自古大灾之后往往有大疫,陆缙一贯谨慎，故而特意吩咐了人留心。

  但事情果真发生的时候，还是极为出乎人意料。

  “确证了吗？”他沉着眉眼。

  钱副将神色亦是前所未有的凝重,他摇头：“尚未。随军的大夫里有个资历极老的，说癸酉年绥州曾有过一次洪水，水患过后爆发了时疫，温气疫疠，千户灭门，那一回死了上万人,震动朝野。这一回的病症,同那一年的瘟疫，症状极像。”

  绥州大疫,死亡枕藉，十室九空，鼎鼎大名,陆缙自然听过。

  如今战乱未平,再加上时疫,本就动荡的西南怕是要沦为人间炼狱了。

  陆缙缓缓负手，眉梢冷峭：“有多少人出现症状了,是何表现？”

  “前日大约五六个,昨日增了一倍,今日已经有一十多,皆是先干咳,后高热，持续不退，直把人烧的四肢抽搐，昏厥不醒。胡大夫说,这症状看起来比之当年的绥州还要严重。”钱副将越说，心里越没底，“恐怕……不容乐观。”

  “知道了。”陆缙沉声，眉间却微微蹙着，语气低沉，“偏在这个节骨眼上。”

  钱副将也觉得蹊跷。

  如今，他们大军压境，只等着天回暖，雪化之后便大举攻山，收拾残局。

  偏偏，在这个时候，爆发了时疫。

  “除了营地，别的地方可曾有类似的消息？”陆缙抬了下眼。

  “尚未收到。”钱副将如实道。

  “现在派人去打听打听，尤其绥州州城和周边几个州。”陆缙吩咐。

  说完，又补了句：“勿要张扬，以免动摇军心。”

  “卑职遵命。”钱副将立即领命。

  暂时交代完之后，陆缙又道：“你先去外面守着，我换身衣裳，待会儿一起去看看。”

  “局势尚不明，您亲自去，恐会有危险，要不……”钱副将试图劝谏。

  “无妨。”陆缙打断，“事关重大，我亲自过去。”

  “是。”钱副将便只好暂且出去，退后时，风拂动帘子，他隐约看到了帘后地上堆着一件鹅黄的裙衫，分明是女子的。

  他眼皮跳了下，状似不知地掀了帐子出去。

  陆缙摁了下眉心，也快步回了帘后，拿起搭在架子上的外衣，一件件穿好。

  江晚吟半跪在榻边，替他扣着腰带。

  衣服穿好的时候，陆缙握着江晚吟的肩将人放倒，掖好了被角：“你先睡，我去看看。”

  江晚吟不肯，爬起来：“我同你一起去。”

  “别闹，外边恐是瘟疫，不可小觑。”

  陆缙拉下她的手。

  江晚吟却又抱上他手臂：“我知道，所以才要去。”

  并未迟疑，她抬眼看向陆缙，将知道的一切和盘托出：“其实，当年，哥哥曾与我说过，他母亲当年便是积劳成疾，死于当时的一场瘟疫，我曾经也亲眼见过那场瘟疫，你让我去看看，说不定我能帮上忙。”

  当听到裴絮当年是死于瘟疫时，陆缙一顿，猜疑又加重三分。

  但神色仍是没半分松动，只揉揉江晚吟发顶：“知道了，你躺下，瘟疫会传人，此事与你无关。”

  江晚吟却摇头：“若真是瘟疫，迟早是免不了的，我远远的看一眼，成吗？”

  “不许去。”

  陆缙一贯纵着她，这回却无论如何不许，直接吹灭了灯。

  “先睡，等我回来。”

  江晚吟伸手去拉，却只扯到了一片衣角，眼底落寞，只好又躺下。

  前前后后不到一刻钟，此刻，收容伤兵的营帐里已经人心惶惶。

  有个本就断了一条腿的士兵不巧也患了疫症，高烧惊厥，骤然猝死过去，死前喷了一大口血，溅的帐子上猩红一片

  帐内瞬间大乱。

  出现症状的士卒，蜷着身子直哆嗦。

  尚未出现症状的，发了疯似的挤在帐前，嚷着要出去。

  “死人了！”

