堂皇驶过的黄金马车几乎吸引了所有人的注意。

  而几天前,在新大陆世纪餐厅里一战成名的顾磊磊同样让人津津乐道。

  惊叹者们不再将顾磊磊与霍教授并排提起。

  他们开始专注于顾磊磊的本身。

  那些传奇的事迹，那些觊觎她的诡异，那些旖旎的花边新闻,还有……

  ……那些堪称是无法实现的梦想。

  “同一个组织，同一个梦想——她看上去和年轻一些的首席调查记者别无两样。”

  “首席调查记者就死在他那不切实际的追梦途中,她会步他的后尘吗？”

  “要我说，找什么‘通向地表之门’？回什么‘地表世界’？难道黄金枢纽它不香吗？”

  “我也想回家，我想念我的家人们，我希望她可以成功。”

  “调查记者总部就像是一只打不死的小强。每当我以为他们已经无能为力的时候,他们总是会生下一窝新的崽子。”

  “我感觉她要比‘明日之子’们更好！她才是真正的‘明日之子’！”

  “她是我们的新希望，她能不能走得比首席调查记者更远？”

  或是鄙夷，或是夸赞的声音络绎不绝。

  喜欢顾磊磊的人就和讨厌顾磊磊的人一样多。

  有些人对顾磊磊感到嫉恨,是因为她将要做成他们永远也无法做成的事情。

  有些人对顾磊磊感到崇拜，是因为他们在她的身上看见了梦想实现的希望。

  但是,无论是哪种情况，冒险家们都不得不承认：

  顾磊磊的梦想确实也是他们的梦想——至少,曾经是他们的梦想。

  被窃窃私语声紧紧包裹的顾磊磊，在赏金猎人公会门前的马路边上停下了黄金马车。

  她收起马车，忽略掉旁人迥然不同的热辣目光,仰头看向牌匾。

  硕大的“赏金猎人公会”在雕花铁门上熊熊燃烧。

  真不愧是位于黄金枢纽的分部。

  就连牌匾上都镀了一层火种！

  明亮的火焰点燃了每一道笔画。

  即便过路者们站在天桥对面,都能一眼瞧见这六个大字。

  “饶是正午时分的烈阳，也无法盖过火焰的光芒。”

  顾磊磊听见路过的行人小声嘟哝了一句，抬起手来，挡住过于炫目的光辉。

  他与顾磊磊擦肩而过,躲进沿街商铺屋檐下的阴影里。

  顾磊磊眯起眼眸，环顾四周。

  数秒后，她走向雕花铁门。

  毫无疑问,黄金枢纽的治安要比黄金镇好多了。

  没有斗殴，没有养猪场，也没有到处乱窜的邪恶诡异。

  顾磊磊轻轻松松就走到了门口。

  雕花铁门之中，四名骷髅女仆左右相对，站成两排。

  它们听见了顾磊磊的脚步声，便一齐转过头来。

  “啊！是你。”其中

  一位骷髅女仆露出惊奇之色，

  “我听说过你！”

  顾磊磊诧异望去：“我才来黄金枢纽没多久。”

  骷髅女仆雪白的下颌骨开开合合：“骷髅女仆们有自己的交流方法……我们从女仆长的口中得知了【女仆长令牌】易主的消息。”

  它微微欠身，

  鞠了一躬，随后为顾磊磊拉开铁门。

  骷髅女仆柔声说道：“欢迎来到赏金猎人公会，我们的新主人。”

  “我们当然不会阻止你的进入。”

  没想到【女仆长令牌】居然还有这种用处。

  顾磊磊挠挠头皮，羞赧走入门中。

  黄金枢纽的赏金猎人公会要比黄金镇里的那个大上许多。

  在铁门后的小花园里，鲜花绽放，绿意盎然。

  不少赏金猎人意气风发地走来走去，互相吹捧声不绝于耳。

  顾磊磊略过兴奋不堪的人们，途径一个喷泉。

  喷泉附近，有好事者向她凑近搭讪：“我从没见过你，你是新来的吗？”

