从污染区归来的哨兵倪霁,在白塔内遇到了皇家卫队的指挥官路德。

  路德看见倪霁非常高兴，大踏步朝他走来。

  “又拿下一处污染区，你太能干了,真是给我长脸。”

  “我已经上奏为你请功,就这几日,军务大臣会亲自为你颁发勋章，军衔也给你再提一提。”

  路德一把揽住倪霁的肩,连拍好几下，心大好的模样，

  “哈哈，升职加薪了,高兴吧,你小子今天得请客。”

  倪霁对他的态度还和从前一样,不过于亲热也不至疏远，

  声线平静温和,像那毫无波澜的湖水。

  “长官抬爱了。那今天晚上请您、纪副官和兄弟们喝酒。”

  听到纪宣的名字时，热情拍打着倪霁肩膀的手顿在空中，路德的神色在那一瞬间僵住了。

  倪霁的双眸像寒潭底幽暗的石子，微微一动,看了身边的指挥官一眼。

  那位豪迈自信的指挥官不见了，路德的脸色既似惊惧又似迷茫,惶惶然张合了几次嘴。

  但这里是白塔,所有的一切笼罩在圣光之下。

  他不过愣了片刻,讷讷道：“纪宣……纪宣他有点事,暂时离开了。”

  倪霁点点头，不再过问，一副对此事丝毫不放在心上的模样。

  夜间,京都城内，一处远离白塔安静私密的小酒馆。

  几位皇家卫队的士官们聚在一起，为倪霁的升职授勋道贺。

  倪霁平日里性格清冷，不喜热闹。难得这一回他立功了请客，正是亲近他的好机会，来的人很多。

  酒桌上，人人举杯道喜，倪霁也很爽快，来者不拒。

  酒过三巡之后，气氛很快暖了。

  哨兵们推杯换盏，畅所欲言，逐渐放浪形骸。

  “倪……倪霁，兄弟，这还是第一次和你喝酒。你这个人，比看起来豪爽，够意思。”

  “倪队平不爱说话，这酒桌上倒见真性情，以后咱们就是兄弟了。”

  “今天倪队请客，我可得多吃点。老板，再整一打啤酒。”

  “可惜纪副官不在，没喝上倪队的酒。”

  不知道谁提到了纪宣。

  倪霁随口附和了一句，“是啊，纪副官平时特别关照人，我也想和他喝上一杯。真是可惜。”

  话题很快向纪宣身上倾斜。

  纪宣虽是副官，但他平日里为人低调，处事周道，自己从不争功，还总为底层哨兵努力争取福利。

  在皇家卫队中，从上到下都有着非常好的人缘。

  “刚入营的时候，我还是个新兵蛋子，啥不懂，被忽悠着犯了大过，是纪宣副官替我担着的，不然今天我坐不到这和你们一起喝酒。”

  “去年冬天，哨岗的钱收不上来，我那一队兄弟的冬装都不够，还得出发去北境。是副官在财政大臣那头肥猪面前卑躬屈膝，伏低做小，才拨下来一笔钱。我这心里记着他呢。”

  “是啊，纪副官是个好人。”

  “今天纪副官没来，可惜了。”

  “下次一定逮着他灌上几杯。”

  纪宣，纪宣，纪副官……

  路德今天晚上喝得特别醉。他平日里酒量很好，也有节制，很少把自己喝成这样。

  今天也不知道为什么，就觉得心里特别沉闷，不知不觉就喝多了。

  红着眼眶趴在桌上，指挥官也开始胡言乱语，呢喃着说起自己的往事。

  说他和纪宣是从小一起长大的兄弟。

  说少年时期，两个人都过得很难。

  他有一个妹妹，纪宣有一位双胞胎弟弟。

  他的妹妹在污染区扩散的那段时期，活生生饿死了。

  纪宣的双胞胎弟弟，被人发现了是向导，强行带回京都。

  “知道吗？那些……那些从京都来的混蛋，强制诱发了他的结合热，让他不得不委身给哨兵。”

  喝高了的路德大着舌头说话。

  已经忘记了自己如今也和京都那些混蛋是一个圈子里的人了。

  “纪宣当时就躲在我家，我们从门缝里眼睁睁地看着他的弟弟被推上了车。”

  “后来……后来我听说他的弟弟犯了大罪，死得很惨，非常惨，呵呵……”

  “他有什么罪，他不过是为自己复仇而已。”

