时值酷暑，各处都有旱情上报，汴京都城倒是歌舞升平，大宋建国这些年天灾不断，刘后往年都没怎么报给赵祯听，这会儿有心叫他不理朝政，自然是怎么吓唬他怎么让人报灾。

  旱情影响的是粮食产量，但秋收总还有段时间，真正让人骇然的是各地陆陆续续都开始人祭，大量杀害年岁小的孩童和正当年纪的少女以祭神鬼，祈雨祈丰收，宋律虽然明令禁止这些，但在各地天灾的情况下，人祭之事总是层出不穷。

  第一次接触到这种案子的赵祯为此思索良久，直到夕阳落山，算算时间也到了该出宫的时候，才略带怅然地收回思绪，问身边的内侍，“公主还在太后那里？”

  内侍脸上露出些许为难，“公主还在，还是叫闹不止。”

  赵祯叹了一口气，他这些日子不进后宫也有这方面的原因，昭阳大约也是真心喜欢陈世美这个对她百般温柔的夫婿，一直待在后宫不肯走，他也试图和昭阳沟通，但赵家人大约都有些精神上的偏执，昭阳不肯信陈世美是个喜欢男人的死断袖，如果不是内侍救驾，她差点把赵祯的冠冕打飞。

  “算了，把上次收拾的盒子拿来，点几个侍卫……展昭今日当值？”

  内侍连忙点头，“展护卫就在外殿带人巡逻，官家可是要唤他随侍出宫？”

  赵祯摆手，“不必，让他接着巡逻。”

  开什么玩笑，出宫带着展昭这么个俊俏护卫，秦娘是看他还是看展昭？他早就发觉秦娘很喜欢他的外貌了，如今两下情浓，可不能在这时候让秦娘接触比他更俊的男人。

  想着，赵祯摸了摸脸，让人来打水又洗濯了几遍，重新梳了头发，才满意地对着镜子点点头，虽然比不上展昭俊美，但他的长相也是很不错的，赵祯略有些得意，宫里的女人为他争风吃醋，可不全因为他是皇帝的缘故。

  傍晚出宫，到了既醉那里天还是亮着的，夕阳照着半边天红得刺目，一看明天肯定是个大晴天。

  赵祯看着，想到各地的旱情，原本放松的心情还是稍微有些凝滞起来，既醉没有出来迎他，她是一只喜欢享受的狐狸，外面天还是热着的，地上翻滚着余热，只不过听到外头的动静，摆摆手让人把正在玩闹的两个孩子带去前院里。

  赵祯进后院时整理了一下衣物，脸上挂起笑，既醉正在吃冰碗，顺手就拿起一只干净的勺，给他喂了一口冰镇的甜瓜。

  凉气驱散暑意，赵祯下意识地松了一口气，一把抱起既醉，自己坐在竹椅上，把既醉抱在怀里，让她坐在腿上。

  既醉懒懒推他，“别，热死人了。”

  赵祯用脸碰她，故意说道：“秦娘冰肌玉骨，哪里热了？”

  既醉懒得和他斗嘴，又喂了他一勺冰，赵祯知道既醉吃东西干净，一点也不嫌弃，一口接着一口吃。喂得既醉手酸，直接把冰碗给他，让他自己吃。

  美人喂食是情趣，连着吃了好几口冰，赵祯暑气早就散了，笑着把冰碗放到一边，从丫鬟手里接过孔雀羽的大扇子，给既醉扇风，忽然有些惆怅道，“咱们在这儿解暑，那些帝京外的百姓脸朝黄土背朝天，也不知道今年年成……”

  既醉靠在他怀里，悠悠说道：“人为一口食，没什么可怜悯的，良人若知道我上京的路上几次差点被抓住和孩子一起祭鬼，就知道百姓也很残忍。”

  赵祯怔了一下，“祭鬼，你说的是人祭？”

  既醉点点头，“祭鬼最初是人族蒙昧时用来解决敌对人口的方式，将壮年的男子和将长成的少年杀死，确保敌对部族没有反抗之力，后来有了一统王朝，在灾害来临之际需要减少人口，就会杀死相对弱小的孩童和女人，上了年纪的老人为了确保自己的安全，大部分情况下会作为主持祭祀的一方，借由威望保全自身。”

  她作为异族狐口，看待此事的角度十分客观，客观到了一种冷漠的地步，“天灾之下，人心惶惶，用残忍的方式杀害弱小同类也会给他们带来安慰，所以人祭就算无法遏制天灾，也会一直持续，地方上的官府也不会插手，一旦矛盾从祭祀转移到官府，很容易会发生动乱。”

  赵祯忽然说道：“天地不仁。”

