李牧遭遇了带兵生涯中最大的困境,连当年抵抗匈奴的时候，他都没遭遇过这样的困境。

  齐王是降了，但齐国不算降了。

  以这个时代封君各自为政的特色,除了韩国、魏国、燕国这等国土面积较小的国家,对楚国、赵国和齐国的斩首行动,只是会瓦解国家大部分力量，无法真正灭国。

  这就是朱襄前世王翦每次灭国,都要拉出几十万大军的原因。

  李信灭楚时就是没看清这一点，以为自己拿下寿春就能获胜,只带二十万秦军直奔寿春。

  结果秦军被楚国封君各自带兵围堵，后面又被昌平君叛乱戳了屁股,就像是遭遇了后世民俗传说中荆楚特色九头蛇一样,首尾受敌损失惨重。

  王翦打楚国的时候拖出秦国所有能拿出的兵力,在楚国平原平铺开来，让楚军没办法玩纵深作战。

  他打齐国的时候，则是故意在齐国边境缓慢前行,给齐王充足的时间从各地封君和郡守那里凑来四十万大军，然后绕开齐军主力，先破临淄,再击破齐军主力,将齐军有生力量击溃,这才能一举击溃齐国抵抗力量。

  只是齐王投降,齐国封君只要手中有兵，就不一定会听齐王的愿望投降，而是拥立宗室继续对抗秦国。

  比如赵国邯郸被攻破后，赵公子嘉逃往代郡继续与秦国作战，坚持了整整六年。

  李牧手中这五万人在齐王投降之后拿下临淄城很容易,但很快他就会成为众矢之的。

  但齐王都投降了，他却转头跑了，他又心有不甘。

  可杀了齐王或者俘虏齐王，齐国可能会拥立一个更英明的齐王，反而给秦国灭齐造成更大障碍。

  现在最好的办法是从秦国求援，趁着齐国各地封君和郡守还没回过神，一举占领齐国。

  但这又有一个致命的问题。

  齐国西边和秦国隔着魏国、赵国，往南和秦国隔着楚国，是一块完完全全的飞地。

  就算占领后勉强能依靠齐国本土资源守住，但要怎么增兵？

  秦国正在和五国作战，从本土增兵太过困难；从南边增兵，南秦可没有一口气能运送十几万人的海船。

  自己带来五万人，基本把大型海船全部开出来了。为了给这五万精兵留下退路，他还不能让海船全部开走，去南秦接人增援。

  最终，李牧还是决定冒险一试。

  齐王都投降了，以李牧身为此世顶尖名将的自尊心，他无法就这么眼睁睁地看着灭国之功从手中飞走。

  临淄有河流与海湾相连，但就像是内河的大船难以入海一样，海船也难以进入内河航行。

  李牧让海船驻扎在离临淄最近的海港，先把河流中途齐国防卫力量扫灭，然后征集齐国内河大船，把齐国宗室，也别是齐王的子嗣，和大部分齐国高官都送往海船上，送他们去南秦的同时，也向南秦求援。

