沈鱼不知道的是, 他们兄妹三人走出邮局之后，有个工作人员盯着他们的背影看了好久，看得其他同事都觉得奇怪了。

  “小芳, 看啥呢？”邮局的吕大姐忙完手上的活, 看见年轻的同事何小芳盯着大门口看，不由问道。

  何小芳神情恍惚似有心事，含糊其辞：“没啥……”

  一个挎着邮包正在装信的男同志，有些酸溜溜道：“现在的年轻人, 不当家不知柴米油盐贵, 打个电话打那么长时间，哪有那么多话好说。”

  他进来装信就在打电话，他都快装完了, 这人还在打。

  吕大姐翻了个白眼：“你管人家打不打电话，又没用你的钱。”

  “小芳，刚那后生, 不是咱本地的吧, 我就没见过听说过谁家有这么精神的小伙子。”吕大姐好奇地问。

  何小芳点头道：“电话是往首都打的，听口音也不像咱本地人。”

  吕大姐咂咂嘴, 忍不住又说一遍：“长得真俊，不知道谁家的亲戚。”

  何小芳犹豫了一会儿, 等刚才那个说酸话的邮递员离开之后，才凑到吕大姐身边, 神秘兮兮道：“吕姐, 我可能晓得那是谁家亲戚。”

  吕大姐愣了一下才反应过来她说得是谁, 被勾起好奇心：“谁家的？你认识？”

  何小芳说：“你还记得去年咱邮局有个老爷子打电话，说他孙儿给能给介绍工作，去城里当工人, 一招招五十个不？”

  吕大姐当即道：“这咋可能不记得。”

  那天她和何小芳还把这事当笑话讲给其他同事听，结果让领导给听见了，领导还批评她们，说发现骗子应该及时上报，免得害了当地老百姓。

  没想到，招工这事竟然是真的！

  谁家还没几个在村里住的亲戚，如果说一开始还心存疑虑，过年的时候有些女工舍不得加班费留在工厂加班，还有一部分回来过年，手里拿的钱总是真的。

  她们还讲了在工厂做工的经历，把人都给听傻了，后来再有招工信息，她们这些有正式工作的人都有些心动。

  一个月一百多块钱呢，她们在邮局工作，算好单位了，一个月也才四五十块钱。

  要不是舍不得铁饭碗，非得去试一试。

  现在虽然不招工了，但这事实在让她们印象深刻，吕大姐不可能不记得。

  “咋？刚那俊后生，是沈家亲戚？”吕大姐不由问。

  因为招工的事，沈家可出大名了，听说还有镇上领导去慰问过，不知道说了什么，后来又没声了。

  何小芳用力点头，咽了口口水，一脸挣扎：“大姐，我觉得，刚那个好像就是沈家那个出息的孙子。”

  沈老爷子打电话的时候是她帮着拨的，后来她们当笑话说，她还记得沈家的孩子好像叫猫儿？

  刚才那个小女孩儿，喊的就是“猫儿哥哥”！

  吕大姐傻了：“真的啊？”

  她见到沈家的凤凰儿了？

  “真的！”何小芳把自己的推论告诉她，盯着吕大姐等她说话：“你觉得是不是？”

  吕大姐一抚掌：“哎呀你这么一说，我也觉得是，咱这乡下地方，哪有那样的俊的后生。”

  好听的话她说不出来，总之就是跟镇上那些二十来岁的年轻人不一样。

  吕大姐好后悔：“早知道刚才应该多看几眼。”

  她一把年纪了，虽然觉得人家年轻人长得俊，怕把人家看不好意思了，就忙自己工作去了，谁想到竟然是这么个人物。

  “还有个事……”

  何小芳吭吭哧哧，把吕大姐急坏了：“啥事你倒是说啊！”

  何小芳说：“吕姐，你跟李校长是亲戚是吧？”

  镇上一共就两所学校，小学校长姓窦，李校长自然是镇中校长，随便问镇上哪个，哪个都知道。

  “是啊，他老婆是我表姐，咋地了？”

  “好事啊！”何小芳高兴道：“刚才沈家那位，说要给学校捐钱。”

