从京城到江南已经半个月，贾琏逐渐适应江南的气候，却还没适应江南的忙碌。

  以前在京城每回有什么事都是他去办，但也不影响他寻欢作乐。可到了江南大部分事都是林如海亲自去办，只有些无关紧要的小事交给他，他反倒没有时间出去消遣。

  早起用过饭，他坐在小书房已经一个多时辰，面前纸张上却只有不到半页。

  门口传来吱呀声，春兰捧着两匹布进来：“这是太太刚给的，夏日穿正好。明儿早上给爷重新量身，日就能赶出来，爷可有空？”

  “有空，明日你领人过来就是。”贾琏头都没抬，持笔盯着桌上，有气无力。

  春兰转身将布料放在凳子上，打开靠墙的柜子检查里面备用衣物、手巾等物，见没有受潮损坏又关上柜门，重新捧起布出去。

  过了约莫半炷香时间，房门再次被推开，兴儿端着凉茶进来：“二爷，这策论您从昨晚就开始写，到现在一页都没有，若是林姑爷问起可怎么回？”

  “这不是正在写，你催什么？”焦头烂额的时候最烦有人催，贾琏抬头瞪他一眼，再低头看见桌上白纸，又泄气。“夏日官盐受潮有损，本就是常态，姑丈却叫我写策论，我哪里写得出来？”

  策论，讨论政治针砭时弊，或向朝廷谏言献策的才叫策论。贾琏虽是荣国府继承人，可并未有官职在身，更没有谏言献策的资格，哪里写过这东西？若让他写京城权贵，他倒能长篇大论。

  越着急越写不出来，干脆伸手将纸笔都推出去。

  兴儿眼珠子一转：“二爷，方才我见春兰出去，不如叫她跟姑太太说说？”

  “姑太太？呵。”贾琏往椅子靠背一仰。“姑母将春兰安排在秋兰园，一是为方便她随时掌握秋兰园的情况，二才是为了服侍我。你叫春兰去替我说话，明儿姑母就把你打出去。”

  这一点丝毫不用怀疑，林家只有贾敏这个当家主母，说一不二。再加上她本身姓贾，是贾琏的正经长辈，管教起来没有丝毫顾忌。

  兴儿缩缩脖子：“那怎么办，从前在家两位老爷都没写过什么策论，您才来半个月，林姑爷已经给您布置了三篇，写得不好还要重写，比书生做功课还忙。”

  我怎么知道能怎么办？

  贾琏心里暗骂回应，烦躁地将兴儿赶出去，盯着纸咬着笔，硬着头皮磕磕绊绊写下几页，绞尽脑汁才算勉强写成。然后小心收起这来之不易的成果，等晚上林如海回来还要给他过目。

  简单吃两块点心换了衣裳到门口，旺儿已经套好车：“二爷，方才林老爷派人来传话，说今日不用您去衙门，叫您去城东将给哥儿、姐儿请的先生接来。”

  “接先生？衙门今儿有事？”

  “听说是新到的盐数不对，林老爷不得空。”

  林家重视儿女教育，请先生又是重中之重，能让林如海放弃亲自前去必有要紧事。贾琏本想关心一下，但他刚写完策论听见盐就头疼，赶紧闭嘴。

  上车坐好，才问：“请的是哪家先生？”

  同旺儿一起的还有林安，林安道：“是黄家的老爷子。这黄家人虽有才名，子孙却多不入仕，想必二爷没听过。”

  黄家？还真听过。

  贾琏原本靠坐着，一骨碌坐直：“姑丈把黄宗羲请来了？”

  “二爷莫要说笑，咱们老爷哪有那么大体面？这位黄先生和那位倒是同族，不过是晚辈。”

  “那也了不得，姑丈果真疼爱表弟、表妹。”

