姜烟只觉得满头黑线,挣扎着从一堆乱竹中爬了出来。

  起身后才注意到，刚才那堆竹子被自己踢歪了不少。

  再看旁边的郑燮，姜烟想到他爱竹的习惯,有些不好意思了。

  谁知,郑燮却摇着头笑,轻轻挥动手里的竹子：“我爱竹这不错,可姑娘方才是为了起身，不得已才如此。我喜欢的是竹子的气节,又不妨碍我用竹椅,用竹篮。若是我将竹子看得比人还重要，那不是爱竹,那是恨透了这东西才会有如此做法。”

  竹子比人还重要的话,那是本末倒置。

  那他给竹子带来的绝非好名声，而是一箩筐的烂事。

  姜烟嘿嘿一笑，跟着身高才到她胸口位置的郑燮往外走。

  郑家到郑燮出生后就已经家道中落。

  三岁时丧母,自幼跟着父亲读书习字。

  刚出了竹林回到家,姜烟就看到郑燮被父亲叫去考校功课了。

  然后姜烟就看到身高将将到她胸口位置的郑燮不仅能作诗,还能对对子，一手字也写得不错。

  对面的郑之本捋着胡子略略点头：“尚可。”

  对面的郑燮刚准备扬起唇角,就听他爹声音缓慢低沉的说：“切不可骄傲。不过是尚可,为父教导的几个孩子也都有此积累,须知人外有人,天外有天……”

  说话的时候，外面突然下起雨来。

  姜烟坐在靠窗的椅子上，雨声和郑之本说话的声音配合下，眼皮越来越沉，最后竟然给说睡着了。

  倒是对面的郑燮,听得专心致志，对父亲的教导一刻也不曾忘记。

  姜烟睡醒的时候雨已经停了，对面的郑之本也说完了最后一句“行了，今日就说这么多，你须得听进去，总归不会有大问题的。”

  对面的郑燮也毕恭毕敬的答：“多谢爹，孩儿都知晓的！”

  姜烟砸吧嘴，坐在椅子上眼睛都看直了，虚虚的感叹：“可真能说啊。”

  待郑之本离开，郑燮端正的坐在椅子上练字，听到姜烟这么说才慢慢道：“父母之爱子，则为之计深远。我爹这不是啰嗦，不过是担忧我罢了。”

  姜烟也承认。

  非亲非故的，谁会浪费这么多时间和口水？

  也就只有亲儿子才会如此。

  但很快，又有一个面容慈祥，身材微胖的女人踩着小碎步端着什么东西跑进来。

  对方许是十分了解郑家这对父子，将端来的东西放在另外一张桌上，朝着郑燮招手：“来！被你爹说累了吧？今日给你炖了一条小鲫鱼，鲜得很。”

  郑燮放下笔，对着那女人笑得纯和，眼中满是依赖：“您今日又去河边了？我如今都大了，不吃小鲫鱼也可的。”

  “这有什么？不过是起得早些，不买鱼我也是要那么早起来忙活的。再说，悄悄我今日发现了什么！”

  女人慈爱的看着郑燮坐下，又给他盛汤。

  咸香的小鲫鱼汤的味道顿时飘满整个书房。

  除了小鲫鱼，汤里还有几块方方正正的豆腐，点缀着几粒葱花。

  在端来的时候，用于去腥的姜片和葱段就已经被取出来了。

  汤色清澈，鱼肉鲜甜，配上滑嫩的豆腐，简直不要太好喝。

  女人说话间，从门口拿进来一个用帕子包着的东西，然后惊喜似的掀开：“你瞧瞧，这是不是你那日说的兰花？”

  几根歪斜的绿草，根系上还团着一大块泥巴。显然被挖回来的时候，这女人是十分小心的，一点根须都没有伤到。

  郑燮朝着女人弯眼一笑：“辛苦乳母了，这就是兰草。”

  “真的呀！”女人感慨，又一刻不得闲似的起身：“那我得去给你弄个小花盆来。你先吃着，碗筷就放在桌上，等我回来再收拾。”

  郑燮无奈，想要阻拦的话都在唇边来不及说。

  只能看着乳母小碎步的飞快跑出去。

  见姜烟看过来，郑燮认真的说：“那是照顾我长大的乳母，在我心中，她与我亲母无异。”

