女士不肯告诉瑞雅姓名，只说是燕尾服先生朋友的朋友，经过推荐来到这里，想要寻求帮助。

  听上去，他并不排斥与陌生人的接触。

  小房间的一面墙上有许多按钮，下面字迹工整地写着房间号，瑞雅从中找到属于燕尾服的那个，按下后等待着对方的回应。

  然而，过了许久，楼上的人也没有动静，似乎是出门了。

  她有点遗憾，另一侧的女士则是变得万分焦虑，不住地恳求她告诉自己燕尾服的下落，还说这是唯一能够解救自己的方法。

  瑞雅很想帮忙，问题是她只是个看大门的，实在是不知道燕尾服到底去了哪儿。

  女士闻言仍旧不肯离开，坐在门厅处等待着所求之人回来，背部弓起，整个身体被包裹在那件过于宽大的风衣中，还欲盖弥彰地围了条围巾，以此来盖住下半部分的脸。

  别说现在是夏天，就算是秋天，她这副鬼祟的模样也很容易引来怀疑。

  瑞雅犹豫着要不要找对方套套话，她的社交水平只能说一般，既不社牛也不社恐的那种平平无奇的水平。

  想了想，沙砾和最近遇到的怪事浮现在眼前，就算这个世界没有如她最坏的猜测——有鬼那样恐怖，家常便饭似的命案也足以令她退避三舍了。

  “请问……”

  “他回来了吗！”一听到她的声音，女士就激动地站了起来，四处张望，期望能看到燕尾服的身影凭空出现。

  对方的反应弄得瑞雅很不好意思，有一种“意外走错教室打扰了里面的考研人背书”的无意义愧疚。但在一股莫名力量的驱使下，她还是厚着脸皮开了口：“我只是想问问……”

  “噢，我懂了。”女士了然地点头，整理了一下风衣的下摆，用一种十分优雅地姿势坐了下去：“你也有事求助于伟大的男爵？”

  男爵？原来燕尾服真的有爵位，就是不知道是哪个国家的。

  瑞雅顺着她的意思点头，迫不及待地问：“可以吗？”

  “当然可以，男爵从不吝啬于帮助他人。”女士的态度忽然变得倨傲起来，仿佛是从瑞雅的身上找到了自信：“不过，他也只是男爵在人世的代理人，想要见到真正的‘萨麦迪大人’可是要付出巨大的代价，你准备好了吗？”

  那肯定是没有啊！瑞雅有些崩溃，“人世的代理人”“巨大的代价”，怎么听怎么像是某种奇怪的宗教，求求你们了，相信一下科学吧。

  狠狠地一个深呼吸，她基本已经对燕尾服男爵失去了性趣，正要开口终止这场不会有结果的对话，女士却主动道：“没有准备好也没关系。实不相瞒，我此行匆匆，也没准备好献给萨麦迪大人的赠礼。但我听说他向来仁慈，如果我们一起举行仪式的话，应该只需要一份‘代价’就可以。”

  什么，这个男爵还搞团购优惠？更不正经了……

  瑞雅的沉默被对方当成了默许，女士马上自报了家门，说自己名叫柏娜，阿卡姆镇本地人，偶然听朋友谈及密斯塔托尼克街道在住着位萨麦迪男爵的代理人，于是特地前来拜访。

  “那个人居然感侮辱我的信仰，我绝对不能原谅他！”她说着，眼中流露出阵阵杀气。

  瑞雅隐约意识到了什么，再加上对燕尾服基本失去了兴趣，心中不由得打起了退堂鼓。

  咕一个人的理由总是能想到很多，她很快就为自己找好了借口：“我突然想起来——”

  又一位访客打算了她的话。

  “索托斯先生？”

  “好久不见。”门口的马赛克对她致以了亲切的问候，并解释了自己出现在这里的原因：“听说史密斯出了事，我便从……敦威治回来看看。”

  花了点时间回忆“敦威治”是什么地方，瑞雅关切地问：“您的父亲好些了吗？”

  “好多了，精神状态也比之前稳定了不少。”

  柏娜愣愣地听着他们的对话，两眼发直，双目无神，望着索托斯的脸上闪过了许多无法形容的表情，最后定格在了看到某种超过自己认识的事物时所产生的巨大震惊。

  多半是被眼前的人丑到了，瑞雅想起了报社的社长，深知这一位的长相可不是简单的不好看，而是足以摧毁一个人的精神。

  她忐忑地将手伸出去，在柏娜的眼前晃了晃：“您没事吧？女士。”

  过了好一会儿，对方才猛然抬起头，看看她又看看索托斯，然后用做梦似的声音说：“我觉得我不太好……”

  说着就跌坐回了椅子上，眼睛没有焦距地望向远方。

  瑞雅被吓坏了，连忙从小房间里跑出来查看情况。一旁的马赛克退后了几步，不知是伤感还是感慨：“我又吓到人了吗？”

  “不不不，”担心对方因此再度有了心理阴影，瑞雅开解道：“人对事物都有一个接纳的过程，虽然有快有慢，但您要相信最终大家都会接受您。”想了想，又补充道：“我就属于接受得很快的那种，您以后一定会遇到更多能迅速认同您的……外表的人。”

