侯夫人身子一僵，那可怖的记忆如阴影袭来。

  那夜，俊美少年拎着剑从黑暗中走出，脸上溅了几道鲜红的血迹，眸光狠戾，一改平日里的清雅俊秀模样，像是从牢笼里挣脱束缚的狰狞凶兽。

  “原来，是秦姨娘劝父亲向天子开口，为天子解忧。”

  “北寒之地相隔千里，让嫡姐此生都回不来大安，回不来侯府，姨娘这几日岂不是高兴坏了。”

  “以至于放肆到趁着嫡姐出嫁之际，毁了我母亲的陵墓。”

  剑尖的血一滴一滴坠在地上，那是她派去捣毁坟墓的家仆之血，侯夫人浑身惊颤站在原地，恐惧到腿软的根本挪不开半步。

  她以为此地乃侯府，乃皇城，他不敢背上弑杀继母的恶名，可青衣少年面无表情朝她步步逼近。

  “姨娘可知，分寸二字怎么写？”

  她动了少年心口逆鳞，差点被疯子似的他一剑戳穿，若不是他嫡姐出现阻拦，她就要命丧当场。

  侯夫人下意识去看青年负于身后的那月白广袖，却对上那双冷淡的凤眸，忍不住打了个寒噤。

  被狠打过一次的教训足够深刻，她忍着浓重不甘垂下头。

  “温氏之事，自有世子定夺，我不会插手。”

  姚二姑娘一惊，揪住侯夫人的衣袖，“母亲！”

  母亲身为婆母，岂不是被强压着向温氏这个儿媳低了头，实在是荒谬，折辱到这个份上，嫡兄太过分了！

  看着面前谪仙儿似的俊秀青年，姚二姑娘两眼含怒，却被侯夫人手疾眼快拉到身后。

  今日他来，不过是温氏借着有孕，吹了吹枕边风。

  面前妇人一副伏低做小之态，姚宣辞只道，“日后温氏养胎，无需请晨安。”

  他旋身欲离去，又想起什么来，侧过脸，“听说万管家现如今听命于姨娘？”

  侯夫人心里一咯噔，“万管家乃是老太君指定的亲信，怎会听我的话。”

  “是么？”白鸦被他留在侯府看守郑如毓，察觉到不少令人意外的事情。

  姚宣辞入朝六年后专注公务，极少过问侯府之事，身边亲信几乎都在跟在他身后四处查案，老侯爷卧病在床多年，侯府便交给老太君的亲信打理。

  秦氏当初能让嫡姐远嫁和亲，六年的时间，仅仅是瞒过他的眼睛，该是充足的。

  姚宣辞瞥一眼隐忍之态的侯夫人，心道温氏性子软，看那日的委屈模样，该是秦氏暗中嚣张已久。

  心中有了些猜测，他未再讲什么，阔步离去。

  等那道修长身影离去，姚二姑娘气得跺脚，“这分明是温氏不懂规矩，又恃宠而骄，母亲为何要低头？！”

  侯夫人满脑子想着青年离去时看似平静寻常的一眼，心头隐隐不安，听自家姑娘在一旁不满啰嗦，烦的不行。

  “闭嘴！”

  她不耐的甩开姚瑶的手，冷横她一眼，“若你和你妹妹是个公子，怎会轮到我向他低头？”

  姚瑶闻言一下抿唇噤声，转而撇着嘴委屈道，“那我何时能住进东苑啊？”

  “长姐嫁出去十年了，如今女儿才是侯府的嫡姑娘，之前都说东苑不能住，可你看如毓姐姐都住在里头了。”

  她再度抱住侯夫人的手臂，轻晃着撒娇，“等如毓姐姐一走，女儿是不是就能搬进去啦？”

  侯夫人斜睨她一眼，利落抽出手，“白日做梦。”

  那院子本就是谁都可以住，唯独她们姐妹二人住不得。

  ＊

  还没到清瑜院，打老远，墨崖就瞧见院门口有个一袭白色劲袍的男人守着。

  那是被派去看守郑二姑娘的白鸦。

  他随即上前半步，提醒道，“公子，估计郑二姑娘又出幺蛾子了。”

  果不然，白鸦看见他们就立马冲上来，一脸苦相，“公子，你可算回来了。”

  “属下压根镇不住那郑二姑娘，逼急了她就指使侍女往属下佩剑上撞，半点道理不讲，一路直奔您这儿，眼下正在院里侯着呢。”

  姚宣辞垂下眼，跨进院门，“看样子她的伤好全了。”

  到了正堂，在屋里稳坐侧座的郑如毓见到他，迫不及待起身，“你可回来了。”

  她上前，妃色流光裙摆随之翻飞，眉眼间流露出几分娇媚，“我一个伤患苦闷在东苑，你也不来探望我。”

  郑如毓作势欲挽住他的手，被姚宣辞一个退步避让开，她暗自咬了咬牙，每回都是这样。

  以往他未成亲，她还能当他是君子，看重男女之别端方自持，如今他成婚，她只觉得是碍于温氏这女人才刻意躲避。

  姚宣辞见她靠过来时那利索的脚步，直接坦言，“你伤已经养好，今日就可回国公府了。”

  郑如毓反倒遇挫越勇，她扬了扬下巴，“你说好就好了？你那一箭若是不准，我可就命丧黄泉了。”

  “我腿伤虽好，但至今还半夜梦魇呢。”

  她耍着小性子，“我不管，反正难以安眠之前，你须得负责到底，不然我就要向太子告状去。”