  虽然秦太子不在南秦，但李斯和韩非都是相国之才，浮丘和蒙恬都能带兵，他们应该能及时做出决断。

  接着，李牧让秦军接管临淄城防，放宫中的粮食给城中饥民，告诉他们吃了这些粮食，如果齐国贵族攻破了临淄，他们全部都会被贵族处死，然后收编他们补充兵源。

  李牧又让后胜协助城防，让后胜去抓不满齐王投降的人，许诺后胜如果协助得好，就给后胜算战功。到时候后胜到了秦国，说不定也能封个爵位。

  后胜满心欢喜，如李牧所料的那样积极无比。

  他知道他撺掇齐王投秦，如果秦国不带他走，齐国的贵族会活剥了他。在灭齐一事上，他现在比李牧还上心。

  后胜还说服齐王发诏令让齐国各地投秦，以免这些人反抗秦国，让李牧恼羞成怒，杀了齐王。

  齐王见子嗣亲戚全部被秦人带走，自己躲在宫殿里瑟瑟发抖，六神无主，后胜说什么他就信什么。

  他发布诏令，命令齐国全境缴械投秦，谁不听从齐王的诏令就是谋逆。

  李牧欲言又止，然后长叹一口气。

  还好现在的秦王是子楚，以后的秦王是政儿。政儿的太子肯定给朱襄养，将来也不会差。

  再往后，他都成冢中枯骨了，秦王好与差都气不到他。

  他又想到曾经的和如今的赵王，深深庆幸当年赵王把自己和廉公“卖”给了秦国。

  李牧又叹了一口气。也好也好，至少现在他不用担心齐军的士气了。

  就算齐军大军回来，士气也一定很低落。

  做好一切准备，李牧关闭城门，准备守城。

  他本来只是用攻城吓唬一下齐王。但在齐王投降了，他要借机削弱齐国，就只能守住临淄城，等待秦军来援。

  此战肯定非常艰难，而且损失惨重了。

  李牧忍不住喝了一坛子酒发泄郁闷。

  他总觉得，自己如果正经地带领秦军来攻打齐国，都不会这么憋屈和艰难。

  在李牧求援的时候，齐国各地封君和郡守得到消息终于回过神，开始四处串联，推举带头人一同攻打临淄，救出齐王。

  虽然齐王说不让救，但这时候谁听齐王谁傻。

  齐国各路军队浩浩荡荡开往临淄。李牧背着手站在城头，再次连连叹气。

  他已经很久没守过城了，心烦。

  在李牧向南秦求援的时候，也派了一支骑兵往西回秦，告知秦王齐国的奇葩事，让秦王做决断。

  五国因荒年和出兵导致内里防卫空虚，骑兵前行速度很快。

  在南秦派出援军的时候，骑兵也见到了就在军中的秦王子楚，将李牧的密信递交给了秦王子楚。

  秦王子楚拆开信，看了一会儿，揉了揉眼睛，又看了一会儿，再揉了揉眼睛。

  他转头对廉颇道：“廉公，李牧在给寡人开玩笑！”

  廉颇这里最安全，秦王子楚坐镇劳军的时候就住在廉颇这里。

  廉颇骂道：“李牧怎么可能写密信给你开玩笑？给我看看。”

  秦王子楚把信递过去。

  廉颇皱着眉头看了一会儿，然后茫然抬头：“这是真的？”

  送信骑兵脸上似郁闷又似欢喜：“是真的。”

  廉颇狠狠拍了一下自己的脑袋：“李牧一定郁闷极了。”

  秦王子楚乐呵呵道：“齐王投降，他郁闷什么？”

  廉颇狠狠翻了一个白眼：“齐王投降，齐国可没有降。齐军虽然不修军备，但就是抓几十万头猪也麻烦。现在齐军几乎没有损失，李牧难啰。”

  秦王子楚从惊喜中醒来，皱了一下眉头，道：“让李牧返回？”

  廉颇道：“如果是我，我肯定返回。这齐国，想拿下就得增兵，但难以增兵；拿下了也难守，和秦国不接壤啊。不过李牧年轻气盛，恐怕不一定肯退兵。”

  秦王子楚叹气：“是啊，不接壤。寡人还是给李牧下诏，让他退兵吧。”

  廉颇道：“李牧有他自己的想法，他不想投也行，把南边通往秦国的道路打通就行了。”

  他让人把地图拿来，给秦王子楚指了指：“现在秦国和齐国中间就隔了淮水到黄河这一小块地。依照朱襄所言，黄河和淮水入海这一片地方将会是蝗灾重灾区，那里肯定人烟稀少。如果我是李牧，一定会让南秦的军队兵分两路，一路乘船绕行到临淄增援，一路往南攻打楚国从陆地增援。”

  秦王子楚看着地图，也看懂了李牧的意图。

  他笑道：“李牧是想在寡人把王位传给政儿之前，再让寡人得一国。”

