（一）焦急等待

  渡口不远处的小村子里,村口那棵大榕树下，聚了不少人正在议论纷纷，大都是借宿在此等着过河的人，包括过来打探消息的田大和彭大。

  这些人大都和田彭张三家人一样,是从双林县那边赶来的,也有从别的更远的地方赶来的,要么是在本地过得不太如意，要么是得罪了什么人不得不避去北边,总之都打算过河,去北边庆朝讨生活。

  来之前他们都或多或少打听过,知道如今庆朝那边还算不错，多年战乱后终于安稳,人口不足之下，那边的朝廷就大力从东边南边引入人口,听说只要过去的待遇都还不错。

  抱着将信将疑的态度,这些个有闯劲的或者被逼无奈的，就首先站出来吃螃蟹了,和□□当年那些闯关东、走西口的类似,无一不是活不下去了,想着拖家带口闯一把，去追求更好的生活。

  可是近的跋涉上百里路，远的更是跋涉好几百里路的都有,中间历经挫折和磨难,好不容易到了这个传说中的渡口，眼见着更好的生活就在眼前，仅仅一河之隔，却被拦住了。

  河水又急又深,没有渡船，他们根本过不去，当地的小船都还不敢走，必须是那种走惯了的船家，用特制的船搭载大家过去。

  可是船家突然遇到敲诈勒索的官兵，一急之下竟然掉头就走了，临走之时虽然说了去想办法，但这都三天过去了，还没见他回来。

  留在村里苦等的人不由得焦躁起来，如今可是进退两难，这些人要是有后路可退的话，当初就不会冒险来此，要知道如今可不是信息时代，不是被逼无奈谁会背井离乡为了一些道听途说的消息奔走到此。

  因此，最近日日一早，众人便来村口这处交头接耳，试图找到有什么别的路子。

  只是再着急，除了苦苦等船家过来，众人也别没有找到其它办法。

  要说送信，那是别想了，大河横亘在眼前，人都过不去，信咋能过得去，能做的只有等。

  而这几日，还不断有新的人从南边赶来，都是想着过河去北方的，同样也都被阻拦在这村里，一时也是不知道该如何是好，不继续等，又能去哪里，继续等的话，又什么时候能等得来，这不确定性可把人折磨得个半死。

  而南边的消息倒是传来不少，什么更南边如今洪水退去，暂时安稳了，但是长阳府城好像乱了，只不过大家都不是亲眼所见，说得不甚清楚，也不知道真假。

  至于亲身经历了府城生乱的那些人，还远远坠在后面，正一波一波往这处逃来。

  一时这个渡口边的小村子，全村上下，除了村民们暗暗高兴入住之人多了，他们的收入高了之外，其余人皆是愁眉苦脸。

  而此时前来渡口的土路上，韩采薇一行人正不快不慢地往前赶着路，除了停下来吃饭和必要的方便，基本上没有休息停歇。

  瑛娘和顾青彦在板车上躺了两日，精神都恢复不少，加上韩家伙食在这逃荒路上着实算是不错，两人恢复起来也都算快。

  阎一这人大大咧咧的，一直没注意到，而瑛娘也光顾着和青花叙旧去了也没有留意，只顾青彦有点疑惑，这韩家的竹筐可真能装，一行人吃了这么几日，竟然看上去还有好些吃的样子。

  好像那无底洞似的，怎么还没取完，他淡淡的疑惑了一下，却没有深想，更想不到是那取东西的女娘悄悄在边取边放。

  而韩采薇还以为那顾少爷老老实实躺在车板上呢，殊不知人家每日透过竹筐，悄悄打量着同行的这些人，暗暗关注着大家的一言一行，哪怕知道人家救了自己两人，却一直提着心，不知道在揣摩什么。

  亲眼见到爹爹惨死的他，如今心里满是愤恨，刚开始一度想毁天灭地，却发现自己无能为力，甚至连自己都护不住，那种憋屈窝火的感觉，每日煎熬着他，可不就是像那受伤的刺猬一样，见到谁都恨不得上去扎一下。