  “我没病，快放我出去！”

  “这是瘟疫！”

  “退后！”

  守在帐子前的士兵大喝，长矛一交错，死死地挡住门。

  却反倒激的里面的人反应愈发激烈。

  眼看要动起手来时，钱副将陪着一身玄色劲装的陆缙一同到了帐前。

  看见骚乱，钱副将立即断喝一声：“你们这什么做什么，反了不成？”

  几个士卒看见钱副将，又看见陆缙亲自来了，赶紧跪下：“将军，我们不想死！”

  陆缙扫视一圈，正看见那暴毙的士卒和帐上飞溅的血，面色愈发凝重。

  声音却仍是镇定。

  他抬手制住如临大敌的守卫，上前一步：“病因仍在查，你们不必忧心，无论是与否，我皆会给你们一个交代。”

  这三月来，这些人跟着陆缙一路攻城拔寨，势如破竹，自然明白他一贯说到做到。

  几个人闻言原本躁动的情绪慢慢平复下来，只跪地应是。

  又走了几个帐子，安抚完患病的士卒，陆缙扫了一眼那病死的人，命人抬起去就地火化。

  而后，令人用石灰将帐子彻底消杀一遍，又吩咐周围的营帐撤离，暂时将这群患病之人与普通士卒隔开。

  随行的医官一看陆缙利落又直接的做法，便明白他是个有经验的，上前递上了用纱布缝制的面罩。

  “将军，据卑职观测，此病大约是经由飞沫相传，需覆面方能隔绝。”

  “好。”陆缙接过后，又令人连夜赶制，分发三军。

  军中寻常的补给还算充裕，但布匹并不丰，刚好林氏开的是布行，除了捐赠春衣，又另外送了几十匹纱布来，刚好派上了用场。

  也算是阴差阳错了。

  “确认是疫症么？”陆缙一贯谨慎。

  胡大夫忙拱手：“随行的医官皆是从上京来的，鲜少接触疫病，先前老夫还忧心是否是误诊，但刚刚又找了几个当年经历过绥州大疫的人，他们皆说这病症同当初相像，且这病传人如此之快，多半是差不离了。”

  胡大夫一下定论，在场人心底皆是一沉。

  果真是瘟疫，西南，怕是要大乱了。

  既已基本确证，眼下需尽快溯源，隔断一切。

  第一个患上此病的人是谁？是如何患上的，先前他又接触过那些人？

  陆缙一件一件的吩咐着，命人去查。

  这一查不要紧，没多久，查出来的结果令人大惊失色。

  头一个患病的竟是个俘虏，刚十六岁，正巧是从巴山上逃下来的。

  胡大夫思忖道：“虽是疫症，但总不会无缘无故的出现，西南一带毒物最是多，那群人又最是心狠手辣，不分是非，此事会否是红莲教义军故意养出来的，有意在这个时候投毒，阻止咱们攻山？”

  “不是无可能。”陆缙淡淡嗯一声。

  自从知道了裴絮的死法之后，他便起了猜疑。

  于是便命人去问问那第一个发病的人究竟是如何逃出来的。

  那士兵还是个少年，烧的浑身虚脱，勉力回想着：“当时捆着我的绳索断了，我一路避着人，从山林里逃了回来。”

  “断了？”

  天底下哪有那么巧的事，绳索刚好断了，刚好一路上都无人撞见，这孩子，分明是故意被放回来的。

  恐怕，早在他被放回之前便被人下了毒了。

  难怪，如今天已回暖，平南王又被围，裴时序却丝毫没有异动。

  他分明是留了后手了。

  只是瘟疫一旦蔓延开，危及的可不止是军队，而是整个西南，甚至全天下。

  这才刚刚三日，便有人暴毙，此次瘟疫蔓延速度如此之快，发病如此汹涌，比之当年的绥州大疫还要可怖，到时恐会生灵涂炭。

  胡大夫长叹一声：“无论如何，也不该对寻常百姓动手啊。”