  廉颇听到这话，心里很不是滋味。

  他想起了还在邯郸时的那个“夏同”。

  廉颇身为大贵族，不像蔺相如那样对庶人士子和颜悦色。

  他原本瞧不起朱襄，也瞧不起朱襄的账房夏同。

  但吃人嘴软。他跟着蔺相如在朱襄家吃了几次饭之后，变得勉强能正视朱襄和夏同的才华。

  当朱襄、夏同与蔺贽结为好友之后，他也逐渐将这两人视作子侄，琢磨着给这两人找一些晋升途径。

  但朱襄和夏同都不肯去前线立功，气得他追着两人打。

  那时朱襄和夏同总是会在蔺贽的掩护下麻溜地上树。

  朱襄最先爬上树。

  夏同身体最弱，动作最不敏捷，总需要朱襄拉住他的手，蔺贽顶住他的屁股，才能勉强爬到树上。

  然后蔺贽就在树下和自己绕圈子，借机也往树上爬。

  如果蔺贽被自己追上了，朱襄和夏同就会乖乖下树，三人一起被他踢。

  他在朱襄家里教三位竖子兵法，比在家里教晚辈快活多了。

  廉颇知道夏同就是秦国质子异人后，心里难受了许久，大骂异人骗他。

  但在秦国见到夏同，看到夏同小心翼翼的讨好表情时，廉颇心里又软了。

  罢了，异人又不是故意的。

  异人虽是秦国质子，生活艰难，但也是身份高贵的秦公子。他能与朱襄和蔺贽一样被自己呼来喝去，已经足以见得他对自己的尊敬，自己还不满什么？

  夏同成了异人，异人成了子楚，子楚成了太子、成了秦王。廉颇以为夏同会变，但好像想错了。

  廉颇对秦王也不知不觉带了些长辈的感情，见不得子楚身体一日比一日衰败。

  可他又能如何？

  廉颇想起当年蔺相如身体一日比一日衰败的模样。

  他又能如何？

  “我见项燕围城的兵力少了许多，或许王翦已经开始攻打楚国。”廉颇道，“他辱骂了我许久，我也该给他一点厉害瞧瞧。待我击溃他，这五国盟军肯定土崩瓦解。到时我就攻打魏国，打通秦国和齐国之间的路。”

  秦王子楚道：“好。廉公小心。”

  廉颇自傲道：“区区项燕，连朱襄都能打败他。”

  秦王子楚大笑。

  还在关中种田的朱襄狠狠打了一个喷嚏。

  他自言自语：“是谁在说我坏话？政儿？夏同？还是都有？”

  他揉了揉鼻子，直起身体，看向东边。

  不知道秦国边境的战况如何了。

  ……

  秦王子楚得到李牧的消息之后，虽然没必要给咸阳知道，也给太子政捎带了一份，让太子政知道他的老师有多郁闷。

  太子政挠了挠头，想起梦境中的齐王建。

  齐王建也是慌慌张张就投降了。梦境中的自己不耻齐王建的行为，就把齐王建放逐荒野饿死了。

  梦境中的自己就是这样一个性情中人。

  如果换作阿父，阿父肯定会厚待齐王建，以分化齐国内部势力，软化齐人的抵抗。

  还有什么比厚待一个令齐人恶心至极的王，更让齐人感到屈辱和痛苦？

  若齐人对齐王感到恶心，那么对齐国的归属心大概也会淡去许多。

  但是换做自己做主，还是会把齐王饿死。太子政捏了捏下巴。

  朕都当皇帝了，这点小事还不能随心所欲吗？反正自己在位，齐国也不敢反抗，为什么要让一个自己厌恶的人活着？

  太子政摇了摇头，自言自语道：“可是阿父如果厚待齐王，朕也无法忤逆阿父的命令。唉，便宜田健了。”

  他对不能饿死自己讨厌的齐王郁闷了一会儿，又笑道：“老师现在一定很想念白公，很想和白公聊一聊。”

