塞文河谷位于英格兰的威尔士地区,核心地带是布瑞切斯特，有一座与城市同名的“布瑞切斯特大学”，到时候会与混沌王庭综合大学派出的科考队一起行动。

  但首先,瑞雅要和其余的十一名队员们一起坐车去纽约,然后乘轮渡横跨大西洋。

  这是一段漫长的旅途，大约一个月，把她塞上车的那位教授嘱咐她到了纽约后记得添置几件衣服，又说等到了布瑞切斯特后,她可以去找自己的族亲托马斯·卡特莱尔寻求帮助。

  “他是一位很出色的画家,你也许看过他的作品。”教授说，祝福她一路顺风。

  不知道为什么事情突然变成现在这样的瑞雅：“……谢谢您。”

  娒西斯哈也叫道：“汪汪汪！”

  又过了会儿,赛文河谷考察队的队员基本到齐，最后一个上来的还是熟人——在敦威治分别的斯蒂芬。

  “真意外。”他一上来就看见了她,并马上和她身边的学生换了座位：“你也参加了这次考察活动？真是令人高兴，我还以为再也见不到你了。”

  其实，在十分钟前,她还没有。瑞雅叹了口气,又有些奇怪地问：“你学的不是法律吗？”看上去和这次科考没什么干系。

  “我的另一个学位是地理。”斯蒂芬微微一笑,但很快就伤感了起来：“而且目前不太想待在学校里。”

  知道他的难过和触景生情是因为妹妹,瑞雅不再在这个话题上纠缠，转而问起了奈亚的情况。

  那天在敦威治，她委托对方帮忙照看一下浑身是伤的中年人,顺便将其捎到大学来。一是不想带着个病号绕一大圈路，而是不想买两张船票。

  还有就是,斯蒂芬的家族与混沌王庭综合大学颇有渊源,在校董事会占有席位,给中年人安排个岗位轻轻松松。

  不过据斯蒂芬说,这年头工作比人多，毕竟能找个正常人出来并不容易，虽然奈亚曾经有过深陷邪恶组织的不良经过，但现在已经改过自新，不需要他帮忙也能在大学里混个差事。

  再加上，不知是出于什么原因，东西两座图书馆的管理员在几天前辞职了，眼下正缺人照看。

  “辞职？”费力地从脑海中挖出相关信息，她想起有过几面之缘的亚弗戈蒙，对方长着一张会在“图书馆管理员”这个岗位买房干到死的脸，居然会突然离职。

  “兴许是家里出了什么变故吧。”斯蒂芬似真似假地说，“没关系，奈亚先生和另一位女士已经接管了他们的工作。”

  不知道“变故”就是自己的瑞雅点了点头：“哦。”

  相较于往南极跑的那支科考队，去赛文河谷的这支承担风险小、任务难度低，因此大半都是学生，只安排了植物方面的一位教授来给他们带队；教授的性格也和撒托古亚很不同，冷冰冰的，看谁都像是欠他十年的带薪休假。

  不过据斯蒂芬说，这个名叫“格林”的教授私底下很喜欢小兔子，还是个素食主义者，平生的一大爱好就是给自己的学生塞各种新培育出来的蔬菜。更重要的是，他是老英格兰正米字旗人，祖籍就是威尔士的布瑞切斯特。

  “……为什么你连他私底下的爱好都知道。”瑞雅忍不住多玩格林教授看了两眼，果然看到他的衣服拉链挂着个兔头吊坠，与他那冰冷的表情既微妙又和谐。

  “不然你以为莉莎八卦的本事是和谁学的。”斯蒂芬想也不想地说，说完才感觉到了一股迟来的难过，整个人顿时肉眼可见地萎靡了下去。

  巴士开始行驶在马萨诸塞的洲际公路上，看着窗外不断向后飞闪的风景，女孩忽然想起了一个月前的旅行。那时候宿舍里的四个人还亲亲热热的，谁都不会想到在不久之后，她们就只会剩下瑞雅一个人。