  折腾了半夜，此时，刚刚派去附近州城探听消息的人也收到了信鸽，说是州城内一切如常，并未发现异样。

  如此一来，又添一分确证。

  陆缙未再犹豫，迅速命人排查军中所有出现症状之人，收容到疠所，与众人隔开。

  又当即叫了所有副将和主事的将领到了主帐。

  一群人深夜被叫起，眼角还耷拉着。

  再一听到瘟疫，瞬间个个绷紧了神，分坐在营帐两侧的圈椅上。

  陆缙坐在上首，命胡大夫将刚刚的来龙去脉一一告知。

  “疯了，这人简直是疯子！”赵监军大骂，“他这是要拉全天下陪葬啊！”

  几个副将也跟着怒斥。

  江晚吟并未睡，当听到外面的动静时，缓缓睁开了眼，亦是没料到裴时序竟已淡漠到如此地步，全然视人命如草芥。

  说话间，疠所那边传来消息，已经排查出上百个出现寒症的人。

  且又有一个患了病体弱的士卒生生咳血身亡。

  众人闻言愈发沉重。

  陆缙点了几位医官出来：“此次的疫症你们可有办法？”

  “这疫症来势汹汹，我等医术不精，暂未寻到治法，只按照风寒之症和先前绥州的方子暂时抑制，但此法治标不治本，若是没有解药，恐怕……迟早会蔓延开。”

  领头的胡大夫面露惭色。

  “没有法子？”赵监军性急，噌的站了起来，“可如今已经是发病的第三日了，这些人这几日来与军中的将士们一起同吃同住，不知接触了多少人，虽则目前只有一三十人有了症状，但实则患病之人恐怕早已不知凡几。”

  “是啊，听闻这疫症又是同绥州当年一样，经由言谈飞沫相传，这可如何防的住？”

  “已经得了病又该如何是好？就地焚烧？”

  “如今咱们大军有三万之众，光是巴山脚下，便驻扎了五千，军中密集，一旦蔓延开，后果恐怕不堪设想。”

  “正是，我看到时莫说是攻山，只怕倒下的先是咱们了！”

  “那你说如何是好，难不成，都这个节骨眼了，还要退兵，正好合了他们的意？”

  “我何时说退兵了？”

  “你分明是觉着自己年纪大了，染了病第一个要出事，贪生怕死，不肯久留罢了！”

  “你……”

  在场人你一言我一语，议论纷纷，却互相攻讦，没一个人能拿出办法。

  江晚吟站在帘后，心里缓缓冒出一个念头，她掀开帘，透过帘缝看了一眼，却见陆缙神色不变，只端坐着，任凭他们吵闹。

  好半晌，众人吵的口干舌燥，天已将明的时候，陆缙捏着杯子，抿了一口，重重放下。

  “吵完了？”

  帐中瞬间安静下来。

  “都下去。”

  陆缙斥道，疲倦地摁摁眉心。

  此时，另有一双柔软的手搭到他眉上，缓缓地揉。

  “累吗？”

  “怎么还不睡？”陆缙按住她的手。

  “睡不着。”江晚吟环住他的颈。

  陆缙没再说什么，搭在她腰上的手一勾，揽着人坐到他膝上，将塞在江晚吟身底的里衣拉出来，一手掰开她膝弯，细致地擦了擦，确认她身上没残留他的味道。

  “天晚了，不便沐浴，今晚先将就着睡。”

  说罢，陆缙拍拍她的腰，要将人抱回去。

  江晚吟却不肯，她攥住陆缙的手：“我兴许……能帮到你。”

  “你？”陆缙抬眼。

  江晚吟解下了收在荷包里的玉，解释道：“其实不久前，哥哥刚托人给我送过生辰礼。旁人他不在意，倘若我也染上了疫病，他兴许，会拿出药来。”

  “我想试一试，成吗？”：，，