  所以这几日他表现得格外冷淡疏离，除了让瑛娘靠近，其它谁也不让接触，就连给他送饭，也只让瑛娘来。

  直到这两日他自己能走了，但为了不拖延进度，以及做必要的隐藏，他还是不得不大部分时间窝在板车上，他更是不轻易下来，也不让别人接近，哪怕韩大弟和阎一这种热情似火的，都没办法靠近他这座冰山。

  不管瑛娘如何说这些是好人，他心里还是有着戒心，不过转念一想，自己如今除了这身皮囊，看上去似乎一无所有，也没什么可以图谋的，就连如今吃喝都要靠着别人，不由得又暗暗自嘲，不知道自己瞎担心些什么。

  见他这样，王青花不由得暗暗蹙眉，心里对这顾家少爷不甚看得上，只以为他都落魄到这种境地了，还要摆少爷的款。

  她是顶顶看不上这样的人，她这种出生的人，向来秉持的理念就是在什么山头唱什么歌，在韩府她可以做呼奴唤婢的王姨娘，出来了她也可以做死了丈夫的寡妇，更能自己动手丰衣足食，甚至一有时间机会还会想着努力去接针线活挣点收入。

  哪怕是韩大弟也被她如此教导，出来后可从来没摆过三少爷的款，什么苦都能吃，和什么样的人都能打交道。

  而这顾家少爷，呵，什么人呀，天天摆着个臭脸，她心里暗嗤道。

  不过看在瑛娘的份上，她没有把这份不喜表现出来，只想着什么时候背着人，得和瑛娘好好说说，如今都从那主家出来了，瑛娘都不拿他家的月例了，尤其过去庆朝后，也没有卖身契一说了，就没必要对人这样好说话了，腰杆子得硬起来，吃谁的饭听谁的话，让他早点明白这个道理。

  自家三人可是一直想着落地后立足的事情，他们主仆一人，可不能让瑛娘一直养着他吧，还那副谁欠了他的样子，那像什么话，王青花悄悄瞥了几眼板车里的顾青彦，暗暗想到。

  而韩采薇见这顾少爷如此高冷表现，却颇为理解，她之前在孤儿院接触多了这种小孩，有点像创伤后遗症，害怕与人接触，更严重的甚至会敌视别人。

  这是一种心理疾病，往往要很久才能缓过来，之前她所在的那家孤儿院，会专门请来心理医生给他们做心理辅导。

  不过在这里，显然没人可以辅导他了，只能他自己想通，早日融入进来，开始新生活了。

  她也没有闲心多关注这孤僻少年，只专心赶路，同时心里不由得担忧前面渡口可别出什么岔子。

  好的不灵坏的灵，前面渡口这不就是出岔子了嘛，先到的三家人早了他们十来日到，如今都还卡在那里。

  而李顺一家早他们一日走，脚程要稍微快一点，也提前他们两日到达了渡口，也是来了才知道，这渡船还不确定什么时候来呢。

  没得法，他们也只能等。

  当知道不远处有个小村子时，他们也去村里看了下，只是如今村里住宿费用上涨，手头紧得很得他们一家四口，自然没那个钱去住宿，只在村里打了点井水，就找了个离渡口不远的地方搭棚子去了。

  见人越聚越多，渐渐已经有几船都装不下的趋势，那些新来的官兵们暗喜，觉得那船家必然还会回头，到时候还是要一船收一十两，那可是不少钱了。

  甚至那领头官兵都在打别的主意了，之前是不甚清楚这里的渡口时如此存在，现如今亲眼看了，顿时觉得此处甚好啊，岂不是可以学着城里的做法收费呀，他可以收过河费啊。

  卡死了说朝廷不允许随意过关，否则就是叛国，看还有谁敢反抗，到时候就不用和船家纠葛了，只专心收取那些想要过河的人的钱就是，不把他们扒下一层皮来，别想轻易出去。

  要说古代最重要的生产力和生产工具都是人，人口的确是一个国家的重要资产，是不能让轻易流失的，所以官兵们如此想法，也算是符合国策的。

  只是如今朝廷哪里有功夫管这北边一个小关口的人口出去，官兵们也算是误打误撞做对了事情，只是他们卡着不是为了让人别出去，更不是为了保护国家资产，仅仅只是为了捞一把钱。

