楚王启可以算是秦国被灭的诸国中最坚韧也最清醒的楚王。

  他大开宫中宝库劳军,动员城民加入守城，亲自披甲到城墙上慰问守城的将士；

  他深知领导者不能乱插手的道理，守城的事都交给将领,就算有人反对守城将领所做的一些决定，但只要没有出现失误，他就全部压下,让将领可以安心；

  他还不断派人突围，试图去联系项燕,告知项燕城中的情况。

  可以说,楚王启做到了他能做到的所有事。

  楚王启看着城下楚军溃兵，长叹一口气。

  他做到了自己能做的所有事，但也是徒劳啊。

  “大王，快逃吧！”看见城下这一幕，楚国众位世卿贵族十分绝望。

  项燕不仅是楚国唯一能打的楚将,还带走了楚国最后一支精兵！现在项燕已败,楚国还有什么抵抗秦国的希望？！

  楚王启扫了众人一眼。

  他哂笑：“如果寡人继续坚守，尔等会把寡人绑了送给秦军吗？就像燕王遭遇的那样？”

  士卿大夫立刻道：“大王说什么胡话？”

  楚王启摇头：“不是什么胡话。”

  现在最绝望的不是项燕战败，而是六国仅剩下楚国啊。

  就算逃了又如何？楚国四面临敌,仍旧难逃被蚕食殆尽的结果。

  秦王善待六国旧贵。将来秦国打下楚国之后,楚地肯定仍旧需要楚地士人治理。他的身边,有多少人已经起了投秦的心？

  之前项燕大军在外,项城还有守下的希望，所以这些投降心思被压了下来。

  现在唯一可能能与秦将拼一拼的项燕已经溃败,放眼楚国，哪里还能出现一个力挽狂澜的人？

  不过垂死挣扎。

  “寡人自秦来楚，已经知道是徒劳。”楚王启回忆自己在秦国的生活。

  秦王真的对他很好。如果他肯好好给秦王做事，身为外戚,他一个封君称号少不了。

  一步踏错，他短短的一生，就颠沛了半生。

  若回到过去，他还会选择这条路吗？

  楚王启不知道。

  他当时决定归楚的时候，楚国的国土还很辽阔，实力还很强大，还能与秦国抗衡。

  那时的君父还不昏庸，春申君还在为令尹。

  谁知道归国短短几年，辉煌的大厦突然倾倒，堂堂荆楚八百年转眼烟消云散？

  “大王，我们退回陈，还能守！”有卿大夫道。

  楚王启回忆结束，淡淡道：“如果能退回去。”

  他知道大势已定，但仍旧想要抵抗到底。或许直到身边所有支持自己的人都战死，才不辜负自己选择这一条不归路？

  楚王启没有开城门，任由溃兵在城下绝望地哀嚎。

  李牧重新回到项城之下，驱赶楚军用手中的兵器绝望地敲击城墙和城门，消耗城楼上的防守武器和兵卒。

  他一手拿着望远镜，一手执鞭指着城楼：“楚王就在城楼。他大概是在看项燕在哪里。”

  蒙恬笑呵呵地提起一个满脸血污的脑袋：“这里！”

  李牧道：“拿去给他看。”

  蒙恬策马上前：“好嘞！”

  李牧随意找了一个楚人的脑袋，让蒙恬挂在旗杆上。

  “项燕已死！速速投降！”

  蒙恬得意洋洋地举着旗杆，在楚王启所在的城门下使劲炫耀。

  楚国大军已经溃败，蒙恬那神情中的得意又不似作伪，城墙上的人还未信，城墙下的溃兵先信了。

  他们有的直接转身跪地投降，有的更加疯狂地敲击项城的城墙和城门。

  “项将军已死”的话不断在溃兵中响起，压过了蒙恬洋洋得意的声音。

  这群溃兵中有混进去的项燕。

  他很想跳出来大喊“我没死”，被亲卫和副将死死按住。

  “将军！秦人就是在诈你！”