  “真的？”

  “真的，这有什么好说假话的。”何小芳曾经也是镇中的学生，对老校长心怀感激。

  “我亲耳听见的，说要给学校捐钱，他那妹子，还说让他捐粉笔，捐十一盒。”何小芳说。

  “那可真不错。”吕大姐高兴道。

  两人都不觉得捐十一盒粉笔少了或者怎么样，不要钱的还嫌弃啥啊？十一盒粉笔加起来也要将近十块钱，她们好几天工资呢。

  镇子小，住的近，亲戚们之间串门，溜个弯就到了。

  下班之后，吕大姐想起今天听到的消息，吃完饭就溜达到她表姐家去了。

  李校长家饭晚一点儿，这会儿还正在吃，校长老婆看见妹子过来，还挺高兴，连忙招呼她，问她吃饭没，没吃一起吃点儿。

  “吃过了吃过了，姐你别忙，我今儿听了个好消息，来跟姐夫说说。”

  李校长是个清瘦的中年人，听见姨妹子这么说，不由问：“啥好消息？”

  “有人要给你们学校捐粉笔！”

  李校长笑起来：“又遇到好心人了。”

  确实是个好消息，他们学校的教学用品，课桌板凳、书本、教案本、粉笔、黑板擦等等，上头会拨一部分物资下来。

  但是这些东西不可能永远不损耗，坏了想再申请新的，那就难了。

  桌椅坏了修修还能将就着用，黑板擦用不了了，裁点儿碎布当抹布一样能擦黑板，就是得勤换洗。

  粉笔就真没办法了，老师要上课，不可能不用粉笔，这个是怎么都省不了的。每学期发下来的根本不够用，为这个事，他不知道往县里跑了多少回。

  多跑几次，批几盒，能支持一段时间，用完了他再去跑。

  偶尔有人往学校捐粉笔，大家伙儿都高兴，哪有嫌粉笔多的。

  校长媳妇儿也知道自家男人的烦心事，跟着高兴：“娟儿，晓得捐多少盒不？”

  李校长皱眉道：“问这个干啥，人家有这个心，哪怕只给几根，我也高兴。”

  “这回可不少嘞！”吕娟忙道：“应该有十一盒，我觉着，搞不好还能更多。”

  沈家那孩子，打个电话就扔了十几块钱，够买二十多盒粉笔了，一看就是不缺钱的，说不定会给凑个整数。

  “真好。”校长媳妇笑开了花。

  李校长也觉得是好事，这还没开学，下学期多十几盒粉笔储备，一个班能分半盒呢。

  “娟儿，谢你跑这一趟，这事儿咱先别往外头说了，万一人家有难处不想捐了，闹得不好看。”李校长到底想得多些，叮嘱了一句。

  “欸，晓得！”吕娟先应下来，然后跟表姐表姐夫讲起这回的捐款人，她觉得这次捐款，黄不了！

  这是后话，沈鱼怎么也想不到和虎妞两句闲谈会传得这么广。

  出了邮局，他们直奔供销社，镇上还有一些其他商店，开店的一般都是自家临街的房子，一半住一半开辟出来当店铺。

  卖吃食早点的也有，小摊子更多。

  据虎妞说，学校门口就有卖包子馒头油条，卖煮鸡蛋，卖麦芽糖的小摊子。

  说着说着就流口水了，不知道在馋什么。

  进了供销社，沈鱼履行承诺：“想要什么自己去拿，我请客。”

  虎妞欢呼一声，直奔卖糖的柜台，被沈鱼一把薅住后领：“不给你买糖，换牙忘记了？”

  虎妞：“……”噘嘴。

  “你怎么不动？”沈鱼催促董三林，这两人一人太积极，一人站着不动，真有意思。

  “我不要。”董三林尴尬得手脚都不知道往哪放，他哪好意思让沈鱼给他花钱买东西。

  “必须要，我说话算话，你是不是不给我面子？”

  沈鱼脸色一沉，把董三林吓住了，结结巴巴道：“没、没有，没不给你面、面子……”

