呢。可要住在府上？正好后头给她们姐妹待选特意预备的与凤楼，叫你家两个丫头一并住进去吧。”

  “那感情好，我正是送她们两个丫头来待选的。马上就到九月，进了十月户部要再统计，来年二月开选，不趁着现在进京，我怕年后赶不及。”

  “咱们都是老姻亲，你们该早些来的。”

  贾母和甄夫人说说笑笑，众位姑娘行礼告退，拥着到后头去挑屋子。

  王夫人视线跟随众人，端着茶盏挡住神色。

  这两个都是甄家姑娘，总不能两个都留在宫里吧？若是能为宝玉提亲，娶到甄家的姑娘，也不错。

  心下盘算，瞅准老太太和甄夫人说话的空隙，她含笑接话：“两位姑娘都是多大年纪了？”：，，