客栈外走进来一群穿着飞鱼服的男人，领头的是一身四兽麒麟服。

  姜闻先认得他们,是来姜家找姜星秀的锦衣卫们。

  哪怕儿子还没带回报喜声,姜闻先看到他们,也意识到了不对。

  如果姜星秀没有考上案首,他们并不会如此大张旗鼓的出现。他们要的是皇帝看上的人才，他们代表着皇帝的眼光,唯有第一名,才配有荣耀。

  果然,穿四兽麒麟服的锦衣卫指挥使行到男童面前,态度可亲：“敢问,是姜星秀郎君？”

  姜闻先的笑容有些勉强了。

  尽管锦衣卫指挥使对姜家的态度也很好，但微妙之处仍是带着“士农工商”对最下层商人轻视，态度好，不过是教养与礼仪。可是，锦衣卫对姜星秀是不一样的,那是一种看平等阶级的人的视线。

  姜闻先推翻了自己之前的想法。或许，恽知帝要见他儿子，并不仅仅是因为八岁的童生这个名头。

  姜星秀与锦衣卫指挥使聊得很利索,三言两语定下了等会儿就启程去京城。

  指挥使问他：“不需要和其他人做个告别吗？还是需要带上家里人一起入京？你小小年纪,家里或许并不放心你。”

  姜星秀转眼一瞥,生父伸直了腰肢，仿佛笃定着他会说什么。

  也是，大抵在他，在其他人看来,他们到底是亲生父子，血脉相连，哪怕有龃龉，也是打断骨头连着筋的。

  怨不得锦衣卫指挥使会想试探他的态度。

  姜星秀便看也不看他了，“不必，我无甚家人，能做自己的主。”

  姜闻先的神情冷了下来。

  这样的儿子……

  这样的忤逆不孝子……

  他作为父亲，已经够让步了，却让这小子得寸进尺，以为他能被拿捏。

  “姜星秀。”姜闻先坐到姜星秀面前，认真打量着这个儿子，态度上已拿出三四分对待商业上利益冲突对家的样子，“我给你算一笔账。”

  “嗯？”

  “自古便有寒门难出贵子的说法，你知道是为什么吗？”不等姜星秀回答，他自顾自说了下去，“读书，是一件很费钱的事情。四书五经你确实会背了，但是，科举考四书五经，不单是考四书五经的句子，要考注解。而先贤关于四书五经的注解，加起来比四书五经还多。”

  “你自小在姜家锦衣玉食，或许并不知晓一本书的价钱。你四岁开蒙，所读《三字经》，售价一贯，是一石米的价钱。够一家三口吃百日。”

  “后来，你开始读四书五经，其中，《春秋》的译注，《左传》是七贯钱，《公羊传》是四贯钱，《谷梁传》也是四贯钱。”

  “其余的，我就不算了。”姜闻先轻蔑地瞥他，“我不知道你的钱是哪儿来的，不外乎是将你的衣服配饰当了，但是，那钱能花多久呢？你又是个喜好享受又嫌麻烦的性子，进考场那几天你分明是吃不到一品斋的糕点，却仍是定下了，就是觉得扣掉那几天的钱很是麻烦，索性一并给了。我猜，你从家里带出来的财物，快要花完了吧。往后，你要如何买书，如何寻名师——你留有入京后，从京城回来考院试的钱财吗？哦，还有参加完院试，过了乡试后，还得入京参加会试，在京城住宿，等待殿试。一笔一笔，皆是大花销。”

  除了花在书籍上的钱，还有的，姜闻先没有详细说出来。夏天的冰盆，冬天的炭火，四季的衣服，每日的饭食，桩桩件件都要钱。

  想要脱离原生家庭，真不是那么简单的。

  姜闻先捏了碟子里一枚花生米，在掌心拨转，似笑非笑睨他：“星哥儿，当你没钱的时候，你会发现，生活是一件多么恐怖的事情。”

  这劝说，或许对一个正常的八岁小孩来说，是有效的。

  姜星秀不温不火地回答：“谢谢，我能自己解决。”

  他拿出一个明显是装银钱的囊袋，倒出里面的金砂。宛若阳光流下，铺满了整张桌子。

  姜闻先很是好笑：“这就是你的倚仗？”

  小孩子就是小孩子，这一桌子的金砂，确实值个几百贯。科举是够了，科举之后呢？当官了，讨好上司总要钱吧？万一被下放去穷乡僻壤历练，修缮生活环境总要钱吧？平时人情往来，请客送礼，总要钱吧？

  为什么大部分读书人都喜欢给自己找个富商妻族，就是这原因。

  靠金砂？如果是运气使然，能捡到多少次？如果是发现了掘金的地方，被朝廷知道，私自开发金矿，是要砍头的。

  姜闻先揉碎了讲，姜星秀那倾听的模样，显然极大激起了他极大的自得心理。

  瞧啊，少年天才又如何，对这些个生活经验，还不是抓瞎，需要他这样的大人来引导。

  “你说完了吗？”姜星秀问得十分有教养。

  姜闻先下意识点头。

  姜星秀便将那银钱袋子扔在金砂上，看它轻柔地飘落，“你提醒了我，我这些年花了姜家不少钱，这不是倚仗，是给你的一部分补偿。”