  项燕当然知道，但他心焦啊。

  项城那群人本来就是一群庸碌。他们若以为自己死了，守城兵卒士气低落，项城就危险了！

  项燕可不认为守城的兵卒会因为哀伤自己的死亡而“哀兵必胜”。“哀兵必胜”的前提是兵卒战斗力和意志力本来就不弱，且对死亡的人很有感情。

  项燕把忠于自己的将士都拉出去远征了，项城留下的戍卒大多是芈姓的私兵，他们对自己没有太多感情。

  果然如项燕所料，当城下人喊着“项燕已死”后，楚王启好不容易稳定住的局势又糟糕起来。

  兵卒士气低落，卿大夫中又有人劝说楚王赶紧逃走。

  楚王启淡漠道：“即便是寡人想逃，又如何能逃？尔等是想让寡人当诱饵，自己好投降。”

  楚王启懒得与这些人周旋，直接戳破了他们的心思。

  现在项城被秦军大军所包围，还有项燕的溃兵阻隔，他怎么可能突围？

  若他能突围，何至于与项燕失去联系？

  这群人打的主意，不过就是想骗自己开城门，然后自己被俘虏，他们顺势投降。

  众卿大夫立刻跪地发誓，自己没有这个想法。

  楚王启瞥了众人一眼，道：“若想逃，寡人可开城门，让尔等先逃。”

  楚王启说出此言后，说要逃走的人立刻噤声。

  谁先逃出去，谁就成为靶子，他们才不傻。

  楚王启深深叹了一口气。

  现在摆在他面前的只有两条路。

  一条路是坚守城池到城破，然后战死；一条路是守城兵卒倾巢而出，自己混在其中逃出去，到北边继续抗秦。

  但楚国的国土面积就这么点大，还几乎全是平原地带。项城已经是最中心的城池。

  他往北与秦国关东毗邻，往南全是南秦军队控制的地盘。天下除了楚国就只有秦国，他又能往哪里逃？

  就在楚王启为难的时候，溃兵居然在项城城墙上生生砍出了一条口子。

  虽然守城兵卒用弓|弩逼退溃兵，很快就运送石土将城墙缺口堵上，城中的士气难免变得更低了。

  楚王启没有再到城墙上。他将自己关在了宫殿中，捂着头思考自己的后路。

  这时，李牧派人在城墙下送信。

  守城将领让人用绳索吊着竹篮把信吊了上去，送给了楚王启。

  这信当然是劝降信。

  “我知楚王想要为楚国殉，但请楚王留下楚王宫所存典籍。楚国八百年，过往皆在典籍中，楚王可为楚国殉，楚国的过去不该为楚国殉。”

  楚王启看到信后愕然无比，他失声笑道：“这是劝降？”

  他笑得直抹眼泪，都笑咳嗽了。

  “不愧是朱襄公的友人，非寻常将军。”楚王启确实想一把火烧了楚王宫，看到李牧的信后，他被说服了。

  既然秦国没有想过焚毁楚国的过往，那自己怎么能把楚国的过往焚毁？

  楚国虽灭，过往犹存。那些过往都在他从陈都搬来的一屋子典籍中。

  楚王启的心突然通透了。

  他想到了自己能做的事。

  项燕还在想如何入城保护楚王启逃走时，楚王启给李牧递了投降的文书。

  “寡人可降，只请勿伤国人。”

  李牧接到楚王启的信后长叹一声，对秦军下令，入城后不可掠夺。他会整理城中财物，悉数分发给秦军。

  李牧带兵向来大方，他的兵不需要破城后掳掠也能积攒大笔财富，所以他所带的兵军纪十分不错。

  蒙恬乐呵得就像是一个初上战场的小兵似的，身为副将却去亲自传令。

  秦军上下得到命令后没什么反应。

  他们跟随李牧十几年，破城就再没劫掠过，将军不强调也会这么做。

  劫掠还可能自己受伤死亡，等着武成君给他们分东西，分得的财物才更多。

  李牧向军队下令之后，又出面劝降城下楚国溃兵，并打开一条通道，让不愿投降的溃兵离开。

  项燕惊讶无比。

  这些溃兵将来组织起来，都能继续抗秦。自白起首推歼灭战后，其他六国有样学样，都知道不能给敌人留下有生力量，能杀多少人就杀多少人。何况秦国的军功制可是人头制！李牧居然将溃兵放走，岂不是放虎归山？！