  “那你便去。”姚宣辞不为所动，漫步落座于主位上。

  此事真论起来，错不在他。

  那双骨节分明的指握住壶把，他边斟茶边缓声道，“姚某自认已经赔罪。”

  那天雨日，他奉太子之命去接祭祖回城的郑如毓，天黑时就已经将她送到了城门口。

  任务完成，姚宣辞便与邢昀京接着查那批货物的踪迹，哪知郑如毓会一声不吭的尾随其后追上来。

  最后不但惊扰了对方，害得他们这些时日的探查付之东流，还被那些人抓走当做人质挟持。

  郑如毓身后是奔腾汹涌的大江，她哭着不敢乱动，求着姚宣辞一行人听那些人的话，放走他们换她之命，

  大理寺追查了那么久，辛辛苦苦寻了许久的罪证就在摆在这儿，放弃自是不可能的，郑如毓见姚宣辞面无表情，心中恐惧至极，便拿出太子之命镇压。

  随即姚宣辞发觉一件微妙之事——那些人听到太子名讳，竟纹丝未动。

  后来他借着夜黑的遮掩，让邢昀京吸引众人目光，暗中拉满了弓，对准以剑抵着郑如毓脖颈的人，一箭射穿他的咽喉。

  郑如毓被抓时崴了脚，又被生生吓晕，便借此赖着要留在侯府等伤好，如今伤好了，自然该回哪里回哪里。

  轻啄一口清茶，姚宣辞平静对上那双暗含着恼火的狐狸眼，“怎么，郑二姑娘就一点也不在乎自己的名声？”

  “得不到回应就该放弃，二姑娘该是听了很多劝，明白这个道理的。”

  郑如毓心口一滞，满腹委屈，他知道她的心思，却总是无情的忽视，如今还要直戳她的心窝子。

  她知道他不喜欢她，可已经付出了那么多年的努力，她不甘心。

  “你喜欢那温氏？”

  姚宣辞未语，只是漫不经心转着手中那盏白瓷茶杯，良久才道，“我与温氏之间的事，还轮不到二姑娘来问。”

  “姚宣辞，明明你曾要娶我。”

  郑如毓不甘心，“那温氏哪里比我好，让你对我避之不及，连看我一眼，说几句话都不愿。”

  “姚某的妻是温氏，二姑娘云英未嫁，事到如今也该清醒清醒了。”

  姚宣辞从未想过男女之事，又或者保持防备太久，不喜有人擅自侵入他的域界。

  嫡姐出嫁后，他便独自读书或练武，甚少与同龄公子来往，每年除夕夜守岁时，都会伴着母亲的灵牌无声望着嫡姐所在的北方，孤单守到东方天亮。

  姚宣辞一心想着往上爬，爬到能将嫡姐接回大安相聚的那一日。

  他一身的傲骨，靠着自己一步一步往上走，不想借侯府又或旁人的光，对于郑如毓的示好他亦从未考虑。

  温氏是天子赐婚，姚宣辞拒绝不得，只听闻是个温顺女子。

  与进攻性极强，最彰显存在感的郑如毓比起来，温琼安分守己，无需他提醒就能两耳不闻窗外事，从不招惹是非，省心极了。

  他有时会觉得，幸亏当年天子赐了婚。

  只是近日纠缠他梦魇，让姚宣辞有了几许在意。

  看着垂眸陷入深思不知在想谁的青年，郑如毓眼底略过一道狠意，随即松口，“好，那我今日就回家。”

  “但日后我来寻你，你不准拒绝躲避！”

  就算是平妻，她也要让姚宣辞八抬大轿娶她进门，不然怎对得起她这些年的心思。

  走了那么多步，说不定马上就要苦尽甘来，走到终点。

  姚宣辞回过神，不甚在意举杯饮茶，唤了一声，“白鸦，去东苑替郑二姑娘收拾东西。”

  他今日还需去刑部一趟，看看那些人审得如何。

  胆敢贩卖私盐敛财无数，又对太子名讳无动于衷，这背后该是怎样的靠山。

  念至此，青年眼底有一丝趣味。

  白瓷茶杯落入茶盘，相碰发出一声清脆的声响，茶碗被严丝合缝盖好，那双如玉的长指轻搭在了檀木椅上，他利落起身，禅了下微皱的衣衫。

  “墨崖，让白鸦查查侯府，顺便在夫人回府前清理一番清瑜院。”

  “是。”

  ＊

  温琼在温府宿了一夜，第二日回侯府便隐隐觉得哪里不对劲。

  直到晌午，宋嬷嬷抱着绣到一半的襁褓软被来到主厢，一脸纳闷道，“方才我去小厨房让人给熬个汤，那烧火的小厮换了人。”

  阿瑶正在收拾桌上的账目，闻言也忙道，“对对对，我瞧着裁剪花枝的婢女也是个生面孔。”

  “等会儿庞嬷嬷来送药，问问她便是。”

  温琼看了一上午的账目，眼睛酸涩不已，她闭眸轻揉着眼周穴位，漫不经心道，“阿瑶，让阿慎把这些账本子送到兄长那里去。”

  她要将铺子交给兄长来打理，日后也不算是白白落进侯府手中。

  温琼已决定好，和离后便回嵩州外祖之地，最好能劝动母亲，莫要再拿自己的后半生与父亲僵持对峙下去，一同离开。

  待皇权颠覆之时，这皇城乱成什么样，与她们母女无关。