  “那你还站着干什么？”沈鱼凶巴巴道。

  路过的客人看稀奇一样多看了他们几眼，长见识了，还有非要请客买东西的人。

  董三林磨磨蹭蹭去拿了一本作业本：“我、我要这个行不……”

  沈鱼扫了一眼，就是普普通通的作业本。

  “这个多少钱？”沈鱼问售货员。

  “一毛钱。”

  沈鱼：“……”

  扭头问董三林：“咱们家几个在上学的？”

  董三林老老实实算了一遍：“二伯家的桃丫、四叔家的壮壮，虎妞、庆山哥家的小涛，还有我，没了。”

  沈壮是虎妞的亲哥哥，十一岁，去他外婆家走亲戚了，至于为什么没带虎妞，奶奶没跟沈鱼说。

  但听老太太话音，沈鱼大概知道一点儿，无非是虎妞外婆重男轻女，更喜欢外孙，虎妞在上坎子村当着女大王呢，才不去受气。

  四叔沈安兴是几个兄弟中，除了沈鱼他爸孩子最少的，一儿一女，生完虎妞没多久，计划生育成了基本国策，抓得特别严，想生都不能生。

  也就是说，沈家现在在读书的孩子有五个。

  沈鱼探头看了眼：“你们都用这种作业本吗？”

  售货员看沈鱼衣服虽然简单，但很是光鲜，手腕上还带着手表，连忙道：“我们这还有更好的本子，你看这种，这种硬壳笔记本多大气。”

  沈鱼不为所动，作业本用那么厚的干什么，不过当笔记本的话，倒是可以。

  “用得上吗？”

  董三林头都差点儿摇下来了：“用不上！”

  “不记笔记？”

  “记……”声音弱弱的：“可以自己买大纸裁着用。”

  他说的大纸沈鱼也看见了，老大一张的粗糙黄纸，还能摸到里面没有磨碎的稻草梗。

  这个便宜，两分钱能买特别大一张，反正笔记本不用交给老师，自己裁个本子用线一缝也能用。

  有些家里很穷的学生，作业本都是这种纸做的。

  沈鱼表情一言难尽，家里应该不至于穷困到这个地步吧？

  扫了眼表情窘迫的少年，沈鱼有点儿懂了，这孩子性格谨小慎微，大概不想多花钱，一直克扣自己。

  要沈鱼说，真没必要，他怀疑他爸那个粗心眼，根本没注意到这个问题。

  “这个作业本……先拿五十本吧。”五个孩子，一人十本，一科一本，不知道够不够用一个学期。

  “多少？”售货员想揉耳朵。

  “五十本。”沈鱼重复了一遍。

  董三林急了：“用不了这么多……”

  “又不是给你一个人买的。”沈鱼一句话把他堵了回去，给他买的他能拦，给其他人买的能说什么。

  售货员数了五十本作业本给他，还好心用草绳给他捆了起来，沈鱼付了钱，转手塞给董三林：“帮我拎着。”

  真便宜啊，五十本作业本才五块钱。

  董三林连忙抱在怀里，不敢拎，怕绳子把本子勒破了。

  买完本子，看见虎妞趴在柜台上眼巴巴看着，沈鱼走过去，一看，乐了。

  不给她买糖，这孩子就盯着人家卖点心的看。

  “想吃？”沈鱼好笑道。

  虎妞乖乖点头，看着怪可怜的。

  沈鱼扫了一眼，镇上供销社卖的点心不多，又是盛夏，这种东西不耐放，好些看着都不太新鲜了。

  就山楂片可能是新上的，看着还行。

  沈鱼让售货员撑了两斤山楂片，这东西不太压秤，两斤特别大一包，虎妞欢天洗地接过来。

  “这就够了？”沈鱼问。

  虎妞美滋滋点头，这么大一包山楂片，能吃多久啊！

  沈鱼好气又好笑：“你就不能跟三林子学学，买点儿学习用品？”

  虎妞眼珠子转了转，拉着沈鱼就走：“哥，你来。”

  沈鱼跟她过去，又被带到卖文具的柜台，虎妞指着一盒塑料自动铅笔问：“我能要这个不？”