  项燕看不懂李牧现在所做的决定。

  但李牧给他留了一条生路，他抬头看了一眼城墙，还是顺着那条生路离开了。

  他见李牧此举，就知道楚王肯定要投降。那么他也就没必要再留在这里。

  项燕决定回到陈都，聚集溃兵，推举一位楚国宗室为王，继续抵抗秦国。

  “将军，你给楚王展现的诚意太大了，他出尔反尔该如何是好？”蒙恬也有些不解。

  李牧摇头道：“我本来入城就不会劫掠，算不上诚意。至于放过溃兵……呵，溃兵砍了一天城墙已经力竭，他们本来就已经无用，该被驱离战场，以免干扰秦军攻城。”

  蒙恬道：“给溃兵留一条生路逃走的原因，是不让溃兵消耗秦军？”

  李牧露出赞许的笑容：“现在拿下项城才是要事。拿下项城，楚国残余城池就能被轻易攻破。若有残兵到其他城池，也不过是将我们轻易击败项燕，和楚王已经投降的消息传过去，极大地削弱敌人士气而已。”

  蒙恬再次受教。看来打仗也不能一味歼灭。

  秦军自己派人去宣扬项燕已败、楚王已降的效率，哪有这群溃兵四处逃窜宣扬的效率高？

  何况他们都吓破了胆，不知道会给秦军编排什么比现实更神奇的事迹，比秦军实话实说更能吓到人。

  蒙恬在心中的小本本记下。他在武成君这里学到的最重要的知识，就是为主将者不会着眼于一场战役。主将在开战前就要决定好既定目标，每一场战役都是为了这个目标。这就是全局观。

  蒙恬仰头看着四十过半，仍旧意气风发的将军，心中充满了向往。

  我将来也要成为这样的名将！

  李牧道：“不过我相信熊启，他既然说要投降，还开出了‘勿伤国人’的条件，就是真的想降了。”

  蒙恬点头。

  如李牧所料，楚王启在看到溃兵被秦军放走之后，真的率领卿大夫出城投降。

  他不仅为李牧奉上了降书，还给楚人发布诏令，让他们投降秦国。

  秦国已经尽取天下，只剩下楚国这少许几块地。秦代周的格局已经形成，楚人再抵抗也不过是徒增伤亡。

  楚王可以为楚国殉，但楚人不需要。他们可以成为秦人。

  楚王启又给秦王政写信，希望秦王政能成为一个爱民勤政的贤明君王，成为天下人的明君。

  “你如果去咸阳，可以富贵终老。”李牧道。

  他明白自家学生的性格。对韩王、齐王等国君，政儿是捏着鼻子对他们好，迟早会悄悄折腾他们。

  楚王启这样身上有闪光点的国君，政儿会真的保他一生荣华富贵。

  楚王启道：“纵观六国，无一位国君殉国。总该有一位国君，让后世人对这个时代的落幕多一分敬意。”

  他仰头看着楚国的天空：“楚国八百年，末代楚王总该有些气节。”

  李牧道：“请楚王放心，我会善待你的家人。你的生母还活着，过得很好。”

  楚王启惊讶地睁大眼睛，然后哭着笑道：“我这一生，唯一愧对的就是亲母。”

  说完，他朝着西北方向跪下叩拜。

  而后起身。

  “武成君，末代楚王愧见祖上，不堪入祖陵。请将寡人葬在春申君身侧。春申君或许不会嫌弃我。”楚王启擦了擦脸上的尘土，系好了头冠，“寡人……我尽力了，春申君应该不会怪我。”

  李牧道：“当然。若楚王顺利继位，与春申君君臣相宜，或许楚国会成为秦国大患。”

  楚王启笑道：“这是我这一生听过的最高的评价了。”

  他取下腰上长剑，叹息道：“此剑为我还是太子时，春申君所赠。”

  楚王启在群臣的哭泣声中，用春申君所赠宝剑自刎，仰面缓缓躺下。

  李牧半跪在楚王启身边，深叹一口气，回头令秦军肃穆默哀，为末代楚王送行。

  “楚王自殉楚国，请楚人勿再抵抗。”李牧对楚国众臣道，“不要辜负楚王牺牲，请诸公去剩余城池劝降。”