  一位给了他生命。

  而这位给了他往后几十年的母爱和关怀。

  姜烟在旁边看着，只这一幕都能看出来了。

  又是给炖小鲫鱼，又是挖兰草的。

  关注了身体，还丰富了精神。

  只是……

  “这不是兰草吧？”姜烟问。

  看起来就是普通的杂草而已。

  郑燮端着鲫鱼汤吨吨吨的喝完，擦擦嘴，一本正经的点头道：“恩。但乳母说是，那就是。”

  姜烟忍不住惊叹：“哦豁！”

  跟着郑之本读书的不光有郑燮，还有本地的其他学子。

  姜烟托腮看着郑之本教子，以及乳母费氏对郑燮的关爱，心中起了不小的波澜。

  她大多时候是不喜欢古代对孩子的教育方式的。

  好一点的，那就是谢玄教导家中子侄，以身作则。

  差一点的，就是宇文邕教子，动辄打骂，最后教出个败家子。王朝到儿子手里短短几年就折腾没了。

  郑燮与他们相比，其实从男性教导的情况看，相差不大。

  特殊在，郑燮有一位对他极好的费氏。

  费氏疼爱郑燮，却又不会过于宠溺。

  在郑燮的生活中，读书带来的疲惫，都会在费氏给予的慈爱里慢慢消融。

  至于继母，郑燮相处不多，郑之本也不会要求儿子与继母有什么母慈子孝的场面。

  相反，兄友弟恭才重要。

  所以，郑燮与弟弟的感情不错，见到继母也很是敬重，一家人相处得十分和谐。

  随着郑燮长大，在二十岁考中秀才后，他也经历了娶妻生子。

  费氏也一直在郑燮的身边照顾着他。

  他也教过书，还去了许多地方。

  但停留最久的，还是扬州。

  此时的郑燮已经三十多了，功名未进半寸。父亲去世后，生活日渐困顿。

  扬州城繁华，才子佳人众多。

  普通人家也想会附庸风雅一把，家中挂画的人不少。

  郑燮画得一手好画，为了生活也只能在这里客居下来，卖画为生。

  比起杜牧的“十年一觉扬州梦”，郑燮在扬州留下的除了一幅幅画，还有心酸和数次出游。

  “我不愿在一个地方久居。这里也不是我的家乡。”郑燮颓丧的走出门，坐在院子的台阶上，低着头重重的叹气。

  在他身后的房间里，妻子许夫人的哭声时不时传来。

  就连最为乐观的费氏进门之前也用力的擦拭掉眼角的泪水。

  姜烟伸手想要安慰，却又担心自己嘴笨，别到时候让人更难过了。

  丧子之痛，谁又能安慰得了呢？

  就连郑燮的女儿这些日子也沉默下来，依偎在母亲的身边不敢作声。

  郑燮抬起头，仰望着头顶的天空，许久才说：“许是我这辈子亲缘太浅。”

  徐夫人之子，还有之后饶氏的孩子，都是白发人送黑发人。

  幼年时丧母，中年丧父丧子。

  郑燮也用了很长一段时间才走出这一片阴霾。

  也为了让家里人开怀，一家人经常外出游历。

  在扬州卖画赚的钱，刚有一点富足了，便出去看看。

  游过江西，上过庐山，去过北京。

  可就算是这样，徐夫人也还是在他三十九岁那年离世。

  姜烟看得都不知道该做什么反应。

  郑燮大概是不乐意看到同情之色的。

  “去考吧。”费氏牵着年幼的女孩，一如当年那般慈爱的望着郑燮：“我啊，没有什么大学问。只是你这样难过，夫人也不会安心的。老爷生前就时常说你聪慧，定然能考中。我听闻就要开考了，你去考吧。家里有我照顾，你且放心。”

  “我……”郑燮饶是知道这是幻境，也忍不住红了眼。

  “不苦了！你都这么大了，在孩子面前可不要这样。”费氏笑着拍拍小姑娘的肩膀，将其搂在怀中，对郑燮说：“我不会别的，就会照顾孩子。我能将你照顾得这么大，你就别担心你家姑娘了。”

  郑燮吸气，清楚如果不是自己这段日子太颓废，费氏也不会这么担心。

  还特地过来劝他专心备考。

  “克柔明白了！”郑燮用力的点头：“让您为我费心了。”