  路德在酒馆厕所的隔间里抱着马桶吐得天昏地暗。

  前方那些喝高了的哨兵们还在吆五喝六，大声喧哗。

  洗手间里灯光昏暗，空荡荡的没有别的人。

  热闹的说话声一阵阵传递过来，缥缈得很，像是来自一个虚无的梦。

  路德坐在小小的隔间里，背靠着挡板，觉得身体很冷，自己好像失去了什么重要的东西，却怎么也想不起来。

  酒精让他的大脑一片混乱。

  不对，这些年来，他的大脑一直处在这样浑浑噩噩的状态中。

  像是有一只莹白纤细的手指伸了进来，狠狠把他的脑浆搅成一团。让他再也没有办法以正确的情绪去思考。

  路德听见了一道清泠泠的脚步声。

  那脚步声停在了隔间的门板外。

  门板的缝隙外，停着一双黑色的制式军靴——今天晚上来喝酒的哨兵大部分穿的都是这款靴子。

  那双靴子走到那里，停住了，没有敲门，也没有进来搀扶他的意思。

  路德斜着眼睛看去，只看见一道墨黑的影子，被厕所里惨白的灯光长长拖在地上。

  一个冷冰冰的声音响起，

  “你还记得那道疤是怎么来的吗？”

  那声音暗哑低沉，犹如来自灵魂深处最黑暗的噩梦。

  路德浑身起了一层鸡皮疙瘩，惊得说不出话来，

  这是纪宣说过的话，这是纪宣和他之间才知道的对话。

  然而纪宣绝不可能在这里。纪宣犯了错，成了罪人，自己亲眼看见他成为了女王陛下的囚徒。

  外面的人，是谁？

  路德挣扎着想要站起来，但他身体是瘫软的，腿在地上徒劳地蹬了蹬，一点力气都使不上。

  酒精彻底麻醉了他的神经。

  洗手间的角落里，还点着一种香料，薰得他手脚发软，脑袋一片嗡嗡作响。

  是谁，到底是谁在外面？

  “你已经彻底不记得了，不记得大家是怎么死的，不记得那道疤是怎么来的！”

  那一墙之隔的声音再次响起。

  像是凉透的冰水兜头浇下，像是那些死去的冤魂在发问，当头棒喝，诘问着他的灵魂。

  “我……我没忘。”路德颤抖起来，闭上眼睛，有眼泪顺着他带着伤疤的眼角滑落，“我死也忘不了。”

  “纪宣在哪里？”门外的声音非常迅速地低声逼问。

  路德张了张嘴，没有说话。

  他抹了一把脸上的呕吐物和眼泪，摸出别在胸前的一只笔和口袋里的一张废纸。

  趴在地上，哆嗦着在那张小小纸片上画了一个简单的地图，标注上几个字。

  写的时候手臂是颤抖的，字写得歪歪扭扭。

  有眼泪和冷汗掉在那纸上，他小心且狼狈地伸手抹去了。

  满头大汗地把那小小的一片纸贴着地面从门缝里推出去。

  做了这么一点点的小事，仿佛和扎根脑海中的某种巨大力量拼死搏斗了一场，累得浑身都虚脱了，彻底无力地倒在狭窄的隔间里。

  迷蒙的香味不断袭来，疲惫的指挥官彻底失去了意识。

  等到第一天醒来，他的脑袋也只会含糊一片，基本没有办法想起今天晚上发生过的事。

  门外，一只戴着黑色手套的手从地面上捡起那页纸片，收入了自己的口袋中。

  这场酒喝得很愉快，宾主尽欢。

  不仅仅路德长官喝趴下了，倒在厕所里。东道主倪霁也同样被大家灌得酩酊大醉，是被几位同事扛着送回家的。

  送倪霁回家的哨兵把喝醉的倪霁安置在他自己的床上。

  环顾倪霁的住所，小小的屋子里除了一张床，一个衣柜和一些简单的健身设备外，没有任何杂物，打扫得很干净，可以一眼看得到底。

  哨兵们不禁感慨起倪队长的克己自律。

  强大的倪霁队长这一次是真的喝醉了。

  倒在床榻上，脸色潮红，一动不动的。

  “倪队醉成这样，估计到明天都爬不起来吧？”

  “立了这么大的功，又是升职，又是加薪的，高兴嘛。”

  “没事，指挥官不也喝麻了吗。”