  可是收取过河费这一想法还没细细拟定个章程出来，那船家又出现在江面上了，官兵们还有那等着过江的人都一脸激动。

  官兵们只想着一定要稳住船家，让他别轻易跑了，让他们收不成那过江费。

  此时尚是早晨，江面上的雾气还没有完全散开，他们就没注意到，船家的大船后面，还跟着五艘小船，而无论是大船还是小船上都坐满了人，有四十人之众，均配有大刀，藏在衣身之下。

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  （一）打一顿

  等船开近，众人才看到大船后面还有小船，以及船上坐满了人，不过没有注意到那些人各个孔武有力，只以为是船家送过来的商旅之人。

  领头的官兵心里暗喜，以为是来了肥羊，这不仅仅能收出城费，这入城费也可以收的嘛。

  当即摩拳擦掌就等着这些人靠岸，任由开船的小哥跳上岸来，把纤绳系好。

  哪里知道，纤绳刚一系好，船一停稳，大船小船上的人全都跳了下来，趁人没反应过来，便向那站在不远处的官兵们冲去。

  原来那船家回到对岸，果然开始想办法。

  这接人过河本来是他们私下的主意，仗着自家有船又有那渡河的本事，便自行筹划了这么个五日接一次人的生意。

  接人这事庆朝的官府不好出面，见有船家自行来做，便睁一只眼闭一只眼，不鼓励也不阻止，只不过悄悄派了人到了一个农庄，负责接收这些接过来的人，还暗暗给了船家鼓励。

  船家做了这么些时日，也算是摸到北边官府的态度了，犹豫了几下，就壮着胆子找到那接收人的庄子上，找那管事的一说如今对面情况。

  管事的蹙眉，他被县衙派过来，可是要接收的人越多越好，没曾想这南边的狗官们如此不讲武德，卡到他头上来了，要是顺了他们的意思，一船给一十两，谁知道还会不会加价要三十两、四十两呢。

  当即就写了信，派人送去不远处的军营里。

  庆朝如今天下刚安定，正是休养生息之时，暂时没有战事了，军户们便都和普通农民一样在努力春耕，只有少数的人手留在军营。

  留守的彭千总，日日带着五十来个手下沿河巡边，却屁事都没有需要他们处理的，实在是如今人口凋敝，这边境处大都还是无人荒地，而那南边因为一河之隔，也惹不过来，自然就暂时无事情可做了。

  收到这消息，知道自己这边派过去的接人的船，竟然被对岸的狗官们为难了，当即大怒，挑了四十个手下就要去给那些人一个教训。

  不过暂时不能惹事端，庆朝如今可没有精力打仗，所以他们乔装成普通打手的样子，跟着船家就去了河边。

  这船家除了有一艘大船，又挪借来五艘小船，可不就把这些人都带过河了嘛。

  且说他们一过河，就冲着吊儿郎当站着的大金朝巡守官兵们冲去，按照之前说好的，没有亮刀子，抡起拳头就打，装作是打手，丝毫不透露他们是对岸的官兵。

  两拨官兵当即打成一团，彭千总不想惹事，因此命令自己手下不允许带刀，不想闹出人命来，而河这边大金朝的可没这么限制了，愣了一下被打了几拳后，当即暴怒就拔刀，一时砍伤了好几个。