  顾磊磊坦然回答：“是，我是过来交任务的。”

  好事者吹了一声口哨：“那你肯定不知道有关喷泉的传说……看好了。”

  他掏出一枚金币，在指尖把玩。

  随后，拇指一弹——

  扑通。

  金币落入水中。

  好事者非常大声地许下愿望：“祝我下一个任务轻松又多金！”

  说罢，他又掏出一枚金币，递给顾磊磊：“试试看？新人总是会更好运一些。”

  顾磊磊警惕地凝视金币：“这是什么？”

  好事者惊奇回答：“金币啊，你不认识金币吗？”

  他转过身去，指向不远处的灌木丛：“那里有一个出售许愿币的自动贩售机。”

  “虽然没什么用处……但是有个心理安慰也很不错，对吧？”

  他笑容灿烂，露出八颗大白牙。

  顾磊磊眯起眼眸，没有接过金币：“谢谢……你认识我吗？”

  好事者坦然回答：“当然，有谁不认识你呢？”

  “风头正旺的希望之花，首席调查记者的精神传人，目前最有希望带领我们离开地窟世界的顶尖冒险家。”

  “背景神秘，为人低调，而且还是个调查记者。”

  他轻眨眼眸：“赏金猎人不问出处，哪怕你是个调查记者那也一样。”

  他再一次把金币递给顾磊磊：“试一试吧？许个愿望，万一真的实现了呢？”

  真是好迷信一人。

  顾磊磊笑笑，接过金币，丢入喷泉之中。

  她问好事者：“我应该把我的愿望大声说出来吗？”

  好事者犹豫不决：“都可以……不，你就别说出来了。一般来说，不说出来的愿望实现的可能性比较大。”

  顾磊磊欣然接受了他的建议。

  我想回家。

  她闭目想到。

  再睁开双眼的时候，好事者正热情地看着她：“需要我带你逛逛这里吗？”

  顾磊磊抿唇一笑：“不了，我自己可以搞定的。”

  “你叫什么？”

  “等到下一次见面的时候，我会记得多带一枚金币。”

  好事者笑容灿烂：“会长，你可以直接叫我会长。”

  “考虑到你的手上也拿着一枚赏金猎人徽章。”

  “我觉得，你叫我‘会长’，是一件非常合情合理的事情。”

  顾磊磊笑容僵硬：“……会长？”

  好事者欣然点头：“要不然，还有哪个人敢主动搭讪你呢？”

  “你的名气那么响，战斗力那么出挑——大家都是惜命的，不是吗？”

  “自我介绍一下，我是黄金枢纽赏金猎人公会的会长。”

  “假如你已经去调查记者总部报道过了，那么，你应当能在调查记者总部的部长办公室里，看见我的照片。”

  “顺便一提，在那间办公室里，你还可以看见很多其他名人的照片。”

  “千万不要错过……”

  他就像是大幅广告牌上的男模一样咧开嘴角：“怎么样，现在需要我带你逛逛吗？”

  顾磊磊不再拒绝他的好意。

  两个人转身离开，走向花园深处。

  相较于前花园而言，后花园就安静多了。

  顾磊磊于一簇灌木旁停下脚步：“这里已经够安静了吧？”

  会长笑意盈盈：“嗯？”

  顾磊磊道：“你找我有什么事？我还有两个任务需要提交。”

  会长叹息一声：“没有事情就不能找你吗？”

  顾磊磊凝视会长的双眸：“你看上去不像是那么闲的人。”

  会长耸耸肩膀，来回转了几圈。

  他忍不住又说了一句废话：“你知道吗？你简直和首席调查记者一模一样。”

  “你们两个都是工作狂，一点儿也不会享受人生。”

  顾磊磊耐心听着，不再回应。

  唠唠叨叨几分钟后，会长自觉无趣，便回归正题。

  他恢复明媚姿态：“赏金猎人公会里有一个来自首席调查记者的委托。”

  “我猜，你大概会有点儿兴趣？”