  那可是黄家，听闻皇上想要编撰史书，专门派人去请过，可去了好几趟也没请到，最终只请到个弟子进京。

  莫非当初皇上命人请黄宗羲，就是派林姑父去的？从前只知道林姑父被从京中派出来兼任巡盐，如今看来，他比众人想象的还要得圣心。不过想想也对，林姑父是探花郎，读书人之间交流更容易。

  按捺住心中震动，贾琏忍不住胡思乱想。

  外面林安还在说话：“原本老爷请了个叫贾雨村的进士，不过这个进士官场失意，言辞间难免透露出抑郁不得志，大姑娘不喜欢他长吁短叹伤春悲秋的做派，老爷这才改请黄家。”

  “‘昔孟母，择邻处’，何况请先生？我这大表妹倒是个有主见的。”贾琏随口称赞，知道林安这是在借机告诉他有贾雨村这么个人，若是被找上门也好应对。

  说话间就到城东，在略有些偏远的地理位置停车，下车就看见个二进宅院。

  在门前通报姓名后，有小厮领路进来。里面不算宽敞奢华，一草一木却各有章法。贾琏明白黄家底蕴深厚，不敢端着京城公子姿态，只用林如海内侄的身份自称，到书房前客套问好。

  “林家已经为先生准备了落脚处，可惜姑丈实在脱不开身，只好命我前来。还请先生移驾，改日姑丈定亲自致歉。”

  话音落下，书房内室走出个四十来岁长须男子，墨色长袍衬着清瘦身材，确是读书人的气韵：“无妨，我与林探花乃是旧相识，不必拘于俗礼。”

  听到“林探花”这个称呼，贾琏庆幸自己猜对，言辞更加客气：“晚辈失礼。外面已经备好马车，先生可还要收拾什么东西？”

  “不必了，走吧。”

  黄先生迈下台阶，贾琏亲自引路将其扶上马车。

  到了林家，因为林如海不在贾敏不好单独见外客，仍旧是贾琏引着他到住处安顿好。

  是从林家前院单开出来的小院，出入方便，有课的时候他就在林家住着，没课休息时可在林家，也可回城东宅院去。

  来回忙碌一番就到下午，等安顿好先生时候已经不早。外面有几个来江南后认识的别家公子相约饮酒，贾琏一一回绝，想着林如海回来必定宴请致歉，又叫春兰给贾敏传话，里外提早准备。

  果然到傍晚林如海回来，亲自登门致歉。贾琏只来得及喝碗茶就继续跟着去，晚宴也要陪坐，听两个文化人云来曰去，他只觉得云山雾罩。

  好不容易饭后回到秋兰园，各处都已经点上灯。

  兴儿从外面探头进来：“二爷，您的策论可要送过去？”

  “姑丈今儿怕是没精神，明日吧。”躲得过今日躲不过明日，而且若真如旺儿所说近日盐数对不上，这篇过了也还有下一篇。

  自小没有被贾赦教导管束过，如今倒体验了一把做儿子的感觉。

  贾琏感慨万分，看还不到睡觉的时辰，索性研墨给贾政写家信。

  虽然还没下笔，但他已经能够想象到，当贾政看到他在江南的经历，必定会说“运气甚佳，务必勤勉刻学”。他在这里愁得抓头发，那边贾政怕是还羡慕呢。

  如若可以，他倒想和贾政换换。

  胡思乱想完毕，还是要老老实实写信报平安。不过写家信比写策论容易许多，只用一刻钟左右就洋洋洒洒写出两大篇。

  也不必用蜡油密封，明日叫春兰给贾敏送过去，自然会随着其他家信或节礼送回京城。若有正经事，贾敏会将信给林如海，连同正经书信一并加急送去。

  想一想没有别的事遗漏，贾琏才叫兴儿进来，在他的服侍下洗漱收拾。

  等到吹灯上榻，看着黑黢黢的屋顶，他脑子里还在回放早上勉强完成的策论。

  里面有几处写的仓促，若是林姑父问起来，可要小心作答。还有今日没去衙门，明日去了若是说到盐数，要怎么说……

  想着想着翻个身，不知什么时候睡过去。