  太子政还记得，当年白公在自己家养老的时候，时不时就会提起长平之战时面对赵括的郁闷。

  如果不是舅父出现，白公就要杀俘了。

  虽然白公经常阵前斩杀无数将士，但杀敌和杀俘是两回事。

  他若以欺骗的方式让赵军投降，最后又将他们杀死，名声是小问题，最严重的问题是秦国失去了诚信，以后无论攻打谁，恐怕敌方都很难投秦了。

  长平赵军就是前车之鉴。

  还好舅父想出了办法，免去了他的两难。

  现在老师也陷入了两难，真是同情。

  “现在朕若是在南秦就好了，这是多好的亲征机会啊。”太子政嘟囔。

  他自亲征一次之后，虽屡次告诉自己“够了够了，别冒险了”，但闲下来的时候总有些蠢蠢欲动。

  自己可是李牧唯一的弟子，又得廉公和白公教导，若不是太子之位束缚着，怎么也能成为名将吧？

  哪个年轻人心里没有一颗当名将的心？

  太子政摇头晃脑唉声叹气了一番，对晃着脚做数学题的成蟜道：“成蟜，你要努力啊。等你再年长几岁，兄长就让你去军营……”

  成蟜不敢置信，声音尖锐道：“大兄！成蟜没有惹你！没有惹任何人！”

  太子政：“……”

  太子政板着脸道：“少听些舅父的故事，你的用词越来越奇怪了。”

  成蟜把笔一丢，就地一躺，滚来滚去，干嚎不掉眼泪：“我不去军营，我不要吃苦，我是你唯一的弟弟，大兄这么厉害，我还不能享受吗！”

  太子政咬牙切齿：“不能！给朕起来！”

  成蟜滚来滚去：“不要！不要！你不答应我，我就不起来！”

  太子政：“成蟜！你想挨揍吗！”

  成蟜使劲往外打滚，然后起身就跑：“大母，阿媪！大兄欺负我！救命！”

  成蟜拔腿就往华阳太后和夏太后宫里跑。

  华阳太后和夏太后年老后就住在了一起，两人年轻时没什么交情，现在有了较深的感情。

  特别是韩国被灭之后，夏太后耳根清净了许多，与华阳太后就更亲近了。

  成蟜如果跑得够快，能一次找到两个外援！

  太子政提脚就追：“站住！”

  成蟜已经不算太短的腿蹬得飞快，一边跑一边大喊，肺活量十足：“大母！阿媪！救命！”

  华阳太后和夏太后在宫殿前开辟了一块小菜地，无事时种菜养蚕打发时间。

  两人听到成蟜中气十足的吼声时，都不由露出慈祥的微笑。

  华阳太后笑着叹气道：“成蟜在我这里总是病恹恹的，还是雪姬养孩子养得好。”

  夏太后笑道：“当年我养君上的时候，君上也一直病恹恹。我也不会养孩子。”

  她想起异人当年瘦弱的模样。

  先王取“异人”这个名字，就是不太喜欢这个孩子。因为“异人”从小就瘦弱，不像是尚武的秦公子。

  她在异人被选为赵国质子后就放弃了异人，也是因为异人太过瘦弱和……年幼。

  十二三岁还在垂髫之年的瘦弱质子，恐怕很快就会病死了。她只能早早地就当没有这个孩子，才不会伤心。

  比起孩子，自己最重要。

  没想到这个孩子如此争气，自己即使没付出多少也能当太后，她早就该对眼前的富贵满足。

  真是醒悟太晚，给异人添了许多麻烦。

  还好异人很厉害，自己添的麻烦没有影响到异人。

  以前穿戴华丽的华阳太后，现在一身棉衣木簪仿佛庶人。

  她擦了擦汗，道：“快去救成蟜吧，去晚了，成蟜的屁股就要开花了。”

  听着华阳太后的“粗鄙之语”，夏太后掩嘴笑道：“好。”

  她们放下手中的活，走出宫门保护成蟜。

  成蟜对着她们张开手扑来。太子政的头冠都跑歪了，满脸铁青。

  其他宫人跟在太子政身后一路小跑，不敢跑太快也不敢跑太慢，想笑又不敢笑出来，表情和动作都很扭曲。

  华阳太后和夏太后忍不住咧嘴大笑。

  “来，成蟜，躲到大母身后。”

  “政儿，算了，成蟜还小。”