  可是有时候两兵对垒，武器很关键，人数也很关键，大金朝这边一个小站点就十几号人，彭千总领着的可是有四十号，三打一都够了，不一会儿便卸了这些人的刀，一拳拳对着面门就砸下去，可不把他们一个个砸得头晕目眩。

  其余众人一时远远看起热闹来，看到这些耀武扬威的官兵们被揍，心里还有点暗爽怎么回事。

  不一会儿群架就结束了，彭千总领着自己的四十个人退回到岸边，当即就指示船家，“赶紧的，开船拉人，我们守着！”

  留下一地鬼哭狼嚎的官兵们，不敢上前来拦，那领头官兵小声骂骂咧咧，说要回去送信，让这些人好看，还要让这些刁民们好看，可是挨了最多暗拳的他，此时浑身都疼，爬都爬不起来，哪里还能起来送信。

  而站在一边的船家，没想到一场危机如此简单粗暴就解决了，不禁有些目瞪口呆，不由得暗叹果然拳头硬好说话。

  还是他手下的船夫反应过来，催促道，“船老板，赶紧安排人上船，趁还守着，赶紧干完这一票！”

  “是是是！”船家连声应是，可不得趁人还守在这里，当即就吆喝着要过去的赶紧上船，大船小船都拉了过来。

  围观的众人，可不讲先来后到，一窝蜂跑着就往村里去叫人，更有那原本就露宿在河边的，则是迅速收拾了东西，先上船占个位置。

  船上不允许上牲畜和车，装不下，一时那些有牛有驴或者有板车的人家，抓紧处理起来。

  幸好那村子里的人，除了提供住宿饮食之外，还回收大家的牲畜和板车，价格尚且算公道，虽然比不上在城里的买价，但也差不了太多，还银钱现付，后面他们回收一定数量后，拉到最近的城里去卖，能挣个差价。

  不得不说这村里人生意头脑真不错，这边境生意做得溜溜的，难怪各家各户看着条件都还不错，也都还不愿意去北边呢。

  因此想要过河的人哪怕再不舍，还是把一路护送自家的牲畜和板车都卖了，换成了银子，背着包裹，提上小孩，就往渡口这处冲来。

  李顺一家就冲在了前面，因为他家本就宿在河边，又只有两辆不太值钱的半旧独轮车，随便卖了个几文钱，便提着大包小包就往大船上而去。

  而田张彭三家人则要慢得多，原先因为不确定什么时候能走的众人，不敢卖了牲畜和板车，只得此时匆忙去卖，自然是好一番讨价还价。

  再加上一行老的老，小的小，可不速度就慢了很多，哪怕再尽快收拾，也跑到了众人后面，等他们冲到河边之时，大船并小船均已经装满，正要解开纤绳开船而去。

  一行人顿时惊吓不已，这怎么不等等他们啊，这要过不去可咋整，心一下子又高高提了起来。

  田大赶紧跑上前来，对船家喊道，“等等我们啊，我们这里还有一十来人呢！”

  船家摆摆手说道，“装不下啦，你们再等等，送完这一趟我们就来！”说着调转船头就往对岸而去。

  田大并身后的众人听了这话，好歹稳住了心神，不过也是急得像热锅上的蚂蚁，生怕出了什么意外。

  同他们一样被落下的，还有其余人，此处一下子还汇聚着有四五十人，估计还得拉个几趟，再看那些“打手们”也还没过去，不由得又稍微心安了一点点。

  而上了船的李顺一家四口，紧紧抱着自家的包裹，安安稳稳地坐在船上，脑中憧憬着对岸的美好生活。

  只李伯远，看着对面田大等人，看了下成员组成，有老有少有男有女，不禁觉得有点像阎一给他说的先行出发的朋友们，尤其刚才他好像听到一声“田大”的呼叫声，阎一可不就给他说有一家人姓田嘛。

