章旭回神，忙摇头：「孙儿没说什么。」

  他答应替寇姑娘保密的，可不能告诉祖母。

  几口吃下一碗羊肉羹，章旭待不住了：「祖母，孙儿有事出去一趟。」

  朱老夫人错愕：「这大冷的天，怎么刚回来就出门？」

  「突然想起来有点事。午饭前——哦，不一定什么时候回来。要是不回来吃午饭，我打发人和您说。」

  章旭急匆匆往外走，走了两步突然转身，冲朱老夫人露出大大的笑容：「祖母，您身上有零钱吗？要是有借孙儿用用，我就不回院子拿了。」

  朱老夫人让婢女取了钱给他：「多带几个人，不要去乱七八糟的地方。」

  「孙儿知道，您放心吧。」章旭快步走了。

  朱老夫人皱皱眉，吩咐下去：「跟着大公子，看他去什么地方。」

  对唯一的孙儿，朱老夫人可不敢疏忽。

  章旭很快上了马车：「去青松书局。」

  他要请寇姑娘吃饭！

  马上就要过年了，定北一带的大地动对京城绝大多数百姓而言只是茶余饭后的谈资，该访亲问友的访亲问友，该置办年货的置办年货，街上还是那么热闹。

  青松书局很快到了，章旭跳下马车，快步走了进去。

  「请问寇姑娘在吗？」

  胡掌柜定睛一看，是二号纨绔子。

  老掌柜近来在心里默默给有觊觎东家嫌疑的年轻人们排了号，戴公子是纨绔子一号，这位章公子是纨绔子二号。

  此外，贺大人与孔公子是一起排号的，还有寒门子这个分类，暂且有谷玉一人。再就是奔着东家财富来的那些乱七八糟的人，统统归入路人甲这类。

  没办法，胡掌柜年纪大了，算账数钱已经费了大半脑力，奈何东家什么都好，就是这方面太让他操心，这样分类方便记忆。

  「章公子找我们东家啊？」胡掌柜笑呵呵问。

  「对。寇姑娘应该有空吧？」

  「真是不巧，我们东家去少卿府了，可能要在那边住下。」胡掌柜说着这话，皱纹都是笑的。

  「那不早说。」章旭没好气哼了一声，掉头走了。

  马车就停在路边，章旭兴冲冲来扑了个空，也没了去别处玩的兴致，吩咐车夫直接回家。

  悄悄跟过来的下人回到章宅，向朱老夫人禀报：「大公子去了青松书局找寇姑娘。」

  「找寇姑娘？」朱老夫人对少卿府的这位表姑娘有所耳闻，听了下人的回话，心里打了个突。

  旭儿该不会对寇姑娘有意吧？

  寇姑娘施粥救人的事，朱老夫人也听说了，她承认这姑娘心地不错，可仅仅为了感谢别人帮她寻猫就漫天撒钱，这作风可不适合他们家。

  晚饭的时候，朱老夫人试探问起：「旭儿，你知道寇姑娘吗？」

  章旭一脸警惕：「怎么了？」

  莫非是寇姑娘会看相的秘密暴露了？

  朱老夫人心一沉。

  旭儿这个样子，看来她的担心没错了。

  「祖母听闻了寇姑娘施粥的事迹，又听说寇姑娘开的书局就在国子监附近，好奇问问。」

  「哦。」章旭松口气，「孙儿当然知道寇姑娘，不过我们不熟。」

  「这样啊。」朱老夫人没再多问，转头叫来一个精明能干的管事媳妇，命她明日去青松书局会一会寇姑娘。

  少卿府这边，老夫人对辛柚施粥的行为表示了赞赏：「你娘年轻的时候也心软得很，见不得人受罪。」

  她是要把外孙女留在家里的，施粥花上几个钱为少卿府换来好名声

  还是划算的。

  至于段少卿，自是一万个不愿意，只恨外甥女又成了人们热议的话题，不好在这个时候动手了。

  妇人们操心着子孙辈的儿女亲事，兴元帝与一众大臣的精力全放在了赈灾上。

  定北的奏报接二连三传来，明明是轻飘飘的一张张纸，却如一块块石头压在君臣心头。

  灾区的情况比一开始得知的还要严重。

  这几日如水的银子从国库流出，各种赈灾物资源源不断运往定北，到这时朝廷不得不面对一个无法逃避的问题：没钱了。

  大夏幅员辽阔，也就不可避免要面对一个问题：全国各地，南北东西，各种天灾是断不了的。

  就在今夏，因为南方水患国库支出了不少，又因为春旱影响了收成，如今定北发生大地动，国库就空了。

  从何处挤出钱来，几位大臣争论不休，章首辅熟练打着太极，兴元帝太阳穴突突跳，很想把龙桉掀了。

  龙桉是不能掀的，损坏了物件又是一笔开销。兴元帝捏了捏眉心，不觉想到一个人。

  这是他多年的习惯了，每当为难时，总是忍不住想到出走的皇后。

  那时候，前程难测，困难重重，她总是能冒出新奇又实用的办法来。

  如果欣欣还在，一定能为他分忧，而不像这些老家伙，只会踢皮球。

  兴元帝在臣子争论声中苦苦思索，想到了一个办法：「号召京城富户捐银吧。」

  捐钱？

  几位大臣面面相觑，紧张起来。

  捐多少？怎么捐？他们也要捐吗？

  「朕听闻青松书局的东家寇姑娘，一间小小书局都财源滚滚，可见天下财富有不少藏于富商之手。如今朝廷遇到了难处，富贵之家若都能舍出一些钱财，就能帮定北灾民渡过难关了。」

  章首辅在几人眼神逼迫下开口：「陛下，从来没有这样的先例——」

  「谁说没有，当年——」兴元帝话一顿，脸色沉了下来，「就这么定了，不然你们立刻给朕拿出办法来。」

  「陛下，如果直接以朝廷的名义，恐怕不合适。」

  兴元帝眼神古怪看着章首辅：「何须用朝廷的名义。诸位爱卿的夫人、公子，或是哪位仁商，朕相信心善之人大有人在，定会有人主动捐款，并号召大家的。」

  众臣：「……」

  兴元帝扫众人一眼，澹澹道：「这样吧，到时设善人宴，凡捐银千两以上者邀请赴宴，秀王代朕款待这些善人。」

  众臣交换一下眼神，齐齐拱手：「陛下圣明。」

  皇上可真「疼」秀王殿下啊。