  太子政对躲在华阳太后身后的成蟜咆哮：“他已经不小了！我在他这么大的时候，都已经是一郡之首了！”

  成蟜躲在华阳太后身后，探出脑袋给大兄做鬼脸。

  你当一郡之首和我有什么关系，略略略。

  太子政撸袖子，和成蟜围着华阳太后和夏太后玩起了老鹰捉小鸡的游戏。

  华阳太后和夏太后笑着展开手臂，护好身后蹦蹦跳跳的小孙儿。

  虽然秦国边境危机还未解除，李牧正在愁眉苦脸，王翦严阵以待，但咸阳宫中充满了欢声笑语声。

  除了太子政没笑。

  他气得满脸通红，拳头捏得嘎吱嘎吱响。

  成蟜你等着！我就不信大母和阿媪能一直护着你！

  ……

  楚国，王翦等来了项燕派来的援军，轻而易举地击溃了援军。

  除非项燕亲自领兵能让他重视一点，其他楚将在他眼中，就像朱襄所说的故事中的话一样，“如是土鸡瓦狗，插标卖首尔”。

  援军击溃后，王翦见项燕迟迟不归，便攻破了项燕的封邑，俘虏项氏族人，扫荡项氏家中细软劳军。

  他用项氏存的粮食大宴三日之后，将剩余粮食堆在城外任由饥民疯抢，然后优哉游哉地带着俘虏的项氏族人回秦国了。

  王翦有些敬佩项燕为了楚国不顾自己的封邑。

  他能做到这一点，与寻常楚国贵族已经不同，可以得自己一二分敬佩了。

  就是不知道项燕回来后发现族人都被俘虏了，积攒的家产也被一扫而空，会不会后悔。

  希望楚王会补偿项燕，不要让心系楚国的大将军寒心啊。王翦摇了摇头，嘴角噙着幸灾乐祸的微笑。

  他的目的完美达成，不准备继续攻打楚国。

  秦国现在极端缺粮，不能支持他攻打楚国的消耗。就算打下了楚国，这么多荒地和饥民，秦国也没有足够的粮食和人力来帮忙恢复。

  今年看来没有极端的灾害，五国应该也能恢复一点元气。

  待五国减少一些饥民之后，秦国再来攻打五国，治理成本才会变低。

  王翦当了李牧几年副将，又得朱襄随意摊派不属于将军的政务，在治理上也有了些许心得。

  以秦国的武力，五国军队强几分还是弱几分，对战起来差异都不大。秦国要统一天下，而不是打完天下后就不管，治理成本才最重要。

  王翦虽然眼馋灭楚之功，也知道进退。

  但他得知李牧的遭遇之后，心里就不平衡了。

  我都放弃灭楚了，武成君你怎么贪图灭齐的功劳？齐国被打下后比楚国更难治理！

  当他得知李牧的详细遭遇之后，揉了许久的脸，才把脸上幸灾乐祸的笑容揉散。

  咳，真不是他想笑，实在是李牧实在是太倒霉了。

  这灭齐之功，不要也罢。

  哈哈哈哈哈哈。

  王翦笑着向秦王请缨，愿意带兵攻打魏国，打通秦国通往齐国的道路。

  秦王子楚派他火速前往南秦，接替正在攻打楚军的将领为主将，通过攻打楚国驰援齐国。待廉颇这里能抽出手时，廉颇会去攻魏。

  当王翦顺着淮水急忙去接替援军主将的位置时，李牧都已经守了十日的城了。

  他清点着战损，唉声叹气。

  虽然现在他带来的兵只损失了两百多人，其他战损都是从城里临时招的兵卒，但他手中的秦军总共也就五万，还派了五千人护送齐国贵族俘虏回南秦。

  李牧入秦这么久，还只在十几年前攻打南秦的时候有这么大的战损。

  他想起白公的玩笑话，“赵括，真是我白起一生难得之敌”。

  他现在也想说，“齐王建，真是我李牧一生难得之敌”。

  还好浮丘和蒙恬及时带兵从海上赶到，缓解他的燃眉之急。

  真是太难了。

  李牧就没打过这么难的仗。：，，