  普通的铅笔一毛钱一支，带橡皮的一毛五，这种自动铅笔要四毛，还得另外买笔芯，笔芯还要一毛钱。

  班里有个同学有一支自动铅笔，可牛气了，谁跟她关系好才给谁用几下。

  沈鱼扭头问默默当小跟班的董三林：“你要吗？”

  董三林连忙摇头，给出非常合理的理由：“我写字手重，用不习惯这个。”

  他听同学说过，说这个笔芯容易断，想想也是，那么细。

  “挑两支，给你桃丫姐带一支回去。”沈鱼说。

  “好！”虎妞高高兴兴挑了两支自动铅笔，沈鱼又买了一把普通的带橡皮的铅笔，花了一块五，一起塞给董三林。

  董三林已经麻木了，他劝不了沈鱼，只能当个拎东西的小跟班。

  作业本铅笔都买了，橡皮当然也少不了，沈鱼看了虎妞介绍的，她们最常用的白条橡皮，三分钱一块，一盒十二块，一摸一手渣。

  沈鱼买了十块更好一点儿的，不掉渣的橡皮，还有两块儿彩色带图案的，让虎妞给桃丫挑了一块。

  其他人为什么没有？偏心眼呗，男娃用什么彩色橡皮。

  虎妞乐得嘿嘿直笑，眼睛都快笑没了，她最喜欢跟她猫儿哥一起出来买东西了，真阔气！

  “还有想要的吗？”沈鱼笑着问。

  买了这么多东西，一张大团结破开，还剩几毛，沈鱼的购买欲空前旺盛。

  这回虎妞和董三林一起摇头，她觉得她回去得要挨抽了，不过值了！

  难得来一趟，十块钱都没花完……

  沈鱼领着他们转了一圈，发现虎妞在买皮筋的柜台停了几秒，好奇道：“你想要这个？”

  虎妞连忙道：“没有，我就是看看。”

  看看……

  这东西跟扣子针线之类的东西在一个柜台，刚才看有人买了，好像是做裤子用来当松紧带用的。

  不过虎妞想要肯定不是用来当裤腰带，小女孩要皮筋，当然是想玩跳皮筋。

  女孩子谁要是有一卷皮筋，就跟男生中谁有一个篮球一样牛气。

  都买了这么多学习用品了，买点儿玩具也没什么，沈鱼大方的让售货员截了六米皮筋，虎妞和桃丫一人三米，回去自己分。

  给妹妹买了玩具，沈鱼掉头去买了两幅牌。

  不是扑克，是一种两指宽的细长牌，本地人尤其是老人，喜欢玩这种牌，拿回去给他奶玩儿。

  去买牌的时候看见有卖手绢的，后世各种手帕纸层出不穷，几乎没人用这东西了，但现在还很常见。

  沈鱼挑了两块给虎妞，刚张嘴，小丫头抢着道：“知道知道，给桃丫姐分一块！”

  然后又给自己买了一块香皂一块肥皂，直接拿手上怪不方便的，而且还有橡皮铅笔这些零碎，董三林怀里都抱满了。

  重倒是不重，就是不好拿，怕掉。

  沈鱼想了想，有了主意：“想要新书包吗？”

  董三林表情扭曲了一瞬，连声音都大了两分：“我不要！”

  “没问你。”

  “我也不要。”虎妞大声道。

  沈鱼：“……真不要？”

  “不要。”虎妞犹豫了一下，沈鱼以为她后悔了，然而小姑娘小声问：“你还有钱买粉笔吗？要是没有，我的自动铅笔还有皮筋手绢可以不买……”

  还惦记着那十一盒粉笔呢。

  沈鱼哭笑不得，又有点儿高兴，摸摸小姑娘脑袋：“放心吧，你哥有钱。”

  虎妞放心了：“那就好，咱们快回去吧。”

  现在回去挨顿打，正好趁着屁股疼不能玩写会儿作业，然后就能喊人跳皮筋了！

  沈鱼去挑了个军绿色的手提旅行包：“你们不要我自己用。”