  没想到早出发那么多日的他们，竟然还卡在这里，更是落到了他们后面，阎一他们不知道走到哪里了，再快一点就能和他们汇合了，心里不由得暗暗担忧到。

  而他们担忧的阎一一行，也加快了速度向这渡口而来，他们似有所感一样，心里不由得生出一股紧迫感来，饭都没有下车吃，啃着干粮就一路赶来。

  瑛娘已经好得差不多了，换了她下车走路，王青花这个孕妇躺了上去，韩采薇担心颠到她，又从竹筐里掏出一床被褥来，给她垫在了身下，然后便和韩大弟、阎一三人合力推着板车，一路小跑了起来。

  尚还未从虚弱中恢复过来的顾青彦，不得不继续缩在板车上，本来瑛娘和他一起，他还觉得勉强能忍。

  自从换了王青花上板车，他的不自在一下子到了顶峰，恨不得把脚趾都缩起来，整个人缩成了一团靠在竹筐边上，王青花见他这样，心里暗嗤一声。

  他们顺着大路一直往前走，下午时分，果然远远便看到一条湍急的大河横亘在前面。

  “快到了！”韩大弟激动地道。

  其余众人也是一脸激动，这么久了，历经千难万险，可算是到达这传说中的渡口了，眼见着就在不远处，只想着赶快冲过去看个究竟，这样心里才踏实落地。

  就连板车上的王青花和顾青彦都忍不住探出头来，往远处的大河那边看去，就想确认下是不是有个渡口，以及渡口处是不是有船和人，这很关键。

  每个人都想尽快确认，因此都望着前面，一时没注意，脚下竟然有一个大坑，人还好没有误踩进去，只是板车不小心轮子陷了下去，猛地就是一个颠簸。

  正昂着头看着外面的王青花，一下子没扶稳，整个人便向那前面扑去。

  后面推车的韩采薇注意到了这一幕，顿时吓得魂神欲裂，这要是直直扑倒在地，那可就是肚子着地，那还了得，当即顾不得大叫就向车前那处奔去，可是她毕竟站在板车后面，再大步跨过去，眼见着都接不住。

  说时迟那时快，边上的顾青彦一个侧边翻身，整个人拦在了板车前面，挡住了王青花往前扑去的势头，再双手一撑，就扶住了人。

  “啊！”韩采薇的叫声刚喷出喉咙，那边顾青彦就整个人接住了王青花，还稳稳地避开了她的肚子，也不知道哪里来的那么大的劲，生生顶住了。

  王青花刚才差点以为自己要扑下去了，已经吓得六神无主，连手都不知道抓一下边上栏杆自救一下，现在竟然被边上的顾青彦救了，一时有些懵住了，只等车停稳，这才长舒一口气，手用力的按着心脏位置，试图压住扑通扑通的心跳。

  这一幕发生太快，其余人反应过来，连忙围上来，见王青花这个孕妇只是受了点惊吓，身体无事，这才稍微放了点心。

  韩采薇连忙悄悄从空间拿出半碗煮好的安胎汤灌进空水囊里，拿给自己娘喝了，摸了下见她心跳慢慢平复下来，身体也没有别的不适，这才真的放下了心来。

  她脑门儿都是汗了，一边擦了擦，一边向顾青彦投去感激的目光，要不是他手快，这后果可真不敢想象。

  顾青彦被她这一看，不禁又红了耳朵，悄悄转过头去，韩采薇这才注意到他的手上刮出了好大一道口子，应该是刚才动作急了，板车边上的倒刺划拉到的，此时正在往外渗血。

  “啊，你受伤了！”她连忙走上去，拿起他的手就要细看，却被一把抽了回去。

  顾青彦的耳朵不由得更红，只轻声说道，“小伤而已，没事。”

  刚缓过来的王青花连忙回头，一看果然手上有伤，连忙说道，“那怎么行，我们有止血药，赶紧给你包扎一下。”

  瑛娘也赶紧凑上来，急切地看自家少爷伤到了哪里，一时众人就停了下来，好一阵才把伤口都处理好，把板车拉了出来，继续向眼前不远处的渡口赶去。：，，