  在顾磊磊回应之前，他竖起手指：“嘘！别急着回答，这是一份口头委托。”

  口头委托。

  顾名思义，没有正式文稿，没有纸面契约，全靠舌头和信任进行交付的委托。

  顾磊磊嘴角一抽：“先说来听听——如果我选择拒绝的话，我会为你保密的。”

  会长似乎并不担心此事。

  他非常笃定地开口：“你不会拒绝这份委托的，因为，这份委托根本就没有惩罚。”

  “首席调查记者希望我可以找到一个合适的人接下委托。”

  “我觉得你就挺合适的。”

  “听好了，委托的具体内容

  是：”

  “找到这个人()，

  ?()_[(()，

  把他带去地图的尽头，和首席调查记者汇合。”

  会长掏出一张老照片，递给顾磊磊。

  顾磊磊接过照片，皱起眉头：“他叫什么？”

  会长眼眸闪烁：“【赌徒】。”

  顾磊磊把老照片仔仔细细地看了一遍，确认自己没有错漏任何细节。

  会长的说法印证了她的猜测。

  老照片上的冒险家，确实是那名“在临时哨站附近的厂房里，被血手屠夫发现的流浪汉”。

  而现在，他正躺在霍教授的裹尸袋里睡大觉。

  假如不是有人发现了她们的行动，故意设下圈套，想要害死赌徒。

  那么，这一切就变得扑朔迷离了起来。

  顾磊磊倍感奇怪：“为什么要找他。”

  会长耸耸肩膀：“我不知道。”

  “我没有参加首席调查记者的探索队。”

  “我只知道赌徒曾是探索队里的一员，后来不幸走丢了，仅此而已。”

  顾磊磊问他：“所以，你不知道他在探索队里的作用具体是什么？”

  会长坦然开口：“应该是负责给其他冒险家‘加幸运buff’之类的吧？我猜的。”

  “反正，他最出名的就是这个能力了。”

  顾磊磊眼眸微动：“这个委托是什么时候下达的？”

  会长道：“在赌徒走丢之后。”

  “那个时候，由首席调查记者带领的探索队已经深入地下四层，即将要前往地图的尽头，准备和我们失联了。”

  “然后，某天晚上，他突然把我从梦中吵醒，告诉我他要下达一个委托。”

  “就是这个委托。”

  顾磊磊困惑地挠挠头发：“他什么都没有告诉你？”

  会长抬起眉毛：“没有！我让他别告诉我具体的内容。”

  “你知道的，地窟世界里有一条法则，就是：知道得越多，死得越快。”

  “我感觉黄金枢纽很好……有美食，有美酒，有美人。”

  顾磊磊瞥了他一眼：“照你这么说，八卦组早该死绝了。”

  会长义正言辞地开口：“那不一样，八卦组的组长能力特殊。她能罩得住她的小弟小妹们，但是我不行。”

  “顺便一提，我也没有小弟小妹们——我和你们是雇佣关系。”

  顾磊磊了然点头。

  她还想问问八卦组的组长到底有什么特殊的能力，但赏金猎人公会的会长口风很紧，死不透露，只好作罢。

  顾磊磊绞尽脑汁，收集线索：“首席调查记者至少有和你提过‘应该选哪种人接下委托’吧？他想选哪种人？”

  会长轻快点头：“他让我找个和他差不多的。”

  真是让人头疼。

  顾磊磊见她没办法再从会长的口中榨取更多细节，便挥手告别，选择离开。

  反正，赌徒现在在

  ()  她们手上……

  顾磊磊目光微动。

  “把赌徒塞在裹尸袋里，一块儿带着上路”

  对顾磊磊来说，并不是一件多么困难的事情。

  会长说得没错。

  她确实会接下这个委托。

  这样想着，顾磊磊心神不定地走进赏金猎人公会的大堂，从机器上取了一个号码，排队等待叫号。

  黄金枢纽的赏金猎人公会真的很大。

  甚至都可以和咨询所有得一拼了。

  顾磊磊坐在椅子上，足足等了一个多小时，才等到自己的号码出现。

  她依照提示，找到对应的窗口坐下，提交了两份委托。

  坐在窗口后的接待员瞪圆双眼：“你是……顾磊磊？”