  “这算什么？”费氏哈哈大笑，还有些不好意思了：“我不过是来说句嘴，你这么聪明，总能自己想明白的。”

  见郑燮好多了，费氏这才松了口气。

  带着女孩走了之后，还悄悄的去给菩萨上香。

  第二天更是神神叨叨的就出门了。

  姜烟是见到过费氏上香的，只是看到费氏出门，忍不住问郑燮：“婶子这是去哪里？”

  “大概是去拜文殊菩萨和文曲星。看那篮子，扬州附近大大小小的庙宇，只怕今日都能多得一炷香喽！”

  郑燮倒是很淡定，低头画了一幅画，抬笔的时候，面上悲戚之色的确比前些天好多了。

  “我心中惦念发妻，却也不能不顾乳母和女儿。倘若一直沉湎在哀痛里，才是真的谁也对不起。”

  他毕竟是一家之主。

  如果不能立起来。

  不说让乳母过不上好日子，只怕女儿也要惶惶不可终日。

  姜烟用力点头，是这么个道理。

  对于离开的人，哀伤并不是唯一记住他们的方法。

  过分的悲痛，反而会让身边的人担忧。

  姜烟也经历过至亲离开，所以很明白郑燮的心情。

  不过，大概是费氏跑遍了扬州大大小小的庙宇还真有用。

  次年郑燮就在南京的乡试上考中举人。四年后又去北京参加会试，中了二甲八十八，赐进士出身。

  之后，也几经波折。

  在京城逗留了一年也没能等到吏部的任命，倒是在京城的这些日子与早年相识的慎郡王关系日渐更好。

  蹉跎了五年，郑燮才在慎郡王的推荐下，年过半百的时候，才真正踏上了仕途。

  “平生所负恩，不独一乳母。长恨富贵迟，遂令惭恧久。”1

  郑燮带着饶氏和孩子前往范县，只是走在路上的时候，还是几次暗中悲闷。

  姜烟也在幻境中看到了费氏的离世。

  其实费氏是可以过上好日子的。

  早在郑燮还未曾考中的时候，她的儿子就已经当官，只是放心不下郑燮才一直没有离开。

  这样一位长辈的付出，换做是姜烟也很难不动容。

  郑燮的一生中，有一半的时间是与费氏相处。

  只是行在路上，又想起费氏早些年对他的谆谆教导，郑燮没有让自己沉浸在哀痛里，很快就在范县振作起来。

  范县为官的这四年，他体察民情，重视农桑。治下也清明，对待百姓更是十分亲和。

  一时间，范县虽不至于路不拾遗，夜不闭户，范县中人却也知道，如今的县太爷是个好官。

  在郑燮调任潍县的时候，更是不少人前来相送。

  “很厉害啊！”姜烟骑在一头小毛驴上，旁边的郑燮也骑着小毛驴，另外一头小毛驴拉着一辆小板车。

  他中进士之后再娶的饶氏抱着一个年幼的孩子正坐在上面。

  郑燮却只摆摆手：“不过是做了为官者应当做的，他们越是感激，我反而越不敢受。”

  “为什么？”姜烟不解。

  “我从不觉得自己做得有多好。可他们却如此感激，依依不舍。想来也不仅是这几年的相处亲厚，更多的是因为在我之前的官员没有尽到责任。”

  郑燮从来不觉得处理好县里的政务是一件多么难得的事情。

  更不觉得为官清廉有什么好值得称赞的。

  可就是这样，他却听了一路的不舍和夸赞。

  “若是放在姑娘那个时代，这样的事情姑娘也觉得是好事吗？”

  姜烟冷不丁被问到。

  想了想只说：“负责的人其实不管是任何时代都是可贵的。你觉得这是为官者应当的责任，可也有人觉得当官不贪才是错。人与人的价值观不同，做出来的事情当然也不会一样。可如果好的事情，好的人不夸，不赞扬。那岂不是让人寒心？毕竟，实际上的东西也没有拿到，总不能连个好名声也没有吧？板桥先生，您摸摸自己的心口，是不是暖洋洋的？”

  郑燮愕然，随即哈哈大笑。

  连连点头道：“姑娘这么说的也没错。”

  坐在毛驴上回头望向范县的大门，又抬手抚上心口，很是感慨的说：“的确是暖洋洋的。只盼后来的县太爷是位好官吧。”：，，