系统同时提醒她温瑜在三哥饭馆内, 宋乔乔也来不及听详细些，快步进了巷子，从后院进了饭馆，在三哥的屋子内看到了温瑜。

  刘美人难产死了，将近九个月的身孕, 拼死生下了个小皇子，大出血身亡。

  温瑜的神情看起来有些憔悴，宋乔乔给他倒了杯水：“之前隐隐听说, 江贵妃被禁足了，但怎么又……”

  “虽然避过一劫，但动了胎气，实在是回天乏术。”

  刘美人临盆在即, 江贵妃见其顺利，又动了心思，差人在刘美人的补汤中动了手脚。

  温瑜有心帮忙, 让她避过了一祸，之后江贵妃见一计不成就再度下手，害的刘美人养的小宠误食点心后当场暴毙。

  这件事吓到了刘美人, 令她动了胎气, 之后多日夜不能寐, 整个人憔悴不堪, 最终导致她早产。

  太医院中的掌院大人三度进出施针，才堪堪让她撑到生下孩子那一刻。可之后的大出血，如豺狼虎豹猛袭, 最终还是没能救回刘美人。

  之后宫女替刘美人换衣服时，竟又在刘美人的后背发现了银针。也不知是谁在何时刺的。皇上得知此事大怒，命人彻查，接连几日，太医院与内务府皆是忙碌一片。

  消息传出宫，也已是好几天后了。

  “那生下的孩子？”

  “在皇后娘娘那儿，应该是要记在她的名下，孩子很健康。”

  宋乔乔沉默了会：“看来局势要变了。”原本刘美人腹中的孩子是无法降临的，皇后身边就只有一个病皇子，与皇位无缘。可如今却不同了，有个健康的皇子，还比淑妃腹中的早诞下，系统所说的继承大统，可能要生变故。

  “那江贵妃？”银针的事只怕和她脱离不了关系。

  “刘美人难产第二日，江贵妃宫中出现了两只死猫，江贵妃被吓的动了胎气，宫中如今有了风邪巫术的传言。而几年前，外邦曾进贡来过几个金湘美人，擅长这些，皇上派人前去时，在她们宫中挖出了小人，银针一事也就归结在了这上面。”

  宋乔乔听出了他话里的意思，最终只道：“好大的手笔。”

  皇上知不知道是江贵妃作为……似乎已经不重要了，有多少人参与其中也不重要了。

  这件事牺牲了一个刘美人，牺牲了两个对这些人来说无关紧要的外邦美人，成全了皇上如今有一个健康的皇子、皇后有了个健康的儿子，而江贵妃，安然无恙做着“受害者”，闭门养胎。

  屋内安静了许久，直到三哥端了菜进来，随之是他的笑声：“来来，这道可是好菜，今儿下午我给客人尝过，都说好。你们再尝尝看。”

  因为三哥的到来，气氛缓和了许多，之后宋乔乔与温瑜没再提起关于宫中的事。离开时，怕再被老爹逮住，由三哥送她回了家。

  宣城的天越来越冷，经历过几回寒潮，腊八后，早晨起来屋檐下接雨水的缸子开始结冰。

  走在街上的人穿的厚实，到了赶年货的时候，大清早集市内就很热闹。

  家家户户置办年货时，薛家这儿，薛老爹还有另外一件事，出城收药。

  每年的腊八后，薛老爹都会出城去乡下，住上几日，收一年的最后一批药材回来。

  趁着薛老爹出城的功夫，宋乔乔开始准备冬祭的东西，新米浸泡过夜后研磨成米浆，要做冬祭糕。集市上买回来的肉已经在半个月前腌制吊在屋檐下，再来就是宣城中家家都有的酒糟肉。

  这些做完，距离冬祭不到三天，宋乔乔算着日子，老爹去了有三日，最迟明日应该能回来了。

  正当午，宋乔乔将蒸熟的米粉从蒸笼内取出，准备送出去给三哥打成团子。屋外忽然传来叫喊声：“薛家丫头，薛家丫头在家不？”

  宋乔乔走出灶屋，见是杂货铺的掌柜：“九叔，您来配药酒的？我爹不在，要等明天呢。”

  “配什么药酒，丫头，你爹被人给抓进大牢了！”大冬天李九叔满头都是汗，一路跑过来都没待休息。

  “什么？”宋乔乔和三哥齐声，“我爹怎么会被抓？”

  “谁晓得的，说是进了城就给衙门里的人直接抓走了，是有人瞧见赶回来说的，我这就赶紧来告诉你了，在西府衙门里，你快去看看！”

  宋乔乔换下衣裳，又进屋拿了银两后，与三哥一起赶往西府衙门。

  西府衙门就在东街外不远，宋乔乔到了门口后道明来意，看守的衙役不肯放行，态度之强硬，仿佛完全不知道薛大夫是谁。

  三哥想直接给银子，宋乔乔看着这两张生脸孔拦住了他，让三哥留在这儿，自己快速去了一趟大师兄的医馆，托大嫂找了她舅家在衙门内当差的人，给了十两银子，才得以通融。

  等顺利见到老爹时，已经是傍晚。

  牢房内的条件很差，常年不见阳光，在这月份更是阴冷。

  宋乔乔看到靠坐在木床上的老爹，忙让三哥把带来的被子和棉袄往里塞：“爹，夜里冷，把这用上。”

  薛篙走过来，接了棉袄后催促他们快回去：“你们先回去，别留在这，不大的事，过两日就能出去了。”