  卿大夫皆哭泣着答应。

  楚国此刻还不算被灭，但楚国已灭。

  就算之后有人自称楚王，“末代楚王”这个名号，只会死死地钉在楚王启身上，无人能夺。

  李牧在想，政儿得知此事后该如何应对？

  楚王启这一死，会让他在楚人心中地位变得很高啊。

  ……

  咸阳城在半月后便得到了这个消息。

  秦王政沉默许久，对张良道：“看看楚王，再看看韩王！”

  张良“啪”的一声把手中文书砸在了书案上。

  秦王政收回视线，继续沉思。

  半晌，他道：“就给楚王启和春申君建一座祠堂，将他们供奉起来。”

  张良道：“你不怕他们声望太高？”

  秦王政道：“他们声望高，才能让楚人对楚国更加离心。若春申君不被赐死，若太子启不被废弃，楚国何至于如此？”

  张良木着脸道：“楚国的结果还是会如此，只是秦国会打得困难些而已。秦国统一天下的大势不可阻挡。”

  秦王政道：“当然。”

  秦王政又沉默了一会儿，终于发出一声叹息：“六国君王，仅有楚王启还算有些国君的模样。可惜楚王启竟然不是正常继位，而是被项燕拥立。”

  张良眼中也露出些悲哀。

  楚王启这样被将领拥立上位的国君，得位可谓是非常不正了。如果不是楚国有秦国这样的外敌，项燕拥立他当楚王，他楚王的权力肯定会旁落了。

  楚王启继位的时机也不好。他继位的时候，楚国只剩下淮北那一小块地，几乎灭亡的时间就已经摆在了眼前，完全看不到任何希望。

  如楚王启自己所说，他去当这个楚王的时候，就是奔着亡国之君去的。

  如果说公子启从秦国出逃时，那个“楚王”的位置还算吸引人，所以他的选择情有可原。

  但他从魏国再次前往楚国时，就已经完全和利益无关了。

  楚王启确实值得敬佩，也值得与春申君一同被供奉祭拜。

  再看看六国其他国君，一个个天潢贵胄，几乎没有吃过苦，继位十分顺利。就算是赵王偃继位时稍稍起了一些波折，不过几日王位争夺便平息。

  那些国君被国家国民奉养，却不思回报；楚王启生长于秦国，却愿意为楚国殉死。

  真是讽刺。

  “那项燕似乎想拥立个楚国宗室当王，继续与秦国为敌？”秦王政讥笑道，“他还真是折腾，全家都在秦国了，还那么折腾。”

  张良阿道：“虽然项燕无用了些，但精神可嘉。”

  秦王政摇头：“精神？什么精神？楚王启以自己的性命让寡人善待楚人，希望楚人不要出现无谓的伤亡。但项燕呢？他捆绑楚人，徒然制造更多的伤亡。楚人是该感谢他，还是该恨他？”

  张良：“谁知道？我等又不是楚人。”

  秦王政道：“哦，对，你对韩王现在……”

  张良抽出剑，狠狠砍掉了秦王政书案的一角，然后把旁边椅子踹倒在地，愤怒转身离开。

  秦王政叹气，对蒙毅道：“你看他，是不是脾气越来越不好了？”

  蒙毅：“……”