  顾磊磊默默点头：“对。”

  接待员倒吸一口冷气，小小地惊呼起来：“你就是传说中的顾磊磊？我记得，博林男爵通缉了你……”

  “你是怎么逃出来的？博林男爵又是怎么死的？”

  接待员兴致勃勃，露出八卦之色。

  顾磊磊勉强笑笑——现在，她的心思并不在这件事上。

  她简短回答：“我通关了副本，所以就逃出来了。”

  “对了，既然博林男爵已经死了……”

  那么，那份银色级别的仪式步骤还能给得出来吗？

  接待员扬起职业般的微笑：“你放心，在提交委托之前，委托人都需要实现上交押金的。”

  “博林男爵直接就把那份《银色级别的仪式步骤》当作押金交给我们了。”

  她快速按下按钮。

  几分钟后，一份文件从身侧的管道处落下。

  接待员把文件递给顾磊磊：“给，都在里面了。”

  顾磊磊接过文件：“……复印件？”

  接待员柔声解释：“博林男爵当然不会直接把原件给我们。”

  “不过，你放心，赏金猎人公会已经校对过这份仪式的正确性了。”

  她伸出手来，把文件翻到最后：“哝，你看，这里还有我们的批注。”

  “祝你好运。”

  顾磊磊收下文件：“谢谢。”

  没关系，真正的仪式文件其实在她的手上。

  当初，她和她的队友们一起搬空博林男爵的城堡的时候，当然不会放过这些关键物资。

  曾经让她欢呼雀跃、期盼已久的银色级别仪式，在如今的她看来，着实有点儿平平无奇。

  顾磊磊随手一掏，甚至可以掏出几十份各不相同的金色级别仪式。

  成长啊……

  就是这么寂寞如雪。

  顾磊磊无声地感慨了一下，又把第二枚留影水晶递给接待员。

  她解释道：“这是黄金镇赏金猎人公会的接待员委托我完成的任务，她的赏金已经交付过了。”

  不需要再给赏金，流程就变得简单许多。

  接待员飞快地收下留影水晶，

  在电脑上敲击数下。

  她很快就抬起头来()，

  ≈ldo;?()?[()，

  请问还有什么需要帮忙的吗？”

  顾磊磊点点头，开口道：“我要上传几份委托。”

  接待员欣然打字：“那么来吧。第一份委托的具体内容是？”

  顾磊磊平静开口：“寻找顾叔。”

  她又把顾叔的长相和行事风格描述了一遍，特别补充道：“他很可能死在了第一关里。”

  接待员“啊”了一声，“那么，也就是说……他现在很可能在地下六层。”

  她收敛起笑意：“地下六层可没有赏金猎人公会。”

  顾磊磊淡然点头：“我知道。但是有人可以从地下六层归来，不是吗？”

  接待员耸耸肩膀：“这份委托至少也是a级委托，你需要提交一份足够昂贵的赏金。”

  顾磊磊点点头：“一份金色级别的仪式。”

  接待员笑容不减：“不够。”

  a级委托要求的赏金金额居然那么高？

  顾磊磊一边诧异，一边补充道：“可以自由选择仪式的领域，无论是攻击、防御、辅助或是其他……都可以。”

  接待员的眼眸中闪过一次惊艳。

  她深吸一口气，平复心情：“那么，这个就足够了。”

  她双手颤抖地输入赏金内容。

  “一份金色级别的仪式”和“一份可以自选的、金色级别的仪式”完全不是一个概念。

  前者或许只是好运，而后者……

  这说明：顾磊磊的手上有大量的、金色级别的仪式。

  接待员忍不住多瞅了顾磊磊几眼，这才问道：“好了，第二份委托是什么？”