  哨兵们轻手轻脚地关上门，脚步声渐渐远去。

  黑暗的屋子里，躺在床上的倪霁突然张开眼睛。

  眸光冷得像雪山下的冰泉，哪里看得见一丝醉意。

  他阒然坐起身，悄无声息走向阳台，推开阳台的屋门，视线透过门缝向着远方看去。

  哨兵们的脚步声已经到了几个街区之外，变得极细微，渐渐再也听不见了。

  深夜的街道一片寂静，世界笼罩在浓黑的夜色中。

  一身黑衣的倪霁手掌在阳台一撑，轻轻巧巧翻身一跃，跃进了楼下那间屋子的阳台。

  楼下的房屋外观上和他居住的屋子一样，陈旧，狭窄，灰扑扑的不起眼。

  屋内的安保措施却比楼上的小屋不知道高级了多少。

  前后两层防盗门，门内安有大当量的自爆装置，必须用虹膜开锁。

  倪霁打开了门，闪身进入。

  屋子的格局和楼上一样，屋内摆放的却是各种各样从污染区内带出来的旧日武器。

  最罕见，最精尖，高破坏力的各类型武器密密摆满整面墙的货架。

  无瞳之地的反重力枪，黄金树污染区里的白｜磷弹，电磁炮，脉冲枪，手｜雷和炸｜药。

  一柄通体墨黑的长刀上睁开了一只眼睛，看了倪霁一眼又闭合上了。

  这里是倪霁的武器库，出入污染区数百次的哨兵给自己囤积的“粮仓”，复仇者武装自己的私人弹药库。

  倪霁熟门熟路地在一张方桌前坐下，伸手拿起桌面上一个全新的个人终端，点亮虚拟屏幕。

  不记名的个人终端上，有一封署名“薪火”的邮件。

  邮件发送的时间，是在纪宣被女王宣召的那一刻。

  收到宣召的纪副官，平静地布置好了一切，并抹去所有痕迹。

  随后坦然走向白塔顶端的皇宫，消失在了白塔深处。

  在这封他提前准备好的邮件里，细细记载了许许多多的秘密，其中就包括了倪霁在洗手间的门外和路德说的那些话。

  倪霁将“薪火”发来的邮件点开，从头再度浏览一遍。

  邮件的最后，视频里的纪宣摘下了他的眼镜，对着屏幕外的人笑着说，

  “如果有一天，我消失在白塔深处，我希望你能将这微弱的薪火传下去。”

  画面静止在了那一刻。屏幕上的纪宣神色温和，笑得很坦然。

  黑暗中，虚拟屏幕的微光映在倪霁的脸上。他沉默着将邮件的视频仔细浏览，逐一记在脑海中。

  虚拟屏幕下方有通讯请求亮起。

  倪霁伸手点开，一个虚拟会议的方框弹出，四五个面目被掩去的身影，出现在了倪霁身边。

  所有的人都不说话，沉默地看着倪霁，氛围很凝重。

  这些人有的远在边境哨岗，有的就近在京都。

  虽隔千里，此刻为了纪宣，彼此之间弥漫着相通的悲愤之意。

  “拿到位置了。”倪霁平静地说，“拯救薪火的计划，正式开始执行。”

  几个相互看了一眼，其中一人犹豫着开口，“你亲自去，太危险了。如果你再出了事……”

  那人的绰号为“孢子”，声音听起来很耳熟。

  他本来不叫这个名字，曾经在黄金树污染区险些被孢子寄生，所以给自己改名为这个绰号。

  当初，名叫大镰的哨兵队长本就是纪宣的密友。

  为了考验倪霁，特意假做互不认识，做出看不顺对方的模样。

  后来大镰在污染区因倪霁获救。

  倪霁又正式加入了他们的队伍，两人成为远隔千里，却有着共同目标的伙伴。

  倪霁打断他的话，“如果我失败了。就由你继承我的位置。带着大家暂时蛰伏。”

  孢子张了张嘴，想要反对。却知道如今只有倪霁是最熟悉白塔内部状况的人，也是最适合的战斗人选。

  最终，他只好沉声道：“那你一切小心。我们已从哨岗启程，随时准备接应。”

  “祝你一切顺利。复仇者。”

  “一定要平安，伙伴。”

  虚拟会议结束，同伴的身影从身边消失。

  寂静的小屋内，倪霁站起身来。

  “哇哦，这次是打算大干一场？”別在腰上的匕首兴致勃勃地说。

  “这一次不带你。”倪霁把骨白色的匕首取下来，放置在了架子上。

  “啊！喂！为什么？凭什么？我要血，带我去，给老子血！”

  倪霁不搭理它的聒噪，重新在琳琅满目的武器架上挑选适合的兵器。

  “你太显眼了，会暴露我的身份。”

  “不管，必须带我去。这一场肯定能大喝特喝。”被搁置的匕首暴躁了，

  “你这个喜新厌旧的家伙，见异思迁，拔那啥就不认人了。啊呸，我祝你被那只克拉肯始乱终弃……呜呜呜”

  黑暗中的哨兵一把掐住了那只胡言乱语的刀柄。：，，