  “对不起，勾起了你的伤心事。”望着这位“朋友”伤心的侧脸，她说：“但我相信，莉莎一定希望你开开心心的，不管发生了什么。”

  “谢谢你，瑞雅。”勉强地笑了笑，他望着身边的女孩，陈述了一个事实：“难怪莉莎那样喜欢你。”

  到达纽约已经是深夜，瑞雅这几天都在路上奔波，下车后觉得身上的骨头都要散架了，一到学校安排的旅馆便倒头就睡。

  他们要搭乘的“玫瑰夫人号”在次日的下午出发，是一艘标准的度假游轮——原本不是，但队伍里有个斯蒂芬，凭借着钞能力给全员提高了出行质量。

  “有钱真好。”瑞雅得知后感叹道，这时的她已经站在了甲板上，辽阔无垠的大西洋风平浪静，身后的船舱传来小提琴的乐声，里面正在举办一场舞会。

  豪华游轮自然会配备土豪乘客，除去他们这些蹭着斯蒂芬和科考的光上船的，其他几乎都是阿美莉卡和大英帝国的有钱人。其中有一位衣着华贵的小姐最为引人注目，斯蒂芬介绍说那是在上流社会很出名的“碧翠丝·帕德里克”，出名的原因却不是因为外貌或者家境，而是她相当古怪。

  “她曾经是密斯塔托尼克的一名学生，据说那所大学发生不详之事的时候正好在场，是唯一存活下来的人，此后被就她的父亲接回了家，关在布瑞切斯特的庄园里不许再出门，以免再遇到危险——没错，她其实是个英国人。”斯蒂芬在瑞雅耳边悄悄地说，“不过嘛，听我的几个朋友说，她经常偷偷溜出家门，去一些诡异的废墟和令人不适的地下，不知道在做什么。”

  “诡异的废墟”和“令人不适的地下”，这两个形容，怎么看怎么像是恐怖故事的标配。女孩默默地想道，她对打探别人八卦的兴趣不是很大，正想再将视线投注到一望无际的海面上，那位贵族少女却忽然注意到了她，脸上的闷闷不乐瞬间一扫而空，变成了震惊和难以置信。

  但顾忌着她的身边还有个超级闪亮的电灯泡，少女忍住了上来搭话的，只是自认为“悄悄”地注视着她，并记下她离开的方向。

  “你，过来。”碧翠丝朝一个服务生昂头，然后将一叠钞票塞到对方手里：“往左边去的那位小姐，叫什么名字，住在哪里。”

  身为有钱人的女儿，她自小就明白一件事：没有什么是花钱办不到的，如果有，那一定是你花的钱还不够多。

  果然，在她的一再加码下，被金钱腐蚀的服务生低头招供，飞速说完后又小声道：“帕德里克小姐，您可千万别……”

  “我看着很像坏人吗？”不太高兴地皱皱眉，她端着酒杯，在蔓延到夜晚的舞会上消失。

  碧翠丝·帕德里克，从小就比别人“聪明”一点。

  假若是在正常的世界，这无疑是一件令人高兴的事，可惜对于一个充斥着触手、眼球、淤泥和各种恶心事物的世界来说，“聪明”，意味着你的灵感会比旁人更好，然后就会看到一些旁人看不见的东西。

  当然，这里的“东西”可不是闪灵啊僵尸啊怨灵啊之类的小儿科东西，而是不可名状之存在。但幸运的是，她在第一次目击到湖中的怪物时就绑定了一个自称“系统”的玩意，说是可以帮助她从这个倒霉催的世界离开。

  1920年的美国没有系统文，她有些无法理解脑子里的“系统”，不过却并不影响她按照对方的要求去做，因为现在的这个世界实在是太操蛋了。

  祖父祖母加入神秘组织几乎把家族搞到破产不说，还在帕德里克的老宅里养了个看一眼就可以昏过去的垃圾玩意；好不容易把这两位不靠谱的祖宗送走了，她爹接管祖宅后下去一看，当场决定延续父母的“伟大事业”。