  总不会又是一份a级委托吧？

  她惴惴不安，又十分期待地想道。

  顾磊磊深吸一口气：“第二份委托是委托赏金猎人为我调查某几层的情报。”

  接待员欣然点头：“哪几层呢？有关哪方面的情报？”

  顾磊磊道：“除了地下六层、地下五层和地下四层之外，全部都要。”

  接待员手指一僵：“除了地下六层、地下五层和地下四层？”

  顾磊磊肯定点头：“对。”

  接待员皱起眉头：“我们一共就只知道这三层——唯一的例外是‘通向地表之门’。”

  “但是，就目前为止，还没有人发现它的踪迹呢！”

  顾磊磊道：“你把委托提交上去就行。”

  接待员一边皱眉，一边打字。

  片刻后，她小心翼翼地开口：“这就不是一份金色级别的仪式可以解决的问题了。”

  顾磊磊思索片刻：“我的赏金是一次和神祇直接会面交流的机会。”

  接待员瞪圆双眼。

  顾磊磊又补充道：“保证是中立或是善良的神祇，同样可以从几名神祇中挑选。”

  “前提是对方可以提交出一

  ()  份相对完整的层级报告。”

  “假如只是一部分情报()，

  ()，

  价格面议。”

  她同样将自己作为赏金发了出去。

  神祇或是自己，总有一个会是对方想要的。

  顾磊磊头脑冷静。

  她抬起眼眸，从接待员的脸上看见一丝“世界观崩溃”的错乱感。

  可怜的接待员近乎是神情恍惚地敲下了委托，把它们发布了出去。

  按照顾磊磊的要求，委托一方的名字是：【匿名】。

  为此，顾磊磊不得不付出了昂贵的代价，把两份银色级别的仪式交了出去，作为给赏金猎人公会的补偿。

  她站起身来，转身离开。

  才刚走了几步，广播声便在大堂中回荡起来。

  爽利的声音口齿清晰，一字一顿：“注意！s级委托已出现。”

  “请各位想要接下委托的赏金猎人们在大堂里集合。”

  “五分钟后，我们将把委托内容正式发布在大屏幕上，并开始资格审核。”

  “提前预告。”

  “该委托内容为：悬赏有关未知层级的任意情报。”

  “悬赏金额为：与一位中立或是善良的神祇直接进行会面交流，或者，价格面议。”

  “注意！s级委托已出现……”

  顾磊磊停下脚步。

  赏金猎人们正从门口涌入，而站在大堂里的赏金猎人们同样无人离开。

  现在离开的话，就太奇怪，太引人瞩目了。

  顾磊磊安静地转过身来，汇入人群之中，一起找了个座位坐下。

  现在是下午三点，她还有得是时间可以浪费。

  这样想着，顾磊磊同样露出了茫然之色。

  她低声询问身侧的赏金猎人：“这些人为什么都那么兴奋？”

  “这可是s级委托啊？大部分人都没有能力完成的。”

  身侧之人欣喜若狂：“因为！这可是s级别的委托啊！光是看上一眼，就足够叫人热血沸腾了！”

  “要是成功通过了资格审核？”

  她咬住嘴唇，双眼发光：“直接就能跻身于最强赏金猎人的行列！”

  “到时候，什么地位，什么金钱，统统都会有的！”

  话音落下，挂在大堂四周的数个大屏幕齐齐熄灭。

  无数巨大的金色字体一起出现。

  s级委托，正式发布了！

  ……

  之后的场景只能用灾难来形容。

  赏金猎人们和疯了一样涌到窗口，要求进行资格审核。

  大家肩膀顶着肩膀，膝盖挤着膝盖，死都不愿意退让一步。

  更有弱小的冒险家直接被人提着领口，丢出了大堂。

  顾磊磊叹息一声，起身离去。

  坐在她身侧的冒险家好奇回头：“你不打算去试试看吗？”

  顾磊磊疲惫摆手：“不了，我放弃。”

  顺着颓废的人流，她离开了赏金猎人公会。

  下一站是……

  “咨询所。”！

  ()