  宋乔乔刚刚虽然问了牢头，但对这件事的原委还是一头雾水：“爹，钱家的事究竟怎么回事，半年前他家老爷子过世，是胡乱用药坏的身体，怎么能告说是您给治死的？”

  半年前城东那儿一商户前来求老爹过去给他老爷子看病，宋乔乔当时没跟去，只听老爹回来说没救回来，赶着前去施针也只多留了片刻功夫。死因是这老爷子为求强健身体药方，不知上哪儿找的大夫开的药，等家里人发现时人已经要不行了。

  薛篙摇摇头：“他们要是不肯放人，你就暂且去杨林山待一段时间。”

  宋乔乔一愣，身后传来牢头的催促声：“时间差不多了，你们赶紧走，要不然下回可没的再进。”

  随即意识这不是误会，宋乔乔问了系统：679，是谁要诬陷老爹？

  系统：王家。

  宋乔乔：淑妃？！

  系统：淑妃还不知道这件事，是王夫人，王国公的填房严氏。

  牢头再度催促，宋乔乔不得不先离开，与三哥一通去了大师兄的医馆。

  师兄弟几个坐下来，软心肠的三哥嘴里总叨念着怕师傅在牢房里挨饿受冻，这么冷的天，都快过年了，年纪大的人身体经不起折腾的。

  张云峥看了看小师妹：“钱家的事我先前也有听说，给钱老爷子开药的大夫在出事前早就跑了，这都半年过去，哪里找得到人。我刚刚去钱家，他们都不肯开门给个说法，只说人是师傅给治死的。”

  “无凭无据，师傅只施了针，半年前怎么不说，不清不楚的这怎么能定罪。”三哥撸着袖子，恨不得上衙门去抢人，宣城中，达官贵人也许不知道师傅是谁，可平民百姓中，谁不知道东街这儿有个薛大夫，这么多年了从未出错，哪里是他们一句治死就能诬赖的。

  “他们没有要定罪，就只是要为难老爹。”

  师兄弟齐齐看向小师妹，宋乔乔捧着茶杯，神情沉凝：“半年前的事，要钱家拿出证据来，话可能都编不全。”但只要拖上一两个月，人可就要被关废了。

  “钱家为何如此？师傅与他们也没结仇啊。”

  宋乔乔沉默下来，老爹入宫给淑妃看诊的事，不能告诉大师兄他们，否则哪天真出了事就会牵连到他们。

  想到此，宋乔乔对大师兄道：“之前说到的那位赵先生，我想拜访他一下。”

  张云峥点点头：“明天正好要去给赵夫人换药，你随我一同去。”

  “还得麻烦三哥去一趟杨林山找姑师傅，你把事情原委告诉她，请她来一趟。”

  ……

  从医馆离开时天已经黑了，宋乔乔走在巷子内，与系统说着话。

  王国公自然是想淑妃在宫中受宠，可以带着王家荣华富贵。所以这件事王夫人一定是暗中进行的，严家有没有做过什么见不得人的事？

  系统：数据搜索显示，严家两位少爷都很上进。严老爷喜纳妾，但未有强迫，妾室身家清白，其中二人还是商户之女。严夫人……

  系统卡顿了下，宋乔乔眼眸微动：严夫人如何？

  片刻后系统才给予宋乔乔回复：严老爷有六个妾室，没有庶出子女，这六个妾室……全都患有不孕症。

  先天？

  后天形成。

  宋乔乔放缓脚步，嘴角逐渐上扬：你觉得，同样子嗣单薄的皇上，会不会对严家的这些事，产生些共鸣？

  回到家后，宋乔乔第一件事就是将家里值钱的东西都拿出来。

  薛灵筠平日里虽然不喜繁重配饰，但她的首饰物件很多，老爹置办的，几位师兄送的，小箱子抬出来，估摸着也有个五六百两，加上能典当的物什，凑一凑明日带去赵先生那儿。

  宋乔乔垫起脚，从床架上方摸出个长匣，里面放着一幅画，是老爹收藏的。

  宋乔乔小心翼翼将其打开，仔细看过后，又找了更精致的匣子放起来，这是要等三哥把姑师傅请来后，让她去做人情的。

  额外还得准备个五六十两碎银……

  正想着，屋外传来犬吠声，宋乔乔推开门望出去，温瑜站在院子内，两只狗围着他打转叫着。

  “这么晚了你还过来？”宋乔乔领他进屋，宣城内都快宵禁了，他这时还出宫。

  “我来给你送些……”话音刚落，看到桌上宋乔乔收拾出来的首饰，温瑜低笑，“看来你都准备好了。”

  宋乔乔接过他手中的锦囊袋子，里面是几张百两面额的银票：“不嫌多，明日去找赵先生，我还担心不够。”

  温瑜见她有条不紊：“想到办法了？”

  “王夫人哄的王国公，将那诰命揽到自己身上，将来她的儿子，就是要继承国公府的。如今淑妃有孕，她紧张这诰命会丢，想给淑妃添堵却拿淑妃没办法，就把气撒在我爹头上，想让我们不好过。”宋乔乔话语一顿，将锦囊放在首饰匣内，抬起头看他，“淑妃娘娘近日可好？”

  “怀的有些辛苦。”

  “身体亏损，自然会辛苦些……老爹怎么也算对她有恩，这么大的事，也该让她知晓一下。”网,网,大家记得收藏或牢记, 报错章求书找书和书友聊书：