  把买的东西除了那一捆作业本，全扔进去，这下方便多了。

  买完提包，沈鱼终于走出了供销社大门，董三林松了口气，总算是出来了。

  还没等他这口气喘完，就听见沈鱼高兴道：“有卖冰棍的！”

  董三林：“？”

  “吃冰棍吗？我请你们。”话音刚落，沈鱼已经带着虎妞跑过去了，董三林只好赶紧跟上。

  两分钱的盐水冰棍，豆沙的五分，奶油雪糕要一毛钱。

  “想吃什么？”沈鱼觉得外面卖的奶油雪糕太腻，没有他自己做的好吃，拿了一根绿豆的。

  虎妞舔了舔干燥嘴唇，大夏天跑这么远来回折腾，她确实渴了。

  “我要这个！”挑了最便宜的盐水冰棍。

  “不想试试奶油雪糕？”沈鱼诱惑道。

  虎妞撇撇嘴，闻着都香，咋可能不想吃，还不是因为贵，一根雪糕能买五根冰棍！

  “给你买根雪糕，今天回去不许吃山楂片了，行不行？”沈鱼问。

  这孩子换牙，要不是没见到卖水的地方，不会给她买雪糕吃，其实盐水冰棍更解渴。

  虎妞一盘算，山楂片买回去，不会长腿跑掉，奶油雪糕可能只有这一次机会呀！

  “好，我不吃山楂片。”虎妞成功被沈鱼带跑，忘记自己本来要买盐水冰棍的。

  “两根奶油雪糕。”沈鱼掏钱，卖冰棍的大叔高兴的拿了两根雪糕分给虎妞和董三林。

  贵的雪糕不好卖，一次卖两根，人家乐意说两句好听话：“当哥的心疼弟弟妹妹，给你们买最贵的雪糕。”

  雪糕戳到面前，董三林被迫接过来，手足无措举着：“给、给你吃……”

  沈鱼正在叮嘱急忙忙撕包装的虎妞：“不许用牙咬。”

  这样应该对牙齿刺激小一点儿吧……

  虎妞诧异看他一眼，谁吃冰棍会用咬的啊，那才能咬几口，太浪费了，当然是慢慢舔着吃抿着吃。

  沈鱼三两口把自己的绿豆冰棍咬完了，把虎妞给看傻了，原来有钱人吃冰棍是这样吃的啊！

  “不吃要化了。”沈鱼不接董三林的雪糕。

  但是董三林莫名坚持，学习用品就算了，对他而言，一毛钱一根的奶油雪糕，真的是不必要的支出，他吃不起。

  沈鱼皱眉：“你非要跟我分这么清吗？虎妞是我妹妹，我给她花钱，难道你不是我弟弟？”

  董三林僵住了，好一会儿，他张了张嘴，生疏干涩的吐出几个字：“谢谢……哥……”

  “吃吧，再不吃真化了。”

  董三林低下头，藏住有些泛红的眼眶，把从来没吃过的奶油雪糕塞进嘴里，冰凉甜蜜的味道一下子弥漫整个口腔。

  雪糕确实有点儿化了，稍微一抿，奶甜味儿的雪糕就在嘴里化开。

  “三林哥，奶油雪糕真好吃，对吧？”虎妞舔得不亦乐乎，嘴巴旁边都糊了一圈。

  董三林默默点头，真好吃，特别好吃。

  “三林哥，我猫儿哥哥真好，对吧？”

  董三林偷偷看了眼旁边长身玉立的青年，轻轻嗯了一声：“对。”

  以后他要更听猫儿哥的话，长大了也挣钱给他花。

  虎妞吃完雪糕，恋恋不舍舔了舔棍子：“雪糕真好吃。”

  沈鱼托着下巴，盯着街对面还没走的卖雪糕的大叔，问：“你说，奶油雪糕这么好吃，咱奶吃过没？”

  董三林心里升起一股不好的预感。

  虎妞却丝毫没有察觉到他话里的含义，肯定道：“没吃过，有时候卖冰棍的来村里，只有小孩子才买冰棍，没有大人会吃。”

  “哦……”

  十分钟后，回上坎子村的路上，提包和作业本被挂在车把上，董三林坐在后面，面无表情抱着一个泡沫盒子。