  她忽然发现自己胡编乱造的本事有了突飞猛进的成长。

  “是吗？”索托斯的声音听上去还是不太开心，“那我就拭目以待了。”

  许久，被瑞雅顺着气的柏娜发出了一声尖叫，迟钝地吐出了看到一个“巨大的丑东西”时的惊怕。她从椅子上站了起来，冲破了门厅的防守，一直跑到楼梯边才停下来，指着门口的马赛克：“你、你，这是，这是什么东西？”

  还好还好，没有像社长那样直接昏迷不醒。

  瑞雅“借用”了一件挂在门边的大衣，用它罩住了索托斯的大部分身体。

  “您先忍一忍。”她说，然后走向了柏娜，解释了一番。

  柏娜慢慢冷静了下来，看向马赛克的眼神多了几丝同情：“他也怪可怜的……”像是想起了什么，她忽然激动起来：“而萨麦迪男爵可以解决！相信我，他无所不能！”

  果然，不能低估任何一个不相信科学的人。

  瑞雅想岔开话题，索托斯却快她一步开了口：“你说的那位男爵，可以改变我的相貌？”语气仿佛找到了什么救星。

  “没错！”柏娜大声地说，一时间忘记了对眼前之人的恐惧，大步走回来握住了对方的“手”：“他是名字是只有最虔诚之人才能知道的禁忌，他发出的声音像一千个人在同时开口，他的眼睛仿佛两团燃烧的煤炭，他掌管死亡和魔法，是死神的化身；他只需要我们付出一点点的代价，就会慷慨回应我们的呼唤。”

  瑞雅挤过来把他们分开，想要阻止索托斯陷入邪教的泥潭：“等一等，我们换个话题！”

  “真的吗？”像是看不到也听不见她的话，索托斯问：“那么，我需要付出怎样的代价呢？”

  柏娜面露喜色，正要再说些什么，阿卡姆先生缓缓出现在了楼梯上，走路的声响让她戒备地往身后看了眼，然后一把推开门，拉着两人来到了公寓外面。

  瑞雅：我，我还在上班。

  当着老板的面翘班，下场一般都不会很好。

  “看到刚才那个人了吗？”柏娜的语气既兴奋又有点紧张，像极了要做坏事前的复杂心情：“就是那个穿着睡衣的。”她描述着，在瑞雅逐渐震惊的目光里：“我觉得他就很不错，小白脸，细胳膊细腿，看上去没什么战斗力。”

  一阵沉默在三人间弥漫开来，索托斯清了清嗓子，问：“代价就是他吗？”

  “聪明！”原本举止优雅说话得体的女士完全变成了另一副面孔，她激动地诉说着自己的计划，手舞足蹈，表情逐渐癫狂：“我们有三个人，”她比划着，明显是将瑞雅也算了进来：“今晚就是月圆之夜——只要我们捉住他，再将他献给男爵的代理人，我们就可以见到伟大的萨麦迪男爵！”

  瑞雅没说话，她被焦教徒的狂热震惊到什么都说不出来。

  如果没有理解错，对方所说的代价，是一条人命吧？这也太疯狂了！

  不行，她不能让这种事发生，何况对方看上的还是她的老板。

  阿卡姆先生工资都还没给她呢……

  “女士，”她站到了柏娜的身前，正色道：“如果您遇到了什么困难，我可以陪您去找警察，相信他们一定会帮助您。”

  话音刚落，她就觉得对方再用一种看白痴的眼神看着自己。

  “只有男爵才能帮助到我。”女士用阴沉的口吻说，“如果你想要阻挠我——”

  “不，她很乐意和我们一起召唤伟大的萨麦迪男爵。”索托斯的声音化解了她话中的杀气，“绑架的事就交给我吧，您就在这里静待佳音，美丽的小姐。”

  瑞雅：……

  短暂的错愕后，她追上了索托斯的脚步，和他一起回到了公寓。

  幸运的是，昨晚没有睡好的阿卡姆先生重新回到了楼上，对方原本是住在一楼，但德克斯特的事让他觉得晦气。

  “您，您真的要这么做吗？”她努力地阻止着，思考着要不要喊拉托提普先生出来，对方应该还在她的房间里。

  “为什么不呢？”他似乎是伸手摸了摸自己的脸，“一直以来，它们都很令我困扰。”

  “心灵的纯洁比外表的美丽更重要。”瑞雅说，“何况我们不能牺牲一个无辜的人来……”

  “真的吗？”索托斯忽然贴近了她，人体散发出的热量将她逼得往后退了几步，后背贴上了墙壁：“你真的会喜欢如此丑陋的我吗？”

  阿卡姆先生的性命就在此一句话了！

  没有细想，瑞雅飞快点头：“会！我一直都很喜欢你！”

  她听到对方笑了一声，眼前的马赛克在眼前放大，两个人之间的距离变得无比危险。

  通常来说，这种社交距离只会发生两件事：要么接吻，要么杀人。

  “我不信。”她听到索托斯在自己的耳边说，“除非你亲我一下。”