  当然不够，但是，大头在科举那边呢。他给了选择的，是姜闻先不要财富，要科举状元，他便满足他。

  这当头一击，让姜闻先怔愣片刻。反应过来后，登时气到双手发抖，口不择言：“你就是当上状元又如何？状元三年一换，有多少能坐上高位？现在就在你老子面前摆架子了？”

  刚好走回来的姜大哥眼前一黑。

  完了，最坏的情况出现了。

  这里是哪里？不少学子下榻的客栈！

  现在是什么时候？府试放榜当日！

  在这么重要的日子说当上状元也没什么了不起的，不是戳人家肺管子吗？

  行商时那么八面玲珑，怎么这当口，竟失了智一样呢？

  姜有秀心有责怪之意，却也隐隐明白，自家父亲如此不合时宜，不是他被小弟引诱了话语，也不是他突然就脑子有疾了，而是，对面的人，是他的儿子。

  孝道大过天，老子教训儿子，还需要考虑该说什么，不该说什么吗——说得轻了，你得自我反省，说得重了，你也得受着。

  哪怕姜闻先打算将他视为商业对手来教训，潜意识里仍是告诉他，这是他儿子，不用顾虑太多。

  锦衣卫指挥使忽然笑了一下，这声笑让姜闻先清醒了，想起自己刚才说的话，面色如土，好似死了那般。

  “姜郎君，你是一名读书人，可念过《荀子》？”指挥使慢悠悠问。

  “念过。”

  “那可知，何为‘礼之三本’？”

  姜星秀抬眼看他：“故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。”

  姜闻先脸色瞬间恢复，眼里亮着光泽。

  这句里含有孝道，看来朝廷的人还是站在他这边的。也是，毕竟不孝的人，朝廷哪里敢用——生身父亲都不孝敬，能指望他多忠君爱国？

  指挥使：“后来，有人据此提出，天、地、君、亲、师。”他当着姜闻先的面，毫不留情地说：“天地君亲师，姜郎君，君在前。”

  这是在暗示……不，明示姜星秀，如果真的想跟姜家脱离关系，可以考虑借皇帝的势。

  姜有秀听到了裂帛的声音。生怕父亲在刺激下说出过份的话或者做出不可挽回的事，他向姜辉秀使了个眼色。

  姜辉秀眸光一闪，轻功施展下掠到姜闻先身后，比风还快的速度，在他没有察觉的时候，扇子就敲在了背心一处穴道上。姜闻先闭着眼睛坍了下来，被二儿子虚虚搀住。

  那块半撕下来的衣袖一角垂下，随风摇摆，另一角倔强地连着衣服，不肯全部脱离。

  姜二哥注视着自己这个不怎么见面的弟弟。

  或许真的是他们错了，为了小妹，对分明也该是他们小弟的姜星秀太过苛求，强求他不要心里不平，与他们一般疼宠得之不易的妹妹。可却忘了，小弟也需要有人看护他，宠着他。

  姜辉秀似乎想说什么，终究吞下长篇大论，只有一句：“去吧。”

  自此——

  海阔从鱼跃，天空任鸟飞。

  回了京城的李休父子正在接受家里的盘问。

  “世上当真有神仙？当真有神仙驾云而来，将孩童们送还，不是以讹传讹？”

  李休连答：“有，有，不是。”脸上满是无奈和疲惫。

  类似的话，从他回京后，已经被问了不下十次了。

  接下来就是……

  “小休，你也是被神仙救下的一员，肯定见过神仙的样子吧——神仙是什么样的？他对你是什么态度？”

  李休默默盯着桌上的八碗大荤，剔肥拣瘦，油水十足——从端上来，他的嘴都顾着回答问题了，一口都没吃。

  “态度啊？态度就是那样啊。”

  “具体哪样？”

  “就是神仙对凡人的样子，没怎么说话，冷漠疏离，将我们救下，送回去后就走了。”

  “那他长什么样子？是哪路神仙？观音菩萨？北极大帝？”

  “我不知道，我没看清。”

  问他的人急了：“怎么会没看清呢？你离他那么近，怎么会没看清呢！”

  李休瞅了他一眼，突然间往地上一坐，小腿一蹬，撒疯哭嚎：“我就是没看清嘛！我怎么知道是怎么回事，可能是神仙用了法术，让我记不清了呢。你们都逼问我呜呜呜～你们就是不信我说的呜呜呜～你们，嗝，你们觉得我是骗子！我才不是骗子！”

  反正他才七岁，哭闹打滚又不丢人。李休理直气壮地想。

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