  蒙毅本来想一直跟随朱襄。但朱襄担心张良会和政儿起冲突，所以让蒙毅赶紧回去。有蒙毅打圆场，或许政儿和张良不会闹得太厉害。

  于是蒙毅不情不愿地回到了秦王身边，也成为了秦王的内吏。

  张良身为韩人，虽是韩非的弟子，要当内吏也得先立下功劳才能服众。蒙毅自祖父起就是秦国重臣，秦王政可以随意提拔他。

  蒙毅回到咸阳宫后，看见秦王和张良三天两吵，终于明白张良为什么死活不肯来咸阳。

  他曾经愤怒张良居然轻视秦王。秦王让你当内吏是看得起你，你居然还不满？

  现在他开始同情张良了。

  他想起兄长给他写的信。蒙恬在十几年前随朱襄公南下后，常在信中对秦王进行委婉控诉。随着蒙恬逐渐长大，信中控诉越来越少，他都快忘记了。

  蒙毅因为害羞，不敢去朱襄公身边，没有伴随秦王政长大，所以对秦王政的了解不深。虽然有蒙恬书信给他预警，但他所看到的秦王政，是一个非常成熟且冷酷的人。

  秦王政还是太子的时候，在咸阳就处理过多起大事。先王处理一些大案的时候，经常是太子政亲自操刀。

  比如诽谤朱襄公的大案。

  所以蒙毅心中的秦王政形象，一直很高大很光辉。

  他实在是没想到，秦王政居然还有这一面。

  你气跑了张良，对你有什么好处？我们还要张良回来干活啊！

  “唉，他又跑了，他的事……”秦王政道，“你把文书抱去张家，告诉他兄长，张良又发脾气了，让他兄长劝他好好做事。”

  蒙毅忍了许久，实在是忍不下去。

  他仗着自己也是朱襄公的晚辈，对秦王政发起了质疑：“君上，你为何非得惹张良生气？”

  秦王政理直气壮：“寡人只是和他开个玩笑，是他自己器量小。”

  蒙毅：“……”

  蒙毅问道：“君上，你以前也这么对他？”

  秦王政道：“对！”

  蒙毅：“君上，你知道张良不肯来咸阳的事吗？”

  秦王政失声大笑：“哈哈哈哈哈哈。”

  蒙毅：“……”

  看来秦王对此心知肚明。

  他叹了一口气，带着张良该处理的文书和秦王的诏令，去找张良他兄长告状。

  辛苦你了，张良。

  ……

  朱襄也很快得知了这件事。

  他叹了口气，收拾行囊，南下楚国。

  楚王启虽说要与春申君合葬，但他毕竟是楚王，就算这是他的遗愿，楚国宗室也希望他留在楚地。所以他现在还未成行。

  而且以朱襄对春申君家人的了解，春申君的家人不一定希望春申君再与楚王扯上关系。即使楚王启并未对不起春申君过。

  但春申君应当是愿意与楚王启同住一个祠堂的。他身为春申君的友人，帮楚王启达成遗愿的事，是他应该承担的责任。

  项燕拥立了一个楚国旁系的孩子当楚王。

  那个孩子一家与楚王血缘已经很偏远，所以没有随楚王去项城。

  对那一家人而言，大概是飞来横祸了。

  但项燕此举也是对楚国的忠诚，所以支持他的人很多。李牧仍旧要一处一处地把反抗秦国的势力一一拔除。楚国未能像楚王启所希望的那样，不再流徒劳无用的血。

  还好大部分芈姓贵族都支持楚王，否定项燕所拥立的少楚王的正统性。所以大部分坚固的城池都已经开城门投降，秦军损失不是很大。

  朱襄南下的时候，楚地还有些混乱。李牧看见朱襄到来，脸一下子黑透了。

  “政儿管不住你？！”李牧怒气冲冲道，“就算你想抚民，也该等我扫平楚国后再来！”

  朱襄道：“什么政儿？请称呼他为君上，大王，秦王。李牧你怎么没大没小，小心我参你一本！”

  李牧给了朱襄一双白眼。

  朱襄道：“政儿还不知道我来了。但我来都来了，他能怎么着？”

  李牧：“……你才是最不尊敬秦王的人！”

  朱襄笑道：“不说这个了。你看！”

  朱襄拿出一沓纸。

  李牧低头一看，神色立刻一僵。

  朱襄道：“没想到啊，你个浓眉大眼的李牧，居然能说出这么狂傲的话。”

  朱襄手中的，居然是李牧为了激将项燕，在楚国各个城池散发的充满鄙视项燕之语的战书！

  李牧心头一梗。朱襄从哪找到的？！

  （蒙恬：阿嚏！）

  朱襄一脸坏笑地凑上去：“来，李将军，我还没见过你这么霸气的一面。念给朋友听一听？我想听听你把这些话念出来是什么……唉，别逃啊！”

  李牧晒得微黑的脸上浮现一抹薄红，转身就走。

  朱襄捏着一沓纸在后面追。

  蒙恬摸了摸鼻子，又打了几个喷嚏。：，，