  这下倒是既醉有些奇怪地看了看赵祯，她也是读过书的狐，知道这话的意思，可从赵祯口中说出来，怎么莫名多了几分杀气？

  她不知道，赵祯真的懂了，他作为皇帝，将百姓疾苦当成自己的责任，这些日子背负着这些责任都快垮掉了，他并不知道刘后不是自己生母，暗地里在给他制造许多麻烦，是真的认为做皇帝应该承受这份辛苦，但此时他明悟了，皇帝是一个太过虚无缥缈的名头，他若将自己看成一个带领蒙昧族群生存的人王，事情就简单得多了。

  天灾之下，百姓伤亡，这是无可避免的，他没办法向天求来风调雨顺，那是神明而非皇帝，他能解决的只有人祸。旱灾无收，也有南方粮仓，他可以派人赈灾；百姓祭鬼，他就以杀止杀；发生动乱，他能派兵平荡，做一个把天下苍生背负在肩的皇帝太难，也许一生都没法做到，那就先做他能做到的事。

  既醉觉得今天的赵祯实在是有些奇怪，她撩拨了半晌，人还是呆呆的，不免有些恼火，踢了他一脚，见他还是没回神，哼了一声，从他怀里挣脱出来。

  赵祯这才醒神，他这些日子忙的时候是真忙，本来到既醉这里就是为了放松心情，结果说了几句又紧张起来了，他连忙缓过一口气，拉住既醉的手，“是我不好了，娘子看这是什么。”

  他从怀里掏出一只扁盒，眨了眨眼睛，笑容有一点得意。

  既醉瞥他一眼，还是给面子地接过盒子，原本猜想这个盒子的大小应该是钗环一类，却不料打开一看，竟是一块闪耀的宝石，宝石浑然一体，红得深深浅浅，在夕阳照耀下宛若云霞灿烂，大约是宝石太美，匠人都舍不得打孔，用金丝缠绕着做成吊坠，工艺也是极为漂亮，金红闪耀，实在是美丽非凡。

  赵祯一边给既醉系吊坠，一边邀功道：“这是西域那边上贡的精品，我一眼就看中了这块宝石，牡丹花红，正该配倾国的夫人。”

  既醉等吊坠系好了，才慢慢转过身面对着赵祯，酷暑天气她穿得不多，身上是一件浅色襦裙，原本没有佩戴什么首饰，那婴儿拳头大小的牡丹色吊坠配着纯金装饰挂在胸前，凝雪的肌肤配上红得耀眼的宝石，宛若雪里红梅。

  赵祯呆住了。

  既醉勾起嘴角，拉扯了一下赵祯的冠带，轻轻地笑，“西域的贡品，你看中了，就带回来给我，良人不是旁支的皇亲吗？”

  赵祯忽然抿起唇，他在既醉面前一直伪装的是某个不太受宠的王府公子，今天也是被美色所迷，不自觉说漏了嘴，陈世美的事情已经过去有一段时间了，前些日子既醉这里也听到了风声，他还装模作样地说了些陈驸马的坏话来安慰美人，想着等时过境迁再告知美人真相，结果今天就露馅了。

  既醉轻轻叹气，一把抱住了赵祯，在他怀里落了几滴狐狸泪，说道：“我知道，我知道你是真心对我好，可你杀了他，我们的事情要是被人知道……”

  赵祯心疼极了，连忙说道：“不会的，陈世美已经死了，再过一段时间，我就带你进宫，那时候没人会知道的。”

  既醉泪如雨下，美目在泪光中越发明亮起来，她看着赵祯，宛若看着心中的神明一样，赵祯抱着她，只觉得他与美人的缘分来得实在太迟，让他们之间永远隔着一个死断袖，好在如今她还是在他的怀里了。

  他轻轻吻了吻既醉的脸，自己觉得很感动。

  既醉并不感动，抱着赵祯腻歪了一会儿，就拉着人往屋去，朝床上带。

  赵祯一边享受着美人替他解衣的殷勤，一边又莫名有些腰子发凉，总觉得自己在娘子这里好像、大约……用途很少的样子，后宫美人喜欢的花前月下，美人都不在意，总之每次来了没多久，就是床榻交流，美人好像比他都热衷这事？

  可是有时候，男人也是需要情感交流的，大约是美人不安，觉得这事能够拴住他？赵祯想着，内心充满了无奈和柔软。

  既醉没有发觉赵祯的疑惑和遗憾，她是狐狸里的萌新，对身体的看重多过感情，更不明白什么叫情感需求，她把赵祯按住，忽然想到什么，柔柔问他，“良人送的吊坠，妾很是喜欢，不如今日一直戴着给良人看，好不好？”

  她缓缓解了衣裙，雪白肌肤上只余一块牡丹花红的吊坠，赵祯看呆了眼，目光随着吊坠起落，他顿时觉得自己也不是那么需要情感交流了。