  不是，我亲爱的老父亲啊，你不觉得那玩意长得人厌鬼嫌还有害于社

  会吗？

  碧翠丝不理解，所以她要不惜一切代价地离开。

  在不正常的世界里，正常的人反而是“不正常”的。

  “系统”给她发布的任务不难也不轻松，将她的各项能力数值化后给了她一根撬棍，说这是一根对“旧日支配者”宝具，只要用它干掉一个“旧日支配者”，就能获得“传奇调查员”称号并奖励转生去没有触手怪的世界。

  碧翠丝很有行动力，也很有钞能力。靠着砸钱，她顺利进入了系统口中“最能接触到旧日支配者”的密斯塔托尼克学校，跟着他们满世界乱跑，终于逮住了一个“旧日支配者”的踪迹。对着信物念出咒语，看着慢慢出现在实验室里的、身披绮丽长袍的黑法老，她的棍子敲得毫不犹豫。

  然后，然后系统就说这不是“旧日支配者”，种类不对宝具无效。

  于是她和亲爱的母校一起被对方敲了，san值狂掉理智涣散，回家休养了老久才好。

  不过，这点小挫折并没有打击到她，顶着永久性衰减上限的理智条，她继续满世界追着“旧日支配者”跑，可惜运气太差，至今都没碰见第二个。

  系统说，这是因为她全部的运气都透支在了投胎上。

  “这胎也能算投得好？我宁愿去一个没有祂们的世界里拧螺丝。”她在回家的游轮上说。

  “其实，在这个世界里怎么都碰不上旧日支配者，也是一种好到极致的运气。”系统说。

  “……闭嘴。”

  碧翠丝这次返回英国是为了被她父亲供养在地下室的怪物，系统说那是某个旧日支配者的“子嗣”，通过某种方式由人转化而来的，虽然没有太大的危险也不能算作她的kpl，却可以想办法通过它见到它背后的不可名状存在。

  尽管尚且不知道这个“办法”是什么，但已经好几年都一无所获的她还是打算回来试试。

  然后，她就在这艘豪华游轮上，遇到了瑞雅。

  ——别误会，她并不认识那个站在甲板上的女孩，而是系统在她脑中尖叫了一声，仿佛看到了比旧日支配者还可怕的东西。

  “怎么了？”

  “没、没什么……”

  嚯，还敢瞒我？翠碧丝眉毛一挑，当晚就摸进了那女孩的房间。

  暖色的灯光里，有些睡不着的瑞雅在琢磨蝙蝠的那个多面体，一听到有人敲门，马上就将其收了起来。

  “汪。”娒西斯哈跟着她去开门，站在外面的是白天惊鸿一瞥的贵族小姐。

  “你好。”对方冲她点了点头，眼睛眨都不眨地将一叠钞票递给她：“没有恶意，想问你几个问题。”

  觉得天上好像在掉馅饼的瑞雅：“您请进。”

  “汪汪汪汪汪！”脚边的小狗不高兴地叫着，像是在抗拒陌生人入侵自己的领地。

  给钱大方的贵族小姐看了它一眼，问：“你养的狗？”怎么隐约有股不讨人喜欢的气息。

  “嗯。”瑞雅拍了拍西西的脑袋，“乖啦，大晚上乱叫会吵到别人休息。”

  “呜~嗷~”确认新来的人类没什么威胁，娒西斯哈跑进了里边的卧室，贴心地给了女孩私下谈话的空间。

  人类都喜欢听话乖巧的小狗。

  “请坐。”和深夜早饭的少女一起在深蓝的沙发上坐下，她等待着对方的提问。

  “你——”无视了系统在脑海中的叫唤，碧翠丝眼睛一亮，将身体向对方凑近，小声地问：“你是不是，也遇到过一个自称‘系统’的东西？”：，，